沈砚逃回聚落时，裤腿还在往下滴血。
黑市隧道里那一刀没劈中要害，却划开了道三寸长的口子，血顺着小腿流进破鞋，在地上拖出串红脚印。他不敢惊动别人，蹲在聚落外的臭水沟边，用嚼碎的艾草叶按住伤口——老周说艾草能止血，原理是“植物碱能让蛋白质凝固”，虽然嚼起来像在吃肥皂，但血确实慢慢止住了。
“妈的，瘸腿李那狗娘养的。”沈砚啐了口带血的唾沫，摸出怀里的微光卡。卡面沾了块黑灰，是爆燃卡炸飞的影鼠粪炭，他用指甲抠了半天，才露出暖黄的光斑，“还好你没被抢走，锈老铁。”
棚子里，沈瑶睡得正沉，眉头却皱着，嘴角挂着丝黑痰沫。沈砚用湿布擦干净她的脸，心里像被影蛇的牙啃过——黑市之行不仅没弄到月魂晶核，还差点把命搭进去。老卡师说的“半个月”，已经过去三天了。
“不能等了。”沈砚摸出块“警戒卡”碎片，上面还沾着瘸腿李的刀痕。他想起黑市摊主举着的蓝汪汪晶核，想起瘸腿李揣在怀里的月魂晶核——高阶蚀影才有的宝贝，低阶影鼠、影蛾的晶核根本不值钱。
可高阶蚀影……沈砚看了眼自己的破玻璃刀，又看了看沈瑶苍白的脸，突然抓起墙角的“投石机”。
投石机不是真的投石机，是他用自行车辐条和弹力绳做的弹弓，弓臂缠着影鼠皮防滑，弹兜是用破帆布缝的，能塞进去拳头大的石头。这是他以前打鸟用的，现在却要用来打蚀影——听起来像用弹弓射坦克，但眼下，他别无选择。
“影鼠就影鼠吧。”沈砚往弹兜里塞了颗磨尖的铁螺母，“积少成多，说不定攒够一百颗低阶晶核，老卡师能帮我提纯出月魂能量？”
他想起初中化学课学的“蒸馏法”——酒精和水沸点不同，能通过加热分离。灵能晶核说不定也能“蒸馏”？把一百颗影鼠晶核的能量提纯浓缩，说不定就抵得上半颗月魂晶核？
这个念头像颗火星，“噌”地点燃了沈砚的脑子。他摸出微光卡揣进怀里，又把爆燃卡的引信换成更短的（上次太长差点没来得及扔），最后往裤兜塞了把盐——老周说影鼠怕盐，“跟猫怕橘子似的，撒它眼睛上能让它原地蹦迪”。
夜风格外凉。沈砚背着投石机，像只偷鸡的黄鼠狼，溜出了聚落。西裂隙的方向，蚀影的嘶吼比前几天更响了，像有支庞大的军队在黑暗里行军。他不敢往西走，绕到聚落东边的“垃圾山”——那里堆满了王朝时期的建筑垃圾，是影鼠的老窝。
影鼠这东西，长得像放大版的蟑螂，却比蟑螂讨厌十倍。它们昼伏夜出，喜欢啃食灵能物品，牙齿比钢锯还硬，上次沈砚的警戒卡就是被它们啃出的豁口。但它们也有弱点：怕光，而且跑直线——初中生物课说过，低等动物的神经系统简单，遇到危险只会沿直线逃窜，跟没头苍蝇似的。
“来了。”
微光卡的光透过破布，在地上映出个小圆斑。沈砚刚躲到块混凝土板后，就听见“咔嗒咔嗒”的脚步声——三只影鼠正从垃圾山的洞里钻出来，绿豆大的眼睛闪着绿光，鼻子嗅来嗅去，像在找发霉的面包。
