玄鹞的事儿算是暂时告一段落，该抓的抓，该审的审，北境内部迎来了一场大清洗，靖远侯赵擎川忙得脚不沾地。
沈言这边也没闲着，鹰扬营算是立住了威名，可这威名不能当饭吃啊。
他这几天对着军需官报上来的账本，眉头皱得能夹死苍蝇。
这北境的冬天，真他娘的难熬！
才刚进深冬没多久，军营里就已经开始紧巴巴的了。
上面拨下来的粮草，说是足额，可层层克扣下来，到手能有一半就算烧高香了。
各营现在都在偷偷减伙食，一天两顿稀的，干的越来越少，当兵的也是人，肚子里没食，哪有力气操练？更别说打仗了。
沈言把张嵩、王小石几个骨干叫到跟前，围着火盆搓手，嘴里哈出的白气老长。
“都说说吧，眼下这光景，咋整？”
沈言用木棍拨拉着盆里的炭火，火星子噼啪直响。
“瞅瞅外面那些兵，脸都饿绿了，练个队列都打晃。这么下去，别说打造精锐了，能不能安稳过完这个冬天都两说。”
张嵩是个直肠子，瓮声瓮气地说：
“郎将，还能咋整？找侯爷要啊！咱刚立了大功，揪出玄鹞这么大个祸害，侯爷总不能看着咱们饿肚子吧？”
王小石摇摇头，他心思细点：
“老张，侯爷那边也难。整个北境十几万张嘴等着吃饭，朝廷拨付就那么多，侯爷怕是也巧妇难为无米之炊。我听说主城那边的守军，伙食也降了等次。”
李狗儿插嘴道：
“要是俺们工坊那‘烧春’能快点卖出去换钱就好了……”
“远水解不了近渴！”
沈言打断他，“‘烧春’酿出来，找买家，谈价钱，运出去，再换成粮食运回来，没一两个月下不来！等那时候，弟兄们早饿趴下了！”
他叹了口气，站起身走到棚子口，掀开厚重的棉帘子，一股寒风立刻灌了进来，吹得人一激灵。
外面是白茫茫一片，积雪覆盖着远处的荒原。
“要是能把这地开垦出来种粮食就好了……”
沈言喃喃自语。
可这冰天雪地的，土冻得比石头还硬，种个屁！
除非……有塑料大棚。
可这年头，上哪找塑料薄膜去？
玻璃倒是能烧，可那成本，造个暖房给王公贵族赏花还差不多，想大面积种粮？
做梦呢！
这大棚的事儿，想想就算了，暂时没戏。
“郎将，您说啥棚？”
张嵩没听清。
“没什么。”
沈言放下帘子，走回火盆边。
“大棚暂时搞不了，开荒种地也行不通。眼下，只能靠买。而且得快！”
他目光扫过几人：
“所以，搞钱是头等大事！光靠‘烧春’还不够，这玩意儿产量有限，而且太扎眼，卖多了容易惹麻烦。咱们得再琢磨点别的来钱路子，要快，要稳当。”
王小石挠挠头：
“郎将，咱们除了会打仗，就是会摆弄点军械，还能干啥赚钱？”
沈言眼睛微微眯起，脑子里飞快盘算着。
北境这地方，穷是穷，但也有自己的特产。
皮毛？不行，好的皮子都掌握在大部落手里，零散收购成本高。
药材？深山老林里是有好东西，可采集危险，季节不对。
矿产？那更不是他一个郎将能动得了的。
他的目光无意中落到李狗儿正在摆弄的一件“护身甲”样品上，心里一动。
“狗儿，咱们这‘护身甲’，除了用藤条、牛皮，还能用更便宜的材料不？比如……厚实的麻布，多刷几层桐油或者鱼胶，能不能顶事？”
李狗儿一愣，想了想：
“郎将，要是对付一般的流矢，厚油布叠个七八层，韧性也不错，肯定比光着强！成本能降下一大半还多！就是……防护力差不少，而且怕火。”
“够用了！”
沈言一拍大腿，“咱们不卖精品的‘鹰扬甲’，可以弄点‘简易版’的嘛！北境这地方，商队走南闯北，山匪马贼多如牛毛，哪个不需要点防身的家伙？咱们就做这种便宜实惠的‘油布甲’，虽然防不住强弓硬弩，但对付寻常刀砍箭射，比穿单衣强多了！还有，”
他越说越兴奋：
“还有咱们改造连弩剩下的一些边角料，精度达不到军用的，看能不能治早泄结构简单的单发手弩？射程不需要多远，十五步左右能吓唬人、近距离能自保就行！这玩意儿，对那些走单帮的商贩、小部落的头人，肯定有吸引力！”
王小石眼睛亮了：
“这个行！咱们工匠现成的，材料也好找！肯定比从南方运过来的便宜！”
沈言点头：
“对！咱们就发挥咱们的优势！军械改民用！除了防具、手弩，还可以做点结实耐用的野外生存工具，比如多功能的猎刀、折叠的工兵铲（简易版）、甚至……用边角料做点带鹰扬营标记的、质量上乘的皮带扣、烟斗啥的小玩意儿，卖给那些有点闲钱的军官、商人，也是个进项！”
他看向张嵩：
“老张，你认识的老兵里，有没有以前干过猎户、或者会点手艺活的？挑出来，组织个‘生产队’，专门负责这事。工坊那边，徐三和刘明德主要精力还是放在‘烧春’和军用装备上，这民用的一块，你牵头搞起来！”
张嵩一听有任务，立刻来了精神：
“放心吧郎将！这事包在俺身上！保证给您弄出点名堂来！”
“记住，”沈言叮嘱道，“咱们的目的是换钱换粮，所以成本一定要控制住！用料可以省，但做工不能太糙，坏了咱们鹰扬营的名声。价格要实惠，薄利多销。第一批弄出来，可以先让咱们自己的士兵试用，提提意见，顺便也给他们发点补贴，改善下伙食。”
“明白！”
几人齐声应道。
思路一打开，感觉眼前的困境似乎也没那么绝望了。
沈言心里清楚，这卖“军转民”产品，也就是个权宜之计，赚不了大钱，但至少能快速回笼一点资金，解决燃眉之急，让士兵们这个冬天能好过点。
真正的根基，还是得落在“烧春”贸易和来年开春后的长远规划上。
“开源是一方面，节流也不能忘。”
沈言又说道，“从明天起，鹰扬营内部，也要精打细算。伙食定量要保证，但不能浪费。训练用的箭矢，能回收的尽量回收。告诉弟兄们，现在苦一点，是为了以后能顿顿有肉吃！”
安排完这些，沈言让几人各自去忙。
他独自坐在火盆边，继续思考。
北境的困境，根源在于生产力低下和补给线太长。
要想真正站稳脚跟，光靠“节流”和小打小闹的“开源”还不够，必须得有能持续产出的根基。
大棚农业、矿产开发、甚至……打通更稳定的商路，这些都需要从长计议，需要实力，更需要时机。
“路要一步一步走，饭要一口一口吃。”
沈言深吸一口气，压下心中的焦虑。
“先把这个冬天熬过去再说。等‘烧春’打开了局面，有了稳定的财源，很多事情才好办。”
眼下，至少方向是有了。
搞钱，屯粮，练精兵。
这三件事，就是鹰扬营，也是他沈言在北境立足的根本。