监管区侧门的旧通道口，晨雾还没散，李警官递过来的保温杯里装着热粥，林劫喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散后背的凉意——刚才和西装男缠斗时，后背的旧伤又裂开了，现在一动就牵扯着疼。秦教授正抱着玻璃罐，用监测仪检查小雪的意识波动，屏幕上的曲线平稳了些，却还是带着细微的颤抖，像被风吹动的烛火。
“你们真要原路返回旧水厂？”李警官皱着眉，手里捏着刚从王科长办公室搜出的名单，“上面记着还有几个‘蓬莱’余孽盯着水厂，而且那边的通讯还没恢复，万一遇到麻烦，我们没法及时支援。”
林劫摸了摸玻璃罐的壁，冰凉的触感里藏着小雪的温度，罐里的身影正贴着壁看他，声音透过监测仪传出来，软乎乎却很坚定：“哥，我想回去。水厂有教授留的稳定设备，而且老周叔的兄弟还在那边等着消息，我们不能把他们丢下。”
秦教授也点了点头，把监测仪塞进包里：“小雪的意识刚经历权限争夺，需要旧水厂的生物稳定舱做后续适配，而且那边还留着‘宗师’的残留信号记录仪，能提取最后一点余孽的踪迹——原路返回不是退路，是为了把没扫干净的‘尾巴’彻底斩断。”
老周扛着钢管，往旧码头的方向走：“走了！我去叫渔民大哥开船，原路返回怕啥？之前能从水厂冲出来，现在就能回去把余孽收拾了！”他的胳膊上还缠着绷带，是昨天挡枪时被划的，却还是把钢管扛得笔直，像扛着一面没倒的旗。
渔船再次驶离码头时，海面上的雾更浓了，能见度不足十米。渔民大哥握着舵，嘴里念叨着“这雾不对劲，像是人为放的”，林劫心里一紧，摸出怀里的信号探测器——屏幕上果然跳着微弱的干扰信号，不是自然形成的雾，是“蓬莱”余孽用烟雾干扰弹弄出来的，目的很明显：拦他们的路。
“小心点，雾里可能有埋伏！”林劫把折叠刀握在手里，刀刃贴着掌心，这把刀从锈带修车厂到稷下数据中心，跟着他走了无数次生死路，现在原路返回，又要靠它护着小雪。罐里的小雪突然轻轻撞了撞壁，监测仪的屏幕上跳出一行小字：“哥，我能感觉到雾里有金属的味道，像是……小船的发动机声。”
秦教授立刻调出渔船的备用雷达，屏幕上果然出现两个小小的红点，正从两侧往他们的船靠近，速度很快，不像是普通的渔船。“是‘蓬莱’的快艇！”老周抄起钢管，往船尾跑，“他们想拦我们，肯定是为了抢小雪的意识模块！”
说话间，左侧的雾里突然冲出一艘快艇，上面站着三个穿黑色雨衣的人，手里举着弩箭，箭头闪着蓝汪汪的光——是涂了麻醉剂的箭头，一旦射中，会在三分钟内失去意识。“把玻璃罐扔过来！不然别怪我们不客气！”为首的人喊着，声音被海风刮得破破烂烂。
林劫把玻璃罐塞进秦教授怀里，让他躲进船舱，自己则和老周站在船头。快艇越来越近，为首的人举起弩箭，对准林劫的胸口——就在这时，罐里的小雪突然大喊：“哥！左边的快艇底有漏洞！是之前被我们撞坏的！”
林劫心里一动，想起昨天从水厂逃出来时，他们的船撞过一艘跟踪的快艇，当时没在意，没想到现在遇到的是同一批人。他抓起船舷边的渔网，对着老周使了个眼色，两人同时往左侧冲——老周用钢管狠狠砸向快艇的船头，林劫则把渔网往快艇的螺旋桨上扔！
“哐当！”钢管砸在快艇上，震得对方的人一个趔趄。渔网缠上螺旋桨的瞬间，快艇发出“滋滋”的怪响，速度瞬间慢了下来，开始原地打转。右侧的快艇见状，想绕过来帮忙，渔民大哥突然猛打舵，渔船的船头狠狠撞在对方的船尾，快艇失去平衡，上面的人全摔进了海里。
“走！别跟他们纠缠！”林劫大喊着，渔船冲破浓雾，朝着旧水厂的方向驶去。身后的快艇还在挣扎，雾里传来骂声，却越来越远——原路返回的第一关，算是闯过去了。
靠上旧水厂的码头时，雾已经散了些。林劫刚跳上岸，就闻到一股熟悉的霉味，和之前离开时一样，却多了点不一样的气息——是火药的味道，很淡，却能清晰地闻到。老周的脸色瞬间变了，往水厂的铁门跑：“不好！我兄弟可能出事了！”
铁门没锁，虚掩着，推开的瞬间，里面的景象让所有人都攥紧了拳头——几个边缘人被绑在蓄水池的柱子上，嘴里塞着布条，身上有被打的痕迹，之前用来挡门的钢管散落在地上，上面还沾着血。蓄水池的操作台上，放着一个黑色的设备，正闪着红光，是“蓬莱”的信号定位器，显然是余孽留下的，想通过定位器找到小雪的意识模块。
