死亡沙海的边缘，越野车如同受伤的野兽，在颠簸的戈壁上疯狂奔驰，留下滚滚烟尘。车内气氛凝重，除了引擎的嘶吼，便只剩下林烨粗重而痛苦的喘息声。
他瘫倒在后座，脸色灰败，七窍残留的血迹已经干涸，呈现出暗红色。额间那枚暗金烙印的光芒变得极其黯淡，如同风中残烛，仿佛随时会彻底熄灭。苏婉儿准备的舒缓剂和高效营养剂被注射进去，效果却微乎其微。他的意识在清醒与混沌的边缘沉浮，大脑仿佛被无数烧红的钢针反复穿刺，那是强行引导数据洪流带来的严重反噬。
【文明火种系统提示：宿主精神核心严重受损，能量过载……启动紧急休眠维护程序……部分高级功能暂时锁定……“能量感知”降级为被动模式……】
【核心任务更新：确保宿主生存，返回安全区。】
系统的提示音也变得断断续续，微弱不堪。这一次的冒险，几乎榨干了林烨的潜力，连带着系统也陷入了低潮期。
“他的生命体征很不稳定！”李莎看着手腕上监测仪传来的数据，声音焦急，“脑波活动异常剧烈，身体机能却在快速衰退！必须尽快返回基地！”
老烟斗将油门踩到底，布满皱纹的脸上满是凝重：“最快也要一天半！这鬼地方磁场混乱，很多捷径不敢走，只能绕路。”
阿卓紧握着能量步枪，警惕地注视着车外任何一丝风吹草动。他知道，首领倒下，返程的路绝不会太平。
果然，在离开沙海核心区域约莫半天后，负责警戒的铁锤通过车顶观测镜发现了异常。
“三点钟方向！有高速移动目标靠近！数量……三辆！是改装过的武装车辆！不像是掠夺者的破烂货！”
众人心中一凛。在这个时间点，这个地点出现装备精良的车队，其目的不言而喻。
“是‘净化派’的巡逻队？还是‘方舟’派来灭口的？”姜岚的声音通过时断时续的通讯传来，带着深深的忧虑。基地这边也接收到了微弱的信号，知晓了他们正在被追踪。
“不管是谁，都不能被他们拦住！”老烟斗眼神一狠，猛打方向盘，试图利用复杂的地形摆脱追踪。
然而，对方显然有备而来，不仅车辆性能优异，而且配合默契，如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死咬住他们不放。
“砰！”
一道惨白色的能量光束擦着越野车的尾部掠过，将一块巨石瞬间汽化！
“是‘净化派’的能量武器！”铁锤怒吼一声，操作车顶的重机枪开始还击。蓝色的等离子射流划破天空，与对方射来的能量光束交错而过，在戈壁上炸开一团团耀眼的火光。
追逐战瞬间爆发！
越野车在崎岖的地面上疯狂颠簸、转向，躲避着身后密集的火力。车内的众人被甩得东倒西歪，李莎死死护住设备，阿卓则不断从车窗探身，用精准的点射干扰对方的驾驶。
林烨在剧烈的颠簸和枪炮声中，意识时而清醒，时而模糊。他能感觉到身体的剧痛和精神的枯竭，也能隐约感知到外界激烈的战斗。一股无力感涌上心头，难道千辛万苦从遗迹中挣扎出来，最终却要倒在这归途之上？
不！绝不能！
一股强烈的求生欲和责任感支撑着他。他尝试凝聚那几乎干涸的精神力，额间的烙印传来撕裂般的痛楚，但一丝微弱的光芒还是艰难地亮起。
【强制激活残余能量……启动“环境能量场可视化”（初级被动）……】
虽然无法主动追踪，但被动感知尚在。在他的“视野”中，前方不远处的地面能量流动出现了一丝不协调的“断层”。
“左前方……三百米……地下有空洞……引他们过去……”林烨用尽力气，嘶哑地吐出几个字。
老烟斗瞬间会意，没有任何犹豫，驾驶车辆一个急转，朝着林烨指示的方向冲去！
后方追击的车辆不明就里，紧追不舍。
就在最前面一辆敌方车辆即将追上他们的瞬间——
“轰隆！！！”
地面骤然塌陷！那辆武装车连同里面的乘员，瞬间被吞没在一个巨大的流沙坑中，只留下一个翻滚的沙涡和戛然而止的枪声。
另外两辆车惊骇之下连忙急刹，不敢再轻易上前。
利用这宝贵的间隙，老烟斗驾驶越野车将速度提升到极致，终于勉强甩开了剩下的追兵，消失在一片风化的岩林之中。
暂时安全了。
车内，所有人都松了一口气，但心情依旧沉重。林烨在发出警告后，再次陷入昏迷，气息更加微弱。
“他怎么样？”老烟斗一边驾驶，一边沉声问道。
李莎检查着监测仪，脸色难看：“生命体征还在下降……他的大脑……好像在被什么东西持续灼烧……常规手段没用……”
他们不知道，那是强行处理高维信息留下的“烙印”在持续侵蚀林烨的意识。若非他与净化核心深度融合，体质远超常人，此刻早已脑死亡。
通讯断断续续，基地那边，罗洪的咆哮和苏婉儿的叮嘱夹杂在电流噪音中传来，充满了焦急。
返程的后半段，是在更加小心翼翼和提心吊胆中度过的。他们绕开了所有可能存在危险的区域，宁愿多花时间，也不敢再冒任何风险。
当“曙光”基地那熟悉而坚固的轮廓终于出现在地平线上时，车内所有人都有一种恍如隔世的感觉。
闸门缓缓开启，苏婉儿带着医疗团队早已等候在外。看到被阿卓和老烟斗搀扶下来、昏迷不醒、气息奄奄的林烨时，苏婉儿的眼圈瞬间红了。
“快！抬进医疗区！启动全部生命维持设备！”她强忍着情绪，指挥着医护人员。
罗洪大步走来，看着林烨的模样，又看了看虽然疲惫却全员归来的“沙蝎”小队，重重吐出一口气，用力拍了拍老烟斗和阿卓的肩膀：“回来就好！先救人！”
基地再次因为林烨的回归而忙碌起来，只是这一次，气氛中少了胜利的喜悦，多了浓重的担忧。
林烨被迅速送入看护等级最高的医疗室，各种仪器连接在他身上，监控着他危在旦夕的生命体征。
苏婉儿守在一旁，看着监测屏幕上那些令人心惊胆战的数据，眉头紧锁。她尝试了所有已知的医疗手段，却只能勉强维持住林烨的基本生命特征，对于他精神层面的创伤，束手无策。
“他的意识……好像在抗拒苏醒……”苏婉儿喃喃道，脸上写满了无力。
没有人知道，在林烨的意识深处，【文明火种系统】正以最低功耗运行着，一边抵御着高维信息烙印的侵蚀，一边艰难地尝试修复宿主受损的精神核心。而那场被他强行引发的、席卷向“方舟”的数据风暴，此刻正悄然酝酿着未知的后果。
归途的劫波虽过，但真正的危机，或许才刚刚随着他们的回归，悄然降临在“曙光”的上空。