日子一天天过去。
工坊那边，徐三带着人日夜不停地忙活。
新加固的蒸馏灶火力更旺，效率也高了不少。
按照沈言的吩咐，他们又用剩下的一些品质稍次的基酒，陆续蒸馏出了几批烧春原浆。
除了严格留作军用的部分，苏清月那边又分批提走了将近一百斤三十度的“精品”，通过安国公府那神不知鬼不觉的渠道，悄悄运往南方。
营地里，士兵们的伙食虽然还是糙米杂粮为主，但碗里偶尔能见着点油花，甚至隔三差五还能分到一小碗掺了少许低度烧春的肉汤，热乎乎地下肚，浑身都暖洋洋的，训练的劲头都足了不少。
伤兵营里，那种高度提纯的“消毒酒”效果更是立竿见影，伤口化脓发烧的明显减少。
军医老孙头见人就夸沈郎将弄出来的真是神水。
王小石背上的伤也好利索了，带着一营的兵往死里操练新的三人战术，喊杀声震天响。
张嵩则把营地外围的明哨暗卡又梳理了一遍，加了十几处隐蔽的警戒铃和陷阱，用他的话说。
“就算一只野兔子想摸进来，也得先问问俺老张同不同意！”
沈言这几天也没闲着。
他大部分时间都泡在工坊和校场之间，一会儿盯着徐三他们改进蒸馏工艺，记录火候、时间与出酒率的关系；
一会儿又跑到校场，看王小石他们演练小组配合，时不时出声指点几句，纠正一些配合中的小瑕疵。
他发现，经过上次实战检验，士兵们对这种保命杀敌的战术理解更深了，练起来也更卖力。
李狗儿那边，“护身甲”和“袖箭”的样品也改进了好几版，用的材料更便宜，但防护和杀伤效果却提升了不少，就等着资金到位后小批量生产了。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
但沈言心里那根弦，始终绷着。
他知道，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
这天下午，沈言正在帐内对着北境地图琢磨着什么，亲兵来报，苏姑娘来了。
沈言放下地图：“快请。”
帐帘一掀，苏清月带着小荷走了进来。
小荷手里依旧提着个食盒，放下后便乖巧地退到帐外等候。
苏清月今天披了件银狐皮的斗篷，衬得肌肤胜雪，虽然眉宇间带着一丝旅途的疲惫，但眼神却亮晶晶的，透着几分喜色。
“苏姑娘冒寒前来，辛苦了。”
沈言起身相迎，请她坐下，又给她倒了杯热水。
“沈公子客气了。”
苏清月接过水杯，暖了暖手，声音里带着一丝轻快，“清月此来，是有好消息。”
“哦？”
沈言精神一振，“可是‘烧春’有消息了？”
“正是。”
苏清月唇角微扬，露出一抹浅笑。
“首批五十斤三十度‘烧春’，五日前抵达江南苏杭一带，经由家中铺面，并未公开售卖，只是邀了几位相熟的大盐商、丝绸巨贾小聚品鉴。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：
“结果，一坛十斤的酒，不到一个时辰，便被那几位争相预定一空！价格嘛……”
她伸出五根纤纤玉指，在沈言面前晃了晃，“五十两一斤，一分未少！而且，都是现银结算！”
沈言虽然早有心理准备，但听到五十两一斤还现银结算，心里还是忍不住跳了一下。
这来钱速度，可比他带兵打仗快多了！
他强压下激动，问道：“反响如何？”
“何止是好？”
苏清月笑意更深，“那几位尝过的，无不惊叹！说此酒清澈如玉，烈如火灼，入口绵长，饮后通体舒泰，是他们生平未见之佳酿！”
“当场就有人想再加价包圆后续的货，被家中掌柜以产量稀少，需等下一批为由婉拒了。”
