章台殿的金砖被晨光镀上一层冷色，每一块砖缝里都像藏着寒气，顺着陈墨的靴底往上爬。他走过第三十六级白玉台阶时，听见殿内传来青铜编钟的余响，那是嬴政议事时特有的仪轨，却在此刻显得格外刺耳——像是在为他的到来，敲奏一场未知的序曲。
殿门两侧的侍卫穿着玄铁重甲，头盔上的鹖鸟羽穗纹丝不动，手里的长戟斜指地面，戟尖映着殿内的烛火，晃出细碎的寒光。陈墨攥紧怀里的密信，指腹又一次触到竹简边缘的刻痕——那是他昨夜在驿站反复摩挲留下的印记，此刻却像无数根细针，扎得他掌心发疼。
“陈太史，陛下在殿内等候。”赵高的声音从前方传来，他走在陈墨半步之前，玄色宦官袍的下摆扫过金砖，没有发出半点声响。陈墨注意到，赵高的右手一直按在腰间的绶带里，那里面藏着什么，他不用想也知道——多半是嬴政赐下的匕首，若是他有半点异动，那匕首会立刻刺穿他的胸膛。
陈墨没有说话，只是跟着赵高走进殿内。章台殿比他记忆中更宽敞，殿顶的藻井绘着日月星辰，中间悬挂的青铜灯盏足有一人高，灯油燃烧的味道混着熏香，弥漫在空气中，压得人喘不过气。殿内两侧站着十几个文武大臣，他扫了一眼，没看见吕不韦，也没看见蒙恬，只有李斯——那个昨夜刺伤陈砚的人，此刻竟穿着大夫的朝服，站在文官队列的末尾，脸上没有丝毫血色，眼神却死死盯着他怀里的位置。
“臣陈墨，叩见陛下。”陈墨走到殿中，对着丹陛上的身影深深一揖，声音平稳，却掩不住一丝疲惫。昨夜从驿站到咸阳，一路的惊变让他几乎未合眼，陈砚受伤的模样、李斯疯狂的笑声、蒙恬离去时的担忧，像走马灯一样在他脑海里转个不停。
丹陛上沉默了片刻，才传来嬴政的声音。那声音比他上次在蓟城接到的诏书中更沉，带着一种久经上位的威严，却又藏着几分不易察觉的沙哑：“平身。蓟城之事，蒙武已奏报朕，你护宗庙、安燕民，功不可没。”
陈墨起身，抬头望向丹陛。嬴政坐在玄色的龙椅上，身上穿着十二章纹的衮龙袍，冕旒上的玉珠垂在眼前，遮住了他的眼神。他手里握着一枚白玉圭，指尖无意识地摩挲着圭角——那是秦昭襄王传下来的器物，当年庄襄王登基时，也曾握着这枚玉圭接受百官朝拜。
“陛下谬赞。”陈墨垂眸道，“护燕地是臣的本分，守住宗庙是为大秦收拢民心，臣不敢居功。”
“收拢民心？”嬴政忽然笑了一声，那笑声里听不出喜怒，“陈墨，你在蓟城对燕人说，‘天下统一后，无秦燕之分，只有天下人’，这话，是你说的？”
陈墨心里一紧。他没想到，自己在蓟城对乡老说的话，竟会传到嬴政耳朵里。他抬起头，迎上嬴政的目光——冕旒的玉珠缝隙里，他看见嬴政的眼神很冷，像冬日的渭水，结着冰。
“是臣说的。”陈墨坦然道，“大秦统一天下，靠的不是杀戮，而是民心。燕地传承八百年，宗庙是燕人之心，保住宗庙，燕人才能真心归顺；若是毁了宗庙，就算灭了燕国，燕地也会永无宁日。当年灭赵时，陛下未允王翦将军保留赵氏宗祠，如今邯郸仍有流民作乱，便是前车之鉴。”
殿内的大臣们都屏住了呼吸。谁都知道，嬴政最忌讳别人提灭赵时的决策，尤其是拿邯郸的乱局说事。李斯站在末尾，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，像是在等着看陈墨触怒嬴政的下场。
嬴政握着白玉圭的手紧了紧，圭角在他掌心留下一道红痕。他沉默了片刻，忽然道：“你说得有道理。朕当年年轻，只想着快些统一天下，却忽略了民心向背。这次保留燕国宗庙，是你的功劳。”
