暮色四合，林越在云雾山脉外围寻了一处隐蔽的天然石缝，勉强可容身。他不敢生火，只以辟谷符解决了饥渴，随即布下最简单的预警禁制，便将心神沉入混沌鼎空间。
空间内依旧灰蒙寂静，唯有中央神鼎散发微光。林越先是取出那块在坊市偶得的黑瓦片碎片，其上传来的同源感应确凿无疑，但蕴含的能量实在太少，与神鼎融合后，仅是让空间边缘的混沌雾气似乎凝实了微不可查的一丝。
“聊胜于无。”林越并不失望，反而更坚定了搜寻碎片的念头。他将注意力转向今日的收获：几株普通药草，几块低阶矿石，以及最重要的——那几枚记载基础常识的玉简。
他首先拿起《九州风物志》，神识浸入。浩瀚信息涌来，让他对所处世界有了模糊认知。这片大地被称为“南疆”，广袤无垠，宗门林立，修真家族盘踞。清河坊市乃至林山村，不过是南疆东北隅、靠近黑风山脉（即他出来的那片山脉）的偏远之地。修真境界划分为炼气、筑基、金丹、元婴等，每个大境界又分初、中、后、圆满四期。炼气期仍是凡胎，寿元不过百载；筑基成功，方可寿增两百，真正踏上仙途。
《常见灵草图谱》和《基础炼器材料详解》则像是两部工具书，记载了数百种低阶资源的形貌、习性、用途。林越如饥似渴地记忆着，这能极大提升他日后在山中搜寻资源的效率。
消化完玉简信息，已是深夜。林越退出空间，盘膝调息，运转《玄黄诀》。山脉外围的灵气虽比林山村浓郁，但也远不足以支撑快速修炼。他意识到，若无灵石或丹药辅助，仅靠吐纳，进阶将极其缓慢。
“必须想办法赚取灵石，或者……自己炼制。”他想起混沌神鼎“熔炼万物”的特性，一个念头萌生出来。
次日，林越开始以临时洞府为中心，小心探索周边区域。他凭借《敛息术》和《轻身术》，避开一些气息较强的妖兽领地，专注于寻找玉简上记载的低阶灵草和矿物。
数日下来，收获颇丰。他采到了几株可用于炼制“回气散”的“凝露草”，挖到了几块蕴含微弱金铁之气的“赤铁矿”，甚至还幸运地发现了一小窝“晶齿鼠”的巢穴。这种一级低阶妖兽战斗力弱，但门牙蕴含微弱灵力，是制作低阶符笔的材料。林越费了些功夫，用改进后的“火弹术”精准击杀，收获了几对鼠牙。
然而，最大的收获，却来自一次意外的发现。在追踪一只受伤的麂子时，他深入了一处狭窄的峡谷。谷底溪流边，有一具半埋在淤泥里的白骨，白骨身上套着一件早已腐朽的衣物，旁边斜插着一柄锈迹斑斑、几乎与岩石融为一体的长剑。
林越心中一动，小心靠近。白骨骨质莹白，显然死者生前修为不弱，至少是炼气后期，甚至可能是筑基修士。岁月无情，终究化作了黄土。那柄剑更是惨不忍睹，剑身布满暗红色的铁锈，多处坑洼，灵气全无，连凡铁都不如，似乎轻轻一碰就会碎裂。
林越本想离开，但丹田内的混沌神鼎，却传来一丝极其微弱的、不同于感应碎片的波动。那是一种对“材质”本身的细微共鸣。
“这剑……材质特殊？”林越蹲下身，仔细观察。锈蚀太严重，看不出本来面目。他尝试输入一丝玄黄灵气，长剑毫无反应。
犹豫片刻，他决定冒险一试。他握住剑柄，触手冰凉粗糙。意念沟通混沌神鼎，一缕细弱的混沌气流自指尖探出，缠绕上锈迹斑斑的剑身。
神奇的一幕发生了！那看似顽固的锈迹，在混沌气流面前，竟如同阳春白雪般迅速消融、剥落！但消融的并非剑体本身，而是那些岁月和杂质形成的锈壳！
随着锈迹褪去，剑身露出了本来面目——并非光亮如新，而是一种暗沉沉的青灰色，质地非金非玉，触手温润，剑身内部仿佛有细微的云纹流动。更让林越惊讶的是，一股微弱但精纯无比的灵性，自剑身内部苏醒过来，虽然如同风中残烛，却带着一种不屈的坚韧之意！
与此同时，剑柄末端，两个几乎被磨平的古老篆文，在混沌之气洗涤下，隐约显现出来——青玄。
“青玄？”林越心中巨震！这莫非与黑风谷山洞中那位陨落的青玄门修士有关？此剑竟是青玄门之物？
混沌气流继续萦绕，林越能感觉到，神鼎正在提炼剑身中残留的杂质，并尝试将一丝微弱的混沌本源渡入剑中，温养那缕复苏的灵性。这个过程缓慢而细微，对神鼎的消耗似乎不小。
良久，混沌气流收回。那柄青灰色长剑依旧暗淡，但通体再无一丝锈迹，剑刃虽未开锋，却自然流露出一股古朴厚重的气息。剑身内的那缕灵性稳定了许多，与林越之间，产生了一丝微妙的联系。
