山门广场,晨雾未散。数道身影已然集结。除了林越与冷凝霜,还有三名弟子。一人身材魁梧,背负巨斧,是战斧峰的弟子石猛;一人身形瘦小,眼神灵动,腰间挂着数个皮袋,是灵兽峰的弟子侯远;最后一人,面色略显苍白,眼神闪烁,正是那日林越感觉不善的内门弟子,名为赵冥,来自暗流涌动的刑律堂下属巡察司。
领队是一位面容冷峻的筑基初期执事,姓严,简单交代任务:探查新发现的“黑玉矿脉”外围,绘制地图,清除低阶妖兽,评估开采价值,为期十日。
众人乘坐宗门飞舟,向西北边境疾驰。飞舟上,气氛微妙。石猛与侯远对林越颇为好奇,主动交谈。冷凝霜依旧清冷,独自打坐。赵冥则偶尔瞥向林越,目光阴冷。
三日后,飞舟抵达一片荒凉山脉。此地灵气稀薄,山石黝黑,名为黑玉山脉。矿脉入口是一个幽深的洞穴,寒气森森。
严执事沉声道:“矿脉初现,内里情况不明。你等五人分为两组探查。冷凝霜、林越,你二人一组,负责东侧支脉。石猛、侯远、赵冥,你们三人一组,负责西侧主脉。遇险即发信号,不可贪功冒进。”说罢,他守在洞口,负责接应。
分组显然经过考量,将实力较强的冷凝霜与近期风头正盛的林越放在一起,应对可能更复杂的东侧支脉。
林越与冷凝霜对视一眼,并无异议,率先踏入东侧洞穴。洞穴曲折向下,光线昏暗,石壁呈现深黑色,质地坚硬,正是低阶炼器材料黑玉矿。越往深处,阴寒之气越重,偶尔有窸窣声从暗处传来,是些喜阴寒的低阶妖虫,被两人随手解决。
冷凝霜指尖凝聚冰晶,照亮前路,速度极快,身法飘忽。林越紧随其后,神识散开,警惕四周。行至一处较为开阔的钟乳石洞厅时,冷凝霜突然停下,冰魄剑瞬间出鞘三分,剑尖指向洞厅一角的一具骸骨。
那骸骨呈盘坐状,衣衫早已腐朽,骨骼呈暗灰色,似乎中毒而亡。骸骨手指骨节紧握,似乎抓着什么东西。骸骨旁,散落着一个腐朽的药篓和一些黯淡的玉瓶。
“是前人遗骸。”冷凝霜声音清冷,并无惧意,反而上前仔细查看。
林越也走近,目光落在骸骨紧握的手上。他心中微动,隐隐感觉到一丝极其微弱的、与青丹子玉简相似的丹道气息。他蹲下身,小心掰开骸骨手指,一枚颜色暗淡、却保存相对完好的黑色玉简掉落出来。
冷凝霜看了一眼,并无兴趣,转身去检查其他角落。
林越拾起玉简,神识探入。玉简内容不多,却让他心脏狂跳!开篇赫然是“筑基丹”三个古字!紧接着,是数十种药材的图文、特性、处理手法,其中就包括“玉髓金莲”的详细描述和另外几种他闻所未闻的辅药,如“地心火莲”、“千年石乳”、“幽冥草”等。最后,是半张复杂的丹方和炼制心得,其手法、火候要求,与青丹子所传的半张截然不同,却又隐隐互补!
这竟是筑基丹的另外半张丹方!而且,从炼制心得来看,留下此玉简的丹师,其手法更为古老霸道,与青丹子的中正平和形成鲜明对比!
“天助我也!”林越强压激动,将玉简小心收起。他看了看骸骨,对其躬身一礼。看来这位不知名的丹师,也是在寻找筑基丹药材或探索矿脉时不幸陨落于此。没想到,这看似危险的任务,竟让他补全了梦寐以求的筑基丹方!
