那诡异的心跳声，自太庙地宫深处传出，已整整持续了三日。
它如同一面无形的战鼓，每至子时，便会准时擂响，沉闷而有力，穿透层层宫墙，直抵人心。
最令人匪夷所思的是，这心跳的频率，竟与那十二具新铸尘甲夜间巡弋的步调节奏，分毫不差，仿佛有一根无形的丝线，将死物与地底深处的未知存在紧紧相连。
皇城之内，人心惶惶。
凤无涯端坐于龙椅之上，绝美的面容冷若冰霜。
她没有理会朝臣们关于“妖邪作祟”的惊恐奏报，凤眸之中只有一片洞悉一切的锐利。
她知道，这绝非偶然。
“首戎。”她清冷的声音在大殿中响起。
那具为首的尘甲卫闻声而动，自殿外一步步踏入，每一步都仿佛踩在那诡异的心跳鼓点上。
它在她面前三步之遥停下，冰冷的金属身躯透着一股亘古的死寂。
“随朕，入太庙地宫。”凤无涯豁然起身，龙袍曳地，不带一丝一毫的犹豫。
太庙地宫，阴冷潮湿，空气中弥漫着尘封千年的腐朽气息。
凤无涯手持明珠，光晕驱散了部分黑暗，却让两侧石壁上狰狞的浮雕更显可怖。
首戎紧随其后，它空洞的面甲下，幽蓝的魂火跳动得异常剧烈，似乎被此地的气息所引动，焦躁不安。
他们一路向下，穿过供奉历代先皇牌位的殿堂，最终抵达了从未有记载的最底层。
这里是一间完全由青铜浇筑的密室，四壁光滑如镜，唯有中央，静静地停放着一口巨大的青铜棺椁。
那心跳声，正是从这棺椁之中发出，近在咫尺，每一次搏动都震得人胸口发麻。
凤无涯走上前，明珠的光芒照亮了棺盖。
一行深刻的古篆铭文，赫然映入眼帘——“大夏龙骧左尉——戚承光”。
就在这六个字显露的瞬间，她身后的首戎猛地一颤！
“咔嚓！咔嚓！”它全身的甲片以前所未有的频率剧烈震颤起来，仿佛随时都会崩解。
一道道幽蓝色的火焰从甲胄的缝隙中疯狂喷涌而出，宛如灵魂正在被活生生撕裂。
那是一种源自魂魄最深处的极致痛苦，即便隔着冰冷的钢铁，也让凤无涯感受到了那股滔天的悲怆与不甘。
凤无涯凝视着那行铭文，再回头看看状若癫狂的首戎，脑海中无数线索瞬间串联成线。
百年前的北境死战，三千龙骧卫全军覆没，那位传说中勇冠三军的左尉戚承光……先帝秘法炼制的尘甲卫……这并非巧合！
她终于明白了。
首戎，就是戚承光！
他当年并非魂飞魄散，而是其不灭的兵魂被先帝用无上秘法封存于这具尘甲之内，抹去了记忆，化作一具只知守护皇陵的傀儡，等待着一位能解开封印的“真主”将他唤醒！
“戚承光……”凤无涯低声念出这个名字，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
她不再迟疑，毅然拔出腰间匕首，在自己白皙的手掌上决然一划。
鲜血瞬间涌出，她将淌血的手掌，重重按在了冰冷的棺盖之上。
“你为国捐躯，朕，为你正名！”
她的声音不大，却字字铿锵，带着帝王的承诺与无上的威严。
殷红的鲜血仿佛拥有生命，迅速渗入青铜棺盖的纹路之中，将“戚承光”三个字染得血红。
刹那间，整座地宫发出了震耳欲聋的轰鸣！
四壁光滑的青铜镜面上，光影流转，竟浮现出百年前那场惨烈至极的战场幻影！
漫天风雪，朔风如刀。
残破的北门关隘之下，三千身着龙骧卫甲胄的士兵背靠着断墙，结成最后的战阵。
他们面前，是数以十万计、如黑色潮水般涌来的敌军。
为首的那名将领，身披残破不堪的金色战甲，半边面孔浴血，手中紧握一杆已经折断的长枪，正是戚承光！
