废弃的地铁站台仿佛时间胶囊，将旧时代的尘埃与死寂封存。昏黄的应急灯将众人的影子拉长，扭曲地投在斑驳的瓷砖墙上，随着灯光的闪烁而摇曳，如同不安的鬼魂。空气中弥漫的霉味和铁锈味，此刻竟成了唯一能证明此地尚未被外界那恐怖菌毯完全同化的证据。
林舟盘膝坐在相对干净的一处角落，便携电脑摊在膝头，双手飞快地连接着几根从背包深处翻找出来的、看起来颇为古老的接口线。他的眉头紧锁，【规则之眼】的淡蓝色微光在瞳孔深处流转，辅助他解析着这台经过多次改装、如今却信号全无的设备的底层逻辑。
“干扰太强了，”他低声自语，更像是在对围拢过来的同伴们解释，“不是简单的电磁屏蔽，更像是……一种规则层面的‘静默力场’。任何试图向外发送或接收有序信息的行为，都会被这片空间的特殊规则结构扭曲、吸收。”他指了指电脑屏幕上不断跳动的、毫无意义的乱码，“就像往一潭死水里扔石子，涟漪还没散开就被吞没了。”
曹渊烦躁地挠了挠他那头硬得像刷子的短发，啐了一口带血的唾沫——刚才攀爬时不小心咬破了嘴唇。“妈的，这么说咱们现在跟聋子瞎子没区别？连喊救命都没人听得见？”
“可以这么理解。”林舟无奈地点头，但手指依旧没有停下，“不过，这种‘静默’是双向的。外面的东西，除非直接闯进来，否则也很难探测到我们的具体位置。安姐之前的感应是对的，这里是一处天然的避难所，或者说……隔离区。”
迦蓝没有参与讨论，她持枪伫立在站台通往隧道的黑暗入口处，如同雕塑般一动不动。她的感官提升到极致，捕捉着风中传来的每一丝异响。除了偶尔从隧道深处传来的、分不清是风声还是别的什么的呜咽，四周一片死寂。这种寂静，比外面的怪物嘶吼更令人心悸。她手臂上的灼伤隐隐作痛，提醒着她现实的残酷。
安卿鱼背靠着一根冰冷的承重柱，闭目调息。与寄生体的精神对抗和之前的血脉共鸣消耗了她大量心力。她尝试将感知延伸出去，但如同林舟所说，这片空间的规则像一堵厚厚的、富有弹性的墙壁，将她的精神力牢牢限制在站台范围内。她只能模糊地感觉到一种……沉淀下来的、古老的悲伤情绪，弥漫在空气里，仿佛这座车站本身在无声地哭泣。
林七夜站在站台边缘，目光锐利如鹰隼，扫视着下方两条深不见底的隧道。他的星辰之力在体内静静流淌，与这片空间的稳定规则产生着微妙的共鸣。他能感觉到，这里的“规则”并非自然形成，而是被某种强大的力量刻意“固化”下来的，就像用无形的模具将流动的水冻结成冰。这种力量残留的痕迹极其微弱，却带着一种超越时代的精密与宏大。
“这里不简单。”他忽然开口，声音在空旷的站台上产生轻微的回音，“不仅仅是废弃。它可能是一个……前文明留下的‘安全屋’，或者某种观测站的伪装。”
他的话音刚落，一阵极其轻微、几乎被环境噪音掩盖的金属摩擦声，从右侧那条隧道深处传来！
唰！
所有人的目光瞬间投向声音来源！迦蓝的长枪瞬间抬起，枪尖直指黑暗！曹渊像受惊的豹子般弹起，砍刀横在胸前。林舟也立刻合上电脑，警惕地望过去。连安卿鱼都睁开了眼睛，苍白的脸上露出一丝紧张。
摩擦声消失了，仿佛刚才只是幻觉。
但林七夜的眼神却更加凝重。他缓步走向隧道入口，星辰之力在指尖凝聚成一团柔和但足以照亮前方十余米范围的光球，掷入黑暗。
光球划过弧线，照亮了锈迹斑斑的铁轨、散落的碎石，以及……隧道壁上，一个不起眼的、半开着的金属检修门！门缝里，似乎有微弱的、不同于应急灯的光芒透出！
“有人？”曹渊压低声音，充满怀疑。
林七夜打了个手势，示意众人保持警戒，自己则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地靠近那扇门。他的感知如同触须般延伸进去，反馈回来的信息让他眉头微挑——门后是一个狭小的空间，有微弱的生命体征，还有……极其陈旧但仍在运行的仪器发出的低微嗡鸣。
他轻轻推开虚掩的检修门。
门后是一个仅有几平米大小的设备间，挤满了老旧的、布满按钮和指示灯的控制台和机柜。一个穿着沾满油污的旧式工装、头发花白凌乱、背影佝偻的老人，正背对着他们，专注地调整着某个仪表盘，手里还拿着一个冒着热气的搪瓷杯。空气中飘散着一股廉价的茶叶和机油混合的味道。
似乎察觉到身后的动静，老人动作一顿，缓缓转过身。他戴着一副厚厚的、镜片裂了几道的眼镜，脸上布满皱纹和老人斑，但一双眼睛却出乎意料的清澈、锐利，甚至带着一种洞悉世事的疲惫。
看到全副武装、伤痕累累的林七夜等人，老人并没有露出太多惊讶，只是推了推滑到鼻梁的眼镜，沙哑地开口，声音像是生锈的齿轮在转动：
“哦？又有迷路的小老鼠钻进来了？比预想的……晚了几天啊。”
他的语气平淡得像是在谈论天气，但话语里的信息却让林七夜瞳孔微缩。
