骊山密谷的雾气被血色染透，叛军的喊杀声如潮水般涌来，嬴烈的秘军已伤亡过半，甲胄破碎的士兵们依旧死死守住嬴政身前的方寸之地，玄鸟图腾在血泊中泛着悲壮的光。嬴政抱着昏迷的陈墨，胡亥蜷缩在他脚边，小脸惨白，嘴唇发黑的毒色越来越深——牵机毒已侵入五脏，若再无解药，撑不过一个时辰。
“陛下！再撑片刻！扶苏公子的援兵就到了！” 项伯浑身是血，佩剑已卷刃，却依旧挡在嬴政身前，将一名叛军的长矛劈断，“刚才斥候回报，公子带着长城的五千锐卒，已过骊山东麓，离密谷只剩三里！”
嬴政点头，左手抱紧陈墨，右手拔出佩剑，剑刃上的血珠滴落在陈墨的麻布袍上，与伤口渗出的黑血交融。他望着蜂拥而来的叛军，眼底没有了往日的威严，只有父亲的决绝——今日就算战死，也要护住陈墨和胡亥，护住大秦的根。
“杀！为赵高大人报仇！” 叛军首领嘶吼着，挥刀砍向嬴政。嬴烈猛地扑上前，用身体挡住刀，刀刃劈开他的甲胄，深可见骨。“陛下！走！” 嬴烈咳出鲜血，推着嬴政往密谷深处退去。
就在这时，密谷入口传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的号角——是长城秦军的号角！扶苏骑着黑马，手持长戈，率领五千锐卒冲了进来，戈尖挑飞叛军的盾牌，喊道：“陛下！儿臣来了！”
长城锐卒如猛虎下山，叛军瞬间被冲散。扶苏一眼看到被叛军包围的嬴政，怒吼着冲上前，长戈刺穿叛军首领的胸膛。嬴烈的秘军见状，士气大振，与锐卒夹击叛军，喊杀声中，叛军纷纷投降，只剩下赵成被项伯按在地上，挣扎着嘶吼：“不可能！你们怎么会这么快！”
扶苏翻身下马，跪在嬴政面前：“儿臣来迟，让陛下受惊了！”
“快！先救胡亥！” 嬴政将胡亥抱到扶苏面前，“他中了牵机毒，解药在赵成手里！”
扶苏立刻上前，按住赵成的肩膀，目光如刀：“解药在哪？再不说，我就挑断你的手脚筋！”
赵成脸色惨白，却依旧嘴硬：“我没有解药！牵机毒无解，胡亥必死无疑！”
“是吗？” 陈墨的声音突然响起，微弱却清晰。他缓缓睁开眼睛，胸口的剑伤还在渗血，却伸手指向赵成的腰间：“他……他腰间的荷包……藏着解药……清鳞草和赤鳞草混合的膏剂……”
项伯立刻扯开赵成的荷包，里面果然有一个小玉瓶，倒出暗红色的膏剂，散发着草药的气息。扶苏立刻将膏剂抹在胡亥的嘴唇上，又喂他喝下温水。片刻后，胡亥的脸色渐渐红润，嘴唇的黑毒也淡了些。
嬴政松了口气，将陈墨递给扶苏：“快！把陈墨扶到一旁，让随军太医医治！”
太医立刻上前，检查陈墨的伤口，眉头紧锁：“陛下，陈大人胸口剑伤深及肺腑，又中牵机毒，虽有解药缓解，却已伤及根本，能否醒来，全看他的意志。”
嬴政的心脏猛地一缩，走到陈墨身边，握住他冰冷的手：“陈墨，你不能死！寡人还要和你一起看百姓写满秦篆的咸阳城，还要让你主持博士官，保留天下典籍，你答应过寡人的！”
陈墨的手指微微动了动，眼皮艰难地抬起，望向嬴政，嘴角牵起一丝微弱的笑意：“陛下……文脉……典籍……不能……丢……” 说完，又陷入了昏迷。
密谷的空地上，叛军已被肃清，俘虏们被绑在石柱上，赵成被单独押在嬴政面前。扶苏站在一旁，手里拿着从叛军身上搜出的密信——上面写着“待嬴政入迷阵，焚密藏典籍，断秦文脉”。
“赵成，” 嬴政的声音冰冷，“是谁让你掳走胡亥，是谁让你焚书？幕后黑手到底是谁？”