这话一出，殿内的气氛顿时缓和了些。赵高脸上的笑容也深了些，上前一步道：“陛下圣明，陈太史有远见，君臣同心，大秦何愁不能安定天下？”
陈墨却没有放松。他知道，嬴政不会这么轻易绕过他，接下来，才是真正的正题。
果然，嬴政话锋一转，目光落在他怀里：“陈墨，田儋已伏诛，那封密信，你带来了？”
陈墨心里一沉，从怀里掏出那卷密信，双手捧着，递向赵高：“回陛下，密信在此。信中不仅有秦昭襄王与燕惠王的盟约，还有吕不韦藏匿赵军降卒、篡改遗诏的证据，另有……宣太后与义渠王的旧事。”
他故意把“宣太后与义渠王的旧事”说得含糊，想看看嬴政的反应。嬴政的指尖顿了顿，没有立刻让赵高接信，反而道：“你看过信了？”
“是。”陈墨如实回答，“昨夜在驿站整理时，臣粗略看过一遍。”
“那你说说，宣太后的旧事，信里写了什么？”嬴政的声音很轻，却带着一股不容置疑的压力，像是在逼他说出那个最敏感的秘密。
陈墨的后背渗出一层冷汗。他知道，此刻若是说出“成蟜是宣太后与义渠王之子”，嬴政要么当场杀了他，要么会让他永远闭嘴。他深吸一口气，缓缓道：“信里只说宣太后曾与义渠王交好，助大秦平定西戎，至于其他细节，臣并未细看——臣知道，此等王室秘辛，当由陛下亲自查阅，臣不敢僭越。”
他故意隐瞒了成蟜的部分，一是为了自保，二是想看看嬴政到底知道多少。若是嬴政早就知道成蟜的身世，必然会追问；若是不知道，或许还能留一线生机。
嬴政盯着他看了片刻，冕旒的玉珠轻轻晃动，遮住了他的眼神。他忽然道：“赵高，把密信给朕。”
赵高接过密信，快步走到丹陛前，双手递给嬴政。嬴政展开密信，目光快速扫过，殿内静得只能听见他翻动竹简的声音。陈墨的心跳越来越快，他看见嬴政的脸色一点点沉下来，握着竹简的手指因为用力而发白，指节泛出青色。
“好一个吕不韦！”嬴政突然把密信摔在丹陛上，竹简散落一地，“竟敢藏匿赵军降卒，训练私兵，还敢篡改朕祖父的遗诏！朕真是瞎了眼，竟让他把持朝政这么多年！”
殿内的大臣们纷纷跪下，齐声道：“陛下息怒！吕不韦罪该万死，臣等请陛下严惩！”
李斯也跟着跪下，声音却比别人更响：“陛下！吕不韦不仅篡改遗诏，还暗中勾结田儋，意图颠覆大秦！臣昨日在驿站行刺陈太史，也是受吕不韦胁迫，臣罪该万死，求陛下饶臣一命！”
陈墨看着李斯，心里冷笑。这个反复无常的小人，此刻竟把所有罪责都推到吕不韦身上，还想借着揭发吕不韦来邀功。
嬴政的目光扫过李斯，眼神里满是厌恶：“李斯，你勾结吕不韦，刺杀朝廷命官，本应凌迟处死。但念在你今日揭发吕不韦有功，朕暂且饶你一命，贬为庶民，流放蜀地！”
李斯大喜过望，连忙磕头：“谢陛下恩典！谢陛下恩典！”
陈墨却皱紧了眉头。嬴政这么轻易就饶了李斯，太反常了。李斯知道的秘密太多，按嬴政的性格，本该斩草除根，怎么会只是流放？这里面，一定有猫腻。
嬴政没有再看李斯，而是把目光重新投向陈墨：“陈墨，你从田儋手中夺回密信，又识破吕不韦的阴谋，功不可没。朕封你为御史大夫，协助朕处理吕不韦一案，如何？”
御史大夫是三公之一，位高权重。嬴政突然给了他这么高的官职，陈墨心里反而更慌了。这不是赏赐，而是试探，更是把他推到风口浪尖——吕不韦的党羽遍布朝野，他若是当了御史大夫，必然会成为吕不韦党羽的眼中钉，到时候，不用嬴政动手，自然有人会除掉他。
