那缕金光在他身前盘旋不定，最终猛地一凝，化作一幅巨大而流动的沙盘虚影，将整个静室映照得忽明忽暗。
虚影之上，正是千里之外的北方战局。
乌桓的狼骑如黑色潮水，已然漫卷至白狼山外围，而柳城方向，曹军的营寨壁垒森严，箭楼如林，透着一股铁血的肃杀之气。
刘忙心神沉浸其中，尚未看清战局的细节，心口处却陡然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有一根无形的冰针，穿透皮肉，直扎神魂。
他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
这痛楚来得如此真切，与战场上一名乌桓前锋中箭落马的画面完全同步。
他眼睁睁看着那名胡卒胸口血花迸溅，而自己的心口，也随之剧痛欲裂。
这绝非幻觉！
他每一次呼吸，都能感受到那片草原的冷风，每一次心跳，都仿佛与万千战马的铁蹄共鸣。
紧接着，更多的胡卒在曹军密集的箭雨下倒下，而他心口的刺痛也变得愈发密集，从最初的针扎，演变成了被无数根钢针反复穿刺的酷刑。
冰冷的机械音在他脑海中低鸣：【警告：“气运外放”绑定状态未解除，宿主与气运受体之间，共感效应持续生效。】
刘忙瞬间明白了。
气运外放，不仅仅是单向的赐予，更是一种双向的链接。
他将自己的气运加持在蹋顿和他的大军身上，就等同于将自己的性命与这数万乌桓将士绑在了一起。
每一个胡卒的死亡，都会有一份痛苦反馈到他这个源头之上。
这一战，远非蹋顿在白狼山前冲锋陷阵，更是他刘忙在南郑的静室里，用自己的神魂与生命在硬扛！
他若倒下，气运溃散，远方的蹋顿大军顷刻间便会土崩瓦解。
与此同时，南郑的议政堂内，一场风暴正在酝酿。
一名来自寒门的年轻学子李福，手捧奏疏，声色俱厉地高声谏言：“主公！乌桓乃虎狼之辈，今仗我气运之助北归，若真使其大胜，恐会挟雷霆之势，反噬我汉中北门！届时我等将引狼入室，悔之晚矣！”
此言一出，满堂哗然。
刚刚因北伐初见成效而稍显安定的士林，瞬间被点燃。
数名老臣出列附议，主战之声再次甚嚣尘上，言语间充满了对“异族”根深蒂固的不信任。
刘忙端坐主位，面色因远方的共感而微微发白，但他没有开口驳斥。
他只是静静地听着，目光扫过一张张或激昂或忧虑的脸。
片刻后，他没有争辩，只是淡淡地吩咐了一声：“传阿草。”
很快，那个在归乡坊长大的半大孩子，带着一丝怯意走入这威严的议政堂。
在众人惊疑的目光中，刘忙温言道：“阿草，唱那首你教给归乡坊所有孩子的歌，唱给堂上诸公听。”
阿草点了点头，清了清嗓子。
没有乐器伴奏，只有他那清澈又带着一丝沙哑的童声，在空旷的大堂内回响：“北风那个吹，雪花那个飘……马蹄踏雪不为战，只为娘亲一碗饭……”
歌谣质朴，没有华丽的辞藻，讲述的只是一个远征的士兵，不为功名利禄，只为能早日回家，吃上母亲做的一碗热饭。
那份最简单、最纯粹的思乡之情，却像一只温柔的手，抚平了堂内所有的激昂与杀伐之气。
满堂文武，一时寂静无声。许多出身行伍的将领，眼眶微微泛红。
就在这片寂静中，法正飘然出列，对着众人一揖，朗声道：“诸位，今之乌桓，非昔日之寇也。他们是主公以仁德感化，以信义换来刀兵入鞘的盟友。他们北归，正如歌中所唱，为的不是劫掠，而是回家。若我等此时因猜忌而背弃盟约，在背后捅上致命一刀，天下人将如何看我？只会说我益州之主，与那背信弃义的曹贼毫无二致！到那时，天下英雄，谁还敢归附？”
一席话，掷地有声。
刘忙没有说话，但阿草的歌声与法正的陈情，已经胜过了千言万语。
千里之外，柳城外三十里的一处隐秘山谷。
小鼎正率领着他的童子军，押运着一批特殊的“共鸣粮车”。
这些粮车上装载的不仅是粮草，还有埋设地脉铜管所需的器物。
忽然，他脚下的大地传来一阵极其轻微但频率异常的震颤。
小鼎脸色一变，立刻让队伍停下，自己则像一头机警的野狼，猛地趴在地上，耳朵紧紧贴着冻土。
片刻之后，他双目圆睁，满是惊骇。
地脉铜管虽然尚未铺设到此，但他听到了，在那微弱的震动之下，是某种液体在地下管道中流淌的细微声响，还夹杂着一股淡淡的火油味。
是曹军！他们竟挖了地道，要用火油焚毁我军的粮道！
“传讯！最高警报！”小鼎没有丝毫犹豫，从怀中取出一枚陶土烧制的尖哨，吹出三长两短的急促鸟鸣。
尖锐的哨音刺破云霄，远方的山林中，立刻传来了同样的回应。
