营地边缘的树林，在夜晚呈现出与白日截然不同的面貌。
茂密的树冠遮挡了本就稀疏的星光，只有远处营地的篝火和零星路灯提供着有限的光源，在地上投下大片扭曲、晃动的阴影。
空气中弥漫着泥土、腐烂树叶和某种夜间开放花朵的混合气息，偶尔传来不知名昆虫的鸣叫，更添几分幽深。
路明非和芬格尔，这对被强行绑定的“寻宝”二人组，正深一脚浅一脚地在林间穿梭。
路明非手里拿着一个从装备部领来的、造型古怪但亮度惊人的强光手电，光柱如同利剑般切开黑暗，仔细扫过树根、石块和灌木丛。
芬格尔则跟在他身后，手里拿着……一个疑似从厨房顺来的长柄汤勺，正煞有介事地东戳戳、西挖挖。
“我说师弟，你确定曼斯老头会把‘宝藏’藏在这种鸟不拉屎的地方？”
芬格尔一边用汤勺扒拉着一个可疑的土堆，一边抱怨
“这地方看起来更适合拍《女巫布莱尔》或者埋尸灭迹，而不是玩什么温馨的寻宝游戏。”
路明非头也不回，手电光扫过一片蕨类植物
“不然呢？难道藏在你的床底下？教授说了范围包括营地周边林地。认真点找，我可不想输给诺诺师姐，看她那得意的样子。”
“哎呀，输赢乃兵家常事嘛！”
芬格尔满不在乎
“重要的是过程！是体验！是我们在月光下共同奋斗的这份羁绊啊师弟！”
他说着，试图用汤勺去勾路明非的肩膀，被后者敏捷地躲开。
“羁绊你个头！我只感觉到你在拖后腿。”
路明非没好气地说
“还有，把你那汤勺收起来！看着就蠢！你是来野炊的吗？”
“这你就不懂了吧！”
芬格尔得意地晃了晃汤勺
“这叫多功能探险工具！可以挖土，可以防身，必要的时候还能用来喝汤补充体力！装备部那些华而不实的东西能比吗？”
路明非懒得理他，继续专注于搜索。
说实话，和芬格尔一组，虽然预料之中的吵闹和不着调，但不知为何，比起一个人严肃紧张地搜索，这种氛围反而让他紧绷的神经放松了一些。
或许这就是芬格尔的独特能力？用他的废柴气息中和周围的压力？
两人沉默地搜寻了一小会儿，只有脚踩在落叶上的沙沙声和手电光柱移动的轨迹。
路明非忽然开口，语气不像平时那样充满攻击性，反而带着一丝不易察觉的探究
“喂，芬格尔。”
“嗯？发现宝藏了？”
芬格尔立刻凑了过来。
“不是。”
路明非顿了顿，似乎在斟酌措辞，
“我就是有点好奇……你当年，真的是A级？”
这个问题问得有些突兀。
关于芬格尔从A级降到F级的传闻，在卡塞尔学院版本众多，但大多语焉不详，充满了八卦和臆测。
芬格尔晃悠汤勺的动作停滞了一瞬，虽然黑暗中看不清他的表情，但路明非能感觉到他周身那玩世不恭的气场似乎凝滞了那么零点几秒。
随即，那副嬉皮笑脸的面具又立刻戴了回去，甚至比之前更夸张
“哈哈哈！师弟你终于开始关心师兄辉煌的过去了？怎么样？是不是被师兄我当年叱咤风云的英姿所震撼？想知道我是如何从巅峰跌落……哦不，是战略转进到如今这个位置的？”
路明非没有像往常一样吐槽回去，只是平静地继续用手电扫视着前方，声音在寂静的树林里显得很清晰
“不想说就算了。我只是觉得，能被评为A级，总不至于……像你现在这样。”
这话没有讽刺，更像是一种陈述。
一个曾经的A级精英，沦落到靠坑蒙拐骗、蹭吃蹭喝度日，这其中的落差，绝非一句“堕落”可以简单概括。
芬格尔脸上的笑容慢慢收敛了一些，虽然语调依旧轻松，但那种浮于表面的夸张感褪去了不少。
他没有立刻回答，而是沉默地跟着路明非走了几步，脚下的落叶发出窸窣的响声，像是在替他犹豫。
过了好一会儿，就在路明非以为他不会回答，准备换个话题时，芬格尔开口了。
他的声音低沉了些，带着一种路明非从未听过的、近乎虚无的平静
“师弟，你知道吗？混血种……从生下来的那一刻起，就是注定孤独的人种。”
这句话没头没脑，与路明非的问题似乎并无直接关联，却像一颗冰冷的石子，投入了夜晚的湖心，漾开一圈无声的涟漪。
路明非停下了脚步，手电光柱定格在一棵粗糙的树干上。
他转过头，看向身旁阴影中的芬格尔。
黑暗中，他只能看到对方一个模糊的轮廓，以及那双似乎失去了平日神采的、略显黯淡的眼睛。
芬格尔没有看路明非，目光仿佛穿透了层层叠叠的黑暗，落在了某个遥远而痛苦的过去。
“我们体内流淌着两种截然不同的血，”
他继续说着，声音平淡得像在叙述一个与己无关的故事
“一边是人类，渴望秩序、情感、联结；一边是龙类，崇尚力量、混乱、独尊。这两种东西天生就是矛盾的，它们在我们的身体里打架，在我们的灵魂里撕扯。”
“我们比普通人强大，看得比他们更远，活得更久……但也因此，我们永远无法真正融入他们。我们看他们，就像看玻璃缸里的金鱼，脆弱，短暂，无法理解我们的世界。而他们看我们……呵，要么是怪物，要么是工具。”
“至于混血种之间……”
