野狐岭的硝烟散尽已有月余，北境的风依旧凛冽，却少了几分杀伐之气。乌勒术的主力后撤百里，龟缩在漠北草原的边缘，虽未再犯，却如同一头蛰伏的猛兽，让人不敢有半分懈怠。防线之上，士兵们加固工事、囤积粮草，空气中弥漫着一种平静下的紧绷——人人都知道，这不过是暴风雨前的暂歇，下一场厮杀，只会来得更猛烈。
“沈将军，这段时日防线稳固，正是练兵的好时机。”秦岳的声音沉稳有力，打断了沈清辞的沉思。他手持一卷军报，大步走进帐中，“两军结合部的协同作战一直是短板，中低级军官的近战配合尤为生疏，若能集中训练，日后对战乌勒术的骑兵，胜算能再添三成。”
沈清辞抬眸，目光落在舆图上两军交界的空白地带，赞同点头：“秦将军所言极是。防线固若金汤，终究要靠将士们的血肉之躯去守。单兵战力与小队默契，才是决胜的关键。”她指尖划过鹰嘴涧与狼啸峪之间的区域，“就选在那片谷地吧，地势平坦，视野开阔，适合开展格斗训练。”
次日天朗气清，久违的阳光穿透云层，洒在谷地上，驱散了些许寒意。沈清辞与秦岳并肩立于谷地边缘的高台上，看着下方两队精锐士兵捉对厮杀。他们皆是从各营挑选出的好手，身着轻便甲胄，手持未开刃的长刀短矛，呼喝声、兵器碰撞声铿锵有力，震得空气都在微微震颤。
“第七营的进步，真是肉眼可见。”秦岳望着场中一个身形瘦小的士兵，以灵巧的身法避开对手的重劈，反手一刀击中对方肩胛，不由得赞道，“半年前，他们还只是一群只会蛮冲的新兵，如今竟能将攻防转换做得如此利落。”
“秦将军过奖了。”沈清辞的目光始终追随着场中的士兵，语气谦逊，“不过是勤能补拙罢了，离真正的精锐，还有差距。”她的视线掠过士兵们汗湿的额头，心中却在盘算着黑鹰商队的线索——这段平静期，既是练兵的良机，也是追查真相的窗口。
秦岳侧头看她，只见她一身玄色劲装，长发束成高马尾，露出光洁的额头，阳光下，她的侧脸线条利落，唯有那双眼睛，清亮中带着几分难以言喻的沉静。相处半年，他始终觉得这位“沈将军”太过特别：年纪轻轻便有如此谋略，行事沉稳老练，却又偶尔会流露出一些与这铁血军营格格不入的细节——比如饮酒时浅尝辄止的蹙眉，整理军容时拂过鬓角的轻柔指尖，甚至握笔时那略显秀气的姿势。
这些细节像一颗颗细小的石子，投在秦岳心中，泛起圈圈涟漪。他心中那份探究欲，在今日这般热烈的训练氛围中，终于按捺不住。
“沈将军，”秦岳忽然开口，语气带着几分试探，“久闻你身手不凡，野狐岭一战，你单人冲阵的英姿，早已传遍全军。今日难得有此机会，不知可否赏脸，与秦某切磋几招？也好让儿郎们见识见识，何为真正的高手风范。”
沈清辞闻言，心头猛地一沉。
与秦岳近身格斗？这无疑是把自己推向了暴露的边缘。她虽自幼习武，家传武学加上另一个时空习得的格斗技巧，寻常武将未必是她对手，但近身缠斗时，身体的触感、发力的方式，都极易暴露女儿身的秘密。
可她抬眼望去，周围的士兵早已停下训练，纷纷围拢过来，目光中满是期待与好奇。秦岳站在她面前，身姿挺拔，眼神坦荡，若是断然拒绝，反倒显得心虚，更会引来不必要的猜忌。
电光火石间，沈清辞已权衡利弊。她抱拳躬身，语气轻松自然，仿佛只是应下同袍间的寻常邀约：“秦将军勇武过人，沈青怎敢班门弄斧？不过既然将军有命，沈青便献丑了，还望将军手下留情。”
士兵们立刻爆发出一阵欢呼，自动让出一片空地。两人各自取了一柄训练用的短刀，刀身未开刃，却依旧泛着冷冽的寒光。
秦岳率先出招，他出身军旅，练就的是大开大阖的搏杀术，每一招都带着沙场的肃杀之气。短刀直劈而下，力道刚猛，风声呼啸，显然是想试探沈清辞的底力。沈清辞不敢硬接，身形如同柳絮般轻盈侧闪，同时手腕翻转，短刀贴着秦岳的刀身划过，直取他持械的手腕，招式刁钻灵动，与军中常见的格斗术截然不同。