“陛下，臣资历尚浅，不足以担任御史大夫一职。”陈墨躬身推辞，“臣只想继续留在燕地，协助蒙将军安抚百姓，完成‘书同文’的构想，为大秦的统一大业尽一份绵薄之力。”
“‘书同文’的事，朕自有安排。”嬴政打断他，语气带着一丝不容拒绝，“吕不韦一案事关重大，只有你最清楚密信的内容，也只有你能担此重任。你若是推辞，便是看不起朕，看不起大秦的社稷！”
陈墨知道，自己再推辞，就是“欺君之罪”了。他深吸一口气，道：“臣遵旨。只是臣有一事相求，望陛下恩准。”
“你说。”
“扶苏公子被软禁在蒙恬军中，臣恳请陛下查明真相，还公子清白。”陈墨抬起头，迎上嬴政的目光，“公子扶苏仁厚，素有贤名，绝不会勾结吕不韦。臣相信，公子只是被人陷害，还望陛下明察。”
嬴政握着白玉圭的手顿了顿，沉默了片刻，才道：“扶苏的事，朕自有定论。你先处理好吕不韦的案子，再说其他。”他没有答应，也没有拒绝，态度模棱两可，让陈墨心里更没底。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一个内侍跌跌撞撞地跑进来，跪在地上，声音颤抖：“陛下！不好了！吕相邦……吕相邦在相府自焚了！”
“什么？”嬴政猛地站起身，冕旒的玉珠晃得更厉害了，“怎么回事？朕不是让你们看好他吗？他怎么会自焚？”
“是……是吕相邦的门客，趁守卫不注意，给相府送了一把火。”内侍趴在地上，不敢抬头，“等卫兵赶到时，相府已经烧起来了，吕相邦……已经没气了。”
嬴政沉默了，殿内的气氛又一次降到冰点。陈墨心里却疑窦丛生——吕不韦精明一生，怎么会这么轻易自焚？而且，就在他带着密信进殿的时候自焚，未免太巧了。这更像是一场早就安排好的戏，目的是让吕不韦“畏罪自杀”，死无对证。
“陛下，”赵高上前一步，声音带着担忧，“吕不韦虽死，但他的党羽还在。臣恳请陛下命陈太史尽快彻查吕不韦一案，肃清余党，以安朝野。”
嬴政点了点头，目光落在陈墨身上：“陈墨，朕命你为钦差大臣，即刻前往吕不韦相府，查抄其家产，审讯其门客，务必将吕不韦的党羽一网打尽！”
“臣遵旨。”陈墨躬身道，心里却明白，这又是一个陷阱。吕不韦的党羽遍布朝野，其中不乏嬴政的心腹，他若是真的彻查，必然会得罪不少人，甚至会查到嬴政不想让人知道的事；若是不彻查，又会被安上“徇私枉法”的罪名。
“赵高，你协助陈太史。”嬴政又道，“若是有人敢阻挠查案，无论是谁，先斩后奏！”
“臣遵旨！”赵高躬身应道，眼神里闪过一丝得意。
陈墨跟着赵高走出章台殿时，心里一片冰凉。他知道，自己已经被嬴政推上了一条绝路。查吕不韦一案，就是在替嬴政清理门户，同时也在为自己挖掘坟墓。
刚走出章台殿，就看见陈砚被一个太医扶着，站在殿外的台阶下。陈砚的肩膀还缠着绷带，脸色苍白，却还是强撑着笑容：“哥，你没事吧？陛下没为难你吧？”
“我没事。”陈墨走上前，扶住陈砚的胳膊，心里一阵愧疚，“你的伤怎么样了？太医怎么说？”
“太医说没什么大碍，就是需要静养。”陈砚笑着说，目光扫过赵高，声音压低了些，“哥，刚才殿里传来消息，说吕不韦自焚了，是真的吗？”
陈墨点了点头：“是真的。不过，事情没这么简单。”
赵高站在一旁，脸上带着笑容：“陈砚公子，陛下念你护兄有功，特赐你黄金百两，锦缎千匹，还让太医留在你身边，为你疗伤。你就安心在驿馆静养，等着陈太史查完案子，再和他一起回燕地。”
