成为神使的日子越过越舒坦,但苏棠很快发现……睡眠质量也是困扰。
白天她能掌控,让部落保持安静。
可到了晚上,尤其是深夜,问题就来了。
苍狼部落坐落于山脚河边,四周丛林密布,夜晚是各种野兽活跃的天堂。
狼嚎、不知名鸟类的怪叫、大型猫科动物低沉的嘶吼,此起彼伏。
这些声音固然烦人,但更让苏棠神经衰弱的,是部落的守夜机制。
为了防范野兽袭击和可能的敌对部落夜袭,部落安排了强壮的战士轮流守夜。
他们尽责地在营地外围巡逻,脚步沉重,偶尔的低语,武器与身体或栅栏的轻微碰撞声,在寂静的夜里都显得格外清晰。
苏棠本身就不是睡眠很深的人,加上之前在无限流世界养成的警觉,稍微有点风吹草动就容易醒。
连着几晚被各种声音打扰,她的眼下挂上了淡淡的黑眼圈,白天晒太阳都显得没什么精神。
“神使大人,您脸色不太好,是昨晚没休息好吗?”阿彩担忧地问,手下按摩的力道放得更轻了。
守在洞口的雷牙也转过头,目光里带着关切。
苏棠打了个长长的哈欠,有气无力地摆摆手:“无妨,只是……夜间百兽争鸣,守夜战士亦十分辛劳,难免有些声响。”
她这话本是陈述事实,带着点抱怨。
但听者有心。
老祭司立刻抓住了重点:“神使的意思是……夜间不宁,影响了您与神明沟通的清净?”
苏棠懒得解释,含糊地“嗯”了一声。
族长苍狼得知后,深感愧疚。
神使大人为了部落奉献智慧,他们却连个安静的睡眠环境都无法提供!
他立刻下令,让守夜战士巡逻时再放轻脚步,禁止任何交谈。
然而,效果甚微。
战士们的体重和装备决定了他们不可能完全无声,而野兽的嚎叫更是人力无法控制的。
又一夜被隐约的脚步声和远处狼嚎吵醒后,苏棠抱着柔软的兽皮毯子,郁闷地坐了起来。
“不行,这样下去不行……”她嘟囔着,“得想个办法,既不用我亲自守夜,又能提前知道危险,还能让那些守夜的兄弟别老在我洞口晃悠……”
“系统,”她在脑海里呼唤,“给我来份原始的预警装置制作方法!”
第二天,苏棠顶着黑眼圈,把苍狼和老祭司叫来,一脸严肃地说:
“神明授我‘预警之阵’,可替代人力,洞察危险于百步之外。”
两人闻言,又是精神一振!
苏棠立刻指挥人手。
她让雷牙带人去砍来韧性极佳的树枝和中空的木筒,又让阿彩搜集了大量结实又足够细的藤蔓。
然后,她在自己山洞外围,以及部落营地几个容易被人或野兽潜入的方向,伸手指定了几处位置,让族人安装机关。
“这里,把树枝拉弯,用藤蔓拴住……藤蔓另一头,轻轻系在这个小木棍上,对,要一碰就脱的那种……”
“这个小木棍,支撑着这个放了好几块石头的木片,保持平衡……”
“最后,把这根比较透明的藤蔓,横拉在小路两侧,离地这么高……”
族人们依言操作,忙活了大半天,好几个简易的报警装置被设置好了。
当晚,月黑风高。
苏棠怀着期待又忐忑的心情躺下。
洞外,守夜的战士依旧在巡逻,但似乎比往常离她的山洞远了些。
这是她要求的,说是“神阵”范围之内,无需人力靠近。
夜深了,万籁俱寂。
突然。
“咔啦!哗啦——!”
距离部落栅栏不远处的丛林中,突然传来一阵清脆的木石撞击声,在寂静的夜里格外刺耳。
“敌袭?!”原本还有些困倦的守夜战士们一个激灵,立刻拿起武器,朝着声响发出的方向警戒地冲去。
部落里也被惊醒了不少人。
然而,战士们冲到地方,只看到地上散落的石块和歪倒的木筒,以及一根被撞断的细藤蔓。
四下搜索,只发现了几只受惊逃窜的小型野兽脚印,并无敌人踪影。
大家面面相觑,这才恍然想起神使白天的布置。
“是……是神阵预警!”一个战士激动地低呼。
“真的有用!这么远,这么小的野兽靠近都能知道!”
消息很快传开,整个部落都对这“预警之阵”佩服得五体投地。
这简直比人力守夜更敏锐,范围更广!
