爆炸的余波缓缓散去，空气中弥漫着血肉焦糊和魔力湮灭的刺鼻气味。
安东只觉得天旋地转，五脏六腑都移了位，耳中只有尖锐的嗡鸣。他挣扎着扶起身前的阿尔瓦罗，随即剧烈地咳嗽起来，每咳一下都牵扯着全身撕裂般的剧痛。
半精灵骑士已解除了石化，他斜倚着焦黑的墙壁，脸色煞白，呼吸微弱而急促，胸口那副破损的胸甲上布满了凹痕和裂口，仿佛下一秒就会彻底碎裂。
而安东自己，也已是强弩之末。
他颤抖着伸出手，紧紧握住魔剑冥犬。剑柄入手，那冰冷刺骨的杀意顺着手臂涌入体内，更深的侵蚀，更多的痛苦。但他别无选择，只能依靠这股强烈的杀意来维系自己近乎涣散的意识。
“咳……咳咳……”阿尔瓦罗艰难地睁开眼，“到底……怎么回事？伊格纳西奥……那疯子怎么会……”
“伊格纳西奥和嘉尔曼·卡蒂亚勾结……”安东杵着冥犬，强撑着站起身来，“他们在城堡地底埋满了黑火药……目标是宴会厅……一旦引爆……整个上层结构都会塌陷……里面的人……无一能够幸免……”
他望向内堡方向，那里依旧灯火通明，隐隐传来觥筹交错的喧嚣。
“我得去看看……”安东喘息着，“看看人群……撤离了没有……我不放心……”
阿尔瓦罗看着他踉跄的背影，想笑，却引来了更剧烈的咳嗽：“他妈的安东……你总是这样……什么事都亲力亲为……迟早……会把自己累死……”
安东停下脚步，沉默地向阿尔瓦罗伸出手。
阿尔瓦罗看着那只满是血污的手，笑了笑，用力握住，借着对方的力道，艰难地站了起来。两人互相倚靠着，才勉强站稳。
“你呢？”安东侧头看他，眉头紧锁，“还好吗？”
阿尔瓦罗感受着胸腔内愈演愈烈的剧痛和越来越微弱的心跳，咧嘴笑了笑，鲜血又从嘴角溢出：“又能和你并肩作战……不能更好了……”
忽然，他像是想起了什么，眼神骤然一缩：“火药……集中在宴会厅下面？”
“应该是……”安东点头，随即也想到了什么，“地窖……城堡地窖的角落里有条密道，通往矿场……我之前就是从那里……味道很浓，硫磺和硝石的味道……”
阿尔瓦罗沉默了瞬间，随即紧紧握了握安东的手：“你去宴会厅……确保疏散……地窖那边……我去看看！”
安东一愣，有些惊愕地转过头，两人的目光在空中交汇，无需多言，都从对方眼中看到了担忧和决绝。
最终，安东咬了咬牙，重重点了点头。
“小心！”
说完，他松开手，转身一瘸一拐地向着宴会厅的方向奔去。
阿尔瓦罗看着兄弟的背影消失在走廊拐角，一直强撑着的身体猛地晃了晃，不得不伸手扶住墙壁才没有倒下。
他摸了摸胸口，那里的心跳越来越微弱，他知道，自己的时间不多了。
本就是要消耗生命的祷告，再加上……再加上他妈的伊格纳西奥……
他沿着来时的路，扶着墙，一步一步，缓慢地向地窖的方向挪去。
听城堡里那个老洗衣婆说过∶狗快死的时候，会自己偷偷跑开，躲到一个没人的僻静角落，藏起来默默等死……
因为狗这种动物，最不忍心让它爱的人担心了。
阿尔瓦罗自嘲地笑了笑。
是啊……他既不想死在安东面前……也不想死在那位“父亲”面前……
地窖……应该够僻静了吧……
如果运气好……或许还能来得及多救下一个人……
母亲的容颜又一次浮现在眼前，温柔而哀伤。阿尔瓦罗感觉视线越来越模糊，嘴角不断有鲜血溢出，顺着下颌滴落，他却没有力气去擦。
他摇摇晃晃着，终于来到了地窖入口。
门锁已经被利刃撬开，歪歪扭扭地挂在那里。里面黑漆漆的，散发着潮湿的气息。一处活板门被随意地敞开，仿佛行动者已经无所顾忌，根本不在乎是否会被人发现。
阿尔瓦罗深吸了一口气，弯下腰，艰难地钻了进去。
刺鼻的硫磺味瞬间包裹了他。
在地窖深处，隐约有微弱的光芒。阿尔瓦罗扶着石壁，循着光，蹒跚着向前挪动。他的视线越来越模糊，只隐隐看见隧道尽头有个纤细的身影正静静站立着，手中举着一块发出幽冷光线的水晶。
