连续半个多月，陆神庙的香火始终鼎盛得惊人。
清晨天不亮，庙门前就排起了长队， 被青霉素治好梅毒的富家子弟，捧着昂贵的香烛，满脸虔诚地叩拜；
靠大蒜素缓解肺痨的穷苦百姓，带着自家种的蔬菜、织的粗布，跪在神像前诉说感激；
甚至连那些靠青蒿素摆脱疟疾的南方流民，也不远千里赶来，在庙前长跪不起。
袅袅香烟缠绕着朱漆大门，祈福声、感恩声此起彼伏，几乎要将整个神庙淹没。
与普通信徒的狂热不同，淞沪的上层圈子却弥漫着一股诡异的沉默。
所有人都清楚，沈默与神佑帮早已和脚盆国结下死仇。
这一个多月来，脚盆国的商船源源不断地抵达码头，运来的物资用帆布盖得严严实实，谁都知道是为对付沈默做准备。
于是，各路势力纷纷选择中立，既不主动亲近神佑帮，也刻意疏远脚盆租界，只等着看局势变化。
唯有一个人例外 —— 正是脚盆国招待晚宴上，那个打算押注脚盆的中年商人。
脚盆国在租界蛰伏期间，将部分租界外的事务委托给了他，他趁机上下打点，借着脚盆的名头垄断了不少生意，短短一个月就赚得盆满钵满，愈发坚定了 “押注日本” 的心思。
此时的脚盆国租界，一栋戒备森严的大楼内，气氛却阴寒得吓人。
巨大的会议桌旁，除了领事馆的领事、武官及几个办事人员，剩下二十多人全是身着黑色和服的阴阳师。
他们周身散发着浓郁的邪气，将窗户紧闭的会议室笼罩得如同冰窖，领事馆的办事人员冻得直打哆嗦，鼻腔里还不断涌入刺鼻的血腥味儿，既恐惧又不敢表露半分。
新任领事坐在主席台上，搓着冻得发红的手，小心翼翼地看向身旁的九条老阴阳师：“九条大人，外务省部长临走前特意嘱咐，让我全力配合您的工作。今日召集大家开会，不知您有何打算？”
九条的手指如同枯竹枝，轻轻敲打着桌面，沙哑的声音如同砂纸摩擦：“诸君，此神靠香火维生，最近两次香火暴涨，实力定然又有提升。
上次我等十六人联手都未能拿下他，若再拖延，等他彻底站稳脚跟，后果不堪设想 —— 我们不能再等了！”
“九条君，这恐怕不妥！” 一个来自地方神社的特级阴阳师立刻反驳，“我等各神社已拿出大部分力量，可帝国的支援还未达预期，仅凭现有资源，如何能制服此神？”
有了人牵头，其他阴阳师纷纷附和：“是啊九条君，没有足够的物资，贸然动手只会徒增伤亡！”
“不如继续在租界炼制阵法，等支援到齐再说！”
他们心里打得如意算盘，无非是想让皇家神社的阴阳师冲在前面，减少自家神社的损失。
九条身边的皇家神社阴阳师们顿时怒目而视，会议室的气氛瞬间降至冰点。
九条却抬手压下众人的怒火，语气带着威胁与诱惑：“诸君，此神越强，日后对我们的威胁就越大。
难道你们以为，他会放过曾与他为敌的神社？况且，本座已有应对之法，无需立刻决战。”
见众人情绪稍缓，九条眼中闪过一丝阴狠：“此神靠香火变强，我们虽不能立刻除掉他，却能破坏他的香火来源 —— 只要拖延他变强的速度，等帝国支援到位，便是他的死期！”
接着，他将计划和盘托出：让各神社发动培养的外围势力，包括脚盆在华的各界精英、留脚盆的中原学生；
甚至拉拢与脚盆交好的列强商人，从舆论、产业等方面入手，切断沈默的香火来源。其他阴阳师们这才安下心，纷纷阴笑着保证会全力配合。
与此同时，神佑帮的地盘上，负责监视租界的阴差正急匆匆地向沈默汇报：“神君，脚盆租界外围布置了结界，我等无法靠近！
只察觉到今天有十几个邪气冲天的阴阳师聚集，不知在密谋什么。”
沈默的眉头瞬间紧锁 —— 脚盆阴阳师的反击，终于要来了。他面色严肃地命令：“通知各机构，从今日起，巡逻阴差必须三人一组，收缩监视范围，重点守住神佑帮的地盘；抽出来的人手，全部轮流到神域修炼，尽快提升实力。”
身边的文吏躬身领命，转身传达命令。沈默看着他们的背影，心中稍安。
半个多月来，不仅补齐了之前的俸禄，本月的香火银币也已发放，手下阴差的魂体都变得凝实不少，总算有了一战之力。
可他没料到，脚盆的行动来得如此之快。
短短几天内，局势骤变：脚盆通过外交渠道，以 “建立合作” 为名，提出要拜访陈秀珍的神佑药厂；
留脚盆的中原军阀、名人，在脚盆的授意下，利用全国报纸轮番宣传神佑药厂，盛赞其 “为国为民”“突破科技瓶颈”，却对沈默只字不提；
列强商人更是蜂拥而至，有的要求获得药物售卖权，有的索要药方，有的甚至提出入股 —— 全世界都知道了神佑药厂的 “神药”，却没人知道这些药物的根源是沈默。
《淞沪民声报》试图澄清，却被铺天盖地的新闻压得毫无声息。
沈默看着源源不断涌入药厂的 “合作请求”，心中冷笑 —— 脚盆这是想切断他的香火来源，让 “神药” 与 “神灵” 脱钩，同时借列强的手给神佑帮施压。
“二虎，昨天约翰国和高卢国领事又来了，说他们国内愿意出一万大洋买青蒿素的药方。”
陈秀珍找到王二虎，脸上满是担忧，“他们看我的眼神怪怪的，既有羡慕又有强硬，我总觉得要出事儿。”
王二虎拍着胸脯安慰：“陈嫂子放心，神君早有交代，让咱们别理会这些。有神君在，谁敢动咱们？况且药厂日夜有帮里弟兄看守，连只苍蝇都飞不进去。”
话虽如此，王二虎心里却没底 —— 这次的压力太大了，列强的枪炮可不是帮里的刀棍能比的，神佑帮这点实力，根本扛不住。
夜里，沈默站在神庙屋顶，望着灯火通明的淞沪，又看向阴气冲天的脚盆租界，眼神深邃。
尽管阴差收缩了势力，可神佑帮的店铺遍布淞沪，再加上与各领事的私下联系，他早已摸清了脚盆的图谋 。
半个多月的神药计划，不仅没为他带来多少香火，反而让脚盆找到了反击的机会，局势越来越危险。
“安稳的日子，彻底结束了。” 沈默低声自语，转身返回神域。
周身金光闪过，他的声音传遍整个神域：“传本神命令 —— 药神司加大药物产量，重点生产青霉素与外伤膏药；
巡游司捉拿神佑帮地界内业力深厚者，标记其他带业力之人，交由神佑帮白天管控；
土地司盯紧各自辖区，重点关注与日本、列强相关的人员；其余各机构暂时划归除魔司，全力备战！”
随着命令传达，整个淞沪的气氛愈发紧张，一场风暴即将来临。