方舟空间，时间在紧张的修复与重建中悄然流逝。
林瑶凭借其高超的技术和方舟数据库的支持，成功修复并升级了部分全球监测网络。模糊的卫星图像与零星的地面信号逐渐汇拢，拼凑出一幅末日余烬后的世界图景。
满目疮痍，是唯一的基调。曾经繁华的城市大多沦为废墟，大地遍布着混沌侵蚀留下的狰狞伤疤，海洋中不时有异常的能量涡流闪现。但与此同时，生命的韧性也展现无遗。绿色的植被开始在废墟间顽强生长，幸存的人类据点如同星星之火，在广袤的荒原上艰难地亮起。
然而，监测网络也捕捉到了那些李默之前感知到的、不和谐的“杂音”。
主屏幕上，被标记为“异常区域A”的，是位于原北美大陆中部，被称为“大平原”的区域。此刻，那里被一片巨大的、不断缓慢移动的银灰色金属结构所覆盖。那不是城市，更像是一个活着的、不断自我复制和扩张的机械生态圈。高耸的金属塔楼如同森林，能量管道如同血管，无数造型统一的工蜂机器人如同蚁群，在其中穿梭忙碌。探测信号反馈显示，该区域的生命反应极其微弱，取而代之的是一种高度统一、冰冷纯粹的机械秩序波动。
“自称‘净械同盟’。”林瑶调出截获的微弱通讯信号，里面重复播放着一段经过机械合成的宣告，“……摒弃脆弱的血肉，拥抱永恒的钢铁。混乱源于生命的无序，唯有绝对的机械逻辑，方能带来终极的秩序与净化……”
“净械同盟……”秦风看着屏幕上那冰冷、庞大、不断蚕食着周围自然环境的金属造物，眉头紧锁，“看来有些人在灾难中走向了极端。他们将混沌的根源归咎于生命本身，试图用绝对的机械秩序取代一切。”
“威胁等级评估为‘高’。”林瑶补充道，“他们的扩张速度很快，并且表现出强烈的排他性，任何非机械生命靠近其边界都会遭到无情驱逐或……‘净化’。”
李默静静地看着，没有说话。他能感受到那片区域传来的、如同精密钟表般 ticking 的规则波动，稳定，却毫无生气，像是一首冰冷凝固的乐章。这并非他想要守护的“秩序”。
而“异常区域b”，则位于西伯利亚的永冻荒原之下。监测显示，那里存在着一个庞大无比的、如同真菌网络般遍布地下的生物意识集合体。它没有主动攻击性，但其散发出的精神波动如同一个巨大的屏障，排斥着一切“非我族类”的意识。任何试图靠近或探测其区域的其他生命，都会感受到强烈的精神排斥和认知干扰，仿佛整个荒原都在对你低语：“离开这里。”
“我们称它为‘荒原低语’。”林瑶指着频谱分析图上那独特的、如同合唱般的精神波动，“它似乎是由无数冻土生物的意识融合而成，在末世中形成了某种集体防御机制。它不扩张，但极度排外，任何外来者都被视为威胁。”
李默能感受到那股意识中蕴含的、对自身存在方式的顽固坚守，如同冻结了千万年的冰层，拒绝任何形式的改变与融合。
除了这两个最大的异常区域，监测网络还捕捉到了许多规模较小，但同样不容忽视的势力——占据着资源点的武装幸存者团体、崇拜混沌力量以求自保的堕落教派、甚至还有零星出现的、试图恢复旧时代国家秩序的军事残余……
世界并未因混沌的暂时退却而统一，反而如同一个被打碎的陶罐，碎裂成了无数拥有不同理念、不同力量的碎片。
“我们需要情报，更具体的情报。”秦风沉声道，“尤其是这个‘净械同盟’，他们的理念极具侵略性，扩张速度也最快，很可能是我们未来面对的主要威胁之一。”
李默点了点头，他的目光落在了主屏幕的一角，那里显示着南太平洋那片新生的火山群岛。熵增资本那隐晦的空间波动残留，如同扎在肉里的一根细刺，让他无法忽视。
