脚下的石阶并非断裂，而是消散，仿佛从未存在过。
凌子风的身体骤然失重，向着无尽的黑暗坠落。
风声在他耳边尖啸，却带不来丝毫凉意，这片空间里没有空气，只有纯粹的虚无。
他右臂之上，那仿佛活物般的金色脉络猛地一涨，搏动之剧烈，几乎要撑破皮肤。
破妄之弈无需召唤，已自行开启。
一幅画面在他脑海中炸开——三秒之后，他的身体将在下坠过程中被一股无形的引力从左右两个方向拉扯，最终像一张脆弱的纸片般被撕成两半，血肉在触及任何实体之前就已化为齑粉。
死亡预告。
他没有惊慌，坠落中，他强行稳住身形，左手并指如剑，毫不犹豫地划过右手手掌。
鲜血甫一涌出，便被金色的脉络贪婪地吞噬。
他将这只染血的手掌猛地按在自己心口，那里，是破妄之弈力量的核心。
“以我忆为祭，换三秒窥真。”他心中默念。
剧痛从额角传来，仿佛有一根烧红的铁针刺入脑海，搅动着他最珍贵的角落。
金色的纹路自他额角飞速蔓延，越过眉心，直抵鼻梁，像一道华丽而残酷的枷锁。
一段声音，一个画面，一种温暖的感觉，正在被强行剥离、抹除。
那是他五岁那年，妹妹躲在门后，第一次怯生生地探出小脑袋，用含糊不清的奶音喊出那个词——哥哥。
那声音，消失了。
预演的战场瞬间延长，从三秒扩展到了五秒。
他看清了，那股无形的引力并非来自两侧，而是一道隐藏在黑暗中的空间裂隙，它将在四点七秒后于他坠落的路径上张开。
而在门外，时间仿佛被凝固了。
苏妤眼睁睁看着那扇无形的门将凌子风吞噬，撕心裂肺的呼喊被隔绝在另一个世界。
她疯了一般要冲过去，却被一双冰冷的手死死拽住。
是安静。
“放开！”苏妤的声音因绝望而嘶哑。
安静没有回答，她只是死死地拉着，双目之中，竟有丝丝缕缕的血迹渗出，顺着脸颊滑落，触目惊心。
她的唇瓣无声开合，一个苍老而虚弱的声音却直接在苏妤的脑海中响起，那是赫兰的残魂：“没用了……当他踏出第一步时，倒悬城就已经将他判定为‘新船长’的候选者。门已关闭，此为试炼之路，再无归途。”
不！
苏妤不信！
她猛地咬破舌尖，剧痛与血腥味瞬间让她清醒到极致。
一卷古朴的画轴虚影在她背后悄然展开，正是心灯卷轴。
卷轴上微光一闪，四周的一切都变得迟滞起来，安静拉扯她的动作，空中飞扬的尘埃，都像是陷入了琥珀之中。
时间流速，骤缓！
她用尽全力挣脱了安静的束缚，一步踏出，便已跨越数十米，冲到了那道深渊裂隙的边缘。
然而，她看到的只是最后一级石阶化为飞灰，凌子风的身影早已没入了下方深不见底的浓雾之中，被彻底吞噬。
浓雾里，凌子风的下坠之势却诡异地停止了。
他悬浮在空中，四周是伸手不见五指的混沌。
一个模糊的女性残影在他面前缓缓凝聚，她穿着古老的异域服饰，手中捧着一个只有一半的沙漏。
沙漏中的金色沙粒，正违抗着比引力更强大的法则，自下而上，逆流涌动。
是沙时女。
“你赢了沙盘，却输了路径。”她的声音空灵而飘忽，像是从遥远的过去传来，带着风中残烛般的微弱与悲悯，“倒悬城从不接纳闯入者，它只等待命中注定的‘应死者’。你不是来客，凌子风，你是归人。”
话音落下的瞬间，沙时女的残影开始崩解，化作亿万粒流沙，融入周围的浓雾。
唯有一粒沙，最亮的那一粒，脱离了沙群，如流星般坠向凌子风，轻巧地落入他的衣领，贴上了他的皮肤。
“滋——”
一阵灼烧的剧痛传来，那粒沙仿佛是烙铁，在他胸口烙下了一个印记。
凌子风扯开衣领，只见皮肤上赫然出现了三个古朴的文字——第七日。
这印记，既是诅咒，也是倒计时。
他没有时间深思，脚下的虚空突然变得凝实，仿佛踩在了坚不可摧的地面上。
他试探性地向前迈出一步，脚下是虚无，感觉却如履平地。
他继续前行，两侧的浓雾向后退去，露出了两面高耸入云的铭文石壁。
石壁之上，雕刻着无数的人影，姿态各异——有的虔诚跪拜，有的痛苦挣扎，有的引火自焚，有的身躯最终化为了一盏青灯，为后来者照亮这无尽长路。
他们是历代的“信者”。