赵成冷笑，吐了一口血沫：“嬴政，你就算杀了我，也查不出幕后黑手！沙丘之变，才刚刚开始，大秦的灭亡，已是天意！你废分封，行郡县，断了六国贵族的生路；你焚书（虽未焚却已埋下伏笔），灭文脉，失了天下学士的心；你征徭役，修长城，苦了百姓……这样的大秦，早就该亡了！”
“放肆！” 扶苏怒喝，一脚踹在赵成的膝盖上，“大秦统一天下，书同文，车同轨，让百姓免于战乱，这是千古功绩！你勾结叛党，煽动叛乱，才是千古罪人！”
赵成大笑起来，声音凄厉：“千古功绩？不过是你嬴氏的自欺欺人！六国百姓至今不认秦篆，不认郡县，他们盼着分封，盼着旧主归来！嬴政，你等着，用不了多久，天下就会大乱，你的大秦，会像周室一样，分崩离析！”
嬴政拔出佩剑，剑刃抵在赵成的喉咙上：“寡人再问你最后一遍，幕后黑手是谁？密谷深处的黑影，是谁？”
赵成的眼神突然变得恐惧，仿佛想起了什么可怕的人，却依旧咬牙道：“我不知道……我只是奉命行事……黑影是‘沙丘之主’，他的身份，没人知道……”
就在这时，密谷深处传来一阵异动，嬴烈的斥候跑进来禀报：“陛下！密谷深处的昭王秘藏被人闯入，里面的典籍和兵器都被搬走了！地上留下了一枚玉佩，上面刻着‘芈’和‘赵’两个字！”
嬴政和扶苏同时愣住——芈和赵？华阳是芈氏，赵高是赵氏，难道幕后黑手是芈赵两族的人？
“陛下，” 扶苏拿着玉佩，脸色凝重，“儿臣在长城时，曾抓到过一名赵高余党，他供认，赵高和华阳夫人早有勾结，两人培养了一名‘影子’，既是芈氏族人，又是赵氏亲信，负责执行‘沙丘之变’的终极计划。这枚玉佩，肯定就是那名‘影子’留下的！”
嬴政的目光落在玉佩上，两个篆字在火光下泛着冷光，像两道毒蛇的信子。他突然想起陈墨之前说的话：“沙丘之变，不是单一的阴谋，是芈赵两族的合谋，目标是颠覆大秦，恢复分封。” 原来，从华阳炸祖陵，到赵高篡改遗诏（伏笔），再到赵成掳走胡亥，都是这个“影子”在幕后操纵！
“嬴烈，” 嬴政下令，“你率秘军搜查密谷，务必找到‘影子’的踪迹！扶苏，你带锐卒押送俘虏回咸阳，处理成蟜和芈颠的余党，稳定朝堂！寡人要留在这里，等陈墨醒来！”
扶苏躬身领旨，担忧地看了一眼昏迷的陈墨：“陛下，陈大人的伤势……”
“寡人会照顾好他。” 嬴政的声音坚定，“他是大秦的文脉守护者，寡人绝不会让他出事。”
扶苏点头，带着锐卒和俘虏离去。密谷里只剩下嬴政、项伯、太医，还有昏迷的陈墨。嬴政坐在陈墨身边，手里拿着那枚玉佩，思绪万千——这个“影子”到底是谁？他带走了秘藏的典籍和兵器，下一步会做什么？焚书坑儒的伏笔已经埋下，他会不会利用典籍煽动学士，引发更大的乱局？
次日清晨，陈墨终于醒来。阳光透过密谷的缝隙照进来，落在他苍白的脸上。他缓缓睁开眼睛，看到嬴政坐在床边，眼底布满血丝，显然一夜未眠。
“陛下……” 陈墨的声音沙哑，“叛军……解决了吗？胡亥……怎么样了？”
“都解决了。” 嬴政松了口气，递过一杯温水，“胡亥的毒已解，扶苏送他回咸阳了。只是，幕后的‘影子’跑了，带走了秘藏的典籍和兵器，留下了这枚玉佩。”
陈墨接过玉佩，指尖拂过“芈”和“赵”两个字，脸色骤变：“是……是芈华！华阳夫人的侄孙，赵高的养子！当年赵高在邯郸时，收养了他，后来送到华阳身边抚养，既是芈氏族人，又是赵氏亲信！我在《秦记》里见过记载，他从小就被培养成‘影子’，负责执行芈赵两族的合谋！”
