翌日，晨光驱散山间薄雾，三人继续向山脉深处行进。林间小路愈发崎岖，空气中弥漫着原始而危险的气息。临近正午，当他们拨开一片浓密的藤蔓时，眼前景象豁然开朗。
一道银练般的瀑布从数十米高的山崖飞泻而下，撞击在潭边的岩石上，碎玉飞花，水声轰鸣。瀑布下方，是一汪深不见底的碧潭，潭水清澈，却散发出彻骨的寒意，使得周围温度都降低了几分。与这寒意形成奇特对比的是，潭边几块被水汽常年浸润的光滑岩石上，竟生长着几株通体晶莹如冰晶、萦绕着淡淡寒雾的药草。
“是‘冰心草’！”彩灵美眸一亮，语气带着炼丹师见到稀有药材特有的欣喜，“此草蕴含精纯寒性能量，对于调和火属性斗气的燥烈、稳固境界有奇效，尤其适合刚突破之人。萧焰，你正好用得上。”她说着，便迫不及待地轻移莲步，走向潭边，弯下腰，伸出纤纤玉手，准备采摘最近的那一株。
然而，就在她的指尖即将触碰到那冰凉叶片的瞬间——
“哗啦——！！！”
平静的潭面猛然炸开，巨大的水柱冲天而起！一条水桶粗细、全身覆盖着冰蓝色鳞片的巨蟒，如同从幽冥中窜出的恶灵，带着刺骨的腥风和滔天煞气，张开足以吞下牛犊的血盆大口，露出森白冰冷的獠牙，以迅雷不及掩耳之势，猛地咬向近在咫尺的彩灵！
四阶魔兽，冰鳞蟒！实力堪比人类斗灵强者！
这变故太过突然，距离也太近！彩灵甚至能闻到那蛇口中喷出的腥臭寒气，死亡的阴影瞬间将她笼罩。她大脑一片空白，全身僵硬，连最基本的闪避动作都无法做出，只能眼睁睁看着那致命的獠牙在瞳孔中急速放大，绝美的脸庞上血色尽褪。
“小心！”
萧焰的瞳孔骤然收缩成针尖大小，惊呼声与行动几乎同步！《噬火神诀》以前所未有的速度疯狂运转，赤红色的斗气如同火山喷发般自体内汹涌而出！他脚下地面寸寸龟裂，身形化作一道撕裂空气的赤色闪电，几乎是瞬移般掠过数米距离，在千钧一发之际，左臂猛地揽住彩灵柔软的腰肢，将她狠狠向后一带，同时右拳紧握，赤红斗气包裹拳头，如同燃烧的陨星，携带着一往无前的气势，悍然轰向冰鳞蟒闪电般咬下的下颚！
“嘭！！！”
拳锋与坚硬的蛇鳞猛烈碰撞，发出沉闷如雷的巨响！萧焰只觉一股排山倒海般的恐怖力量沿着手臂汹涌袭来，其中还夹杂着透骨蚀髓的冰冷寒意！整条右臂瞬间麻木刺痛，仿佛不属于自己，五脏六腑如同被重锤击中，气血疯狂逆流，喉头一甜，一丝鲜血不受控制地自嘴角溢出。他抱着彩灵，借助这股巨大的冲击力，踉跄着向后倒滑出十几米远，在地上犁出两道深沟，才勉强稳住身形，脸色苍白，气息紊乱。
那冰鳞蟒受此重击，下颚处几片鳞甲碎裂，渗出蓝色的血液。它吃痛之下，发出愤怒至极的嘶鸣，庞大的蛇尾猛地拍击潭面，激起冲天水花。那双冰冷的竖瞳，闪烁着暴戾残忍的光芒，死死锁定了萧焰，杀意滔天。
“你没事吧？”萧焰松开彩灵，急促地问道，目光却如同鹰隼般紧紧盯住冰鳞蟒，不敢有丝毫分神。右臂传来的剧痛和麻木感让他心头沉重无比，这可是堪比斗灵的魔兽！
彩灵惊魂未定，娇躯仍在微微颤抖，高耸的胸脯剧烈起伏。腰间似乎还残留着刚才那强健有力的触感，鼻尖萦绕着萧焰身上混合着汗味与血腥气的灼热气息，尤其是看到他嘴角那抹为救她而留下的鲜红，心中涌起巨大的后怕、无尽的感激，还有一种连她自己都未曾察觉的、悄然滋生的情愫，让她的脸颊飞起两抹红霞，声音带着细微的颤音：“没……没事，谢谢你，萧焰，你又救了我一次……”