“有何发现?”冷凝霜清冷的声音传来。她已检查完洞厅,除了一些废弃矿镐和低级妖虫巢穴,并无特殊。
林越收敛心神,平静道:“只是一枚普通记事玉简,记载了些此地药材分布,可惜大多已失效。”他并未完全隐瞒,但隐瞒了最关键内容。筑基丹关系重大,不容有失。
冷凝霜看了他一眼,并未深究,只是淡淡道:“此地阴寒,易生毒物,小心些。”说罢,继续向前探去。
林越点头,心中对这位冷艳师姐多了份感激。她显然察觉有异,却并未点破或追问,这份分寸感,令人舒适。
两人继续深入,又清理了几波相当于炼气中期的“阴蚀蝎”和“寒玉蜘蛛”。配合渐趋默契。冷凝霜剑法凌厉,主攻;林越则凭借玄黄剑域的控场和灵活剑法策应补刀,偶尔施展改良火弹术远程支援。遇到难以避开的毒瘴,林越炼制的清灵解毒丹也派上了用场。
期间,林越格外留意玉简中提到的几种筑基丹辅药可能生长的环境。在一处靠近地底暗流的湿润岩壁上,他幸运地发现了几株叶片漆黑、叶脉却呈银色的“幽冥草”,小心采摘保存。在一处地热裂缝附近,他又找到了几块凝聚了“千年石乳”精华的钟乳石芯。虽然“地心火莲”毫无踪影,但已是意外之喜。
十日期限将至,东侧支脉已探索完毕,地图绘制完成,妖兽清理干净,矿脉品质一般,但储量尚可。两人按约定返回洞口。
西侧主脉的石猛三人也已返回,略显狼狈,侯远的灵兽还受了点轻伤,显然遭遇了更强的抵抗。赵冥脸色更加阴沉,看到林越安然无恙,眼中闪过一丝失望。
严执事汇总了情况,对成果表示满意,尤其是林越绘制的地图极为详尽,标注了多处药材点和潜在危险,让他颇感意外。
任务完成,众人乘坐飞舟返回宗门。交割任务,领取贡献点后,各自散去。
回到丹霞峰听竹小苑,启动禁制,林越立刻进入混沌空间。他迫不及待地拿出两半筑基丹方玉简,神识沉入,仔细比对、推演。
青丹子的半张丹方,注重药性中和,循序渐进,成丹率可能较高,但药效相对温和;而新得的半张古方,则强调以霸道药力冲击瓶颈,所需药材更为罕见,炼制风险极大,但一旦成功,药效可能更强。
“若能集两家之长,取中庸之道,或可创出更适合我玄黄灵力的筑基丹方!”林越眼中闪烁着兴奋的光芒。这需要极高的丹道造诣和海量资源去试验,但有了方向,就有了希望。
他看向息壤灵田中那株长势良好的玉髓金莲,又清点着此次任务收集到的幽冥草和石乳,心中充满动力。筑基大道,似乎已不再遥不可及。
然而,他也清楚,赵冥那不善的目光,以及这意外获得的古丹方,都预示着未来的路绝不会平坦。必须更快地提升实力,尤其是炼丹水准!
接下来的日子,林越更加疯狂地投入丹道。他利用贡献点兑换了大量二阶、三阶药材的种子或幼苗,在息壤灵田中扩大种植。同时,他开始尝试炼制更复杂的二阶丹药,甚至挑战部分三阶丹药的简化版。失败是家常便饭,但混沌空间的时间优势和优质药材,让他能迅速总结经验,丹道技艺以惊人的速度提升。
云丹真人偶尔考校,对他的进步速度暗自心惊,越发觉得此子是可造之材,资源倾斜也悄然增多。
这一日,林越正在典藏室查阅一份关于“地心火莲”的古老札记(此物正是筑基丹古方中缺失的关键辅药之一),忽然接到传讯,云丹真人召见。
来到丹霞殿,除了云丹真人,殿内还站着一位面带傲气的青年,修为赫然是筑基中期,乃是云丹真人座下一位真传弟子,名为韩枫。
“林越,”云丹真人开口道,“宗门近日需炼制一批‘清心祛魔丹’赐予前线弟子,此丹虽只是三阶,但炼制不易,所需‘清心草’年份要求苛刻。药园禀报,唯有黑沼泽深处的‘幽谷’才有符合要求的野生清心草。韩枫将带队前往采集,你于草木辨识颇有天赋,可随行协助,也算一番历练。”
清心祛魔丹?林越心中一动,此丹是抵御心魔、稳固道心的佳品,若能参与,或许能窥得三阶丹方一二。而且,黑沼泽……他记得札记中提及,地心火莲虽喜地热,但其伴生矿物“火纹石”偶尔会在极阴之地出现,形成阴阳相济之局。黑沼泽深处,或许有线索!
“弟子遵命!”林越压下心思,恭敬应道。
韩枫瞥了林越一眼,眼神淡漠,隐含一丝不易察觉的轻视。显然,他并不认为一个炼气期的记名弟子能帮上什么忙。
新的任务,新的挑战,亦是新的机遇。林越知道,寻找筑基丹药材之路,绝不会一帆风顺,但他已做好准备,迎难而上。