芬格尔发出一声极轻的、带着嘲弄的笑声
“信任？友情？爱情？在绝对的力量诱惑、血脉的压制、还有那该死的、不知道什么时候就会爆发的‘血之哀’面前，这些东西脆弱得就像蜘蛛网。我们互相吸引，又互相提防，互相依靠，又互相背叛。”
“我们的一生，就是在人性的温暖和龙性的冰冷之间挣扎，试图找到一个平衡点，但往往……最终哪边都靠不了岸。就像走在一条漆黑的、没有尽头的钢丝上，下面是无底深渊。”
他的声音里透出一股深彻骨髓的疲惫
“这就是混血种的宿命。一场……注定的悲剧。”
这番话，从一个平日里插科打诨、没个正形的芬格尔口中说出，带着一种近乎残酷的真实感。
路明非沉默了。
他知道一点点关于“格陵兰事件”的传闻，那是卡塞尔学院的禁忌，据说与一次失败的水下任务有关，导致了惨重的伤亡和……某些精英的陨落。
芬格尔，是否就是其中的一个？那次事件，是否就是压垮他的最后一根稻草，让他从“A级精英”变成了如今的“F级废柴”？
路明非没有追问。
他看着芬格尔在黑暗中显得格外孤寂的侧影，心中那点因为被拖累而产生的不耐烦，悄然消散了，取而代之的是一种复杂的情绪。
这个看似没心没肺的师兄，心里藏着的痛苦和沉重，或许比他想象的要多得多。
短暂的沉默在两人之间蔓延，只有林间的风声和虫鸣依旧。
忽然，芬格尔甩了甩头，仿佛要将那瞬间流露的脆弱彻底甩掉。
他用力拍了拍自己的脸，声音又恢复了那种熟悉的、让人想揍他的腔调
“哎呀！怎么突然说起这么沉重的话题了！都怪这破林子，气氛太到位了！寻宝！寻宝要紧！师弟，快用手电照照那边，我好像看到什么东西在反光！说不定是曼斯老头藏的金币！”
看着瞬间切换回状态的芬格尔，路明非知道，刚才那扇短暂开启的心门，已经紧紧关闭了。
他也没有再提，只是顺着芬格尔指的方向，将手电光移了过去。
“哪有什么反光，是你眼花了吧。”
路明非无奈地说，但还是仔细地检查着那片区域。
就在这时，手电的光柱扫过一片位于几棵大树之间、相对松软潮湿的泥地。
路明非的目光猛地一凝！
“等等！”
他低喝一声，蹲下了身子。
“怎么了？真找到宝藏了？”
芬格尔也好奇地凑了过来。
路明非没有回答，而是将手电光聚焦在那片泥地上。
只见在潮湿的、布满落叶的泥土上，清晰地印着一个……脚印！
但这绝不属于人类！
这个脚印比成年男性的脚掌要大上一圈，形状怪异，前段异常宽大，带着某种钩状的轮廓，脚后跟却又相对狭小。
更令人心悸的是，脚印的趾印部分深陷泥中，前端留下了几道清晰的、深深的划痕，仿佛踩下这东西的生物，脚趾前端长着尖锐的爪子！
脚印的纹路也极其诡异，不像任何已知的鞋底花纹，反而更像是一种……粗糙、厚实、带着某种鳞片状结构的生物皮肤直接留下的印记。
一股寒意瞬间从路明非的脚底板直冲天灵盖！
他体内的意能几乎是自发地微微波动起来，发出了无声的警报。
“这……这是什么玩意儿？”
芬格尔也收起了玩笑的神色，蹲在路明非旁边，用他那把可笑的汤勺，小心翼翼地比划着那个脚印
“熊？野猪？不对……这形状太怪了！而且这爪子……”
路明非眉头紧锁，伸出手，但没有直接触碰，而是在脚印上方感受着。
他调动起一丝意能，敏锐地捕捉到脚印周围残留着一丝极其微弱、但充满了混乱、暴戾和……堕落 气息的能量残余。
这种气息，与他之前遭遇过的死侍有些相似，但又有所不同。
死侍的气息更偏向于冰冷的死寂和龙类的威压，而这股气息，则更像是一种……失控的、狂躁的、被某种外在力量扭曲催化 的产物！
他想起了陈超之前紧急传来的关于“欧克瑟病毒”的分析报告。
一个可怕的念头如同闪电般划过路明非的脑海。
难道……“欧克瑟”已经出现在这里了？就在卡塞尔学院的训练基地附近？！
“芬格尔，”
路明非的声音变得异常严肃，他站起身，手电光迅速扫向四周幽深的黑暗，仿佛那黑暗中潜藏着无数双窥视的眼睛
“游戏结束了。你得立刻回去，向曼斯教授报告！”
芬格尔看着路明非凝重的表情，又低头看了看那个诡异的非人脚印，脸上的玩世不恭彻底消失，取而代之的是一种经历过生死危机的人才有的警觉和冷厉。
他虽然废柴，但毕竟是曾经的A级，对危险的直觉并不弱。
“妈的……”
他低骂了一句，扔掉了那搞笑的汤勺，眼神锐利地扫视着周围的树林，
“看来今晚的‘惊喜’，比诺诺师妹准备的寻宝游戏刺激多了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的警惕。
刚才关于孤独与宿命的沉重对话，瞬间被眼前这迫在眉睫的、未知的威胁所取代。
篝火的温暖，游戏的欢笑，仿佛都成了遥远而不真实的背景。
寂静的树林，此刻在他们眼中，充满了无形的杀机。
路明非深吸一口气，握紧了手电。
“走！”