此时，萧清儿也已疾驰而至，手中握着一柄看似寻常的长剑，俏脸含霜，美眸中寒意凛冽，死死锁定冰鳞蟒。在她动身的瞬间，一股远超斗师级别的恐怖能量几乎要压制不住地透体而出，她的指尖甚至隐晦地泛起一丝淡金色的光芒——眼看萧焰遭受重创，她心如刀绞，几乎要不顾一切暴露真实实力！
“丫头，冷静！”就在这千钧一发之际，莫老凝重如山的喝声如同惊雷般在她脑海中炸响，“有老夫在，绝不会让他陨落！这是他的劫难，亦是他的造化！唯有历经生死搏杀，方能激发潜能，破而后立！你若出手，他何时才能独当一面？相信他！”
萧清儿娇躯猛地一颤，指尖的金芒瞬间隐去。她贝齿紧咬红唇，深深吸了一口气，强行将几乎破体而出的斗皇气息压回体内，恢复了表面斗师级别的波动，但那双秋水般的眸子里，担忧与焦灼几乎要满溢出来。
“一起上！小心它的寒气和力量！”萧焰低吼一声，知道不能坐以待毙。他强忍右臂剧痛，再次催动《噬火神诀》，赤红色的火焰斗气如同岩浆般喷涌，不再是环绕，而是如同实质的铠甲般覆盖全身，与冰鳞蟒散发出的极致寒气疯狂对冲，发出“嗤嗤”的刺耳声响，大量白雾蒸腾弥漫，将整个战场笼罩得一片模糊。
萧清儿和彩灵立刻响应。萧清儿剑走轻灵，身法飘忽，剑尖如同毒蛇吐信，专攻冰鳞蟒的眼睛、鼻孔、七寸等脆弱之处，虽因实力受限难以造成致命伤，却总能精准地打断它的攻击节奏。彩灵则是玉手翻飞，一道道凝实的绿色斗气匹练如同鞭子般抽向蟒身，试图束缚其行动。两女的攻击如同蜂群扰象，虽无法重创，却成功吸引了冰鳞蟒的怒火。
“嘶吼！”冰鳞蟒被彻底激怒，庞大的身躯猛地一扭，粗壮如柱的蛇尾带着撕裂空气的尖啸声，以横扫千军之势猛然扫来！速度之快，范围之广，让人避无可避！
“小心！”萧焰惊呼，却已来不及救援。
萧清儿和彩灵只来得及将斗气凝聚于身前，便被那蕴含恐怖力量的蛇尾狠狠击中！
“嘭！嘭！”
两声闷响，两女如同断线的风筝般被直接扫飞出去，重重撞在后方坚硬的岩壁上，发出一声痛苦的闷哼，嘴角同时溢出了一缕鲜血。
“清儿！”
看到萧清儿受伤倒地，脸色瞬间苍白，萧焰只觉得脑海中某根紧绷的弦“铮”地一声断裂了！一股无法形容的心痛和暴怒，如同火山爆发般瞬间吞噬了他所有的理智！什么境界差距，什么战斗策略，统统被抛到脑后！他眼中只剩下萧清儿嘴角那抹刺眼的血红！
“畜生！我杀了你！！！”
一股前所未有的狂暴气息，猛地从萧焰体内爆发出来！那层坚固的、阻隔在斗师与大斗师之间的壁垒，在这极致的情绪冲击和生死压力下，轰然破碎！周遭天地能量如同受到牵引般疯狂涌入他体内，原本接近枯竭的斗气瞬间变得汹涌澎湃，而且更加凝练、精纯、霸道！他的气势以惊人的速度节节攀升，正式踏入了大斗师境界！
突破后的萧焰，感觉全身充满了无穷的力量，右臂的剧痛似乎都减轻了不少。他双目赤红，死死锁定冰鳞蟒，一步步向前踏去，每一步都在地面上留下一个深深的脚印，周身燃烧的赤红火焰更加炽烈，将周围的寒雾都驱散了几分。
冰鳞蟒似乎感受到了致命的威胁，动物本能让它产生了恐惧。它庞大的身躯开始向潭水方向退缩，那双冰冷的竖瞳中竟然流露出一种近乎哀求的神色，口中发出“嘶嘶”的哀鸣，仿佛在祈求饶恕。
但此时的萧焰，心中已被萧清儿受伤的画面完全占据，滔天的怒火焚尽了一切怜悯！
“现在知道怕了？伤她之时，可曾想过后果！”