“好！”周围士兵齐声喝彩。
两人你来我往，身影交错，刀光在阳光下划出一道道凌厉的弧线。秦岳越打越是心惊，沈清辞的招式太过精妙，许多变招的角度、发力的方式，都是他闻所未闻、见所未见的。她的力量虽不及他，却总能以巧破拙，精准地避开他的锋芒，专攻他招式间的空隙与关节要害，仿佛能看穿他所有的意图。
他心中的疑窦越来越深，忍不住加大了攻势，刀速更快，力道更沉，想要逼出沈清辞的极限。
又是一轮交锋，秦岳左手虚晃，吸引沈清辞的注意力，右手短刀则直刺她中路，力道控制得恰到好处，既不会伤人，又能逼迫她要么硬格，要么后退。沈清辞果然如他所料，侧身避让的同时，左手迅疾如电般探出，指尖带着一股劲风，直取他的手腕脉门。
就在这时，秦岳猛地变刺为格，手臂与沈清辞探来的手腕狠狠撞在一起！
那一瞬间的触感，如同惊雷般炸响在秦岳的脑海中。
透过薄薄的训练服，一股柔软而富有弹性的触感清晰地传来，绝不属于男子的坚硬臂膀。那感觉，即便被束胸紧紧束缚着，也带着一种无法掩饰的细腻——他征战多年，见过无数将士的臂膀，粗粝、结实，绝无这般异样的触感。
秦岳浑身剧震，攻势瞬间出现了一丝几乎难以察觉的停滞。他猛地抬眼，正对上沈清辞的双眸。那双平日里清亮锐利的眼睛，此刻瞳孔骤然收缩，飞快地掠过一丝慌乱，虽只是刹那间，却被他精准捕捉。紧接着，她便借着碰撞的力道顺势后撤，拉开了两步距离，脸上依旧维持着镇定，可耳尖却泛起了淡淡的红晕。
就是这一瞬的停顿，就是这一闪而过的慌乱，让秦岳心中所有的疑云，在这一刻尽数消散。
他猛地回想起过往的种种细节：
她饮酒时，永远只是浅啜一口，眉头会下意识地蹙起，像是极不适应烈酒的辛辣；
她整理军容时，偶尔会用指尖轻轻拂过鬓角，动作轻柔，带着几分女子的娴静；
她在军帐中书写军报时，握笔的姿势虽刻意用力，却依旧难掩那份与生俱来的秀气；
她思考战术时，会无意识地轻轻咬住下唇，眼神专注，带着一种与杀伐无关的柔美；
还有许多个深夜，军帐的灯火亮到天明，他曾偶然路过，看到她伏案疾书的身影，单薄却挺拔，那时只当她是勤勉，如今想来，却是女子在异乡孤军中的咬牙坚持。
更重要的是，多年前他曾随父亲前往靖安侯府赴宴，在花园的花丛后，偶然见过一位身着粉裙的少女，灵动活泼，眼眸清亮，与眼前这位“沈将军”的眉眼，竟有七八分相似。那时他只当是侯府的小姐，未曾多想，如今想来，那分明就是沈清辞！
靖安侯府的二小姐，本该在深闺中琴棋书画、岁月静好，却女扮男装，来到这黄沙漫天的北境，统领一军，浴血奋战，屡立奇功。
巨大的震惊如同潮水般冲击着秦岳的心神，他几乎要脱口而出“你是女子”，可话到嘴边，却被他强行咽了回去。他是久经沙场的将领，心志坚毅远超常人，纵然心中掀起惊涛骇浪，面上却依旧不动声色。
他收刀而立，目光落在沈清辞脸上，声音平稳，甚至还带着一丝恰到好处的赞赏：“沈将军好身手，招式精妙，秦某佩服。”
沈清辞心中早已翻江倒海。方才那一撞，她清楚地知道意味着什么——秦岳定然察觉了。她强自镇定，抱拳回礼，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“秦将军承让了，是清辞取巧罢了。”
两人目光再次交汇。沈清辞能清晰地感觉到，秦岳的眼神变了。那里面少了几分往日的探究与试探，多了几分复杂难明的情绪——有关切，有震惊，有敬佩，还有一丝了然的温和，像是在无声地告诉她：我知道了，我不会说。
他没有点破。