“芈华！” 嬴政的眼睛猛地睁大，“寡人记得他！他一直在后宫任职，负责管理典籍，寡人本以为他是个安分的人，没想到竟是幕后黑手！”
“陛下，” 陈墨挣扎着坐起来，“芈华带走秘藏典籍，肯定是要模仿卢生，散布‘典籍反秦’的谣言，煽动学士和百姓，逼陛下焚书！一旦焚书，文脉断绝，天下人就会反秦，他再趁机拥立成蟜，恢复分封！”
嬴政的脸色沉凝下来，一拳砸在床边：“这个奸贼！寡人一定要抓住他，让他为自己的所作所为付出代价！”
“陛下，现在不是抓他的时候。” 陈墨咳嗽着说，“芈华熟悉咸阳宫的地形和典籍库的位置，他肯定会去咸阳宫密室，偷取更多的典籍，用来煽动民心。臣建议，立刻回咸阳，加强密室和学宫的守卫，同时让李斯丞相张贴告示，说明秘藏典籍被窃是芈华所为，与陛下无关，防止百姓被误导。”
嬴政点头，扶起陈墨：“好！寡人这就带你回咸阳！太医说你的伤势需要静养，回去后，你就留在太史令府，安心养伤，朝堂和典籍的事，寡人会处理。”
陈墨摇头，坚持道：“臣要和陛下一起回咸阳宫，臣熟悉典籍，能帮陛下守住密室里的诗书典籍。而且，芈华可能会对鲁先生和博士官下手，臣必须去保护他们。”
嬴政看着陈墨坚定的眼神，知道劝不动，只能点头：“好。但你必须答应寡人，不许逞强，若是伤势发作，立刻休息。”
咸阳宫的马车里，陈墨靠在嬴政身边，手里拿着一卷《吕氏春秋》残本——是从密谷里找回来的，上面有吕不韦的笔迹，写着“芈赵合谋，祸起后宫；焚书为饵，坑儒为网；沙丘之变，终局在胡”。
“终局在胡……” 陈墨喃喃自语，“是指胡亥吗？芈华的终极目标，是利用胡亥，颠覆大秦？”
嬴政点头，目光落在窗外的咸阳城——百姓们围在驰道旁，手里举着秦篆木牌，上面写着“陛下安康”“大秦太平”，与之前被煽动的流民截然不同。李斯已张贴告示，说明芈华的阴谋，百姓们都知道是叛党作乱，而非嬴政的旨意。
“李斯做得好。” 嬴政欣慰地说，“他释放了博士官，恢复了学宫的典籍整理，还派人去蜀地，协助李二郎平定了楚系旧部的叛乱。现在，咸阳的民心已经稳定，郡县制也在继续推行，博士官的设立仪式，等你伤好后，再重新举行。”
陈墨点头，心里却依旧不安。他知道，芈华还在暗处，手里有秘藏的典籍和兵器，还有传国玉玺（斥候禀报，秘藏里的传国玉玺不见了，肯定被芈华带走）。只要传国玉玺在他手里，他就能伪造嬴政的旨意，煽动更多的旧贵族叛乱。
马车驶入咸阳宫，鲁先生带着博士官和小学士们，早已在宫门外等候。看到陈墨，鲁先生激动地迎上来：“陈大人，你终于回来了！学宫的典籍都好，芈颠的余党已经被肃清，小学士们还在继续抄写《仓颉篇》，百姓们都来学秦篆，巷陌间都是诵读声！”
陈墨笑了，这是他受伤以来，第一次真心笑——文脉还在，民心还在，大秦的根基就还在。他从怀里掏出那片胶东清鳞草叶，递给鲁先生：“鲁先生，这草叶能辨识毒物和巫蛊，你把它缝在典籍库的门帘上，防止芈华的人下毒或放蛊。”
鲁先生接过草叶，郑重地点头：“放心，老朽一定会看好典籍库，绝不让芈华得逞！”
就在这时，后宫的方向传来一阵喧哗，一名宦官跑过来，脸色惨白：“陛下！不好了！胡亥公子在寝殿里不见了！只留下一枚刻着‘芈’字的玉佩！”
“什么！” 嬴政和陈墨同时惊呼。
“是芈华！” 陈墨的心脏猛地一缩，“他掳走了胡亥！肯定是要利用胡亥，伪造遗诏，或者用他来要挟陛下！”
嬴政立刻下令：“蒙毅！率郎卫封锁咸阳城，不许任何人进出！嬴烈！率秘军搜查后宫和骊山方向，一定要找到胡亥和芈华！”