他屏住呼吸，摸出颗铁螺母塞进弹兜。弹弓拉满，皮筋“嗡嗡”作响，瞄准最前面那只影鼠的脑袋——距离十五米，风速三级，按物理课学的“抛物线公式”，瞄准点得比目标高半尺。
“去你妈的。”
铁螺母带着风声飞出去，“噗”一声砸中影鼠的眼睛。那畜生“吱”地尖叫，原地蹦起三尺高，绿色的血溅了一地。另外两只影鼠吓得转身就跑，果然是直线——沈砚早就在它们逃跑的路线上挖了个浅坑，坑里埋着削尖的钢筋，上面盖着干草。
“咔嚓！”
跑在前面的影鼠惨叫着掉进坑里，钢筋刺穿了它的肚子。最后一只影鼠见状，掉头往沈砚的方向冲来，牙齿磨得“咯吱”响，像台失控的电锯。
沈砚早有准备。他掏出兜里的盐，迎着影鼠的脸狠狠一撒——盐粒像霰弹枪的子弹，全扑进影鼠的眼睛里。那畜生瞬间僵住，爪子在脸上乱抓，沈砚趁机抽出玻璃刀，对准它的后脑勺狠狠扎下去！
影鼠抽搐了两下，不动了。绿色的血喷了沈砚一脸，他抹了把脸，尝到股铁锈混着臭鸡蛋的味儿——老卡师说蚀影血里含硫，所以是臭的，跟硫化氢一个德行。
“搞定。”沈砚喘着气，踢了踢影鼠的尸体。三只影鼠，够他忙活半夜了。他拿出根铁丝，从影鼠的肛门捅进去，一直捅到嘴巴——老周教的“取晶核最快法”，虽然恶心，但能保证晶核完整。
铁丝搅动了几下，沈砚捏住铁丝头往外一拽——颗米粒大的晶核被带了出来，灰扑扑的，像块碎玻璃，一点光泽都没有。
“低阶晶核果然垃圾。”沈砚把晶核扔进铁皮罐，里面已经躺着七颗了，加起来还没指甲盖大。他咬咬牙，又往垃圾山深处走——多杀几只，总能凑够“蒸馏”的量。
月亮升到头顶时，铁皮罐终于装满了。三十一颗影鼠晶核，堆在罐底像堆灰渣。沈砚累得胳膊都抬不起来，刚想坐下歇会儿，突然听见“咔嗒咔嗒”的脚步声——比刚才的影鼠更响，更密集。
“操，不会是影鼠窝被我端了吧？”
他刚躲到混凝土板后，就看见垃圾山洞口涌出黑压压一片影鼠，足有几十只，眼睛绿得像片鬼火。为首那只比别的影鼠大两倍，脑袋上长着根骨刺，尖牙上还挂着半块灵卡碎片——是只“影鼠王”！
“跑！”
沈砚转身就跑，影鼠王发出声尖锐的嘶鸣，几十只影鼠像潮水般追上来。他慌不择路，一头扎进条狭窄的管道——是王朝时期的排水管，直径刚够一个人爬进去。影鼠在后面“咔嗒”乱咬，管道壁被啃得掉渣。
“妈的，这下死定了。”沈砚往前爬着，手突然摸到个圆滚滚的东西——是颗足球大的晶核！
蓝汪汪的晶核嵌在管道壁里，表面布满裂纹，像块冻住的海水。沈砚的手刚碰到它，就听见“嗡”的一声——晶核突然爆发出刺眼的蓝光，一股灼热的能量顺着他的手掌往身体里钻，烫得他像被扔进了炼钢炉！
“啊——！”
剧痛让沈砚差点晕过去。他看见自己的手掌心被烫出个窟窿，蓝光正从窟窿里往出冒，和铁皮罐里的影鼠晶核产生了共鸣——那些灰扑扑的小晶核像被磁铁吸引，纷纷从罐子里飞出来，贴在他的手背上，绿色的光芒和蓝色的能量交织在一起，像在他手上织了张网。
“灵能共鸣……”沈砚想起老卡师说过的话，“当人体灵能频率与晶核同步时，会引发能量共振……”
