夕阳的余晖如同泼洒的鲜血，浸染着南京城头每一寸焦黑的砖石，每一张疲惫而狰狞的面孔。聚宝门的争夺已进入最惨烈的阶段。尸体层层叠叠，堵塞了马道，填满了垛口的缺口，守军几乎是在用同袍的遗体作为最后的屏障。武英营残存的火铳手，铳管烫得无法握持，便抡起枪托砸向攀爬上来的清兵；长枪折断，便扑上去用牙咬，用手掐。
朱慈烺的轻甲上满是血污，分不清是敌人的还是自己的。他手中的佩剑早已砍出了数个缺口，手臂因长时间的挥砍而酸麻肿胀，但他依旧站在最显眼的位置，每一次挥剑，每一次嘶哑的呐喊，都如同强心剂，支撑着守军摇摇欲坠的意志。
“陛下！右翼箭楼失守！”
“火油！快！把火油倒下去！”
混乱中，一架新的吕公车再次靠上城墙，更多的清军重甲兵涌上城头。守军的防线被压缩得越来越窄，眼看就要被分割、吞噬。
王公公脸上被划开一道深可见骨的口子，鲜血糊住了他半张脸，他死死护在朱慈烺身前，声音带着哭腔：“陛下！退吧！退守皇城！”
朱慈烺充耳不闻，他的目光死死盯着那如同潮水般涌上来的清兵，眼中是一片燃烧到极致的平静。退？退到哪里去？皇城又能守几时？今日，要么战死于此，要么……
就在这千钧一发之际，异变陡生！
清军大营的后方，以及侧翼，突然爆发出震天动地的喊杀声！那声音并非来自城内，而是来自城外！声音雄壮，带着一种独特的、如同金石撞击般的锐利！
多铎在中军望楼上猛地转身，难以置信地望向声音传来的方向。只见地平线上，烟尘滚滚，数面巨大的旗帜在夕阳下迎风招展——那并非清军的龙纛，也不是寻常明军的旗帜，而是……一面绣着“秦”字，一面绣着“忠贞侯”，还有一面，赫然是无数白色长杆簇拥着大明龙旗的奇异标识！
“是……是白杆兵！秦良玉！她怎么会在这里？！”多铎身边有了解中原情况的汉人幕僚失声惊呼，脸色瞬间煞白。
秦良玉！她不是应该在湖广被左良玉部阻挡吗？！
没有人知道，这位年过半百的女将军，以其惊人的魄力和对地形的熟悉，选择了最为艰难也最出人意料的路线。她派小股部队佯动吸引左良玉阻截兵力的注意，亲率白杆兵主力，翻山越岭，穿插迂回，硬是在所有人都认为不可能的时间内，如同神兵天降，出现在了南京战场！
“大明的儿郎们！随我杀贼！！”
秦良玉一马当先，她虽年长，却依旧矫健，手中一杆特制的银枪闪烁着寒光。她身后，数千白杆兵如同决堤的雪崩，沉默而迅猛地撞入了清军攻城的阵列侧后！
白杆翻飞！这种奇特的武器在此刻的混战中展现出了恐怖的威力！长杆横扫，清军骑兵人仰马翻；顶端的铁钩钩住盾牌，猛地一拉，便将后面的清兵暴露出来；尾部的铁环猛砸，颅骨碎裂声不绝于耳！白杆兵三人一组，五人为阵，配合默契，悍不畏死，瞬间就将清军相对薄弱的攻城部队后方搅得天翻地覆！
“援军！是我们的援军！”
“秦老将军！是秦老将军来了！”
“万岁！天佑大明！”
城头上，原本已濒临绝望的守军，看到那突如其来的旗帜，听到那熟悉的汉语喊杀声，瞬间爆发出劫后余生般的狂喜和冲天的斗志！已经力竭的身体里，仿佛又被注入了一股新的力量！
朱慈烺看着城外那支如同白色闪电般撕裂清军阵型的队伍，看着那面在万军从中猎猎作响的“秦”字大旗，胸膛剧烈起伏，一股热流猛地冲上眼眶，几乎要夺眶而出！
她来了！她真的来了！在这最绝望的时刻！
“打开城门！”朱慈烺用尽全身力气，嘶声怒吼，“所有能动的人，随朕出城接应！与秦老将军，里应外合！”
“陛下！不可！”杜将军等人急忙劝阻。
“机不可失！！”朱慈烺目光如炬，剑指城外，“鞑子阵脚已乱，此时不战，更待何时？！开门！”