“哥！他们还在附近！”小雪的声音突然急促起来，监测仪的屏幕上跳出红色的信号点，“在地下室的方向，有三个人，手里拿着东西，像是……炸药！”
林劫的心脏猛地一沉——余孽是想炸了水厂，连人带证据一起毁掉！他解开绑在边缘人身上的绳子，其中一个年纪小的边缘人哭着说：“他们说……说要是你们回来，就炸了这里，让所有人都陪葬……还说……还说要把小雪姐的意识模块扔进海里……”
“别慌！”秦教授抱着玻璃罐，往地下室的方向跑，“地下室的旧排水管道有个应急阀门，能切断炸药的引线，但需要人手动拧开！”林劫和老周立刻跟上去，地下室里的积水更深了，没过膝盖，冰冷的水灌进裤脚，冻得人骨头疼。
前面的通道里传来脚步声，三个穿黑色雨衣的人正往蓄水池的方向走，手里果然拿着炸药，引线已经露出来了，其中一个人手里还拿着信号探测器，屏幕上的红点正对着秦教授怀里的玻璃罐。“找到你们了！”为首的人笑着，声音里满是疯狂，“把玻璃罐交出来，我让你们死得痛快点！”
林劫突然冲过去，手里的折叠刀对着对方的手腕划去！那人没防备，手里的探测器掉在地上，林劫趁机一脚把探测器踢进积水里，设备发出“滋啦”的响声，彻底报废。老周则抄起钢管，砸向另一个人的肩膀，对方惨叫一声，手里的炸药掉在地上，林劫赶紧冲过去，把炸药踢到角落里，用钢管压住引线。
“快！应急阀门在那边！”秦教授指着通道尽头的一个红色阀门，林劫立刻冲过去，双手握住阀门的转盘，用力往下拧——转盘锈得很死，他的后背伤口裂开，疼得额头冒汗，却不敢停，每拧一圈，就离安全近一步。
“你们别想跑！”最后一个余孽突然把炸药举过头顶，想往蓄水池的方向扔，罐里的小雪突然大喊：“哥！他的炸药引线是假的！我能看到里面的线是断的！他在吓唬我们！”
林劫抬头一看，果然，对方的炸药引线虽然露出来，却没连接到里面的火药，只是个空壳子。老周趁机冲过去，一拳砸在对方的脸上，那人倒在地上，被随后赶过来的边缘人按住。
应急阀门终于拧开，地下室的积水开始往排水管道流，之前余孽埋下的炸药引线被水浸湿，彻底失去了作用。林劫靠在阀门上，大口大口地喘气，后背的伤口还在疼，却觉得心里的石头落了地——原路返回的第二关，也闯过去了。
蓄水池里，秦教授把玻璃罐放进之前的生物稳定舱，舱门关上的瞬间，里面亮起柔和的蓝光，小雪的意识波动在监测仪上变得平稳，像被风吹平的湖面。老周的兄弟正在清理现场，把余孽留下的设备扔进海里，其中一个边缘人拿着一张纸跑过来，是从余孽身上搜出来的，上面画着水厂的地图，标注着“生物模块藏匿点”，还有一行字：“等他们原路返回，一网打尽”。
“这群人，以为原路返回是我们的死路，没想到是他们的坟墓。”老周把纸揉成一团，扔进垃圾桶，“现在水厂安全了，小雪也能好好稳定意识，接下来该轮到我们找他们了！”
林劫走到稳定舱旁，看着里面的小雪，她的身影贴在舱壁上，对着他笑，监测仪里传来她的声音：“哥，我好像能感觉到老槐树的味道了，是不是快到我能‘出来’的时候了？”
林劫的眼睛里蓄满了泪水，却笑着点头：“快了，等把‘蓬莱’的余孽全清干净，我们就去看海，去老槐树下画画，像以前一样。”他摸了摸稳定舱的壁，突然明白，原路返回不是回到过去，而是为了把过去没完成的事做完，把没守护好的人护好——从锈带修车厂出发，到稷下数据中心，再到监管区，最后回到旧水厂，这条路走了一圈，却不是循环，是一步步靠近希望的过程。
秦教授坐在操作台旁，调出“宗师”的残留信号记录仪，屏幕上跳出几个微弱的红点，是余孽的藏身地，在锈带的废弃工厂里。“接下来，该我们主动出击了。”他的手指在键盘上敲击着，眼神里满是坚定，“原路返回只是开始，真正的结束，是让所有被‘蓬莱’伤害的人，都能找回自己的‘家’。”
夕阳透过水厂的破窗户照进来，落在稳定舱上，蓝光和阳光交织在一起，像一道温暖的屏障。林劫知道，原路返回的路已经走完，但守护希望的路，才刚刚开始——他会带着小雪的意识，带着小马、王浩、老鬼的遗憾，带着所有边缘人的期待，继续走下去，直到把黑暗彻底驱散，让科技回归它该有的温度，让人性不再被异化，让每一个像小雪一样的意识，都能拥有属于自己的“阳光”。