他当机立断，命令民夫立刻放弃旧道，将所有粮车赶上旁边崎岖难行的山脊小路。
同时，他对着身边一名乌桓少年用半生不熟的胡语低吼几句。
很快，附近的乌桓妇孺被组织起来，连夜用干草扎了上千个草人，给它们穿上破旧的甲胄，手中插上旗帜，密密麻麻地立在被废弃的旧粮道两侧。
远远望去，火光之下，旌旗招展，宛如一支大军在此驻扎。
次日天明，曹军果然发动。
随着一声令下，旧粮道下埋设的管道中火油喷涌而出，瞬间燃起滔天大火，黑烟滚滚，直冲云霄。
然而，他们烧毁的，不过是一座由草人构成的空营。
柳城东门，蹋顿的攻势在气运加持之下，如狂涛拍岸。
他亲率狼骑，身先士卒，手中弯刀卷起血浪，连斩曹军三员大将，大军势如破竹。
然而，当他攻破一道外围防线，看到的却是曹军驱赶着城中大量的汉人百姓，将他们推在阵前，作为抵挡乌桓铁蹄的肉盾。
看着那些手无寸铁、满脸惊恐的汉人百姓，蹋顿的滔天怒火，竟在瞬间冷却下来，化为刺骨的寒意。
副将苏仆延双眼血红，嘶吼着请命：“大单于！屠城！用这些汉人的血，来祭奠我们死去的勇士！”
蹋顿却猛地举起弯刀，没有劈向敌人，而是狠狠地劈在身前的土地上，刀锋深陷，发出一声沉闷的巨响。
他缓缓转头，看着自己麾下那些同样被仇恨点燃的将士，一字一句地说道：“我若屠城，与当年屠戮我族人的那些汉将，有何区别？那我蹋顿，还回这片草原做什么？”
他下令，大军后撤，围而不攻。
随即，他命弟弟楼班用汉话，向城头高声喊话：“城中汉家兄弟听着！我乃乌桓大单于蹋顿！奉刘使君之命，前来讨伐国贼曹操！降者免死，胁从不问！愿随我乌桓归乡者，授田百亩，牛羊十头！”
这番话，如同一颗巨石投入死水。
城中被裹挟的汉卒本就军心不稳，听闻此言，更是人心浮动。
当夜，便有两营汉卒哗变，斩杀曹军将官，大开城门。
军帐之内，随军的巫师赵直辗转反侧。
他忽入梦境，只见一片被白雪覆盖的草原上，一头神骏非凡的金鹿踏雪而来，但它头顶的一支鹿角已然折断，殷红的鲜血不断滴落，将纯白的雪地点染得触目惊心。
赵直猛地从梦中惊醒，冷汗湿透了衣背。
他连滚带爬地冲入蹋顿的大帐，声音颤抖地急报：“大单于！神鹿示警，此乃‘旧恨当断’之兆！我族与汉人的仇恨，必须由您亲手斩断！若再起屠戮之心，气运必将反噬，远在南郑的刘使君……危矣！”
蹋顿凝视着帐中跳动的篝火，赵直梦中的景象仿佛就在那火焰中上演。
良久，他站起身，大步走出营帐，命人取来那面代代相传、绣着黑色苍狼的祖传战旗。
在数万乌桓勇士的注视下，他亲手将战旗投入火中。
火焰冲天而起，将他的脸映得通红。
他双膝跪地，向着南郑的方向，向着那片他渴望回归的草原，郑重起誓：“长生天在上！我蹋顿在此立誓，从今往后，乌桓只守家园，不犯中原。我族人流的血，到我为止！谁若违此誓言，如此旗，化为飞灰！”
捷报雪片般传回南郑，刘忙紧绷的心弦正欲松开，心口却毫无征兆地传来一阵前所未有的剧痛，仿佛整个心脏被人活生生捏爆。
他的眼前，一幅画面闪电般划过——那是母亲躺在病榻上，气息奄奄，对他展露最后一个微笑的场景。
画面清晰无比，却又在下一刻彻底模糊，化为一片混沌。
他一个踉跄，伸手扶住桌案，口中喃喃自语，带着一丝孩童般的茫然：“我……我又忘了什么？”
恰在此时，小鼎端着一碗新炖的热粥快步走入，看到刘忙摇摇欲坠的样子，大惊失色，连忙上前扶住。
他看着刘忙空洞迷茫的眼神，鼻头一酸，声音哽咽道：“王，您忘了……这是您娘亲，在您小时候，教您煮的第一锅粥。”
刘忙身躯一震，缓缓低下头，怔怔地看着碗里那普普通通的米粥。
他下意识地伸手摸向自己的胸口，那里，原本如江河奔腾的金光气运，此刻竟变得微弱不堪，如同风中残烛，甚至隐隐出现了断裂的迹象。
系统冰冷的提示音再次响起：【严重警告：检测到宿主核心记忆锚点出现松动，建议立刻暂停“气运外放”，否则将有神魂崩解之危。】
也就在这一瞬间，遥远的北方天际，一道璀璨夺目的青光自柳城方向冲天而起，扶摇直上，仿佛要与天上的北斗星相连！
南郑城头之上，一直负责观测天象的老碑猛地抬起头，浑浊的双眼爆发出前所未有的精光，他指着那道贯穿天地的青光，用尽全身力气，嘶声呐喊：“王！是鼎心！是那草原的鼎心……在回应他！”
静室内，刘忙对外界的一切恍若未闻。
他的世界，只剩下眼前这碗散发着淡淡米香的粥。
那味道如此熟悉，却又如此陌生，像是一把钥匙，悬在他记忆大门的门锁前，他却怎么也想不起，该如何将它插进去，转动。