破妄之眼扫过，绝大多数人影都只是幻象，是这座城市记录下的历史残响。
然而，他的目光猛地一凝。
在左侧石壁的一角，一个身影格外清晰，那是一个约莫五岁的孩童，穿着洗得发白的旧僧衣，正固执地跪在少林药经阁的门外。
寒风中，他小小的身子瑟瑟发抖，手中却紧紧捧着一张泛黄的药方。
那是母亲留下的唯一遗物。那是……五岁的自己！
心头剧震，凌子风的步伐瞬间紊乱，险些从这虚空之道上跌落。
破妄之弈再次自动触发，更为复杂的战场在他脑海中呈现——三条截然不同的路径，通往三重截然不同的结局：冲过去，将那个无助的童子从幻象中救出；挥起手，将这个代表着软弱过去的自己彻底抹杀；或者，闭上眼，绕开他，继续前行。
他选择了第三条。
他闭上双眼，不再去看那个孩子的眼神。
记忆深处，又一根弦被无情地拨断。
他忘了……忘了那张被他视若珍宝的药方上，究竟写着什么。
当他再次睁开眼时，前方的浓雾已经散尽。
一座巨大而诡异的钟楼倒悬于天际，仿佛随时会砸落下来。
钟楼的中心，一盏巨灯正悠悠摇曳，惨白的灯焰中，一张张面孔不断浮现、交替、闪现——雍容华贵的洛阳，诡谲难测的血契郎，还有他拼上一切想要守护的妹妹……
“你欠下的，终究是要还的。”
一个声音从四面八方传来，非男非女，非老非少，那是幻城使的声音，带着审判般的威严。
凌子风的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“还？”他再次咬破舌尖，这一次，三滴殷红的鲜血从伤口处逼出，悬浮于他身前。
“破妄之弈·终局！”
三滴血珠轰然炸开，化作一片微缩的战场，将他笼罩其中。
战场之内，三个与他一模一样的身影缓缓浮现。
一个西装革履，眼神锐利，那是他作为财阀继承者，执掌商业帝国的自己；一个身披黑袍，气息阴冷，那是他成为幽灵船长，航行于生死之间的自己；最后一个沉默不语，目光坚毅，那是他作为守护者，为妹妹遮风挡雨的自己。
幻城使的考验，是让他与自己的过去、现在和未来为敌。
然而，凌子风并未出手攻击任何一个“自己”。
他双手结印，以那三滴精血为引，竟拉出三道纤细的血线，精准地连接在三个虚影的心口位置。
“我从不还债，”他低声自语，声音却清晰地回荡在整个空间，“我只……改债主。”
话音落，他猛地握拳，三道血线瞬间崩断！
轰隆——！
整座倒悬钟楼剧烈地颤抖起来，仿佛被他这句大逆不道的话所撼动。
城心巨灯的火焰疯狂摇曳，最终熄灭。
在钟楼的正下方，一道仅容一人通过的狭窄石门，伴随着刺耳的摩擦声，缓缓浮现。
门楣之上，刻着四个古字：信者独行。
这才是真正的路。凌子风收敛气息，抬步便要踏入门中。
可就在这时，他身后死寂的雾中，竟传来一阵急促却熟悉的脚步声。
那脚步声同样踏在虚空之上，每一步都仿佛踩碎了一片无形的琉璃。
凌子风猛地回头，瞳孔骤缩。
安静竟追了上来。
她脸色苍白如纸，大口喘着气，显然穿越那扇门付出了巨大的代价。
她手中紧紧握着一片暗淡无光的玉石，那是九回沙盘的残片，正泛着最后一点微光。
“我……我不是来拦你的……”她急切地说道，声音因喘息而断断续续，“我是来告诉你，第七日虽然还未到，但是赫兰大人留下的，关于你‘火中必死’的预言……它……它变了！”
风，不知从何处起，吹动了两人的衣角。
那扇窄门在风中，开始以一种不可逆转的速度，缓缓闭合。
凌子风深深地看了她一眼，目光复杂难明，最终只化为一句低语：“那你……快走。”
门，在他眼前一寸寸合拢，即将彻底隔绝内外。
雾气重新弥漫，吞噬着安静的身影。
在门缝闭合的最后一刹那，一声轻叹，夹杂着无尽的眷恋与决绝，飘了进来。
“哥哥……”
石门轰然关闭，严丝合缝，再无开启的可能。
门内门外，陷入了两种截然不同的永恒死寂。
而那扇刚刚关闭的石门本身，连同其所在的整个空间，开始无声地碎裂，化为齑粉，飘向真正的未知。