“星尘”小队的三辆车，如同三只小心翼翼的甲虫，在广袤而死寂的废土上艰难跋涉。车轮下早已没有道路的痕迹，只有龟裂的平原、风化的岩丘和偶尔出现的、被黄沙半掩的城镇废墟。
“方舟”提供的电子伪装似乎发挥了作用。连续三天的行程，他们成功避开了几股小规模的掠夺者团伙和两个规模中等的丧尸聚集区，只遭遇了一些零散的、构不成威胁的变异生物和辐射尘暴。但漫长的旅途和始终紧绷的神经，依旧在消耗着每个人的精力。
林烨手中那块净化核心碎片的共鸣感，随着他们向东南方向深入，变得越来越清晰，如同一个无形的指南针，坚定地指向目的地。这证实了他的猜测，射电阵列那里，存在着某种与净化核心同源的东西。
第四天下午，当前方负责侦查的轻型越野车传回讯息时，所有人都精神一振。
“队长，看到目标了！就在前面那片丘陵后面！但是……情况有点不对劲！”
车队加速，翻过一道低矮的丘陵，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
那并非他们预想中的、由巨大白色天线组成的森林。
映入眼帘的，是一片无比广阔的、黑色的“碑林”。
数十个高达数十米、通体由哑光黑色金属构成的正四棱锥，如同复刻自之前与“方舟”会面时的那个造物，以一种看似杂乱、实则隐含某种规律的方式，矗立在一片相对平坦的盆地中央。它们沉默着，冰冷着，顶端没有任何光点闪烁，与周围灰败的环境融为一体，散发着一种令人窒息的死寂。
这根本不是战前的深空射电阵列！或者说，射电阵列早已被这些东西……覆盖、取代了？
“这……这是什么鬼东西？”通讯频道里，传来侦察队员干涩的声音。
王磊快速操作着设备，脸色难看：“没有能量波动，没有生命信号，和之前那个‘方舟’信标一样，扫描不到任何内部结构！它们就像……墓碑！”
林烨的心沉了下去。他手中的核心碎片传来的共鸣感在此刻达到了顶峰，明确地指向那片黑色的碑林深处。吸引他来的，不是射电阵列的遗产，而是这些诡异的黑色方尖碑？
“方舟知道这里的情况吗？”陈海的声音带着压抑的怒火，“他们给我们的，到底是什么情报？”
“恐怕……他们知道。”林烨的声音冰冷，“这或许，就是他们真正想让我们‘探索’的地方。”
就在这时，赵建国突然指着主车的一块外部监控屏幕：“等等！你们看那个！在碑林边缘！”
镜头拉近。只见在边缘处一个较小的黑色方尖碑的基部，赫然有一道巨大的、仿佛被某种巨力强行撕裂的缺口！缺口边缘的金属扭曲翻卷，露出内部黑暗的通道。
那不是自然形成的破损！
“有东西……从里面出来过？或者……进去了？”王磊的声音带着惊疑。
“保持距离，建立临时营地。”林烨下令，“海哥，带两个人，跟我去那个缺口看看。王工，用所有手段扫描缺口内部情况。其他人，原地警戒，没有命令，不得靠近碑林！”
命令被迅速执行。车队在距离碑林一公里外的一处背风岩壁下停下，建立简易防御。林烨、陈海以及两名最精锐的战士，穿戴好最高级别的防护，携带能量武器和探测设备，徒步向着那个破损的方尖碑靠近。
越是靠近，那股源自碑林的、无形的压迫感就越是强烈。空气中弥漫着一种难以言喻的、混合着金属冰冷和岁月尘埃的气息。
来到缺口前，那道撕裂的痕迹更加触目惊心。边缘异常光滑，不像是爆炸或撞击所致，更像是被某种极高温度的能量瞬间熔穿。
林烨尝试将感知力探入缺口内部。里面是一片深邃的黑暗，他的感知如同泥牛入海，只能勉强“感觉”到内部空间极其空旷，以及一种……更加浓郁、更加精纯的，与净化核心同源，却又带着某种冰冷、非生命特质的能量残留。
“里面很深，结构不明，能量环境异常。”林烨收回感知，脸色凝重，“风险极高。”
“进不进？”陈海端着能量步枪，瞄准着黑暗的缺口，沉声问道。
所有人的目光都集中在林烨身上。
进去？里面可能是“方舟”或者说“统御派”的秘密，可能是关于“收割者”的更多线索，也可能是无法预知的致命陷阱。
不进去？他们千里迢迢来到这里，难道就为了在这片死寂的碑林外看上一眼？
林烨看着那道幽深的缺口，又看了看手中嗡鸣越来越急促的净化核心碎片。碎片不仅指向碑林深处，更隐隐传达出一种……渴望？以及一丝微弱的警告。
他深吸一口气，做出了决定。
“王工，释放微型探测机器人进去。我们先看看里面到底是什么。”
“海哥，布置索降装置，做好随时突入或撤离的准备。”
“通知后方，提高警戒等级，如果我们在两小时内没有出来或发出安全信号，立刻按预案c撤离，返回基地！”
他选择了一条相对稳妥，却依旧冒险的道路——先让机器之眼，去窥探那片未知的黑暗。
王磊操作着，一个拳头大小、搭载着多种传感器的履带式机器人，如同谨慎的斥候，缓缓驶入了那道冰冷的缺口，传回的画面瞬间占据了便携终端屏幕。
机器人灯光照亮的前方，是一条向下倾斜的、光滑如镜的金属通道，通道壁上刻满了无法理解的几何纹路。它继续深入，穿过一道又一道早已失效的能量屏障残迹。
几分钟后，通道尽头，出现了一个巨大的、球形的空间。
当机器人灯光扫过球形空间内部时，终端屏幕前的所有人，呼吸都为之一滞。
空间的中央，并非预想中的控制台或神秘设备。
而是……一具棺材。
一具由某种半透明水晶材质构成、表面流淌着微弱能量光晕的竖棺。
而更令人心悸的是，透过那半透明的水晶棺壁，可以清晰地看到，里面静静地站立着一个人影。
棺中人穿着样式古朴、绝非现代或战前风格的银白色服饰，双目紧闭，面容安详如同沉睡，皮肤白皙得近乎透明，仿佛不属于这个世界。
在这具竖棺的周围，球形空间的壁面上，镶嵌着无数块大小不一的屏幕，上面正以惊人的速度滚动着林烨他们完全无法理解的符号和数据流，仿佛整个碑林，都是一个巨大的、仍在运转的……信息处理中心或者说……监视终端？
探测机器人的镜头，缓缓对准了水晶棺中那张沉睡的面容。
也就在这一刻，仿佛感应到了窥视，那双紧闭的眼睛……
猛地睁开！
没有瞳孔，只有一片深邃的、如同星空般的银白！
与此同时，林烨手中的净化核心碎片骤然变得滚烫！整个碑林所有的黑色方尖碑，顶端同时亮起了刺目的红光！
刺耳的、非人的警报声，瞬间响彻了整个死寂的盆地！
“被发现了！撤退！立刻撤退！”林烨对着通讯器狂吼。
但已经晚了。
他们脚下的大地开始震动，最近处的几个黑色方尖碑，基座缓缓打开，露出了里面闪烁着寒光的、绝非人类科技的武器端口！
冰冷的杀机，如同实质，瞬间锁定了他们！