他的眼神悍不畏死，用尽最后一丝力气发出震天的怒吼：“护陛下！死守！”
话音未落，九支携着死亡气息的狼牙箭矢破空而来，呈品字形，尽数贯穿了他的胸膛！
他高大的身躯猛地一震，难以置信地低头看了看胸前的箭羽，随即轰然向后倒下，坠入身后的雪坑之中，被漫天风雪迅速掩埋。
幻象戛然而止，地宫重归死寂。
首戎全身的剧烈震颤在这一刻诡异地停止了。
它缓缓地、极其艰难地抬起头，空洞的面甲对着凤无涯，那对幽蓝的魂火中，仿佛流淌着血与泪。
良久，它沉重的金属身躯“砰”的一声，单膝跪地，发出一声压抑了百年、撕心裂肺的嘶吼：
“……臣，归队。”
声音不再是金属摩擦的空洞，而是属于一个真正男人的、沙哑到极致的悲鸣。
凤无涯伸出手，扶起他沉重的臂膀，目光坚定如铁：“归队就好。”她转身，带着重获新生的戚承光走出地宫，当着所有闻讯赶来的禁军与内侍的面，取下腰间代表至高皇权的凤印，重重烙在了一卷空白的圣旨上，声传九霄：
“传朕旨意！自今日起，尘甲卫不再隶属皇陵，更名为‘玄甲军’，为大夏直属，由戚承光任首将，只听朕一人号令！”
随即，她锐利的目光扫向一旁早已面色煞白的太尉沈昭华：“立刻放出消息——三日后，朕将亲征西北荒原，祭拜前朝皇陵！”
此言一出，满朝哗然！
前朝皇陵所在，乃是传说中的“亡国绝域”，百年来踏入者无一生还。
一众老臣跪地死谏，哭喊着那是被诅咒的不祥之地。
凤无涯只报以一声冷笑，凤眸睥睨天下：“若真有诅咒，那便由朕一人来担，替这大夏，替这天下人，担了！”
消息传出，霍府之中，霍斩岳拍案而起。
他连夜策马入宫求见，却被挡在了宫门之外，得到的只有女帝“概不见客”的冷硬回复。
他在冰冷的宫门外伫立了整整一夜，直到晨曦微露，才从怀中掏出一枚早已褪色的龙形玉佩。
那是他父亲，前任兵马大元帅临终前留下的遗物，玉佩背面，深刻着四个血色小字——“龙骧不叛”。
他摩挲着那四个字，眼中闪过挣扎与决绝，喃喃自语：“你们这帮老东西，要逼她孤身犯险……好，那我就亲眼去看看，她凤无涯，到底值不值得我霍斩岳，赔上这条命，赔上整个霍家的清白！”
次日清晨，霍斩岳一反常态，主动上书请缨，愿为女帝亲征护卫。
为表决心，他竟当朝交出了象征霍家数代兵权的私藏兵符，声称：“愿以霍家百年清白，换一次为陛下效死、为家族赎罪之机！”
出发的前一夜，月凉如水。
凤无涯独自立于皇城最高的观星台上。
她手中捧着的，并非星图，而是一块从戚承光那口青铜棺中取出的残破石碑。
碑上，只有半句用血写就的遗言：“……北门之下，非敌非友，乃困龙。”
她反复揣摩着这九个字，却始终无法参透其中真意。
究竟是什么东西，被困在了北门之下？
就在她凝神思索之际，胸口处猛地一热！
那枚曾被她投入御花园寒鉴池中、本该沉寂水底的神秘铜铃，此刻竟毫无征兆地自行浮出水面，静静地悬于池心，无风自动，发出一声清越的轻晃。
紧接着，一声仿佛穿越了万古虚空、苍老而清晰的叹息，直接在她灵魂深处响起：
“陛下……终于来了。”
话音落下的瞬间，远在玄甲军营地之内，刚刚重获新生的戚承光，以及那其余十一具新铸的尘甲，竟齐刷刷地猛然抬头，空洞的面甲齐齐望向西北方向。
它们幽蓝的魂火剧烈燃烧，仿佛在这一刻，同时听见了来自那片荒原最深处、召唤它们奔赴宿命的古老号角！