深秋的山风裹挟着冰碴般的霜粒，如万千细小银针掠过青云宗后山的嶙峋怪石。苏小白冻得牙齿打颤，下意识缩着脖子，骨节分明的手指死死攥住磨出毛边的灰袍，布料上经年累月的补丁在寒风中簌簌作响。怀中的古老罗盘仿佛活物般剧烈发烫，隔着粗布衣衫灼得心口生疼，青铜表面的饕餮纹在暮色中泛着诡谲幽光，那双雕刻的兽瞳竟似在流转暗红，喉间似有若有若无的低吼，仿佛在无声催促。自从上次炼丹炉炸，在众目睽睽下成了全宗笑柄，他便日日夜夜钻研古籍，终于在残破玉简中寻到这枚罗盘的线索。此刻攥着这枚冰冷器物，苏小白望着漫天翻涌的铅云，指甲深深掐进掌心 —— 这，或许就是他打破凡体桎梏的唯一转机。
寒风如砂纸般反复打磨着少年冻得通红的脸颊，他紧了紧身上补丁摞补丁的粗布袄，将怀中半块冻硬的干粮又捂得更紧些。指节捏着腰间那把锈迹斑斑的青铜剑，剑柄缠着的布条早已被雪水浸透，冰凉刺骨。这次一定要有所收获。 他呵出的白气在冷空气中凝成细小冰晶，在昏暗的天光下泛着微弱的光，转瞬又被呼啸的北风卷走。
枯枝在脚下发出 咔嚓 —— 咔嚓 —— 的脆响，每一步都像在冰面上行走般小心翼翼。突然，几只寒鸦从覆满霜花的灌木丛中惊起，漆黑的羽翼扫落枝头积雪，扑棱棱的振翅声惊破山林死寂。它们嘶哑的啼叫在空荡荡的山谷间来回撞击，惊起远处雪坡上的细雪簌簌滑落，在灰褐色的山体上拉出几道蜿蜒的白痕。少年下意识攥紧了剑柄，望着寒鸦远去的方向，发现它们盘旋的轨迹竟隐隐指向云雾深处一座若隐若现的断崖。
苏小白的指尖沁出冷汗，将古朴的罗盘握得发烫。随着他手腕轻转，青铜罗盘表面的星纹骤然亮起，十二地支刻痕渗出幽蓝光晕。指针先是如醉酒般左右摇晃，突然发出刺耳的金属摩擦声，以肉眼可见的速度震颤着，在青铜表面荡开蛛网般的细密波纹。
当指针最终定格在西北方位时，整片山谷的雾气突然诡异地翻涌起来，化作一只巨大的苍狼虚影，仰天长啸后轰然消散。苏小白喉结滚动，心跳声几乎要冲破胸腔 —— 这罗盘是他在古战场废墟中偶然所得，每次产生如此剧烈的反应，必然伴随着惊天动地的机缘。此刻山谷间若隐若现的灵光，或许就是能助他突破炼气期桎梏的关键契机。
沿着崎岖的山路前行，山间的雾气宛如被无形巨手搅动的棉絮，愈发浓重，很快将能见度压缩至不足三丈。苏小白握着早已被汗水浸透的桃木剑，每挪动一步都要先用剑尖敲击地面，听那 “笃笃” 的闷响来判断虚实。青苔覆盖的石板路泛着诡异的水光，他恍惚想起三日前在此处遭遇的机关，脖颈后的冷汗混着潮湿雾气，顺着脊梁骨往下淌。寒风吹过崖边枯树，枝桠间垂落的蛛网擦过脸颊，带来一阵细密的刺痛，他却浑然不觉，目光死死盯着脚下忽明忽暗的光影 —— 迷雾深处隐约传来金石相击之声，未知的危险与机遇，正在前方静静蛰伏。
三更天的雾气尚未散尽，苏小白握着锈迹斑斑的桃木剑，在布满碎石的山道上踉跄前行。就在他准备席地而坐啃食干粮时，一缕若有若无的清香突然钻入鼻腔。这股气息不同于寻常灵草的甘甜，反而带着雪后寒梅的清冷，更夹杂着一丝若隐若现的檀香，仿佛有仙人焚着沉香在云端奏乐。他喉间泛起丝丝凉意，原本疲惫不堪的四肢突然涌上新的力量，连被荆棘划破的伤口都不再作痛。
苏小白握紧剑柄，顺着气息传来的方向疾步而行。脚下的碎石发出清脆的声响，惊起几只栖息在灌木中的夜枭。转过一道布满藤蔓的山弯，眼前的景象让他几乎停止了呼吸。一道狭窄的山谷横亘在眼前，两侧高耸的峭壁上覆盖着厚厚的青苔，宛如两道翡翠雕琢而成的屏障，在月光的映照下泛着幽幽的光泽。
山谷中央，一条小溪蜿蜒流淌，溪水清澈见底，水底的鹅卵石上生长着星星点点的蓝色荧光苔藓。月光洒在溪面上，泛起粼粼银辉，水面上漂浮着点点荧光，宛如银河坠入人间，又似无数星辰散落溪中。更令人称奇的是，溪水中不时有拇指大小的银色小鱼穿梭游动，每一条鱼的鳞片上都闪烁着七彩光芒，游动时带起一串细碎的光点，在夜色中划出一道道绚丽的轨迹。