他脚掌猛地一跺地面，身形如同离弦之箭般爆射而出，右拳之上，九重暗劲以前所未有的流畅程度完美叠加，赤红斗气被压缩到极致，拳头周围的空气都发出了不堪重负的嗡鸣！
“九重拳！给我死！”
这一拳，蕴含着他新突破的大斗师全部力量，蕴含着《噬火神诀》的焚天之怒，更蕴含着他誓要守护挚爱的决绝之心！拳头如同坠落的赤色流星，无视了冰鳞蟒任何的防御和哀求，以最霸道、最凶悍的方式，结结实实地轰在了它那狰狞的头颅正中央！
“轰隆——！！！！！”
一声震耳欲聋的巨响席卷整个山谷！冰蓝色的坚硬头鳞如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂，紧接着是头骨爆裂的可怕声响！恐怖的火属性斗气如同决堤的洪流，瞬间涌入冰鳞蟒体内，将其冰冷的血液、经脉、内脏尽数摧毁、焚灭！巨大的蟒身剧烈地抽搐、翻滚，将潭边岩石扫得粉碎，最终在一阵绝望的痉挛后，轰然瘫倒在地，再无声息。
战斗结束，萧焰站在巨蟒庞大的尸体旁，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，浑身如同散架般脱力，右臂更是传来钻心的疼痛。但他顾不上这些，第一时间猛地转身，目光焦急地寻找那个蓝色的身影。
萧清儿在彩灵的搀扶下已经站了起来，虽然衣裙沾染了尘土，脸色也有些苍白，但看起来并无大碍。她看着萧焰望来的、充满担忧和未褪暴戾的眼神，心中一酸，又涌起无限的暖意，对他露出了一个带着些许虚弱却无比安心的笑容，轻轻摇了摇头。
萧焰立刻跑到她面前，手足无措地想检查她的伤势，又怕弄疼她，声音里带着自己都没察觉的紧张和懊恼：“清儿！你怎么样？伤到哪里了？都怪我，没能保护好你……”
看着萧焰急得额头冒汗、语无伦次的样子，萧清儿心里那点因受伤而起的委屈瞬间烟消云散，只剩下满满的甜意。她轻轻抓住他想要触碰又不敢碰的手，柔声道：“萧焰哥哥，我没事，只是一点轻伤。你看，不是好好的吗？多亏了你及时突破，不然我们今天真的危险了。萧焰哥哥最厉害了！” 她的语气充满了崇拜和信赖，仿佛他做了多么了不起的事情。
萧焰被她说得有些不好意思，尤其是当着彩灵的面，憨憨地挠了挠头，脸上因为刚才的暴怒和现在的窘迫而泛起一丝红晕，“也……也没有很厉害，是你受伤吓到我了……”
这时，彩灵走上前，脸上带着愧疚之色：“对不起，萧焰，清儿妹妹，都怪我，若不是我贪图那冰心草，贸然靠近水潭，也不会惊动这头畜生，连累你们受伤……” 她看着萧清儿即便受伤也第一时间安抚萧焰，看着萧焰那毫不作伪的焦急和憨态，心中羡慕不已。
萧焰和萧清儿几乎异口同声地说道：“没关系\/不怪你。”
萧焰补充道：“就算你不去，我们发现这冰心草，也肯定会去采摘的。危险在山脉中本就无处不在。”
彩灵看着他们并肩而立、默契十足的样子，看着萧焰为了保护她们而奋不顾身、甚至临阵突破的背影，心中那因连续被救而产生的、剧烈翻涌的复杂情愫，在经历了刚才那生死一刻后，终于彻底沉淀了下来，化为一声释然的轻叹。她压下心底那淡淡的酸涩，脸上重新绽放出明媚而真诚的笑容：“无论如何，都要谢谢你们。你们的伤不要紧吧？我们还是快找个安全的地方，你们都需要好好调息一下。”
经此生死与共的危机，三人之间的关系仿佛被淬炼过一般。彩灵将那份悄然萌动的心意深深藏起，变回了那个爽朗体贴的同伴。