蒙毅和嬴烈立刻领旨行动。陈墨扶着马车，强撑着站起来：“陛下，芈华掳走胡亥，肯定不会离开咸阳，他的目标是传国玉玺和咸阳宫的典籍密室！臣请命，去密室查看，防止他偷取典籍！”
嬴政点头，扶着陈墨：“寡人陪你一起去！”
咸阳宫的典籍密室位于咸阳宫西侧，是陈墨之前建议修建的，用来存放从六国收集来的珍贵典籍。两人来到密室门口，发现门锁完好，却隐约听到里面有动静。
“里面有人！” 陈墨压低声音，拔出佩剑。嬴政也拔出剑，一脚踹开密室门——里面的景象让两人惊呆了！
芈华穿着黑色的帝袍，手里拿着传国玉玺，正站在典籍架前，烧毁一卷《诗》。胡亥被绑在石柱上，哭得撕心裂肺。看到嬴政和陈墨，芈华冷笑一声，将玉玺举过头顶：“嬴政，你终于来了！你看，这是传国玉玺，现在在我手里，我才是大秦的正统！胡亥在我手里，你若不退位，我就烧了所有典籍，杀了胡亥！”
“芈华！你敢！” 嬴政怒喝，“放下玉玺，放了胡亥，寡人可以饶你不死！”
“饶我不死？” 芈华大笑，“嬴政，你太天真了！我为了今天，忍了十几年！华阳夫人和赵高培养我，就是为了颠覆大秦，恢复分封！今日，我就要让你亲眼看着，你的大秦文脉被焚，你的儿子被杀，你的江山易主！”
他拿起火把，就要扔向典籍架。陈墨眼疾手快，将手里的清鳞草叶掷向火把——草叶遇火燃烧，产生的浓烟呛得芈华剧烈咳嗽，火把掉在地上。
“抓住他！” 嬴政大喊着，冲了上去。芈华见状，拔出佩剑，架在胡亥的脖子上：“别过来！再过来，我就杀了他！”
嬴政停下脚步，脸色铁青。陈墨也停住，目光扫过密室——典籍架上的《诗》《书》《礼》《易》都在，只有一卷《诗》被烧毁，还好损失不大。他注意到，芈华的身后，有一道暗门，显然是他进来的通道，也是他准备逃跑的路线。
“芈华，你跑不掉的。” 陈墨缓缓开口，“蒙毅将军已经封锁了咸阳城，嬴烈的秘军正在搜查，你就算杀了胡亥，也逃不出咸阳。不如放了胡亥，交出玉玺，寡人劝陛下饶你一命，让你去骊山为昭王守陵，了此残生。”
芈华的眼神闪烁，显然有些动摇。他知道，咸阳城已被封锁，自己确实很难逃脱。可他又不甘心，十几年的隐忍，不能就此功亏一篑！
“我不信！” 芈华怒吼着，剑刃又贴近胡亥的脖子，“嬴政，你立刻下旨，退位让贤，拥立成蟜为帝，恢复分封！否则，我就杀了胡亥，烧了典籍！”
嬴政的手指紧紧攥着佩剑，指节发白。他看着胡亥哭得通红的眼睛，又看着密室里的典籍，陷入了两难——退位，大秦会回到分封的混乱；不退位，胡亥和典籍都会遭殃。
陈墨看出了嬴政的犹豫，突然道：“芈华，你以为成蟜真的愿意当你的傀儡吗？他已经向陛下请罪，说自己是被你胁迫，愿意戴罪立功，协助陛下抓捕你！你就算拥立他，也得不到支持！”
芈华的脸色骤变：“不可能！成蟜是华阳夫人抚养长大的，他怎么会背叛我？”
“他不是背叛你，是背叛叛乱。” 陈墨的声音坚定，“成蟜是嬴氏子孙，他知道，分封只会让大秦陷入战乱，只有郡县制，才能让天下太平。他已经认清了你的阴谋，不会再被你利用！”
芈华的眼神变得绝望，他猛地看向暗门，想要逃跑，却被嬴政抓住机会，一剑刺穿肩膀。芈华惨叫一声，剑掉在地上。陈墨立刻冲上去，解开胡亥的绳索，将他护在身后。
