三辆残破的车辆，如同受伤的野兽，在荒原上疯狂逃窜，将那片死寂而恐怖的碑林远远甩在身后。车内弥漫着血腥、硝烟和绝望的气息，压得人喘不过气。
林烨陷入了深度昏迷，额头上那块净化核心碎片如同烧焦的炭块，紧紧嵌入皮肤，周围的血管呈现出不正常的暗蓝色纹路，微微搏动。苏婉儿指定的那名医疗官尽其所能地进行着紧急处理，但面对这种超越认知的能量反噬，他能做的十分有限，只能不断监测着林烨急剧波动的生命体征，尤其是那异常活跃、仿佛要燃烧起来的脑电波。
王磊在颠簸中短暂苏醒，随即因为脑震荡和过度精神冲击带来的剧烈头痛而呕吐不止，眼神涣散，无法集中精神。陈海和另一名幸存战士则沉默地处理着自身的伤口，眼神中失去了往日的光彩，只剩下劫后余生的麻木和刻骨的悲痛。
出发时的二十名精锐，归来时仅剩四人（包括昏迷的林烨），外加一名司机。损失超过四分之三，这是“曙光联盟”成立以来最惨重的伤亡。
沉重的返程
回程的路，比去时更加漫长和压抑。失去了林烨的决策和王磊的技术支持，队伍只能依靠预设的备用路线和陈海的经验艰难前行。他们不敢有任何耽搁，仿佛身后的黑暗中随时会再次亮起那审判的银白目光。
“方舟”提供的电子伪装早已失效，但他们似乎已经无暇顾及是否被“净化派”发现。与碑林中的存在相比，“创世纪”的内部争斗仿佛成了无关紧要的插曲。
几天后，当那熟悉的山峦轮廓终于出现在地平线上时，车上没有人感到喜悦，只有一种混合着疲惫、悲伤和近乡情怯的复杂情绪。
基地的震动
留守的罗洪和姜岚早已通过断断续续的紧急通讯知晓了大致情况，但当他们亲眼看到那三辆布满灼痕和破损的车辆，以及车上仅存的、如同被抽走了灵魂的幸存者时，巨大的震惊和悲痛还是瞬间淹没了他们。
“林烨！”苏婉儿第一个冲上前，看到昏迷不醒、额头嵌着诡异碎片的林烨时，她的脸色瞬间煞白，但医生的本能让她立刻指挥医护人员将其小心地抬往医疗区进行全力救治。
罗洪看着被抬下来的、仅存的那名浑身是伤的西山营地战士，又看了看空荡荡的其他车辆，这个铁打的汉子身体晃了晃，猛地一拳砸在旁边的岩壁上，指节破裂，鲜血淋漓，他却浑然不觉，只是从喉咙里发出野兽般压抑的低吼。
姜岚扶住了几乎站立不稳的王磊，看着他苍白失神的脸，心中一沉。她强迫自己冷静下来，指挥着人员安置伤员，清点带回的寥寥无几的装备。
整个基地陷入了一种前所未有的低沉氛围。胜利击退“清道夫”带来的信心，在这一刻被彻底击碎。
一天后，王磊的状况稍有好转，在药物的帮助下，他强忍着头痛和恐惧，开始整理并汇报此次远征获取的最终情报——主要是那段探测机器人最后传回的、关于水晶棺和银眸存在的影像，以及林烨昏迷前烙印在意识中的那段信息。
当那段冰冷的、非人的信息——“低熵体”、“秩序基石”、“权限未认证”、“清理协议”——在委员会上被公布时，所有人都感到一股寒意从脚底直窜头顶。
真相，远比他们想象的更加残酷和令人绝望。
他们不再仅仅是“创世纪”棋盘上的棋子，而是某个更高层次存在眼中需要被“清理”的“低熵体”！
“所以……我们挣扎求生，我们发展科技，我们甚至和‘方舟’勾心斗角……在‘它们’眼里，可能都只是……毫无意义的扰动？”罗洪的声音干涩，带着一丝荒谬的笑意，眼神却一片死灰。
“恐怕……是的。”王磊虚弱地点头，脸上毫无血色，“那个地方，是一个监控站。我们……触发了警报。”
会议室陷入了长久的、令人窒息的沉默。
“这件事，必须严格保密。”姜岚率先打破了沉默，她的声音虽然也有些颤抖，但依旧保持着理性，“一旦真相扩散，联盟的士气将彻底崩溃。”
众人默然点头。
“那‘方舟’呢？”陈海包扎着伤口，眼神凶狠，“他们肯定知道那里有什么！他们是故意引我们去的！这笔账，怎么算？！”
提到“方舟”，会议室内的气氛瞬间变得微妙而紧张。怀疑、愤怒、以及一种被利用和背叛的感觉，在众人心中蔓延。
“等林烨醒来再说。”姜岚压下心中的波澜，“目前，稳定内部，救治伤员是第一要务。”
昏迷中的低语
医疗区内，林烨的昏迷并不平静。他额头的碎片依旧散发着微弱的热量，皮肤下的暗蓝色纹路时隐时现。他陷入了一场光怪陆离的梦境，或者说，是能量冲击下破碎记忆与感知的混乱交织。
他时而置身于那片黑色的碑林，面对那双冰冷的银眸，感受着毁灭性的威压；时而又仿佛漂浮在无尽的星空，聆听着来自遥远彼岸的、如同潮汐般起伏的能量低语；更多的时候，是一些破碎的画面——巨大的星舰、燃烧的星球、以及无数生命在无声无息中湮灭的景象……
在梦境的深处，他反复听到一个词语，并非来自银眸存在，而是源自他体内那狂暴能量本身带来的启示，或者说……警告：
“……钥匙……亦是坐标……”
“……觉醒……即暴露……”
“……时间……不多了……”
他在病床上痛苦地辗转，汗水浸透了衣衫，偶尔会发出模糊不清的呓语，让守在一旁的苏婉儿忧心忡忡。
联盟的十字路口
“星尘”远征的惨败和带回的恐怖真相，让“曙光联盟”站在了一个前所未有的十字路口。
外部，是虎视眈眈的“净化派”、意图不明的“方舟”，以及悬于头顶、不知何时会再次降下审判的“收割者”监视者。
内部，士气低落，精锐损失惨重，领导者昏迷不醒，刚刚凝聚起来的信任因为“方舟”的嫌疑而再次出现裂痕。
未来，仿佛被浓得化不开的黑暗所笼罩。
罗洪变得更加沉默，终日带着剩余的老兄弟疯狂训练，仿佛只有肉体上的疲惫才能暂时麻痹内心的痛苦与迷茫。
姜岚和王磊则竭力维持着基地的技术和情报系统运转，试图从有限的线索中寻找一丝希望。
陈海伤未痊愈，就主动承担起了基地的防御重任，眼神比以往更加锐利和警惕，仿佛一头受伤后更加危险的孤狼。
所有人都在这片沉重的阴影下，等待着。
等待着他们的首领，能从昏迷中醒来，能再次指引他们，在这看似绝境的黑暗中，找到那一线……或许根本不存在的微光。
归途的尽头，不是家园的温暖，而是更深、更冷的寒冬。而春天的消息，依旧遥遥无期。