他的脑子像被炸开的爆燃卡，无数画面碎片闪过：初中物理课的“共振实验”、老卡师笔记里的“灵能回路图”、锈老铁微光卡上的“Ω”灵纹……还有沈瑶咳出的黑痰里，那些会发光的小虫子。
“瑶瑶！”
沈砚猛地清醒过来。他不能死在这里！他用尽全身力气，抓住那颗足球大的晶核，狠狠往管道壁上砸——蓝光爆闪，管道“轰隆”一声塌了，碎石和泥土把洞口堵得严严实实。
影鼠的嘶吼声被埋在下面，渐渐听不见了。
沈砚瘫在地上，手掌心的窟窿还在冒蓝光，那些影鼠晶核贴在他的手背上，像层绿色的鳞片。他摸了摸怀里的微光卡，卡面的“Ω”灵纹竟然亮了起来，暖黄的光和手背上的蓝绿光交织在一起，形成个奇怪的漩涡。
“这……这是怎么回事？”
沈砚看着自己的手，蓝光慢慢变暗，最后缩成个米粒大的光点，钻进他的掌心窟窿里。那些影鼠晶核也跟着钻了进去，窟窿渐渐愈合，只留下个螺旋状的疤痕，像颗小小的螺丝钉。
“晶核……没了？”沈砚摸了摸疤痕，不疼，反而有点麻，像有微弱的电流在皮肤下游走。他捡起铁皮罐——空的，三十一颗影鼠晶核全不见了。
“妈的，忙活半夜，竹篮打水一场空？”沈砚骂了句，却没那么沮丧。他能感觉到，身体里多了点东西——不是力气，也不是灵能，而是种……连接感。他摸出微光卡，卡面的暖黄光芒突然变亮了，比刚修好时亮了一倍！
“锈老铁？”沈砚愣住了。
微光卡的光不仅变亮了，卡面的“Ω”灵纹还开始流动，像条活过来的小蛇，顺着他的手指，慢慢爬到他手背上的螺旋疤痕上——灵纹和疤痕对接的瞬间，沈砚听见了“咔嚓”一声，像钥匙插进了锁孔。
“嗡——”
微光卡爆发出刺眼的光芒，照亮了整条排水管。沈砚看见自己的手背上，螺旋疤痕和“Ω”灵纹融合在一起，形成了个新的图案：像只眼睛，瞳孔是螺旋状的，眼白是“Ω”形的。
“灵能……具象化？”沈砚想起老卡师笔记里的最后一页，“当人体灵能与灵卡共振，可形成‘灵纹具象’，此为高阶卡师之始……”
他不是高阶卡师，他只是个连饭都吃不饱的野卡师。可现在，他的手背上，却出现了只有高阶卡师才有的灵纹具象。
“难道……那颗足球大的晶核是……”沈砚突然想起什么，心脏狂跳起来，“月魂晶核？！”
老卡师说月魂晶核是蓝色的，会发光，高阶蚀影才会有。刚才那颗足球大的蓝晶核，难道是只高阶影鼠王的晶核？
“操！”沈砚狠狠拍了下大腿，疼得龇牙咧嘴，“老子把月魂晶核当石头砸了？！”
管道外，天已经蒙蒙亮了。西裂隙的低语声还在继续，像首永远唱不完的悲歌。沈砚摸了摸手背上的螺旋疤痕，微光卡的光芒已经恢复正常，但他知道，有什么东西不一样了。
他站起身，拍了拍身上的土，铁皮罐空空如也，但他的手心，却比任何时候都烫。
“瑶瑶，哥回来了。”沈砚往聚落的方向走，脚步轻快了许多，“这次……可能不用去黑市了。”
手背上的螺旋疤痕闪了闪微光，像在回应他的话。