山洞里,苏棠也被那声响惊醒了一下,但她知道是陷阱触发。
听着外面短暂的骚动后迅速恢复平静,以及战士们充满惊叹的低语,翻了个身,安心地继续睡了。
后半夜,类似的声响又触发了一次,再次成功预警了一只试图靠近的野狼。
而苏棠,在确定了这装置确实有效,而且声响源离她足够远,不会过于惊扰她之后,终于踏踏实实地睡了一个有安全感的整觉。
第二天,她神清气爽地醒来。
洞口守卫的雷牙眼中带着敬佩,阿彩和老祭司投来“神使果然深谋远虑”的眼神。
苏棠心情大好。
解决了睡眠问题,咸鱼生活品质再上一层楼。
每日里不是被雷牙推着在部落附近“兜风”,就是躺在兽皮垫子上指挥阿彩尝试各种新的按摩手法,小日子过得那叫一个惬意。
但很快,她发现部落里弥漫起一种隐隐的焦虑。
族人们看向她的眼神依旧敬畏,但眉宇间却带着一丝化不开的愁容。
就连老祭司和族长苍狼,几次来请示时,也显得欲言又止。
“怎么回事?”苏棠忍不住问正在给她捶腿的阿彩,“最近部落里气氛不太对。”
阿彩手上的动作一顿,小脸上也染上忧色:“神使大人,是……是盐。部落储存的盐石,快要用完了。”
“盐石?”
经过阿彩的解释,苏棠才明白,部落获取盐分主要依靠两种方式:
一是偶尔在特定山洞找到含有盐分的盐石,需要费力刮下粉末使用。
二是极少情况下,能与遥远山脉另一边的游牧部落交换到一点点粗盐。
这两种方式都极不稳定,获取量也少得可怜。
盐,在这个时代,是比皮毛和猎物更珍贵的东西,是维持生命不可或缺的必需品。
一旦断盐,族人会逐渐无力、生病,部落将面临生存危机。
苏棠恍然。
怪不得最近吃的烤肉和懒人汤,味道似乎越来越淡了。
她还以为是自己的错觉,原来是盐快没了。
她摸了摸下巴,想起系统传输的常识里,似乎有关于海水晒盐的记载。
苍狼部落聚居地靠近大河,离入海口其实并不算非常遥远。
系统:【东南方向,沿河下行约三日路程,有平坦泥质海滩,日照充足,适合晒盐。】
苏棠心中大定。
她让人请来苍狼和老祭司。
“神明感知到部落的困境,”她开门见山,维持着神使的淡然,“特示下‘取盐神术’。”
两人浑身剧震,眼中爆发出难以置信的狂喜!
盐!神明竟然连如何获取盐都知晓!
“请神使示下!”苍狼的声音因为激动而有些沙哑。
“召集人手,带上挖掘的工具,随我指引的方向出发。”
苏棠坐上了她的专属独轮车,由雷牙推动,阿彩陪同,在一队最强壮战士的护卫下,沿着大河向下游而去。
三天后,他们抵达了系统标注的那片海滩。
这里地势平坦,阳光炽烈,海风阵阵。
苏棠指挥族人在海滩高处挖掘一系列相连的浅土池,并夯实池底。
然后,又让他们开凿沟渠,将海水引入第一个池子。
“让海水在这里停留,借助日光和风,让水分蒸发一部分。”苏棠解释道。
“然后,将变浓的海水引入下一个池子,继续蒸发……如此反复,到最后几个池子时,水会变得很少,底部便会出现白色的盐了。”
过程听起来简单,却需要耐心和细致的观察。
族人们严格遵循“神谕”操作,他们轮流值守,看着海水在一个个池子里流动、沉淀、浓缩。
几天后,奇迹发生了!
在最末端的几个浅池底部,真的出现了一层晶莹雪白的结晶!在阳光下闪烁着诱人的光泽!
“盐!是盐!白色的盐!”一个负责看守的战士用手沾了一点,放入口中,那纯正无比的咸味让他激动得大叫起来。
消息像风一样传开,所有参与此事的族人都沸腾了!
他们跪倒在盐池边,对着苏棠的方向顶礼膜拜,口中高呼着神使与神明的名号。
这不再是之前那些省力工具或者美味食物带来的惊喜,这是真正能维系部落的宝物!
是生命的希望!
老祭司老泪纵横,捧着那一捧雪白的盐,如同捧着世间最珍贵的圣物:“神迹!神明将生命之源赐予了我们啊!”
族长苍狼看着那一片片开始稳定产盐的盐田,看着族人们狂喜的脸庞,再看向那个坐在独轮车上,依旧一脸慵懒的苏棠,心中涌起满满的崇敬与感激。
有了这取之不尽的白盐,苍狼部落的强盛,已经可以预见!
然而,这片海滩并非无主之地,更不是秘密。
如此大规模的动静,早已引起了周边其他部落,尤其是以掠夺和强悍着称的黑山部落的注意。
当苍狼部落的战士们,第一次满载着洁白如雪的盐块,踏上归途时。
黑山部落族长“巨岩”,看着探子带回的那一小撮雪白晶莹的盐粒,眼中露出了势在必得的凶光。
“传令下去!”巨岩的声音如同岩石摩擦,“召集所有战士!苍狼部落要么交出制盐法和神使,要么……就让他们彻底消失!”