凌晨的禹王山还浸在墨色里，西侧陡坡的警戒哨突然扯着嗓子喊：“鬼子来了！好多坦克！”声音刚落，远处就传来“轰隆轰隆”的履带声，像闷雷似的滚过山谷——日军第10师团的主力，终于到了。
陈砚从观察哨里探出头，望远镜里能看到十几辆九七式坦克在前开道，后面跟着密密麻麻的步兵，足有五百人，榴弹炮的炮口在晨雾里泛着冷光。他赶紧下令：“各营进入阵地！防空组盯着天空，别让侦察机靠近！”
信号弹刚升起来，日军的榴弹炮就响了。炮弹呼啸着砸在禹王山正面，战壕瞬间塌了半截，泥土和碎石飞溅，罗二柱趴在第三道战壕里，紧紧抱着步枪，耳朵被震得嗡嗡响。马小虎拍了拍他的肩膀，大声喊：“别慌！跟着俺，躲好！”
李达在西侧陡坡上看得清楚，日军的坦克正往坡底开，想顺着缓坡往上冲。他立刻喊：“弟兄们，把针对履带的土雷拉响！别让坦克爬上来！”3营的士兵早按陈砚的吩咐，在坡底埋了串联土雷，引线拉到战壕里。随着几声“轰隆”，最前面的两辆坦克履带被炸断，歪在原地动弹不得，后面的坦克赶紧停下，不敢再往前。
“好样的！”李达兴奋地喊，又对身边的士兵说，“把炸药包递过来，俺去炸后面的坦克！”刚要冲，赵老栓的声音从下面传来：“别硬来！俺们用重机枪掩护你！”1营的重机枪突然响了，子弹打在坦克的装甲上，虽然没穿透，却逼得坦克里的日军不敢露头，李达趁机带着两个士兵，抱着炸药包绕到坦克侧面，“轰隆”一声，又炸毁一辆。
日军见坦克受阻，步兵开始往前冲。他们端着三八大盖，猫着腰往战壕扑，嘴里喊着“万岁”。赵老栓趴在第二道战壕里，沉着下令：“五十米！开枪！”1营的步枪齐响，冲在前面的日军倒了一片，可后面的还在往上涌，很快就到了战壕前，白刃战瞬间爆发。
罗二柱握着刺刀，第一次跟日军近距离拼杀，手有点抖，却没退。一个日军端着枪刺过来，他赶紧侧身躲开，马小虎从旁边冲过来，刺刀捅进日军的腰，大喊：“愣着干啥！刺他胸口！”罗二柱回过神，对着另一个日军的胸口刺过去，鲜血溅在他脸上，他却没敢停——他想起张铁柱的牺牲，想起合肥的训练，手里的刺刀越来越稳。
西侧的李达见正面吃紧，赶紧派半个营往下冲，从日军侧翼发起进攻。“跟俺上！把鬼子赶回去！”李达举着步枪，子弹打光了就用枪托砸，3营的士兵跟着他，像潮水似的涌过去，日军腹背受敌，进攻的势头慢了下来。
就在这时，石刚带着侦察连绕到了日军后面。他们顺着山后的小路，摸到日军的榴弹炮阵地，阿木带着几个苗族弟兄，用苗刀解决了哨兵，然后点燃炸药包，扔向炮群。“轰隆！”几声巨响，日军的三门榴弹炮被炸成了废铁，没了炮火支援，前面的日军更慌了。
“撤！快撤！”日军指挥官见势不妙，大喊着下令。步兵开始往后退，剩下的坦克也调转方向，想跟着跑。石刚哪能让他们轻易走，带着侦察连在后面追，苗刀和步枪并用，又放倒十几个日军。李达和赵老栓也带着人从正面追，直到把日军赶出三里地，才停下来。
硝烟慢慢散了，禹王山的战壕里到处是弹坑和血迹。士兵们累得坐在地上，有的在包扎伤口，有的在清点武器。罗二柱靠在战壕壁上，手里还攥着沾血的刺刀，马小虎递给他一壶水：“咋样？没吓着吧？”罗二柱摇摇头，眼里有光：“俺杀了两个鬼子！以后再也不怕了！”
李达一瘸一拐地走过来，裤腿被弹片划了个大口子，却笑着说：“赵班长，俺们3营炸了三辆坦克，缴了五支步枪！”赵老栓也笑了：“俺们1营歼敌一百多，就是战壕塌了不少，得赶紧修。”
陈砚走过来，看着眼前的战场，心里既沉重又欣慰。沉重的是黔军也有伤亡，1营牺牲了十五个，3营受伤二十多个；欣慰的是守住了阵地，还炸毁日军三辆坦克、三门榴弹炮，歼敌两百多，缴获步枪三十支。“王锐，让后勤兵赶紧送木板和粮食来，修战壕、补弹药。”陈砚下令，“李达，你带3营先休整，换2营上来守正面；赵老栓，你们1营修完战壕，去左翼支援石刚，防止日军反扑。”
林晚带着医疗队也赶来了，卫生员们忙着抬伤员，林晚蹲在一个受伤的士兵身边，小心地取出弹片，轻声说：“忍忍，很快就好。”士兵咬着牙，没哼一声——他知道，只有快点好，才能再上战场。
夕阳西下时，战壕基本修好了，新的土雷也埋上了。陈砚站在山顶，望着日军撤退的方向，对吴剑平说：“日军没那么容易放弃，明天肯定还会来。咱们得再调些人去右翼，那里是个缺口，别让鬼子钻了空子。”吴剑平点头：“我让2营今晚就去右翼布防，再让石刚的侦察连多派几个哨，盯着日军的动向。”
营地里，士兵们围着篝火吃饭，虽然累，却没人抱怨。李达拿着缴获的日军军刀，跟赵老栓研究：“这刀挺锋利，下次拼刺刀能用得上。”赵老栓接过刀，看了看：“别乱用，鬼子的刀沉，小心伤着自己。”罗二柱和马小虎在旁边擦枪，罗二柱说：“明天鬼子再来，俺还能杀两个！”马小虎笑着拍他：“别吹牛，先把枪擦干净再说！”
夜色渐深，禹王山的警戒哨还在坚守。远处偶尔传来几声枪响，是石刚的侦察连在试探日军的动静。陈砚坐在战壕里，看着士兵们的睡脸，心里清楚，这只是徐州会战的开始，更残酷的战斗还在后面。