1937年9月22日清晨，晨雾裹着硝烟的冷意，贴在人脸上发黏。林晚蹲在医疗棚外的空地上，正将一块块碎木炭包进粗布里——这些木炭是炊事棚烧火剩下的，她昨晚听俘虏佐藤提过“坂井德太郎在东北用过毒气”，心里始终不安，连夜让李娟收集了所有能用的木炭，想做些简易防毒面具。
“林护士，这木炭真能防毒？”李娟蹲在旁边帮忙，手里的粗布被木炭染得发黑，“俺听老家的人说，木炭能吸潮气，没听说能防毒啊。”
林晚手里没停，将包好木炭的粗布叠成方形，边缘用麻绳系紧：“之前在上海医学院学习时，老师说过木炭有吸附性，能挡住一部分毒气。咱们没有正规防毒面具，只能用这个应急，再配上湿毛巾，多少能撑一阵。”她抬头望向远处的日军阵地，晨雾里隐约能看到重炮的轮廓，心里的不安更重了——坂井德太郎的熊本师团素来不择手段，毒气战绝非虚言。
这时，二柱子扛着铁锹从旁边走过，见两人在包木炭，好奇地凑过来：“林护士，你们这是做啥？包木炭烤火吗？”
“不是烤火，是防毒。”林晚拿起一块包好的木炭布，递给他看，“鬼子可能会放毒气，这个能挡一挡，等下我教你们怎么用。”
二柱子愣了一下，随即脸色发白：“毒气？俺听说那玩意儿能把人呛死，咱们就靠这个破布能行吗？”
“总比没有强。”林晚拍了拍他的肩膀，“等下你跟弟兄们说，都去炊事棚领毛巾，用开水泡湿了，再裹上这个木炭布，捂在口鼻上，能多活一会儿。”
二柱子连忙点头，扛着铁锹就往战壕跑，嘴里喊着：“赵哥！林护士说鬼子要放毒气，让咱们领毛巾！”
赵铁柱正带着士兵加固战壕，听到喊声，光着膀子跑过来，古铜色的肌肉上沾着泥土：“毒气？真的假的？那玩意儿可不是闹着玩的！”他之前在贵州没听过毒气，只从老兵嘴里听过“能让人事儿不省”，心里顿时没底。
“是俘虏说的，坂井德太郎在东北用过。”林晚将一块木炭布递给他，“你先试试，把湿毛巾裹在外面，捂紧口鼻，别漏气。”
赵铁柱接过木炭布，按林晚说的，从炊事棚领了条粗毛巾，用热水泡湿，裹在木炭布外面，捂在脸上试了试，虽然呼吸有些闷，却能清楚闻到木炭的焦味，没有漏风：“还行，就是有点闷，总比被毒气呛死强。”他立刻转身对士兵们喊，“都去领毛巾和木炭布！按林护士说的弄，谁要是偷懒，等鬼子放毒气，俺可不管！”
士兵们连忙放下手里的活，往炊事棚跑。王锐正带着后勤兵分发毛巾，见人多，连忙喊：“都排队！每人一条毛巾，一块木炭布，领完了去林护士那儿学怎么用，别瞎弄！”他手里的账本记着数量，100条毛巾，100块木炭布，正好够全营弟兄用，这是陈砚昨晚特意让他准备的，没想到真派上了用场。
陈砚刚从前沿查岗回来，军装上沾着晨露，腰间的“平安”子弹袋随着步伐轻轻晃。见士兵们都在领毛巾和木炭布，他走到林晚身边：“准备得怎么样？够不够用？”
“够100人用，还有20块备用的。”林晚递过一块木炭布，“就是没有更多木炭了，炊事棚剩下的都用了，要是不够，只能再想别的办法。”
“我让王锐去附近的村子看看，能不能找些柴火，咱们自己烧。”陈砚接过木炭布，试了试透气性，“这个比单纯的湿毛巾管用，你考虑得周到。”他知道，林晚不仅是个好护士，更总能在关键时刻想到办法，之前的蒲公英消炎、现在的简易防毒面具，都帮了大忙。
王锐听说要找柴火，立刻自告奋勇：“营长，俺去！俺带两个弟兄，去旁边的张村，那里肯定有柴火，俺们快去快回，不会耽误事。”
“小心点，别靠近日军的岗哨。”陈砚叮嘱道，“要是遇到鬼子，别硬拼，先回来。”
“俺记住了！”王锐带着两个士兵，扛着扁担就往张村跑，帆布鞋底踩在泥路上，溅起不少水花。
林晚则继续教士兵们使用简易防毒面具，她拿着一块木炭布，演示道：“毛巾一定要用开水泡湿，这样能挡住更多毒气，裹木炭布的时候，要把口鼻都捂住，绳子勒紧点，别漏气。要是觉得闷，就稍微松一点，但别全拉开，不然毒气会进去。”
吴老栓蹲在旁边，学得格外认真，他之前抽鸦片伤了肺，最怕呛到，按林晚说的试了试，觉得呼吸虽然闷，却比想象中好：“林护士，俺这肺不好，要是真放毒气，俺能撑住吗？”
