流线型的豪华飞车滑入迦太基星黄昏云层，将哈利法湖畔堡的静谧远远抛在下方的苍翠之中。
帕克为陆翎斟上一杯，目光扫过窗外逐渐远去的湖景，语气自然地带着一丝感慨：“看来陆翎阁下确实很喜欢哈利法湖的景致。”
“是个让人静下心来的地方。”
帕克闻言，脸上笑容更盛：“既然如此，我将湖畔堡赠予阁下，作为您以后在迦太基的居所，那里的一切都将为您服务，希望您能住得舒心。”
陆翎眼中闪过一丝讶异，没有虚伪客套，只是微微颔首：“这份礼物，我记下了。”
“阁下喜欢就好。”帕克满意地靠回座椅。
飞车继续平稳飞行，下方是灯火渐起的茱昂贝市，繁华璀璨的流光如同在地面铺开了一条星河。
陆翎看似随意地晃动着杯中液体，目光投向窗外浩瀚的城市，开口问道：“茱昂贝的繁荣令人惊叹，帝国中的每一个自治领都是如此？”
帕克沉吟片刻，摇了摇头，语气中带着一丝不易察觉的骄傲与比较：
“帝国疆域何其辽阔，茱昂贝以贸易起家，星舰与货流就是我们的血脉，自然显得繁华些。不过....”
他话锋一转，语气变得复杂：“若要论影响力，我们这些贵族可比不了柯拉西和赫尔斯，那里才是柯西星座的心脏。”
“为何？是因为帝国在柯西星座集中发展这两个行省？”
帕克摇摇头，看向窗外的繁华流火，嘴角露出一丝苦涩：
“是富庶....是真正的富庶！难以想象的富庶！”
他转头，看向陆翎，目光郑重：“在整个帝国，所有富庶的恒星系，全部都是直辖行省。由帝国议会和皇帝内阁直接管辖，我们这些贵族.....也就是在边缘贫瘠星域混口饭吃罢了。”
富庶的恒星系？
陆翎靠在舒适的沙发椅背上，思绪飞转。
莫非这个宇宙的财富逻辑....也跟EVE一样，看安全等级？
帕克突然想到了什么，脸上掠过一丝阴霾，语气也低沉了几分：“如果不是茱昂贝灾难事件，我们家族现在掌控的资源定然远胜今日，或许在帝国议会中拥有更多话语权.....我们合作，也能更进一步！”
茱昂贝灾难事件，就是目前黑水湾的坐标，据说是一座精炼厂坍塌，才演变成了现在的黑水湾。
“帝国评判一个恒星系价值的核心标准，便是其范围内引力蜃井的数量与规模。”帕克的声音平静下来：
“而引力蜃井的唯一产出，就是蜃晶矿。”
陆翎心头一凛。
蜃晶矿他知道，那是铸造星币的唯一材料。
而星币，作为一种近乎完美的能量载体与价值媒介，只要掌握相关转化技术，几乎可以等价转化为任何形式的能源或物质。
帕克没有注意到陆翎细微的心理活动，继续解释着：
“整个帝国的先驱铸币厂只有三座，所有采掘的蜃晶矿全部都要进入这三座铸币厂变成星币.....我们更多是开采者和经营者，而非真正的掌控者。”
陆翎捕捉到了他话语中的关键信息，缓缓开口，点破了茱昂贝家族此刻最大的窘境：
“也就是说，经历那次灾难后，茱昂贝家族如今实际能稳定开采的引力蜃井.....只剩下一座了？”
“不错。”帕克自嘲的笑了笑，“我们这些贵族，就是在贫瘠的边缘玩闹，像柯拉西、赫尔斯那样的直辖行省.....每个至少拥有有二十座以上的引力蜃井。”
陆翎眸光波动，内心终于掀起了一丝涟漪。
终于，他知道为什么贵族和正规帝国海军差距那么大了。
一座，与二十座。
这不仅仅是数量的差距，更是体量、底蕴与在帝国格局中话语权的天壤之别。
陆翎的目光再次投向窗外，飞车正开始降低高度。远方，那座象征着茱昂贝权力巅峰的凯旋堡，已经显露出它巍峨的轮廓。
“阁下，我此前研习龙华古文化，偶得一句箴言。”帕克忽然开口，语气无比严肃，郑重。
“请讲。”
“龙潜于渊，阳之深藏。”
陆翎微微一怔，随即笑道：“哈哈哈哈，多谢指教....这句话，我也收下了。”
飞车此时已开始显着降低高度并减速，眼前的景象豁然开朗，将车内方才略显沉重的对话氛围瞬间冲散。
凯旋堡的全貌在暮色中铺展开来，灰白色的石墙被夕阳染成暖金色，透着一股历经风雨的沉静。
常青藤爬满了西侧堡墙，深绿色的叶浪在晚风中轻轻起伏。
庄园沿着山势错落分布，主堡的尖顶耸入渐暗的天幕，瓦片是当地特有的青黑色石板，经年累月的风雨冲刷让它们泛着湿润的光。
西翼的玫瑰园正值盛放，深红的花海在暮色中显得愈发浓郁，园丁刚刚浇过水，叶片上还闪着细碎的水光。
飞车缓缓降落在主堡前的庭院广场上，陆翎注意到广场边缘立着一块被常春藤半掩的石碑，上面有一些古老的文字，大概是茱昂贝先祖的箴言吧。
陆翎推开车门，傍晚的空气带着山间特有的湿润。主堡露台上，几个侍从正在点燃石栏上的风灯，跳动的火光照亮了陶土花盆里种的香草。
他抬头望向主堡最高处的露台，那里已经摆好了餐桌，玻璃器皿在渐暗的天光中微微反光。
“父亲喜欢在日落时分待在那里。”帕克轻声道，顺着石阶走向大门，“他说从这个角度看去，能看清茱昂贝市的灯火是如何一盏盏亮起来的。”
“确实。”
“请。”帕克此刻表现无比端重。
城堡沉重的橡木大门从内缓缓打开，暖黄色的灯光流泻而出，一位穿着传统管家服的老者站在门内边缘的位置，微微躬身。
“欢迎来到凯旋堡，来自远方的贵客。”老人的声音温和：“伯爵正在露台恭候。”
陆翎最后望了一眼完全沉入地平线的夕阳，天际只剩下一抹深紫色的余晖。整座庄园的灯火此刻完全亮起，宛如洒落山间的星光。
他迈步走进门廊，脚下的木地板发出轻微的吱呀声，见证着这座古老庄园那长达2000多年的岁月痕迹。