陈墨心里一紧。嬴政这是把陈砚当成了人质，用陈砚来牵制他。他若是在查案时出了什么差错，陈砚就会有危险。
“多谢陛下恩典，多谢赵常侍。”陈砚躬身道，眼神里却满是担忧。
赵高笑了笑，对陈墨道：“陈太史，我们该去相府了。陛下还等着我们的奏报呢。”
陈墨点了点头，对陈砚道：“你在驿馆好好养伤，别乱跑，我查完案子就来看你。”
“哥，你小心点。”陈砚拉住他的手，小声道，“李斯虽然被流放了，但他的党羽还在，还有吕不韦的人，他们肯定不会放过你。”
“我知道。”陈墨拍了拍他的手，“你放心，我会小心的。”
跟着赵高往相府走的路上，陈墨一直在思考。吕不韦自焚，李斯被流放，这一切都太顺利了，像是有人在背后操纵着一切。而这个人，就是嬴政。嬴政借着密信，不仅除掉了吕不韦这个心腹大患，还把他推到了前台，让他去对付吕不韦的党羽，同时用陈砚来牵制他——这盘棋，嬴政下得太妙了，妙到让他根本没有反抗的余地。
走到相府门口时，陈墨不禁愣住了。相府的大门已经被烧毁，焦黑的木梁横七竖八地躺在地上，空气中弥漫着烧焦的味道，还有一股淡淡的血腥味。十几个卫兵守在门口，脸上满是警惕。
“陈太史，里面请。”赵高做了个“请”的手势，率先走了进去。
陈墨跟着赵高走进相府，只见庭院里一片狼藉，烧毁的桌椅、书籍散落一地，几个仆役模样的人被绑在柱子上，脸上满是惊恐。一个校尉见他们来了，连忙上前躬身道：“赵常侍，陈太史，相府已经初步清理完毕，吕相邦的尸体在书房里，他的门客已经被控制起来，等候审讯。”
赵高点了点头：“带我们去书房。”
书房的门已经被烧毁了，只剩下门框。走进书房，陈墨看见吕不韦的尸体躺在地上，身上的朝服已经被烧得面目全非，脸上还残留着黑色的烟灰，双眼圆睁，像是死不瞑目。
陈墨蹲下身，仔细观察着吕不韦的尸体。他发现，吕不韦的胸口有一道伤口，伤口边缘很整齐，不像是被火烧的，反而像是被匕首刺的。而且，吕不韦的手指紧紧攥着一块布，布上还沾着一点暗红色的血迹——那不是吕不韦的血，因为吕不韦的伤口已经被烧焦了，不可能还有新鲜的血迹。
“赵常侍，你看这里。”陈墨指了指吕不韦胸口的伤口，“吕相邦的伤口不像是被火烧的，倒像是被人刺杀后，再纵火焚尸。”
赵高凑过来，看了一眼伤口，脸色微变，却很快恢复了平静：“陈太史，许是吕相邦自焚前，不小心撞到了什么东西，留下的伤口。现在吕相邦已经死了，追究这些已经没什么意义了，还是尽快查抄家产，审讯门客，向陛下复命要紧。”
陈墨心里冷笑。赵高这是在故意掩盖真相，看来，吕不韦确实是被人刺杀的，而凶手，很可能就是赵高派来的。嬴政不想让吕不韦活着，因为吕不韦知道的秘密太多了，尤其是关于成蟜身世的秘密。
“既然赵常侍这么说，那就算了。”陈墨站起身，不再纠结吕不韦的死因，“我们先查抄家产吧。”
查抄家产的过程很顺利，相府里的金银珠宝、古玩字画被一一登记造册，装满了十几个箱子。陈墨注意到，相府的书房里少了很多书籍，尤其是关于秦昭襄王时期的典籍，像是被人提前拿走了。
“那些书籍呢？”陈墨问那个校尉。
校尉脸色一变，支支吾吾地说：“回……回太史令，那些书籍……都被火烧了。”
“是吗？”陈墨走到书架前，用手指擦了擦书架上的灰尘，“书架上没有被火烧过的痕迹，书籍怎么会被烧了？你在撒谎！”
