“定海号”铁甲舰接到命令，如同蛰伏的巨兽苏醒，喷吐着浓密的黑烟，犁开万顷碧波，驶向青岚州南部海域。它那庞大的钢铁身躯、高耸的烟囱以及侧舷那一排排令人望而生畏的炮口，本身就是一种无声的宣言。
沈逸特意授意，此次“实弹演习”不必低调。于是，在选定的演习区域，“定海号”进行了持续半日的火力展示。从主炮的轰鸣到副炮的速射，从对固定靶标的精确摧毁到对模拟移动目标的追踪射击，震耳欲聋的炮声传出数十里，翻滚的硝烟与冲天水柱，构成了一幅力量与毁灭的画卷。
这场面向潜在窥伺者的“武力秀”，效果立竿见影。
停泊在巴刹港的“远见号”上，船长安德森拿着单筒望远镜，遥望着远方海平线上那隐约可见的烟柱与依稀传来的沉闷雷声，脸色发白，手微微颤抖。他放下望远镜，对身旁依旧保持着学者镇定的杰罗德低声道：“先生，您看到了吗？那……那根本不是船！那是移动的钢铁堡垒！是海上的死神！我们真的要去……招惹这样的存在吗？”
杰罗德（洛克菲尔）扶了扶眼镜，镜片后的目光深邃如海，看不到丝毫慌乱，只有一种近乎冷酷的评估。“安德森船长，恐惧源于未知，而知识能驱散恐惧。”他声音平稳，“正因为它们如此强大，我们才更需要了解它们，找到它们的……‘弱点’。”他刻意加重了最后两个字。
然而，他拢在袖中的手，指节却不易察觉地微微泛白。亲眼目睹（哪怕是远观）那超越时代的火力，带来的冲击远非言语可以形容。他心中对那位素未谋面的沈逸公爵的评估，再次调高到了“极度危险”的级别。原先制定的某些激进渗透计划，瞬间被他全盘否定。面对这样的对手，任何鲁莽都等于自杀。
“计划改变。”杰罗德低声对安德森吩咐，声音低得只有两人能听见，“放弃一切直接针对青岚州本土的渗透企图。目标调整为：收集其海外商路情报，接触可能与青岚州有隙的南洋本地势力，寻找……技术泄露的替代渠道。我们需要更多的‘眼睛’和‘耳朵’，而不是去硬碰那把已经出鞘的利剑。”
安德森船长闻言，长长松了口气。
“定海号”演习的详情和南洋反馈的情报，很快便摆在了沈逸的案头。
州衙后宅，晚膳时分。今日的菜肴格外丰盛，除了惯例的山珍海味，还多了几道柳书瑶商会刚从南洋运来的特色海鲜。一家人围坐一桌，气氛融洽。
沈逸心情颇佳，将“定海号”吓退“血狐”的事情当作趣闻，绘声绘色地讲给夫人们听。
“……你们是没看见，哦，当然我也没看见，不过听水师汇报，那场面，炮声如雷，水柱冲天，隔着老远都能把那些西夷吓得屁滚尿流。”沈逸夹起一块鲜嫩的蒸鱼，笑道，“那位‘血狐’先生，现在怕是正在挠头，琢磨着怎么跟他的大公交代呢。”
苏小蛮听得眉飞色舞，挥舞着筷子：“就该这样！看他们还敢不敢打我们的坏主意！夫君，下次演习带我去看看嘛！”
宁清漪微笑着替沈逸布菜，柔声道：“武力震慑固然重要，然夫君曾言，上兵伐谋。此番虽吓退了他们直接的企图，但彼辈必不会甘心，恐会转换策略，行事更为隐秘。”
柳书瑶点头附和：“大姐所言极是。南洋商路复杂，本地势力盘根错节，难免有见利忘义或被其蛊惑者。需得提醒我们在那边的商会和合作伙伴，多加小心。”
楚潇潇安静地剥着一只虾，接口道：“听风阁已加大了对南洋各方势力的监控，尤其是与西夷有过接触的。那位‘洛克菲尔’先生转变策略，正在试图接触几个与我们素有摩擦的香料岛主和海盗头目。”
芸娘细声补充：“听闻西夷亦有奇诡之药，需提防他们用此等手段控制或收买人心。”
婉儿和秀儿也停下叽叽喳喳，认真听着。
沈逸赞许地看了看诸位夫人：“诸位娘子所见，皆切中要害。所以啊，光是吓唬还不够，我们还得给他们指条‘明路’。”
他放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“他们不是想要技术吗？硬抢不行，收买不到，那如果是……‘捡到’或者‘买到’一些看似有用、实则……有点问题的东西呢？”
众女闻言，美眸皆是一亮。
宁清漪恍然：“夫君是想……欲擒故纵？”
柳书瑶兴奋道：“我们可以‘泄露’一些半真半假、或者存在缺陷的技术图纸或样品出去！”
楚潇潇嘴角微扬：“设一个局，让他们自以为得计，实则落入彀中。”
苏小蛮虽然对阴谋诡计不太擅长，但也明白过来：“就像钓鱼那样？扔点饵出去？”
“没错！”沈逸笑道，“格物院那边，不是有一些已经被淘汰或存在设计缺陷的早期技术图纸吗？比如那台老是熄火的初代蒸汽机图纸，或者那款射程不稳、还爱炸膛的早期火炮改良方案……挑几份‘不小心’让听风阁的‘漏洞’流出去。再让书瑶商会安排个‘唯利是图’的管事，偶尔抱怨一下‘工坊管理严格，好东西难弄’，但暗示有门路能搞到‘内部资料’……”
他细细说着构思，一个精心编织、针对技术窃密者的陷阱，就在这温馨的家宴桌上，初步成型。夫人们纷纷献计，补充细节，一场围绕“技术鱼饵”的智斗，悄然拉开序幕。
夜深人静，沈逸独自站在书房窗前，望着窗外皎洁的明月。
“血狐”杰罗德，无疑是一个谨慎而聪明的对手。但越是聪明的对手，往往越容易陷入自己编织的逻辑陷阱。他们相信自己的判断，渴望用“智慧”解决问题。
沈逸要做的，就是投其所好，给他一个看似通过“智慧”和“手段”就能获得珍贵技术的机会。
他相信，面对那些半真半假、带着诱人光环的技术“鱼饵”，这位“血狐”先生，一定会忍不住伸出他的爪子。
只是不知道，当他认为自己成功窃取了“青岚核心机密”，志得意满地将那些存在致命缺陷的图纸送回罗兰时，那位“铁壁大公”脸上的表情，将会是何等精彩。
“来吧，让我看看，你这只狐狸，能有多狡猾。”
沈逸轻声自语，嘴角噙着一丝运筹帷幄的笑意。