“能！”林晚肯定地说，“你多备两块木炭布，要是觉得不行，就换一块，别硬撑，到时候我会在医疗棚等着，帮你们处理。”
吴老栓点点头，小心翼翼地把木炭布和湿毛巾叠好，放进怀里，像是揣着救命的宝贝。
周明轩抱着收音机跑过来，脸上满是急色：“营长！师部来电，说日军的侦察机刚才在附近盘旋，可能在观察咱们的阵地，还提到‘熊本师团有化学武器配备’，让咱们做好准备！”
“知道了。”陈砚心里一沉，师部的消息印证了俘虏的话，毒气战真的要来了。他转身对赵铁柱说：“你带弟兄们，在战壕里挖些浅坑，要是鬼子放毒气，就跳进去，能少吸点。另外，把重机枪的掩体加高，别让毒气飘进去。”
“俺这就去！”赵铁柱扛起铁锹，带着士兵们在战壕里挖浅坑，动作麻利得很——之前埋土雷的时候挖过不少坑，现在挖浅坑轻车熟路，不一会儿就挖了几十个，每个坑能蹲两个人。
王锐这时也回来了，扛着两捆柴火，脸上满是汗水：“营长，张村的老乡给的，还让俺给您带句话，说要是鬼子放毒气，就去他们村的地窖躲躲，那里安全。”
“替我谢谢老乡。”陈砚心里一暖，没想到村民们这么热心，“你让炊事兵把柴火烧了，多做些木炭布，越多越好，说不定能分给川军的弟兄。”
“俺这就去！”王锐扛着柴火往炊事棚跑，脚步轻快了不少——有了村民的支持，心里也有底了。
中午时分，简易防毒面具终于准备就绪，每个士兵都领到了两块木炭布和一条湿毛巾，战壕里的浅坑也挖好了，重机枪的掩体也加高了。林晚带着医护兵，在每个战壕都放了一桶开水，方便士兵们随时泡湿毛巾，还放了些备用的木炭布，万一不够用，能及时补充。
陈砚站在土坡上，望着远处的日军阵地，晨雾已经散了，能清楚看到重炮的炮口对着阵地，心里的弦绷得更紧了。他摸了摸腰间的“平安”子弹袋，又看了看手里的木炭布，心里默念：“弟兄们，一定要撑住，别让鬼子的毒气得逞。”
突然，远处传来一阵尖锐的防空哨声——日军的侦察机又来了！陈砚立刻喊：“都隐蔽！把防毒面具准备好！”
士兵们连忙蹲进战壕，将湿毛巾和木炭布捂在脸上，眼睛警惕地盯着侦察机。侦察机飞得很低，机翼上的太阳旗格外刺眼，在阵地上空盘旋了两圈，似乎在确认防毒准备，然后才掉头飞走。
“看来鬼子真要放毒气了。”赵铁柱摘下防毒面具，呼吸了一口新鲜空气，“俺刚才都做好准备了，就等他们来。”
“别大意。”陈砚提醒道，“侦察机只是观察，真正的毒气战还在后面，咱们得随时准备着。”
林晚这时走过来，手里拿着个小瓶子，里面装着黄色的液体：“这是我用蒲公英和薄荷熬的水，要是有人不小心吸入少量毒气，喝这个能缓解一下，我已经分给每个班一瓶了。”
“好。”陈砚接过小瓶子，闻了闻，有淡淡的草药香，“你也多备点，别自己出事。”
“我知道。”林晚点点头，转身往医疗棚走，脚步比平时快了不少——她得再检查一遍医疗物资，确保能应对毒气战带来的伤员。
夕阳西下时，阵地渐渐安静下来，士兵们都在战壕里休息，有的靠在掩体后打盹，有的在检查防毒面具，有的在擦拭武器，每个人脸上都带着警惕，却没有了之前的慌乱。二柱子坐在浅坑里，手里攥着防毒面具，嘴里默念着母亲教的平安咒；吴老栓靠在战壕边，把木炭布放在怀里焐着，怕受潮；赵铁柱则握着机枪，眼睛盯着日军的方向，随时准备应对突发情况。
陈砚站在土坡上，望着远处的日军阵地，那里已经亮起了灯火，隐约能听到重炮移动的声音。他知道，坂井德太郎的毒气战随时可能打响，这一夜，注定不会平静。但他不害怕，因为他的弟兄们已经做好了准备，有林晚的简易防毒面具，有王锐准备的物资，有赵铁柱的机枪，还有每个人心里的那股不服输的劲，就算是毒气，也能顶过去。
“营长，该吃晚饭了。”王锐端着一碗热米汤走过来，里面还掺了点干菜，“炊事棚煮了粥，还有糙米饼，您快吃点，晚上要守夜。”
陈砚接过米汤，喝了一口，热流顺着喉咙滑下去，驱散了浑身的凉意。他看着身边忙碌的弟兄们，心里突然踏实了不少——这就是他的弟兄，就算面对毒气，也没有一个人退缩，这样的队伍，没有打不赢的仗。