极北冰原的寒风依旧在洞窟外呼啸，卷起千堆雪沫，将天地搅得一片混沌。
洞窟内，却因祝只安的存在而陷入一种更为凝滞的寂静。
瘫软在地的赵明，眼神中的狂热已彻底褪去，只剩下巨大的茫然与深入骨髓的羞愧，他蜷缩着身体，不住地颤抖，仿佛无法面对自己先前那副被情欲操控的丑陋模样。
而被无形气机禁锢的芷兰，在断断续续吐露出几个北境据点以及天机阁外围弟子可能被渗透的消息后，便如同被抽走了所有力气，面如死灰地瘫坐着，眼神空洞。
祝只安并未再看他们。
他指尖凝聚起一丝微不可察的仙元，凌空勾勒出几个玄奥的符文，符文闪烁着清冷的光辉，没入洞壁之中。
这是剑宗特有的禁锢阵法，足以暂时困住修为被封的芷兰和心神受创的赵明。
做完这一切，他身形微动，已如一片雪花般飘出洞窟，立于风雪之中。
无情道心映照四周，确认再无其他埋伏或窥探后，他取出一枚样式古朴的传音玉。
此玉并非可全界传音的那种大路货色，而是剑宗高层特制，通讯范围更广，且更难被拦截。
“凌霜。”
他对着玉符注入一丝仙元，声音透过风雪，清晰地传递出去，“冰原东南七百里，冰川洞窟。赵明已找到，情蛊深种，神智暂清。擒获万药宗女修一名，名芷兰，吐露北境尚有‘雪狼原’、‘寂灭冰湖’、‘风吼峡’三处据点，以及天机阁外围弟子或被渗透。你带执法堂可信之人，前来接手，小心行事。”
言简意赅地传递完信息，他便切断了通讯。
他相信凌霜的能力，后续的审讯、清理据点，执法堂比她更擅长。
他的目光投向北方，那是芷兰口中另外几个据点的方向，也是……云尊仙阴影更浓重的地方。
他需要继续深入，在他引起更大警觉之前，拔除更多毒瘤。
就在祝只安传讯不久后，远在数百万里之外的万兽谷，迎来了两位不速之客。
此时已是午后，谷内阳光正好，灵禽啼鸣，走兽嬉戏。
负责今日巡逻的，是一队由人族弟子和妖兽混编的小队。
领头的是名叫石猛的壮硕青年，筑基后期修为，性格憨直，是墨渊早年收养的孤儿，对万兽谷归属感极强。
他身边跟着一只通体雪白、额间有一缕金毛的灵猿“小金”，嗅觉敏锐，是巡逻的好帮手。
当他们巡逻至谷口附近那片弥漫着淡淡瘴气的沼泽边缘时，灵猿小金突然变得焦躁不安，冲着沼泽深处龇牙低吼。
“有情况！”
石猛立刻警觉，挥手让队伍停下。
他瞪大眼睛，握紧了手中的镔铁长棍，死死盯着那片看似平静、实则暗藏凶险的沼泽。
片刻后，两道笼罩在灰色斗篷中的身影，缓缓自沼泽的淤泥中浮现，他们周身缭绕着与周围生机格格不入的阴冷气息。
“站住！你们是什么人？此地乃万兽谷禁地，速速报上名来！”
石猛鼓起勇气，大声喝道，声音在空旷的谷口回荡。
那两道身影停下，其中一人抬起头，斗篷下露出一张苍白而普通的脸，嘴角却勾起一抹诡异的笑容：“万兽谷？呵，我等途经此地，听闻万兽谷景色秀丽，特来拜访墨渊谷主。”
“谷主不在！你们速速离开！”
石猛感受到对方身上那股令人不适的气息，心中警铃大作，寸步不让。
另一名斗篷人发出沙哑的低笑，缓缓抬起手，掌心似乎握着什么东西，有淡淡的粉色光泽一闪而逝：“不在？那真是可惜了。不过，既然来了，总该留下点‘礼物’……”
就在他话音未落之际，石猛身边的小金仿佛受到了极大的刺激，猛地人立而起，发出一声尖锐的咆哮，不顾一切地扑向那名抬手的斗篷人！
