天刚蒙蒙亮，县中学的操场上就人声鼎沸，像是正月里赶大集。各色人马从四面八方涌来，把个黄土夯实的操场挤得满满当当。高音喇叭里反复播放着《运动员进行曲》，激昂的旋律混着鼎沸的人声，惊得操场边老杨树上的麻雀都不敢落脚。
冷志军和林志明跟着公社带队干部赶到时，操场入口已经堵得水泄不通。林志明踮着脚尖往前瞅，嘴里不住地啧啧称奇：好家伙！冷哥你快看！那帮人穿得跟要上台唱戏似的！
他指的是不远处一群穿着统一深蓝色劳动布工装、头戴前进帽的队伍，个个挺胸抬头，崭新的猎枪擦得锃亮，枪管在晨光下泛着冷冽的金属光泽。那是县林业局狩猎队的，带队的是个戴眼镜的中年人，正拿着小本本清点人数，一脸严肃。
瞧他们那枪！林志明眼睛都直了，五六式半自动！听说能连发！比咱这老套筒强多了！
冷志军没吭声，目光扫过人群。他看到了一群穿着色彩鲜艳、绣满花纹的狍皮衣帽的猎手，是鄂伦春族的代表队。他们大多沉默寡言，眼神锐利如鹰，身上挎着传统的牛角弓和皮箭囊，腰间的猎刀造型古朴，与周围的环境格格不入，却又自带一股山野的彪悍之气。领队的是个脸上有道狰狞疤痕的壮汉，手背上布满冻疮和老茧，正抱臂而立，冷冷地打量着其他人。
另一拨人则显得油滑许多，穿着五花八门的棉袄，有的甚至穿着褪色的军装，嘻嘻哈哈，互相递着烟卷，眼神里透着市井的精明。这是城关镇的代表队，带队的是个满脸堆笑、眼神却时不时闪过算计的胖子，正忙着跟组委会的人套近乎。
乌娜吉在那儿！林志明突然指着操场角落。乌娜吉果然在那里，依旧是一身旧的狍皮袄，独自一人靠在篮球架下，低头擦拭着她的牛角弓。周围嘈杂的环境似乎与她无关，她像一株长在岩石缝里的白桦，安静而坚韧。有几个城关队的青年对她指指点点，发出不怀好意的哄笑，她连眼皮都没抬一下。
公社带队的老文书擦着汗挤过来：志军，明明，快去那边抽签！决定比赛顺序和分组！他指了指操场中央临时搭起的台子，上面放着几个蒙着红布的木箱。
抽签处排起了长队。林业局队的人动作整齐划一，沉默高效；鄂伦春队的人则显得有些随意，抽完签看也不看就塞进怀里；城关队的人则吵吵嚷嚷，互相打听抽到了什么。
轮到冷志军时，他伸手进木箱，摸出个裹着红纸的竹签。展开一看，上面用毛笔写着丙组三号。林志明抽到了甲组七号，兴奋得直蹦：甲组！听说甲组都是强手！
这时，那个城关队的胖队长也抽完了签，晃着签条凑到冷志军旁边，斜着眼打量他，特别是多看了几眼他腰间那把鄂温克猎刀，皮笑肉不笑地说：哟，兄弟面生啊？哪个山旮旯里钻出来的？家伙事儿挺别致啊，这破刀能打着兔子不？他身后几个青年跟着起哄。
林志明气得脸通红，刚要反驳，被冷志军一把按住。冷志军淡淡地看了胖队长一眼，没接话，把签条仔细收好，转身就走。这种挑衅，他见多了，在山里，实力不是靠嘴皮子争出来的。
乌娜吉不知何时也抽完了签，正好从他们身边经过。胖队长又转向她，语气轻佻：嘿！这小娘们儿也来比赛？会拉弓吗？别让弦崩了脸！他身后的跟班们爆发出一阵更大的哄笑。
乌娜吉脚步停都没停，只是侧过头，冷冷地瞥了胖队长一眼。那眼神像冰锥一样，带着山林野兽般的漠然和警告。胖队长脸上的笑容僵了一下，竟下意识地后退了半步。
抽签完毕，组委会开始宣布比赛规则和场地分布。笔试在教室区，技能赛在操场和后面的小树林，野外综合赛则在县城外的北山进行。规则强调公平竞争，严禁任何形式的作弊和恶意伤害。