这个认知，让沈清辞悬到嗓子眼的心，稍稍放下了些许，却又泛起了别样的滋味。
接下来的训练，秦岳依旧像往常一样，亲自指导士兵格斗技巧，偶尔与沈清辞商议防务部署，言语间并无异常。可沈清辞却能敏锐地察觉到，他对自己的态度，悄然发生了变化。
有士兵演练近战搏杀时，动作过于粗豪，险些撞到她，秦岳会不动声色地走上前，以点评战术为由，挡在她与那名士兵之间，巧妙地化解了可能发生的肢体碰撞；
商议军务时，她伸手去拿案上沉重的舆图卷轴，秦岳会抢先一步接过，语气自然地说：“这卷轴沉重，沈将军连日操劳，不必费这个力。”
正午时分，阳光炽热，她因长时间站立而微微蹙眉，秦岳便会看似随意地提议：“将士们也练了一上午，不如暂且休息片刻，喝点水再继续。”
甚至在她拿起水囊饮水时，他会下意识地瞥一眼水囊，见里面是清水而非烈酒，眼中才掠过一丝不易察觉的放心。
这些细微的举动，看似寻常，却都带着一种不着痕迹的维护与体贴。没有刻意的讨好，没有过分的关注，却精准地避开了所有可能暴露她身份的风险，照顾到了她身为女子的不便。
沈清辞心中五味杂陈。身份暴露的担忧并未完全消散，可秦岳的沉默与维护，却让她在这危机四伏的北境，感受到了一丝久违的安心。她知道，以秦岳的为人，既然选择了沉默，就绝不会轻易出卖她。这份信任，来得猝不及防，却又重逾千斤。
她忍不住想起野狐岭之战时，他带兵驰援的决绝；想起议事时，他与自己不谋而合的谋略；想起无数个并肩站在防线之上，共同眺望漠北草原的日夜。他们是同袍，是战友，如今，又多了一个共同守护的秘密。
一种微妙的情愫，如同春芽般，在心底悄然滋生，超越了同袍之谊，却又在这战火纷飞的北境，显得格外小心翼翼。
训练结束时，夕阳已西斜，将谷地染成了一片温暖的橙红色。士兵们列队返回营垒，步伐整齐，士气高昂。沈清辞与秦岳并肩走在最后，两人都没有说话，只有脚步声与风吹过草丛的沙沙声相伴。
到了岔路口，两人停下脚步。
“沈将军，一路保重。”秦岳率先开口，目光落在她身上，语气温和，却带着一种不容置疑的坚定，“北境艰险，你我同袍，理应相互扶持。日后若有任何需要，秦某万死不辞。”
沈清辞心中一暖，抬眸看向他，眼中不再有慌乱，只有真诚的感激：“多谢秦将军。清辞铭记在心，日后若有差遣，也请将军不必客气。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。那层未被捅破的窗户纸，像一道无形的屏障，既隔开了彼此的距离，又让两颗心靠得更近。
秦岳转身走向鹰嘴涧的营垒，独自立于隘口，望着沈清辞远去的背影，久久不语。晚风拂起他的衣袍，带着风沙的气息，可他心中却暖意融融。他终于明白了，为何这位“沈将军”总能在绝境中创造奇迹，为何她的眼神中既有铁血的锐利，又有不易察觉的温柔。原来是她，那个多年前惊鸿一瞥的少女，如今竟成了与自己并肩作战的战友。
他的嘴角，在不经意间，勾起了一抹极淡、却极为真实的弧度。这北境的风沙，似乎也因此，变得不再那么凛冽刺骨。
而沈清辞回到狼啸峪的营帐，卸下沉重的甲胄，褪去束胸，疲惫地坐在榻边。她抚摸着方才与秦岳碰撞过的手腕，心绪难平。秦岳知道了她的秘密，这让她既紧张又安心。接下来，他们该如何相处？这份秘密，又能守护多久？
可无论如何，她知道，在这危机四伏的北境，在这波谲云诡的棋局中，她不再是孤身一人。
帐外的风依旧呼啸，可沈清辞的心中，却燃起了一束温暖的光。她抬头望向窗外，夕阳的余晖透过帐帘，洒在案上的军报上，也照亮了她眼底的坚定。
前路依旧艰险，但有了并肩同行的人，便多了一份勇往直前的勇气。