“如今，苏杭那边的富贵圈里，都在打听这北境烧春的来路，可谓一酒难求！”
她从袖中取出一张银票，轻轻推到沈言面前：“这是首批五十斤的酒款，共计两千五百两。扣除沿途打点和铺面抽成，净得两千二百两。按照约定，七成归鹰扬营，这是一千五百四十两的银票，请沈公子过目。”
沈言看着巨大价值的银票，深吸了一口气，没有立刻去接。
他知道，这不仅仅是钱，更是鹰扬营未来发展的基石，也是苏清月和她背后安国公府展现出的诚意和能力。
“苏姑娘办事，沈某佩服！”
沈言郑重地抱了抱拳，“此番多亏姑娘运筹帷幄。”
苏清月微微摇头：
“沈公子言重了。是公子的烧春确实非凡，方能如此顺利。祖父听闻后，亦十分欣喜，嘱咐清月定要全力配合公子。”
她收起笑容，语气转为慎重：
“不过，沈公子，酒香也怕巷子深，如今这烧春名声已起，恐怕会引来更多关注。”
“江南一带，龙蛇混杂，各方耳目众多。此次虽是秘密售卖，但难保消息不会走漏。北境这边，还需早作防备。”
沈言点点头，他早就想到了这一点。
烧春酒的利益太大，足以让很多人眼红心动。
他沉吟片刻，道：“苏姑娘提醒的是。北境这边，我会加紧戒备。至于销售方面，可否与府上商议，后续交易，尽量化整为零，选择更隐秘的渠道和可靠的中间人？”
“甚至……可以考虑用部分酒款，直接在北境或周边购买我们急需的粮食、药材、铁料等物资，减少银钱的大规模流动，以免树大招风。”
苏清月眼中闪过赞赏之色：
“沈公子思虑周详，清月亦有此意。直接以货易货，确实更能掩人耳目。此事清月会与家中详加筹划。”
两人又商议了一些细节，包括下一批酒的交付时间和方式。
正说着，李岩在外面求见。
“进来。”
李岩快步走进，先是向苏清月行了一礼，然后对沈言低声道：
“郎将，刚收到主城那边眼线的消息，兵部钦差孙惟清侍郎的车驾，已到三百里外的黑水驿，预计三日后便可抵达主城。此外……”
他顿了顿，声音压得更低。
“近日主城内，关于我鹰扬营和烧春的流言蜚语多了起来，有的说咱们发了一大笔横财，有的说……说沈公子您拥兵自重，借酿酒之名，行敛财之实，甚至……与塞外有所勾结。”
沈言闻言，眼神瞬间冷了下来。
果然来了！
这孙惟清还没到，脏水就先泼过来了！
这背后，定然有人推波助澜。
苏清月柳眉微蹙：
“看来，有人已经坐不住了。沈公子，需小心应对。”
沈言冷哼一声：
“跳梁小丑，不足为惧。不过，倒是要谢谢他们，提醒我该准备准备，迎接这位孙侍郎的大驾了。”
他看向李岩，“继续盯紧主城动向，特别是与赵孟有旧的那些人。至于流言，不必理会，清者自清。加强营区戒备，没有我的手令，任何人不得随意出入，尤其是工坊区域！”
“是！”
李岩领命而去。
帐内只剩下沈言和苏清月。
气氛有些凝重。
苏清月看着沈言冷峻的侧脸，轻声道：
“沈公子，朝廷钦差此行，恐来者不善。若有需要，安国公府或可代为周旋一二……”
沈言摇摇头，打断了她：
“多谢苏姑娘好意。但此事，鹰扬营需独自应对。有些场面，躲是躲不过的，唯有直面。正好，也借此机会，让某些人看清楚，我鹰扬营，行的端，坐得正！不是几句流言就能撼动的！”
苏清月望着他，心中微动。
眼前的少年郎将，似乎比初见时更加沉稳，也更具锋芒。
她不再多言，只是轻轻颔首：
“既如此，清月预祝沈公子，一切顺利。”
送走苏清月，沈言独自站在帐中，目光再次落在那张北境地图上。
“山雨欲来风满楼……孙惟清，我等着你。”