意识如同在无尽的黑暗深渊中沉浮，时而触及冰冷坚硬的现实碎片，时而又被剧痛与疲惫的浪潮重新拖回混沌。
不知过了多久，我终于再次挣扎着掀开了沉重的眼皮。
首先感受到的，是身下冰冷潮湿的岩石触感，以及空气中浓得化不开的霉味与土腥气。视线模糊了片刻，才逐渐适应了眼前的昏暗。
我们似乎身处一个狭小、逼仄的山洞之中。洞顶很低，嶙峋的岩石如同怪兽的獠牙垂下，仅有微弱的光线从洞口藤蔓的缝隙间透入，勉强照亮了洞内景象。
龅牙珍师姐盘膝坐在洞口附近，双眸微阖，脸色依旧苍白，周身寂灭真意如同呼吸般微微起伏，显然在抓紧时间调息恢复。阿云守在昏迷的龙姐和酱爆身边，正用一块沾湿的布巾小心翼翼擦拭着龙姐额头的虚汗，她的眼眶红肿，脸上写满了疲惫与担忧。白小姐靠坐在岩壁旁，玉箫横于膝上，闭目凝神，气息也比之前虚弱了不少。
我还活着……大家都还活着……
这个认知让我紧绷的心弦稍稍一松，但随之而来的，是更加汹涌的虚弱感和神魂深处传来的、如同被无数细针持续穿刺的剧痛。强行引动规则干扰阵法，几乎榨干了我最后一丝神魂本源。此刻的太极神魂，虽然本质未变，但那缓缓旋转的黑白光团黯淡得如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭。
我尝试动了一下手指，却连抬起一根手指的力气都没有。喉咙干涩发紧，连发出一点声音都异常困难。
我的轻微动作惊动了阿云。她猛地抬起头，看到我睁着眼睛，脸上瞬间爆发出惊喜：“包租公！你醒了？！”
她的声音惊动了其他人。龅牙珍师姐睁开眼，目光落在我身上，带着审视与一丝不易察觉的复杂。白小姐也看了过来，微微颔首。
“我…没死成…”我扯动嘴角，想露出一个笑容，却比哭还难看，声音嘶哑得如同破锣。
“命硬得很！”龅牙珍师姐哼了一声，语气听不出褒贬，“强行引动规则反噬阵法，没当场魂飞魄散，算你走运。”她顿了顿，补充道，“但也只是暂时走运。你神魂本源受损太重，若不尽快修复，轻则修为尽废，重则……意识消散，肉身成为空壳。”
她的话像是一盆冰水，浇灭了我刚刚升起的一丝庆幸。
修为尽废？意识消散？
我感受着识海中那微弱得可怜的太极神魂，心中一片冰凉。好不容易在归墟中因祸得福，找到了自身道路的方向，难道就要这样戛然而止？
“师姐…有没有办法…”阿云急切地问道，声音带着哭腔。
龅牙珍师姐沉默了片刻，缓缓摇头：“神魂本源之伤，最是棘手。寻常丹药、功法，效果微乎其微。除非……能找到滋养神魂的天地奇珍，或是……有超越凡俗的力量进行洗礼。”她的目光若有若无地扫过我，“你之前提到的那滴‘源醋’，若能得手，以其干涉轮回的本源之力，或有一线希望。但如今醋海已成龙潭虎穴，魔教教主坐镇，夺取源醋，难如登天。”
源醋……那是拯救祖师少女阿云的解药，如今也成了救我自己的希望？可希望所在，却是十死无生的绝地。
绝望的气氛再次笼罩了这个小小的山洞。
就在这时，那个如同跗骨之蛆的、冰冷的机械音，再次在我脑海中响起，打破了沉寂：
【叮！检测到宿主状态：濒危（神魂本源重度受损，肉身虚弱）。检测到任务‘调查异常’已完成（数据采集度92%）。任务结算中……】
【任务奖励发放：灵魂股权回购 1%！当前股权：50%！虚空点数+1000！当前点数：1010！】
【警告！宿主状态已严重威胁到系统资产安全！触发紧急修复程序（初级）！消耗虚空点数：1000点！】