校尉吓得脸色惨白，“扑通”一声跪在地上：“太史令饶命！是……是赵常侍让我们把那些书籍运走的，他说……他说那些书籍里有吕不韦谋反的证据，要亲自交给陛下！”
陈墨看向赵高，赵高脸上的笑容僵住了，却还是强辩道：“陈太史，那些书籍确实有谋反的证据，咱家是怕被人破坏，才先运走的，打算等查完案子，再一起交给陛下。”
“是吗？”陈墨盯着赵高的眼睛，“那那些书籍现在在哪里？我要亲自查验。”
赵高的眼神闪烁了一下，道：“那些书籍已经被运到咸阳宫了，由陛下亲自保管。陈太史若是想查验，可以向陛下请示。”
陈墨知道，赵高这是在敷衍他。那些书籍里肯定藏着什么秘密，或许是关于成蟜身世的，或许是关于嬴政的，所以赵高才会这么急于运走，不让他查验。
就在这时，一个卫兵跑了进来，脸色慌张：“常侍！太史令！不好了！相府的后院发现了一个密室，里面……里面有很多兵器和盔甲，还有一份名单！”
陈墨和赵高对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。他们连忙跟着卫兵往后院走去。
后院的密室藏在一个假山后面，门口的石板已经被掀开，露出一个黑漆漆的洞口。陈墨拿着火把，率先走了进去。密室里很宽敞，里面堆放着大量的兵器和盔甲，都是秦国军队的制式，还有一份名单，上面写着几百个名字，都是秦国的官吏和将领。
“这是……吕不韦私藏的兵器和盔甲，还有他党羽的名单！”赵高惊讶地说，拿起那份名单，快速扫过，“这里面有很多人都是朝中重臣，还有几个是军中将领！”
陈墨接过名单，仔细看了起来。名单上的名字，他大多认识，其中有几个还是嬴政信任的大臣。他心里一沉，若是这份名单是真的，那秦国的朝野就要大乱了。
“陈太史，看来吕不韦的谋反计划比我们想象的还要严重。”赵高的声音带着一丝兴奋，“我们要立刻把这份名单交给陛下，让陛下下令捉拿这些党羽！”
陈墨却皱紧了眉头。这份名单太完整了，完整得像是有人故意放在这里的。而且，密室里的兵器和盔甲虽然很多，却都是旧的，不像是近期准备的。他怀疑，这份名单和这些兵器盔甲，都是嬴政故意放在这里的，目的是为了清洗朝堂，除掉那些不服从他的人。
“赵常侍，这份名单和这些兵器盔甲，我们需要仔细查验，确认真实性后，再向陛下奏报。”陈墨道，“若是贸然奏报，错抓了忠臣，会寒了朝野的心。”
赵高脸色一沉：“陈太史，你这是在怀疑陛下吗？这份名单和兵器盔甲，都是在吕不韦的相府发现的，怎么可能是假的？你若是再拖延，耽误了捉拿党羽的时机，陛下怪罪下来，你承担得起吗？”
陈墨没有退缩：“我不是怀疑陛下，只是凡事要讲究证据。若是这份名单是假的，我们抓了无辜的人，不仅会让吕不韦的党羽趁机作乱，还会让天下人笑话大秦的朝堂。赵常侍，你想让这种事情发生吗？”
赵高被问得哑口无言，只能恨恨地说：“好！那就按你说的办！不过，你最好快点查验，别让陛下等急了！”
陈墨点了点头，开始仔细查验名单和兵器盔甲。他发现，名单上的名字虽然都是朝中重臣，但其中有几个已经被嬴政贬谪过，还有几个是吕不韦的死对头——这更像是一份故意拼凑的名单，目的是为了混淆视听。
而那些兵器盔甲，虽然是秦国制式，但上面的编号都是十年前的，早就被军队淘汰了——这说明，这些兵器盔甲不是吕不韦近期准备的，而是有人从库房里翻出来，故意放在这里的。