那身影听到动静，微微侧过头，目光落在阿尔瓦罗身上。
水晶的光芒照亮了她清秀的脸庞和那双翠绿色的眼睛。
艾丽娅看着他，无言，最终，化作一声极轻极轻的叹息。
“果然是你啊……”阿尔瓦罗苦笑了声，再也撑不住剧痛的身体，他踉跄两步，歪倒在了地上。
精灵少女走上前，沉默地蹲下身，伸出双臂，费力地将这个濒死的男人搀扶起来，让他的后背能勉强倚靠在石壁上。
“为什么……”她的嗓音不住地颤抖，“为什么要回来？你不该来这里的。”
阿尔瓦罗视线已彻底模糊，他只能看到眼前有个朦胧的人影在晃动。他张了张嘴，却发不出什么声音。
“我不需要任何人来拯救……阿尔瓦罗先生。”
艾丽娅哽咽着，声音里带着哭腔，泪水无声从她脸颊滑落，滴在阿尔瓦罗苍白的脸上，“我活了这么久……忍受凌辱，忍受欺压，像牲畜一样在粪坑里苟延残喘……就是为了等待这一刻！等待有机会亲手……亲手把这肮脏、虚伪、腐朽的世界彻底摧毁！”
“这是我活下去的唯一意义……是我最盼望的复仇……”她的肩膀微微颤抖，“为什么……为什么会有你这样的傻瓜……来阻碍我……为什么要让我的荣耀沾上污点……”
一只冰冷而颤抖的手，极其缓慢地抬了起来，似乎想要触碰她的脸颊，拂去那滚烫的泪痕。阿尔瓦罗的嘴唇嗫嚅着，发出破碎的气音。
艾丽娅停止了哭泣，愣了一下，下意识地俯身，将耳朵凑近他那毫无血色的嘴唇。
“妈……妈……”气若游丝，几乎难以辨认，“别……哭……”
艾丽娅的身体猛地一僵。
她低头看向这个气息奄奄的男人，猛地吸了下鼻子，仿佛下定了某种决心。
随后她再没有丝毫犹豫，伸出双臂，紧紧地、近乎母亲搂抱孩子般，将阿尔瓦罗的头颅拥入自己怀中。
艾丽娅微微扬起嘴角，温柔地低语道：
“没事的……妈妈不哭了。”
怀抱中的阿尔瓦罗，似乎感受到了这份突如其来的温暖，他紧绷的身体渐渐放松下来。断断续续地，开始吐出一些模糊不清的词语，仿佛在梦呓，又仿佛是在向什么人夸耀：
“那块白面包……我没有浪费……全吃完了……”
“我和那些孩子……也处好关系了……”
“我还认识了一个……朋友……他叫安东·伍兹……是个……傻瓜……大傻瓜……”
“我成了……骑士……他亲自拿剑册封的……”
“我有了……好多好多……兄弟……帮助了……好多好多……人……”
“我还认识了一个女孩……她长得很像你……妈妈……”
艾丽娅轻轻拂开他被血汗浸透的头发，低声回应着，仿佛一位真正的母亲在聆听游子的故事：“嗯，妈妈知道……妈妈都知道了……你已经做得很好了……已经非常非常努力了……”
阿尔瓦罗的声音越来越低，越来越模糊，最终，他像是耗尽了最后一点力气，发出了一声极其轻微的叹息：
“妈妈……我不是……杂种……”
艾丽娅浑身一震，她闭上眼，将脸颊紧紧贴在阿尔瓦罗的额头上，滚烫的泪水再次奔涌而出，声音哽咽却无比清晰地在他耳边回应：
“当然不是……你是妈妈的孩子……是妈妈的骄傲……”
怀中的男人，嘴角终于微微弯起，露出安宁的笑容。接着，他吐出最后一缕气息，缓缓地垂下了脑袋。
艾丽娅一动不动，依旧紧紧抱着阿尔瓦罗逐渐冰冷的身体，似乎在祈祷他的灵魂能得到安息。
隧道陷入了死一般的寂静。
许久，许久之后，精灵少女缓缓地将阿尔瓦罗的遗体平放在地面上，用手掌轻轻合上了他依旧半睁着的眼睛。
她站起身，脸上所有的脆弱与温柔都已消失不见，她又变回了那位身骑苍白母马的瘟疫骑士。
马蒂斯的复仇仍未终结……
艾丽娅最后回头看了一眼阿尔瓦罗，低声自语，声音轻得如同叹息：
“要是能……早点认识你就好了。”
话音落下，再没有丝毫犹豫。
她点燃了火把。