“这不是完整的法器……这更像是一柄‘剑胚’！”林越根据《炼器材料详解》中的描述判断。此剑材质极佳，但炼制过程似乎未曾彻底完成，或者在后来的岁月中受损严重，跌落了品阶，如今被混沌神鼎洗去沉疴，焕发了最本源的状态，成了一柄可成长的法宝胚子！
他尝试挥舞了几下，长剑出乎意料的沉重，以他炼气二层的臂力，也感觉有些吃力。但挥舞之时，剑风沉凝，隐隐能与体内玄黄灵气产生共鸣。
“好剑！”林越爱不释手。虽然它现在可能连一阶下品法器都比不上，没有附带任何法术特效，仅凭其材质和那缕灵性，就远非普通凡铁可比。更重要的是，它是一柄可以随着主人温养、祭炼而不断成长的剑胚，潜力无穷！
他珍而重之地将这柄“青玄剑胚”收入混沌鼎空间，与那些灵石、材料放在一起。寻常储物袋恐怕难以完全隔绝其微弱灵性，唯有混沌空间最为稳妥。
得到青玄剑胚，林越信心大增。他开始更积极地狩猎低级妖兽、采集材料。数日后，他积累了不少兽材和矿石。他决定尝试混沌神鼎的另一个用途——提炼材料。
他取出一块赤铁矿和几根晶齿鼠的牙齿，意念催动神鼎。混沌气流涌出，包裹住材料。赤铁矿被提纯出一小撮精纯的赤铁精华，鼠牙则提炼出几点乳白色的“锐金之气”。过程顺利，但林越发现，提炼蕴含灵气的材料，对神鼎和他自身的灵力消耗，远比熔炼凡铁大得多。
“看来，不能无限度地使用。”林越若有所思。他将提炼出的精华小心收好，这些是炼制法器、符箓的基础材料，虽然量少，但纯度极高，价值应比原材料高上不少。
这一日，他正在一处山谷中采集凝露草，远处突然传来一阵打斗声和妖兽的怒吼，灵力波动剧烈，至少是炼气中期级别的冲突。
林越立刻施展《敛息术》，悄然潜行靠近。只见谷中一片狼藉，三名修士正围攻一头体型硕大、皮毛如钢针的“利刃豪猪”。那豪猪是一级中阶妖兽，相当于炼气四五层修士，皮糙肉厚，背上尖刺能激射而出，威力不小。
那三名修士两男一女，修为都在炼气四层左右，衣着普通，似是散修。他们配合还算默契，但攻击落在豪猪身上效果甚微，反而被豪猪逼得险象环生，其中一名男修手臂已被尖刺划伤，鲜血淋漓。
“李兄，这畜生太厉害，撤吧！”受伤男修大喊。
“不行！好不容易找到它的踪迹，它的心核是炼制‘土甲符’的主料，值不少灵石！”为首的被称作李兄的壮汉不甘心，挥舞着一柄鬼头刀猛砍，却只在豪猪背上留下浅浅白痕。
林伏在暗处，目光闪烁。利刃豪猪的心核，确实价值不菲。若在平时，他绝不会招惹这种级别的妖兽。但此刻，这三人消耗了豪猪不少体力，或许……有机会？而且，他刚得青玄剑胚，也想试试锋芒。
就在豪猪又一次狂暴冲撞，将那名女修逼得踉跄后退，露出破绽的瞬间，林越动了！
他如同猎豹般从藏身处窜出，《轻身术》催到极致，目标直指豪猪相对脆弱的腹部！同时，他心念沟通空间，那柄沉重的青玄剑胚瞬间出现在手中！
“小心！”那三名散修惊呼，没想到附近还藏着人。
林越充耳不闻，全身玄黄灵力疯狂涌入剑胚！暗沉沉的剑胚发出一声低不可闻的轻鸣，剑尖处泛起一丝微弱的玄黄光泽，带着一股破甲般的厚重意蕴，狠狠刺向豪猪腹部的软肉！
“噗嗤！”
这一次，不再是金铁交鸣！青玄剑胚虽未开锋，但在林越全力催动和其本身材质特性下，竟如同热刀切牛油般，直接刺入了豪猪腹部，直至没柄！
“嗷——！”利刃豪猪发出凄厉无比的惨嚎，剧痛让它疯狂挣扎。
林越一击得手，毫不恋战，立刻抽剑飞退，同时左手一扬，一枚高度压缩的赤红火弹射向豪猪鲜血淋漓的伤口！
轰！火弹在内部炸开！
豪猪的挣扎瞬间停滞，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，便没了声息。
现场一片寂静。那三名散修目瞪口呆地看着突然出现、一击毙敌的林越，又看了看他手中那柄毫不起眼、却锋利得诡异的青灰色长剑，脸上充满了震惊和忌惮。
林越平息着翻涌的气血，刚才那一击几乎耗尽了他大半灵力。他持剑而立，目光平静地看向三名散修，心中暗自警惕。修仙界杀人夺宝之事屡见不鲜，刚刚联手对敌，转眼翻脸无情也属常态。
接下来，是战，是和？考验的将是彼此的实力，以及……人性。