“小金！”
石猛惊呼，来不及多想，挥动长棍就跟了上去，“结阵！拦住他们！”
巡逻小队的其他弟子和妖兽也立刻反应过来，纷纷亮出兵器，释放法术，试图将这两个可疑人物包围。
然而，那两名斗篷人修为明显高出他们太多。
只见那抬手之人冷哼一声，袖袍一拂，一股阴寒的劲风席卷而出，瞬间将扑上来的小金和冲在最前面的石猛掀飞出去！石猛重重撞在一棵大树上，喷出一口鲜血，手中的长棍也脱手飞出。
小金更是哀鸣一声，摔在地上，挣扎着难以起身。
“蝼蚁也敢拦路？”
另一名斗篷人声音冰冷，目光扫过其他被震慑住的巡逻弟子，最终落在沼泽边缘那条流淌进谷内的清澈溪流上，眼中闪过一丝算计。
就在他指尖微动，似乎要将那枚粉色丹药弹入溪水中时——
“何方宵小，敢在我万兽谷撒野！”
一声清冷的娇叱如同冰珠落玉盘，骤然响起。
紧接着，一道凌厉的剑光自谷内深处破空而来，快如闪电，直刺那名欲要投毒的斗篷人手腕！
那斗篷人悚然一惊，急忙缩手后退，险之又险地避开了这道剑气。
他抬头望去，只见一名身着月白劲装、身姿挺拔的女子正立于不远处的一块巨岩之上。
女子容貌清丽，眉眼间却带着一股不容侵犯的冷冽英气，手持一柄秋水般的长剑，正是留守谷中的长老之一，也是墨渊颇为倚重的部下——白芷。
她本体乃是一头修行千年的白鹤，剑法超群，心思缜密。
白芷目光如电，扫过受伤的石猛和小金，又落在那两名斗篷人身上，尤其是在他们身上那挥之不去的阴冷气息和尚未完全收敛的粉色丹雾上停留了一瞬，心中已然明了。
谷主离去前的叮嘱言犹在耳，没想到敌人来得如此之快！
“万药宗的鼠辈，竟敢来此投毒！”
白芷声音更冷，手中长剑挽起一朵剑花，周身剑气勃发，锁定两名敌人，“今日，便留下吧！”
那两名斗篷人对视一眼，眼中皆闪过一丝意外与凝重。
他们没想到万兽谷反应如此迅速，而且留守之人修为不弱。
计划已被识破，纠缠下去绝非良策。
“走！”
其中一人低喝一声，毫不犹豫地甩出数枚散发着腥臭黑气的“阴雷子”，轰向白芷和巡逻弟子，同时身形暴退，欲要再次遁入沼泽。
另一人则袖中飞出一道乌光，直射溪流，显然还想做最后一搏。
“想走？晚了！”
白芷岂能让他们如愿，剑光分化，如孔雀开屏，精准地击碎那几枚阴雷子，同时一道更为凝练的剑气后发先至，斩向那道射向溪流的乌光！
“铛！”
一声脆响，乌光被剑气斩落，却是一枚刻满诡异符文的黑色梭镖。
而就这么一耽搁，两名斗篷人已趁机再次沉入沼泽的淤泥之中，气息迅速消失。
白芷没有贸然追击，沼泽环境复杂，易遭埋伏。她立刻下令：“封闭谷口，启动外围防御阵法！加强所有水源和灵植园的守卫！将受伤弟子和灵兽速速带回救治！”
她走到溪边，小心翼翼地用玉瓶收集起那枚被斩落的黑色梭镖和周围可能被污染的泥土、水样，脸色凝重。
敌人虽退，但危机并未解除。
谷主不在，守护万兽谷的重担，便落在了她和几位长老肩上。
她抬头望向北方，眼中闪过一丝忧虑，只希望谷主此行，一切顺利。
而被白芷惦记的墨渊，此刻正驾驭着墨色遁光，穿梭于云层之上，朝着北境方向疾驰。
他并不知道，在他离开后不久，万兽谷便经历了一场短暂的危机。
他心中所念，唯有那个总是冲在危险最前线的冷峻身影，以及那场挥之不去的预知噩梦。