就在陈墨查验的时候，一个卫兵跑了进来，手里拿着一封信：“太史令！常侍！这是在吕不韦的尸体上发现的，藏在他的怀里！”
陈墨接过信，展开来。信是吕不韦写给嬴政的，上面的内容让他瞳孔骤缩：“陛下，臣自知罪孽深重，不敢奢求宽恕。只是成蟜之事，并非臣一人之过，当年宣太后临终前，曾将成蟜托付给臣，让臣辅佐他登基。臣一时糊涂，才篡改遗诏，扶持庄襄王登基。如今臣已死，愿以臣之死，换成全蟜性命。臣泣血叩首，望陛下念及骨肉之情，饶成蟜一命……”
“成蟜！”赵高失声叫道，一把抢过信，快速扫过，脸色瞬间变得惨白，“这……这怎么可能？成蟜不是早就死了吗？”
陈墨的心里也掀起了惊涛骇浪。成蟜当年在屯留谋反，兵败自杀，这是朝野皆知的事。可吕不韦的信里却说，成蟜还活着，而且宣太后曾托付他辅佐成蟜登基——这到底是怎么回事？
难道当年成蟜没有死，而是被吕不韦藏了起来？若是这样，那嬴政的皇位就岌岌可危了。成蟜若是回来，拿出宣太后的遗诏，再联合吕不韦的党羽，秦国就会陷入内乱。
“陈太史，我们必须立刻把这封信交给陛下！”赵高的声音带着颤抖，“成蟜若是还活着，那就是大秦的隐患，必须尽快除掉！”
陈墨却拦住了他：“等等。这封信的真伪还不确定，若是吕不韦故意伪造，想挑拨陛下和宗室的关系，我们贸然奏报，岂不是中了他的计？”
“都什么时候了，你还在怀疑！”赵高急道，“这封信是在吕不韦的怀里发现的，怎么可能是假的？你要是再拦着，出了什么事，你负责得起吗？”
陈墨没有让开：“我不是拦着，只是我们需要先确认成蟜是否真的还活着。若是成蟜已经死了，这封信就是吕不韦的阴谋；若是成蟜还活着，我们再奏报陛下也不迟。”
就在这时，密室外面传来一阵急促的脚步声，一个内侍跑了进来，脸色慌张：“赵常侍！陈太史！陛下有旨，让你们立刻回咸阳宫！说是……说是发现了长安君成蟜的踪迹！”
“什么？”陈墨和赵高同时失声叫道。
成蟜的踪迹？难道吕不韦的信是真的？成蟜真的还活着？
陈墨握着那封信，手心里全是汗。他知道，一场更大的风暴，即将来临。成蟜若是还活着，嬴政必然会不惜一切代价除掉他，而他，作为知道这一切的人，又会被嬴政推向何方？
赵高已经顾不上和陈墨争论了，拉起他就往密室外面跑：“快走！陛下还在等着我们！”
陈墨被赵高拉着，一路往咸阳宫跑去。他的脑海里反复回响着吕不韦信里的内容，还有成蟜的名字。他不知道，成蟜的出现，会给秦国带来什么，会给他带来什么。他只知道，自己已经卷入了一场比他想象中更可怕的阴谋，而这场阴谋的中心，就是那个坐在章台殿里，手握天下权柄的帝王——嬴政。
咸阳宫的方向，已经升起了一面红色的旗帜，那是秦国遇紧急情况时才会升起的信号。陈墨看着那面红色的旗帜，心里一片冰凉。他知道，接下来要面对的，可能是比荆轲刺秦、田儋夺密信更凶险的局面。
而他怀里，还藏着一块从吕不韦密室里发现的玉佩——那是一块刻着“长安”二字的玉佩，质地温润，一看就是王室之物。这块玉佩，到底是成蟜的，还是别人的？它又藏着什么秘密？
陈墨握紧了那块玉佩，加快了脚步。他知道，他必须尽快赶到咸阳宫，弄清楚成蟜的真相，否则，不仅他和陈砚会有危险，整个秦国，都可能陷入一场前所未有的内乱。
咸阳宫的大门越来越近，那红色的旗帜在风里猎猎作响，像是在为即将到来的风暴，敲响了警钟。