【紧急修复启动……修复目标：稳定神魂结构，延缓本源消散速度。】
一股微弱但确实存在的、清凉中带着一丝奇异粘稠感的能量，凭空涌入我几乎干涸的识海，如同甘霖般洒落在黯淡的太极神魂之上。那原本即将熄灭的黑白光团，得到这股能量的滋养，旋转速度微微加快了一丝，光芒虽然依旧微弱，但那种仿佛下一秒就要溃散的感觉，暂时减轻了。
剧痛依旧，虚弱依旧，但……暂时不会立刻死了？
我愣住了。
系统……竟然主动消耗点数帮我修复？虽然只是“稳定”和“延缓”，并未真正修复本源，但这……这完全不符合它一贯“资本家”和“放贷人”的作风！
是因为我完成了任务，证明了“价值”？还是因为我现在的状态，真的威胁到了它所谓的“资产安全”？或者说……它在我身上，看到了其他“投资”的潜力？比如，我对抗魔种、引动规则时展现的，超出它数据库认知的能力？
【紧急修复完成。宿主状态：稳定（濒危）。建议：尽快寻找高阶能量或特殊方法修复神魂本源，否则仍有消散风险。】
【新信息提示：根据已完成任务数据分析，魔教‘归墟引渡’仪式已进入关键阶段，预计完成时间：3-5个自然日。仪式若完成，归墟通道初步稳定，世界底层规则将受到不可逆侵蚀，系统运行环境将急剧恶化。】
【隐藏任务（世界线维护）触发（可选）：阻止魔教‘归墟引渡’仪式，或破坏其核心节点‘万魔祭坛’。任务奖励：视贡献度而定，包括但不限于：灵魂股权大量回购、特殊权限解锁、高阶修复机会。失败惩罚：世界性灾难降临，系统将启动最终应急协议（内容未知）。】
新的提示信息，一条接一条，带着一种前所未有的……“急迫”感？
它不再仅仅是发布针对我个人的任务，而是开始关注“世界线维护”？甚至提出了“最终应急协议”？这意味着，魔教的计划一旦成功，连这个神秘的“系统”本身，也可能受到严重威胁？！
它将阻止仪式的任务标记为“可选”，但给出的奖励和惩罚，却分明是在逼着我做出唯一的选择！
我将脑海中系统的提示，艰难地转述给龅牙珍师姐等人。
听完之后，山洞内陷入了更长久的沉默。
龅牙珍师姐的脸色变幻不定，最终化为一声长长的叹息：“果然……他们已经进行到了这一步。三日……最多五日……留给我们的时间，不多了。”
白小姐抬起头，清冷的目光中带着决然：“我们没有退路。即便不为苍生，只为自救，也必须阻止他们。”
阿云紧紧握着龙姐的手，用力点头：“对！不能让他们得逞！”
连刚刚苏醒过来、还迷迷糊糊的酱爆，也弱弱地举了举手：“我…我也帮忙…”
看着同伴们虽然疲惫、虽然伤痕累累，却依旧坚定的眼神，我心中那股因为绝望而冰封的血液，似乎又开始缓缓流动。
是啊，没有退路了。
留下是等死，逃离最终也是死路一条。唯一的生机，就在那龙潭虎穴般的醋海，在那十死无生的绝境之中！
搏一把，或许还有一线生机。坐以待毙，则万事皆休！
我艰难地集中起残存的所有意念，感受着识海中那被系统勉强稳定住的、微弱却依旧在顽强旋转的太极神魂，感受着体内那空空荡荡却依旧承载着意识的肉身。
然后，我看向龅牙珍师姐，看向每一位同伴，用尽力气，一字一句地说道：
“去…醋海！阻止他们！”
这一次，不再是被系统逼迫，不再是被动承受。这是我们在认清所有绝望之后，主动做出的，属于我们自己的……抉择！
哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊，我们也要去闯一闯！为了活着，为了彼此，也为了这片生我们、养我们，如今却面临湮灭的……世界！