沉重的聚宝门，在无数守军期盼的目光中，再次缓缓开启！虽然只是开启了一道缝隙，但足够了！
朱慈烺一马当先，率领着所有还能提起刀枪的守军，如同压抑已久的洪流，怒吼着冲出了城门，狠狠撞向了因背后遇袭而陷入混乱的清军！
内外夹击！
这一刻，攻守之势易形！
多铎在望楼上看得目眦欲裂，他无论如何也想不到，煮熟的鸭子竟然真的能飞走！他气急败坏地连连下令，试图调动部队稳住阵脚，挡住秦良玉的突袭，并重新压制出城反击的明军。
然而，军心已乱！前方的部队久攻不下，伤亡惨重，士气本就低落，后方突然出现如此凶悍的生力军，侧翼又被城内守军反冲击，整个攻城阵列陷入了极大的混乱！任凭将领如何呵斥弹压，败退的势头已然形成！
秦良玉的白杆兵如同烧红的尖刀，所向披靡。她本人更是勇不可当，银枪所指，清军将佐纷纷落马。她看到了从城内冲出的那支明军，看到了那杏黄色的身影，虽未见面，但她知道，那定然是当今皇帝！
“儿郎们！陛下就在前方！随我杀过去，护卫陛下！”秦良玉银枪高举，声音穿透战场。
“护卫陛下！”白杆兵齐声怒吼，攻势更猛，奋力向聚宝门方向突进。
朱慈烺也看到了那支向着自己方向冲杀而来的白色洪流，看到了那杆耀眼的银枪。他精神大振，手中残剑挥舞得更急。
两股洪流，在尸山血海中，奋力靠拢！
与此同时，在清军大营更后方的粮道上，李定国听着前方震天的喊杀声，看着南京方向隐约可见的混乱，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“大哥，南京那边好像打得更凶了？还有援军？”部下惊疑不定。
李定国翻身上马，长刀前指：“秦良玉到了！多铎后方空虚，正是我等建功之时！传令，不再小打小闹，目标，秣陵关清军粮草大营！给老子烧了他娘的！”
八百西营精锐，如同出鞘的利刃，再次隐入暮色，向着清军更致命的后勤枢纽扑去！
南京城下，战场已彻底失控。多铎眼见事不可为，若再拖延，恐有被反包围的风险，只得咬牙切齿地下令鸣金收兵。
清脆的金钲声响起，本就士气崩盘的清军如蒙大赦，丢盔弃甲，如同潮水般向后溃退。
夕阳终于彻底沉入地平线，最后一抹余晖映照下，是清军狼狈撤退的背影，是城头城下明军震耳欲聋的欢呼，是那面依旧飘扬在聚宝门城头、虽残破却无比骄傲的明字大旗，以及那面与龙旗并立、在晚风中猎猎作响的“秦”字帅旗！
朱慈烺驻剑而立，剧烈地喘息着，看着溃退的清军，看着身旁欢呼雀跃、泪流满面的将士，看着那支正向自己缓缓行来的白色军队，看着那位端坐马上、虽风尘仆仆却英姿飒爽的女将军。
秦良玉勒住战马，于数步之外翻身下马，将银枪插在地上，对着朱慈烺，推金山倒玉柱般，单膝跪地，声音洪亮而清晰：
“臣，石柱宣慰使，太子太保，忠贞侯秦良玉，救驾来迟！望陛下恕罪！”
在她身后，数千白杆兵齐刷刷跪倒，甲胄碰撞之声如同山呼：
“参见陛下！万岁，万岁，万万岁！”
声浪如同实质，冲散了战场上的血腥与硝烟，直冲云霄！
朱慈烺快步上前，亲手扶起这位传奇的女将军，看着她那饱经风霜却坚毅无比的面容，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：
“老将军……辛苦了！大明，有救了！”
这一刻，南京城内外，无数幸存下来的军民，望着这君臣相得的一幕，无不热泪盈眶。
希望，如同这夜幕中骤然升起的星辰，虽周遭依旧黑暗，却已坚定地亮了起来！
首战告捷！南京，守住了！而这，仅仅是反击的开始！