各队散开，熟悉场地。林业局队的人立刻围在一起，摊开地图，低声讨论战术，显得专业而高效。鄂伦春队的人则三两两散开，默默观察着地形，用手丈量距离，用鼻子嗅着风里的气味。城关队的人则聚在一起抽烟吹牛，眼神却不时瞟向其他队伍，特别是那些看起来实力不俗的选手。
冷志军和林志明也来到小树林，这里是布置陷阱和射击项目的场地。地上已经提前设置了一些模拟的兽踪和障碍。林志明迫不及待地拿出自己的钢丝套，想找个地方试试手，却被冷志军制止了。
别急，冷志军蹲下身，抓起一把泥土在手里捻了捻，先看，再动。他指着地上几处看似随意的痕迹，看这脚印的深浅，方向，还有这断枝的角度，都是考题。
乌娜吉也走进了小树林，她没带弓箭，只是默默走着，目光扫过每一棵树，每一丛灌木。她在一条模拟的兽道前停下，弯腰捡起一片枯叶，对着阳光看了看，又轻轻放下。
林志明凑过去好奇地问：乌娜吉，你看啥呢？
乌娜吉头也不抬：叶子背面有虫卵，说明这附近有鸟窝。布陷阱要避开。
中午，所有人在学校食堂吃饭。十人一桌，大盆的猪肉炖粉条，管够。林业局队的人吃饭也很安静，几乎不说话；鄂伦春队的人用自带的匕首割肉，动作豪放；城关队的人则吵吵嚷嚷，争抢着肉块，还把骨头吐得到处都是。乌娜吉独自坐在角落，小口吃着自己带的肉干和奶豆腐。
饭后有短暂的休息时间。冷志军看到乌娜吉一个人坐在操场边的双杠上，望着远处的北山出神。他走过去，递过去一个胡安娜塞给他的煮鸡蛋。
乌娜吉愣了一下，接过鸡蛋，低声说了句：谢谢。
紧张吗？冷志军问。
乌娜吉摇摇头，剥开鸡蛋壳：山里比赛，和平时打猎一样。她咬了一口蛋白，顿了顿，看向冷志军，那个胖子，你小心点。他眼神不正。
冷志军点点头。他也感觉到了，那个城关队的胖队长，不像是个正经的猎手，倒更像是个市井混混。
下午是熟悉射击场地。靶子设在操场尽头，有固定靶也有移动靶。林业局队的人率先演示，枪法精准，动作规范，引来一片赞叹。鄂伦春队的人则演示了弓箭，虽然速度不如枪快，但那个疤脸领队一箭射穿了百米外悬挂的一枚铜钱，技惊四座。
轮到城关队时，胖队长拎着把崭新的猎枪，架势摆得很足，却连开三枪都脱了靶，惹得众人窃笑。他恼羞成怒，骂骂咧咧地退了下来。
乌娜吉也上场了。她张弓搭箭，姿势优美而稳定，嗖嗖嗖三箭，箭箭命中百米外的固定靶心，箭簇深入靶牌，尾羽微微颤动。现场一片寂静，随后爆发出热烈的掌声。胖队长的脸色变得更加难看。
冷志军最后上场。他没有用爷爷传下来的老枪，而是用了自己惯用的那支。他先是打了固定靶，子弹几乎从一个弹孔穿过。然后是移动靶，他沉稳呼吸，计算着提前量，枪响靶落，干净利落。他没有追求花哨，每一枪都透着实用至上的猎人哲学。
一天的熟悉和预热结束，夜幕降临。县城华灯初上，招待所里却并不平静。各个房间都亮着灯，猎手们或在保养器械，或在研究战术，空气中弥漫着大战前的紧张气息。
冷志军擦拭着猎枪，林志明在一旁兴奋地规划着明天的战术。窗外，县城的灯火与远山的轮廓交织在一起。明天，真正的较量就要开始了。这片赛场，如同缩小的山林，汇聚了各路高手，也隐藏着未知的挑战。冷志军知道，他不仅要面对野兽般的对手，还要提防暗处的冷箭。他摸了摸怀里那块温润的狼髀石，又看了看枕边胡安娜织的枪套，眼神逐渐变得坚定而锐利。