嬴烈的秘军也冲进密室，将芈华按在地上。芈华挣扎着，看向嬴政，嘴角勾起一抹阴笑：“嬴政，你以为你赢了？太晚了！我已经派人去联络六国旧贵族，他们会在三个月后，同时起兵叛乱！我还在长城埋下了火药，会炸塌长城，让匈奴南下！大秦，终究会亡！”
嬴政的脸色沉凝下来，一脚踩在芈华的胸口：“你派人去了哪里？火药埋在长城的哪个位置？”
芈华却不再说话，猛地咬碎嘴里的毒药，七窍流血，倒在地上，死了。
密室里，典籍架上的《诗》还在燃烧，陈墨立刻用水扑灭。胡亥扑进嬴政怀里，哭得撕心裂肺：“父皇……我害怕……”
嬴政抱着胡亥，轻轻拍着他的背，目光落在芈华的尸体上，又看向陈墨：“陈墨，芈华的话是真的吗？六国旧贵族会起兵？长城会被炸？”
陈墨点头，脸色凝重：“很有可能。芈华经营多年，肯定在六国和长城都埋下了伏笔。臣建议，立刻派扶苏公子回长城，协助蒙恬将军排查火药，加固防线；派李斯丞相去六国故地，安抚贵族，防止叛乱；另外，加强咸阳宫的守卫，尤其是典籍密室和后宫，防止芈华的余党作乱。”
嬴政点头，立刻下令：“扶苏即刻回长城；李斯去六国故地；蒙毅负责咸阳宫守卫；嬴烈继续搜查芈华的余党！陈墨，你伤重，留在太史令府养伤，典籍的事，交给鲁先生和博士官。”
陈墨躬身应下，心里却依旧不安。他总觉得，芈华的死太轻易，他提到的“三个月后起兵”和“长城火药”，可能只是幌子，真正的阴谋，还在后面。而且，传国玉玺虽然被夺回，却少了一块边角——上面刻着“沙丘”二字，显然是被芈华故意掰掉，藏了起来，作为启动某个机关的钥匙。
回到太史令府，陈墨躺在榻上，项伯为他换药。他看着窗外的夕阳，想起芈华临死前的阴笑，想起传国玉玺上缺失的“沙丘”二字，想起规划里的“沙丘之变”，心里突然闪过一个可怕的念头——芈华不是终极黑手，真正的“沙丘之主”，还在暗处！芈华只是一枚棋子，他的死，是为了让嬴政放松警惕，为真正的沙丘之变铺路！
就在这时，鲁先生匆匆赶来，手里拿着一卷烧焦的竹简：“陈大人！这是从芈华的尸体上找到的，上面写着‘沙丘之变，终局在秋；嬴政东巡，必死无疑’！”
陈墨猛地坐起来，伤口扯动，疼得他倒吸一口冷气：“秋……东巡……嬴政陛下秋季要东巡，去泰山封禅！这才是真正的阴谋！幕后黑手要在东巡途中，在沙丘，对陛下动手！”
鲁先生的脸色惨白：“那怎么办？陛下肯定不会取消东巡，泰山封禅是彰显大秦威仪的大事！”
陈墨握紧拳头，目光坚定：“臣必须随陛下东巡！就算拼了这条命，也要保护陛下，阻止沙丘之变！项伯，你立刻去咸阳宫，告诉陛下这件事！”
项伯点头，立刻跑出去。陈墨靠在榻上，胸口的伤口越来越疼，牵机毒虽然被控制，却依旧在侵蚀他的身体。他知道，自己的时间不多了，三个月后的东巡，可能是他最后的机会，也是大秦最后的机会。
而在咸阳宫的后宫深处，一道黑影站在芈华的尸体旁，捡起那块缺失的“沙丘”玉玺边角，嘴角勾起一抹阴笑。他穿着宦官的服饰，脸上带着一道疤痕，正是之前在沙丘行宫掳走胡亥的黑衣人！
“芈华，做得好。” 黑影低声呢喃，“你的死，为沙丘之变铺平了道路。嬴政，陈墨，三个月后的东巡，我会在沙丘，等着你们。大秦的灭亡，才刚刚开始……”
他转身，消失在后宫的阴影里，只留下那块刻着“沙丘”的玉玺边角，在烛火下泛着冷光。
三个月后的东巡，沙丘行宫，一场关乎大秦存亡的终极阴谋，已悄然拉开序幕。陈墨能否保护嬴政？真正的“沙丘之主”是谁？大秦的命运，又将走向何方？
所有的悬念，都留在了咸阳城的暮色里，等待着秋季东巡的到来。