萧寒舟走出殿门，凛冽的晨风裹挟着未散的烟尘气扑面而来，吹得他玄色披风猎猎作响。
琉璃碧瓦碎作焦土，百年梁柱坍成残骸，最令人痛心的是藏书阁，汇集天下孤本、承载千年文脉的禁地，如今只剩断壁残垣，焦烟弥漫。
大火被扑灭之后，夏北夜在废墟前站了许久，玄色龙袍沾满灰烬。
夏北夜眉宇间满是忧愁，听说百姓们之间已经有不怕死的，暗中传扬是上天不满意如今在位的君主，所以才会降下天罚。
夏北夜抬了一下手：“起来说话。”
萧寒舟起身：“谢皇上。”
“臣听闻，之前被抄家的姜府有一养女，名唤姜书愿，自幼过目不忘，曾得前朝大儒真传，阅尽天下孤本。”
“或可一试，令其默录藏书，这样，让她联合翰林院的人一起，或许可以把藏书阁中的藏书恢复如初。”
夏北夜没有立刻应声，目光掠过他低垂的眉眼：“姜书愿……”
夏北夜慢条斯理地重复这个名字，尾音拖得意味深长。
他忽而倾身，烛光在深邃的眼底跳动：“萧爱卿，你何时开始关心起这些文墨之事了？”
萧寒舟喉结微动，仍垂着眼：“臣只是为皇上分忧，藏书阁关系国本，若能挽回……”
“分忧？”
“是为朕分忧，还是为她请命？”
夏北夜轻笑，指尖在案上叩出轻响，每一声都敲在寂静里，“你统领禁军十年，年少时就跟在朕的身边，从未替任何人开口。”
“今日这般急切，到底是为何啊？”
夏北夜挑眉看他：“怎么，一向清冷的禁军统领，竟是动的凡心了？”
萧寒舟讪讪地笑了笑：“皇上就别取笑臣了，臣只是不忍心看着皇上如此烦忧，臣只想为皇上分忧，其余的臣都无暇理会。”
夏北夜抬手按了按他的肩膀：“行，那就让她试一试，若是能写出来，就免了她入贱籍成为官妓的惩罚。”
“若是将藏书恢复如初，将那些古籍都默写出来，臣还可以开恩，许她入翰林院，专司典籍修撰，做个女官。”
萧寒舟深深拜下：“皇上圣明。”
“若是写不出来……”
夏北夜深深地看了萧寒舟一眼，眸色一暗：“斩立决。”
……
萧寒舟退出了紫宸殿，他步下汉白玉长阶，一名身着同样制式玄甲、但肩甲纹路稍简的年轻将领立刻迎了上来，眉眼间满是藏不住的忧急。
萧寒舟的心腹苏齐忍不住问道：“大人为何要如此帮那姜家小姐？”
“姜家被抄家，是板上钉钉的大案，您给姜家小姐求情，岂不是给自己找了一道催命符？！”
见萧寒舟沉默不语，步履未停，苏齐紧跟一步，语气更加焦灼：“皇上似乎是有些不高兴了，大人明明一直都是孤臣，不徇私，不结党，这才深得皇上信任！”
“此举，会不会给大人带来天大的麻烦？”
萧寒舟终于停下脚步，站在宫墙的阴影里，远处是被烧毁的藏书阁废墟，焦黑的木梁如同巨兽的骸骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。
他缓缓转过头，看向苏齐，那双总是锐利如鹰隼的眸子里，此刻却翻涌着秦烈从未见过的复杂情绪，像是透过宫墙，看到了很远的地方。
他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫：“苏齐，你跟我多久了？”
“回大人，八年了。”
“八年……那你应该知道，我是从尸山血海里爬出来的。”
萧寒舟的目光没有焦点，仿佛陷入了遥远的回忆：“我见过太多人在绝境中放弃，眼神涣散，如同等待宰割的羔羊。”
“但也有人，哪怕浑身是血，骨头断了，指甲磨秃了，也要从地狱里挣出一条命来。”
萧寒舟并非出身武将名门，而是从角斗场打出来的。
那年皇帝微服出访，偶然间去了角斗场，给萧寒舟下了注，没想到他竟然真的打赢了，当时的皇帝根基不稳，正是需要扶植自己力量的时候，便将人带走了。
萧寒舟从御前侍卫一路升到了禁军统领，不仅武力超群，而且心思缜密，能在皇帝身边活这么久，还能一直被皇上重视，成为皇帝身边的红人，不可能是个不会伪装，心思简单的。
但这次，着实是有些冒险。
萧寒舟叹息一声：“看到她，我就想到了曾经的自己，不论身处什么样的境地，都有强烈的求生欲。”
她明明是大家闺秀，最是矜持，在牢房的时候，却不惜自降身段，握住了他这个陌生男人的手，想要抓住他这根救命稻草，她的心里该有多么煎熬？
“我帮她，不过是想要帮小时候那个在雪地里，差点冻死的自己罢了。”
“至于后面的路，还是要靠她自己。”
……
乐坊。
姜书愿和其余的几个女子换好衣服之后就被嬷嬷带到了前厅，一股浓烈的酒气混杂着脂粉香扑面而来，姜书愿被粗暴地拽着胳膊往外拖。
裙裾在粗粝的地面擦过，发出刺耳的声响。四周是看客们兴奋的、扭曲的脸，那些目光像黏腻的触手，剥开她最后一点尊严。
“放开我……”
她的挣扎微弱，淹没在喧嚣里。
兵部侍郎黄石和几个官员正在听曲儿，看到几个官妓过来，一眼就瞧上了姜书愿。
“呦，好漂亮的妞儿！”
“这位，应该就是姜家的小姐吧？早就听说殿阁大学士的女儿才貌双全，今日一见，果然如传闻一般，不对……比传闻说的还要貌美……”
黄石搓着手，舔着嘴唇，一脸的猥琐：“美人儿，快过来让我抱一抱。”
黄石去拽姜书愿，姜书愿猛地挣脱开：“你别动手动脚的，我们是乐坊的人，弹曲儿唱歌跳舞，但是不卖身！”
黄石用力将她拽了回来：“姜大小姐，你还以为你姜家还在呢？姜家都被抄家了！你想要守身如玉？这可由不得你了！”