地下的空气仿佛凝固了一瞬。
就在恺撒和楚子航从小男孩天真却骇人的话语中捕捉到巨大信息量，心神震动之际，一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，从掩体深处某个方向的阴影里传来。
嗒…嗒…嗒…
脚步声沉稳而富有节奏，带着一种长期在某种特定环境中行走形成的独特韵律，不是小男孩那种光脚丫啪嗒啪嗒的跑动声，也不同于死侍那种拖沓爬行的粘腻感。
恺撒和楚子航几乎是瞬间就进入了临战状态。
两人肌肉同时绷紧，身体微侧，形成了最佳的攻防姿态。
恺撒的手无声地按在了狄克推多的刀柄上，楚子航的黄金瞳骤然炽亮，死死盯向声音传来的方向——
那里原本看起来只是一面普通的土墙，堆放着一些杂物和干草。
小男孩卢克也听到了脚步声，他的小脸上先是闪过一丝惊慌，随即像是辨认出了什么，立刻转为兴奋，踮起脚尖朝着那个方向小声喊道
“波波叔！是波波叔吗？”
脚步声的主人没有回应卢克的呼喊。
只见那面土墙上，一块看似毫无缝隙的区域，伴随着几乎微不可闻的机括滑动声，悄无声息地向内打开，露出一个黑黢黢的、仅容一人通过的暗道口。
一个身影从黑暗中迈步而出。
来人身材高大健硕，甚至比恺撒还要魁梧半分，穿着一身洗得发白、沾着些许泥点和油污的蓝色牛仔工装服，脚下是一双结实的劳保靴。
他的面容粗犷，线条硬朗，下巴上带着青黑色的胡茬，看起来约莫三十五六岁的年纪。
最引人注目的是他的眼神，锐利、冷静，像鹰隼一样扫过场中的恺撒和楚子航，尤其是在楚子航那双燃烧的黄金瞳上停留了一瞬，目光中没有卢克那样的恐惧和敌意，只有一种深沉的、审视般的警惕和一种经历过无数风浪后的平静。
他仅仅是站在那里，就带来一股无形的压力，那是一种长期处于危险环境、肩负重任的领导者所特有的气场。
他的右手自然下垂，但靠近腿侧的位置，恺撒和楚子航都敏锐地注意到那里有一个不易察觉的凸起，很可能是隐藏的武器握把。
卢克看到男子没有理他，似乎有些委屈，但又不敢再大声叫唤，只是小声嘟囔了一句
“波波叔……”
被称作“波波叔”的男人依旧没有看卢克，他的目光牢牢锁定在两个不速之客身上。
他的视线扫过恺撒腿上那个明显的、还带着点湿痕的牙印，又掠过楚子航手臂上简单包扎的伤口，最后再次回到他们的脸上。
地下的气氛紧张得几乎要滴出水来。
沉默持续了几秒钟，仿佛有一个世纪那么长。
终于，男人开口了。
他的声音低沉而沙哑，带着一种长期缺乏充足饮水或者说话较少的干涩，但语气却异常平稳，不容置疑。
“外乡人。”
他说道，吐字清晰
“各位族老要见你们。”
他的用词很奇特，“各位族老”，这印证了卢克之前所说的家族式结构，并且存在一个长老会的领导层。
恺撒和楚子航对视一眼，都在对方眼中看到了相同的判断。
这个男人很强，而且对他们抱有极高的戒备，但似乎暂时没有敌意。
所谓的“族老要见”，可能是一个机会，也可能是另一个陷阱。
恺撒冰蓝色的眼眸微微眯起，他并没有立刻放下戒备，但脸上的表情缓和了些，展现出他惯有的、那种略带傲慢却又不失风度的姿态——尽管此刻穿着沾满灰尘的朴素夹克，也难掩其内在的气势。
“族老？”
恺撒开口，语气平静，
“我们恰巧途经此地，被困于此，并无意冒犯。不知各位族老见我们，所为何事？”
他试图掌握一些对话的主导权，并试探对方的态度。
波波叔的脸上没有任何表情变化，仿佛恺撒的话只是吹过的一阵微风。
“外面，‘黑潮’已起，‘嚎叫者’围困。你们出现在这里，本身就是事。”
“族老们要问话。跟我来。”
他的话简洁直接，没有任何迂回余地，透着一股不容拒绝的意味。
同时，他侧身让出了身后那个暗道口，做出一个“请”的手势，但他的眼神明确表示，这不是邀请，而是命令。
楚子航突然开口，声音冷冽
“你怎么知道我们在这里？”
他们进入这个掩体时间很短，而且整个过程除了卢克的几声叫喊和短暂的打斗，并没有发出太大动静。
波波叔的目光转向楚子航，似乎对他直接的提问并不意外。
“地下的每一寸泥土，都会说话。”
他给出了一个近乎玄学的回答，但配合他刚才神出鬼没的出现方式，却让人不敢轻视。
很可能，这个地下避难网络有着他们无法理解的监控或通讯方式。
卢克似乎有点害怕波波叔这种冷硬的态度，悄悄往恺撒和楚子航身后缩了缩，小声说
“波波叔很厉害的……他什么都知道……”
波波叔终于瞥了卢克一眼，眼神依旧没什么温度，但似乎柔和了极其细微的一丝。
“卢克，回你的位置去。不许再乱跑。”
他的语气带着命令，但也有一丝不易察觉的……关照？
小男孩卢克瘪了瘪嘴，似乎想抗议，但在波波叔的目光下还是乖乖地“哦”了一声，磨磨蹭蹭地走到那个铺着干草的角落，抱起一个破旧的布娃娃坐了下来，大眼睛却还眼巴巴地看着这边。
看来这小家伙的名字叫卢克。
波波叔重新将目光投向恺撒和楚子航，显然在等待他们的决定。
暗道口在他身后敞开着，里面是一片深邃的黑暗，不知通向何方。
眼下似乎没有更好的选择。
留在这里固然暂时安全，但无法获取情报，无法找到路明非，无法完成任务，更无法突破死侍的围困和天空的封锁。
跟随这个男人去见所谓的“族老”，虽然前途未卜，但或许是打开局面的唯一途径。
恺撒和楚子航再次交换了一个眼神。瞬间的默契已经达成。
“带路吧。”
恺撒淡淡地说道，姿态依旧从容，仿佛不是被迫前往，而是欣然赴约。
楚子航沉默地点点头，黄金瞳中的锐利稍稍收敛，但警惕性已然提升到最高。
波波叔不再多言，转身率先步入了暗道。
他的身影迅速被黑暗吞噬。
恺撒和楚子航深吸一口气，握紧了手中的刀，紧随其后，步入了那条未知的、通往地下世界更深处的黑暗甬道。
身后，暗道口无声地闭合，将小男孩卢克和他那纷乱却安全的“家”，隔绝在了另一个世界。