“我们需要派人出去。”李默做出了决定，“深入这些区域，了解他们的真实情况、实力、以及意图。同时，寻找并联系那些愿意合作、秉持秩序的幸存者据点。”
他看向秦风和林瑶：“方舟的修复还需要时间，全球监测网络也不完善。在我们具备远程干预能力之前，地面情报至关重要。”
“我去‘净械同盟’。”秦风毫不犹豫地说道，“他们的威胁最大，我需要近距离评估。”
“我和你一起去！”林瑶立刻说道，“他们的技术体系很特殊，我需要收集数据。”
秦风皱了皱眉，刚想拒绝，李默却开口了：“可以。但你们的首要任务是侦察，非必要不冲突。林瑶，你的任务是技术分析，不是战斗。”
他顿了顿，抬手间，乳白色的光芒在掌心凝聚，化作了两枚看似普通的金属徽章，上面铭刻着简约而玄奥的纹路。
“这是‘秩序信标’。”李默将徽章递给二人，“佩戴它，可以在一定程度上掩盖你们的气息，避免被某些规则层面的探测手段发现。同时，在危急时刻，它可以释放一次强效的秩序屏障，并向我发送求援信号。但记住，只有一次机会。”
秦风和林瑶郑重地接过徽章，感受到其中蕴含的温和而强大的力量，心中一定。
“至于‘荒原低语’和南太平洋群岛……”李默的目光变得有些深远，“我亲自去。”
秦风和林瑶都愣了一下。李默现在几乎是他们势力的定海神针，亲自前往未知区域风险太大。
“ ‘荒原低语’是意识层面的问题，或许我的状态更容易与之沟通。”李默解释道，“而南太平洋群岛……我怀疑那里有熵增资本留下的线索，甚至可能是一个陷阱。只有我去，才能应对可能出现的突发状况。”
他看向二人，语气不容置疑：“方舟这边，我会留下一个能量分身主持修复工作。你们准备一下，即刻出发。”
命令已下，秦风和林瑶不再多言，立刻开始准备行装和设备。
数小时后，残破但经过紧急修复的“暗流”艇再次驶出方舟空间，载着秦风和林瑶，向着北美“净械同盟”的方向潜航而去。
而李默，则站在方舟核心前。他闭上双眼，身体微微晃动，一个与他本体几乎一模一样，只是光芒稍显黯淡的能量分身凝聚而出，接替了他主持方舟修复的工作。
随后，他本体一步踏出，直接消失在了纯白虚空之中。
下一刻，他的身影已然出现在了西伯利亚那片广袤无垠、寒风呼啸的永冻荒原上空。
脚下的雪原看似平静，但他的感知却清晰地“听”到了那来自大地深处、如同亿万生命合唱般的“荒原低语”。那声音并非恶意，却充满了固执的排外与守护自身“纯净”的执念。
他缓缓降落，双脚并未踩在积雪上，而是悬浮在离地寸许的位置。他没有试图强行突破那精神屏障，而是释放出自身那融合了方舟秩序与扫帚守护真意的、平和而包容的气息，如同投入湖面的石子，轻轻触碰着那庞大的集体意识。
“我并无恶意。”李默的意念如同暖流，传递出去，“只为沟通与理解。”
几乎在他意念发出的瞬间，整个荒原的“低语”骤然变得高亢、尖锐！无数道充满了警惕、排斥、甚至一丝恐惧的精神力量，如同密集的针雨，向他攒射而来！
与此同时，在遥远南太平洋那片新生的火山群岛上空，空间微微扭曲，李默的另一个能量投影（他分离了部分意识与能量）显现出来。岛屿上弥漫着浓郁的硫磺味和一种奇异的、活跃的能量粒子。
他的目光瞬间锁定了群岛中央，那座最高、最活跃的火山口。
在那里，一座完全由黑色火山岩搭建而成的、风格诡异扭曲的祭坛，正散发着与熵增资本同源的、令人作呕的混沌气息。
祭坛之上，一个熟悉的身影，正背对着他，似乎早已等候多时。
那人缓缓转过身，露出赵无垠那张带着诡异微笑的脸。
“恭候多时了，李默先生。”赵无垠的声音带着一丝戏谑，“或者说……尊敬的‘世界清洁工’阁下？”