“你是谁？”林七夜的声音冰冷，带着不容置疑的压迫感。星辰之力隐而不发，却锁定了老人周身所有的空间。
老人似乎感受不到那无形的压力，慢悠悠地呷了一口搪瓷杯里的浓茶，咂了咂嘴：“我是谁？一个看门的，修理工，或者……等死的老家伙。随便你怎么叫。”他浑浊却锐利的目光扫过林七夜，又看了看他身后的迦蓝、曹渊等人，最后落在安卿鱼身上时，微微停顿了一下，眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒。
“至于你们……”老人放下茶杯，用脏兮兮的袖子擦了擦嘴，“守夜人？看这狼狈样，是从那个‘大蚕茧’里逃出来的？”
“大蚕茧？”曹渊忍不住插嘴，“你说总部？”
“不然呢？”老人嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽，“那么大个玩意儿，趴在山头上，不是蚕茧是什么？等着被里面的东西孵化出来，把整个世界都啃光？”
他的话让众人心中一寒。孵化？难道总部被菌毯包裹，并非终点，而是一个……过程？
“你知道那是什么？”林七夜上前一步，紧盯着老人的眼睛。
“知道一点，猜得更多。”老人似乎并不在意林七夜的逼近，反而转身继续摆弄他的仪表盘，“一种‘规则层面的癌变’，或者说，‘信息病毒’的实体化表现。它不是在破坏，而是在……‘改写’和‘覆盖’。把有序的、多样的规则，变成它那种单一的、停滞的、充满恶意的形态。”
他的用词，竟然和林舟、安卿鱼他们的分析不谋而合，甚至更加精准！
“你到底是什么人？”林舟也忍不住问道，眼前这个老人绝不可能只是个普通的维修工。
老人没有直接回答，而是指了指墙壁上一个不起眼的、刻着“λ-7”字样的锈蚀铭牌：“以前在这儿看大门，顺便记录点数据。后来，‘大停电’来了，外面的人都疯了，或者变成了怪物，我就只好躲在这里，守着这点老古董，看看它们什么时候彻底停摆。”
λ！又是这个符号！世界观测局的前哨站！
安卿鱼忍不住上前一步，声音带着一丝激动：“老先生，您知道‘档案馆’吗？知道‘星火’吗？”
老人调整仪表盘的手微微一顿，缓缓转过身，第一次用极其认真的目光上下打量着安卿鱼，特别是她手腕上那个已经结痂的伤口。良久，他才缓缓吐出一口气，眼神复杂：
“档案馆……星火……好久没听到这些名字了。”他摇了摇头，语气带着深深的惋惜，“可惜啊，你们来晚了。‘星火’……恐怕已经快要熄灭了。”
“熄灭？”林七夜眼神一厉，“什么意思？”
“能量是守恒的，孩子。”老人指了指周围那些嗡嗡作响的老旧设备，“维持这片‘安全区’的运转，抵抗外界的‘癌变’侵蚀，都需要消耗能量。而能量来源……是有限的。我这里的备用能源，最多还能支撑……三个月。”他又指了指天花板，仿佛能穿透层层岩壁看到外面的天空，“而那个‘大蚕茧’，它每时每刻都在抽取这片土地的能量，加速‘星火’的消耗。此消彼长，‘星火’熄灭，只是时间问题。到时候，这个世界最后的‘有序规则’锚点也将消失，彻底的混沌将会降临。”
绝望的气氛再次笼罩下来。他们千辛万苦点燃的希望，竟然只是昙花一现？
“难道……就没有别的办法了吗？”迦蓝的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老人沉默了片刻，目光再次投向安卿鱼，又看了看林七夜，最后幽幽地说：“办法……或许还有一个。但希望渺茫，而且……需要付出巨大的代价。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“在‘星火’彻底熄灭前，找到并启动‘方舟’。”
“方舟？”众人异口同声，这是一个全新的名词。
“那不是一艘船，”老人的眼神变得悠远，仿佛陷入了回忆，“那是前文明留下的……最后的火种库，一个移动的、能够自我维持的小型‘有序宇宙’。它沉睡在某个地方，等待着被唤醒。只有‘方舟’，才有可能在规则彻底崩溃的末日中，保存下文明的种子。”
他看向林七夜和安卿鱼，目光深邃：“而唤醒‘方舟’的钥匙……或许，就在你们身上。”
就在这时，站台另一侧通往地面的隧道深处，突然传来一声沉闷的、绝非自然形成的巨响！紧接着，是某种沉重金属被暴力撕裂的刺耳声音！
老人脸色猛地一变，快步走到一台布满灰尘的雷达屏幕前，屏幕上的雪花点中，一个巨大的、散发着强烈混沌波动的红点，正在快速接近！
“不好！”老人声音带着前所未有的惊慌，“它们找到这里了！是‘清道夫’！新型号！比你们之前遇到的……强得多！”
刺耳的警报声，陡然在小小的设备间里凄厉地响起！打破了短暂的宁静，将众人再次抛入生死一线的危机之中！
（第36章 完）