“这溪水……” 苏小白蹲下身，伸手触碰溪水。指尖刚一接触水面，一股清凉的灵气顺着手臂传遍全身，原本因赶路而疲惫的身体瞬间恢复了几分力气。他惊讶地发现，这看似普通的溪水，竟蕴含着稀薄的灵气，虽然比不上宗门聚灵阵，但在这野外，已是极为罕见。
罗盘在怀中震动得愈发厉害，苏小白知道，真正的机缘还在前方。他沿着小溪逆流而上，目光在溪边的草丛中搜寻。突然，一抹淡紫色的光芒吸引了他的注意。拨开杂草，几株半人高的植物出现在眼前，它们的茎秆晶莹剔透，叶片边缘泛着淡淡的紫光，顶端开着小巧的花朵，花瓣上凝结着露珠，在月光下折射出七彩光芒。
“这是…… 紫灵参！” 苏小白倒吸一口冷气，声音里带着难以抑制的激动。他曾在藏书阁的典籍中见过这种草药的记载，紫灵参是一种极为罕见的辅助修炼药材，对稳固根基、提升灵气纯度有着奇效，更是炼丹的绝佳材料。没想到，竟能在这里发现。
他小心翼翼地凑上前，仔细观察着这些紫灵参。一共有五株，每一株都生长得极为茁壮，散发着浓郁的药香。苏小白深吸一口气，强压下心中的兴奋，从怀中掏出采药工具。就在他准备动手时，突然听到一阵窸窸窣的响动。
他心中一惊，立即屏住呼吸，藏身于一旁的灌木后。透过枝叶的缝隙，他看到一只浑身雪白的狐狸从草丛中钻了出来。这只狐狸体型比寻常狐狸大了近一倍，皮毛洁白如雪，没有一丝杂色，尤其是它的眼睛，宛如两颗红宝石，散发着摄人心魄的光芒。
狐狸似乎察觉到了什么，警惕地竖起耳朵，目光在四周扫视。苏小白大气都不敢出，紧紧盯着它的一举一动。只见狐狸缓步走到紫灵参旁，蹲坐下来，口中发出一声轻柔的呜咽，仿佛在守护着这些珍贵的草药。
“原来这里有守护妖兽。” 苏小白心中暗自思忖，眉头紧皱。以他现在的实力，根本不是这只狐狸的对手。但就这样放弃，他又心有不甘。他咬了咬牙，决定先观察一段时间，寻找机会。
时间一分一秒过去，狐狸始终守在紫灵参旁，没有丝毫离开的迹象。苏小白的双腿蹲得发麻，寒意顺着裤腿往上爬，但他的目光始终没有离开狐狸。突然，他想起怀中的《搞笑身法秘籍》，心中一动：或许可以利用身法的灵活性，尝试将狐狸引开。
他深吸一口气，集中精神，缓缓施展起 “醉汉闪避法”。脚步虚虚实实，身体东倒西歪，像极了一个喝得酩酊大醉的醉汉，朝着狐狸相反的方向移动。果然，狐狸被这奇怪的动静吸引，警惕地站起身，朝着苏小白的方向望来。
苏小白心中一紧，加快动作，故意弄出更大的声响。狐狸发出一声怒吼，终于忍不住，朝着他扑了过来。苏小白早有准备，立即施展 “螃蟹横行突袭术”，身体如螃蟹般快速横向移动，巧妙地避开了狐狸的攻击。
一人一狐在山谷中展开追逐，苏小白凭借着身法的灵活，一次次险之又险地避开狐狸的利爪。而狐狸似乎被激怒了，攻击愈发猛烈，眼中的红光也愈发炽热。
就在狐狸再次扑来的瞬间，苏小白突然改变方向，朝着山谷外跑去。狐狸紧追不舍，越追越远。苏小白知道，时机已到，他猛地转身，施展全力，朝着紫灵参的方向狂奔而去。
当他气喘吁吁地回到溪边时，顾不上休息，立即开始采摘紫灵参。他小心翼翼地将五株紫灵参连根拔起，收入储物袋中。刚做完这一切，就听到远处传来狐狸愤怒的吼声。
苏小白不敢停留，转身就跑。在跑出山谷的那一刻，他忍不住回头看了一眼。月光下，狐狸站在山谷口，红宝石般的眼睛在黑暗中闪烁，仿佛在诅咒着他这个偷走宝物的人。
“抱歉了。” 苏小白在心中默默说道，握紧了储物袋。他知道，这些紫灵参或许就是他下次炼丹成功的关键，也可能是他突破瓶颈的契机。带着满心的喜悦与忐忑，他朝着宗门的方向走去，脚步比来时更加坚定。而在他身后，那片神秘的山谷渐渐被雾气笼罩，仿佛从未有人来过。