北方官道上。
玄色的秦军阵列如一条黑色巨龙，正快速急行。
将士们身着轻便铁甲，脸上洋溢着胜利的喜悦。
寒风掠过队列，卷起旗帜边角，“秦”字大旗在风中猎猎作响，透着一股无坚不摧的气势。
苏云骑着马走在队伍最前面，玄色锦袍外罩着一件镶金边的铠甲。
他勒住马缰，抬眼眺目远望，目光所及，是与北方苍茫截然不同的中原大地。
这里没有北方的戈壁荒滩，取而代之的是一望无际的平原，大片大片的农田已经有了春耕的迹象，田埂纵横交错，如同大地的脉络，远处散落着炊烟袅袅的村落，青砖黛瓦隐约可见。
“不愧是天下粮仓，富庶之地。”
苏云轻声感叹，“难怪历代帝王都对中原地区趋之若鹜，这才是真正的根基所在，有了中原的人力物力，方能成就大业。”
正思忖间，天空中传来一阵尖锐的游隼叫声。
众人抬头望去，只见一只矫健的游隼在高空盘旋几周，目光锁定苏云所在的位置，随即俯冲而下，稳稳落在苏云伸出的手臂上。
苏云微微一笑，小心翼翼地从游隼腿上绑着的铜管中取出情报，展开一看。
“老二还是这么没有骨气，百万大军一败，就想着南逃，连京城都不敢守了。”
顿了顿，他又嘴角微扬，“不过也算是他有自知之明，现在跑还能跑掉，再晚一步，想跑都没机会了。”
旁边的赵云闻言，催马上前，沉声道：“主公，庆元帝准备南逃？跑得倒是真快。要不要下令全军加速，南下追击，一举将其擒获，永绝后患？”
苏云摇了摇头，目光投向南方。
“不追。他走的是水路，水师战船速度快，我们步兵骑兵就算全力追赶，也很难追上。”
“就让老二再多潇洒一段时间吧。南方的世家大族，尤其是盘踞江南多年的陈家，向来独霸一方，自成体系，老二带去的北方官员必然会与他们争权夺利，产生激烈碰撞，就让他们先斗个两败俱伤。
等本王把北方各地安抚好，中原彻底纳入掌控，再调集大军，一举拿下南方，到时候，无论是苏定还是那些世家大族，都插翅难飞。”
赵云闻言，抱拳道：“主公高见！”
苏云随即转头，对着身后一名等候待命的传令兵下令。
“速去给另外两路大军传我将令，让他们加速推进，不必拘泥于沿途小股抵抗，务必早日抵达京城！”
“喏！”
传令兵高声领命，翻身上马，从背上取下信鸽，将写好的军令仔细绑在鸽腿上，抬手一扬，信鸽振翅高飞，朝着远方而去，消失在天际线中。
秦军阵列再次加速，朝着中原腹地、朝着那座象征着天下权柄的京城，快速推进。
.........
京城。
大街小巷。
往日的繁华早已被仓皇的混乱取代。
官员们的府邸敞开着大门，家丁仆役们满头大汗地穿梭其间，将一箱箱金银珠宝、字画古玩、绫罗绸缎从府内抬出，小心翼翼地装上早已等候在门口的马车。
车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，一辆接一辆的马车排成长龙，朝着城门口的方向挪动。
有的官员甚至亲自上阵，一边指挥装车，一边对着下人嘶吼催促，脸上满是焦灼，生怕慢了一步就被即将到来的秦军堵在城内。
城门口更是乱成了一锅粥。
黑压压的人群拥挤在城门洞内外，有携家带口的官员家眷，有背着行囊的富商巨贾，还有想趁机出城避难的平民百姓。
人人都想尽快出城，推搡、争吵声此起彼伏。
“让一让！快让一让！我的马车要出去！”
“别挤了！再挤就都走不了了！”
“前面的快点！秦军要是来了就完了！”
无数出城的人将城门口堵得水泄不通，守城士兵试图维持秩序，却被汹涌的人潮裹挟着，根本无济于事，只能在混乱中徒劳地嘶吼。
皇城外的大河上，却是另一番忙碌景象。
数十艘水师战舰停泊在岸边，船体庞大，船帆高耸，甲板上站满了手持刀枪的士兵，警惕地注视着四周。
上万名侍卫、宫人排成长长的队伍，从皇宫方向绵延至河边，正将皇宫内打包好的东西源源不断地搬上战船。
龙船上，苏定身着龙袍，独自站在船头，目光复杂地望着不远处的皇城。
那巍峨的宫墙、金黄的琉璃瓦，曾是他权力与荣耀的象征，如今却要弃之而去，灰溜溜地逃离。
他的眼神中充满了不甘与屈辱，拳头死死攥紧，内心翻涌着无尽的苦涩。
身为一国之君，却落得如此仓皇逃窜的下场，简直是奇耻大辱，是庆朝开国以来从未有过的耻辱。
可随即，他眼中又燃起一丝微弱的光芒。
苏云！你别得意！今日之辱，朕铭记在心！江南物产丰饶，水师强盛，朕到了南方，定会重整旗鼓，积蓄力量！
用不了多久，朕一定会打回来！夺回京城，夺回属于朕的一切！将你碎尸万段，以雪今日之耻！
随着最后一箱物资被搬上龙船，水师统领高声下令：“起锚！开船！”
水手们奋力转动绞盘，收起船锚，船帆缓缓升起，借着风势，龙船率先启动，朝着南方缓缓驶去。
紧随其后的，是一艘艘满载着皇室宗亲、官员家眷与物资的战船，在宽阔的河面上排成长长的船队，渐渐远去。
河道旁的官道上，无数的马车、赶路的队伍还在朝着南方行进，车轮滚滚，人声鼎沸。
他们大多是未能挤上船的官员家眷、富商与平民，只能沿着陆路南下，形成一条漫长而狼狈的迁徙队伍。
.......
皇城司。
公堂内，烛火摇曳。
张玲与张虎并肩而立，身后的公案上积着薄薄一层灰，整个皇城司上下都还没有行动，二人在等待一个指令。
是跟随庆元帝一起南下，还是留在京城等候秦王苏云入城。
身为罗网安插在庆朝皇城司的暗线，他们早已习惯了潜伏与等待。
就在这时，一名心腹走进公堂，手中捧着一只小小的铜管，躬身道：“大人，主公的指令到了。”
张玲连忙接过铜管，抽出里面的绢帛，与张虎一同低头细看。
“随庆元帝南下，继续潜伏，静观其变。”
看完指令，张玲脸上露出一抹苦涩，忍不住吐槽道：“唉，真没想到，都这时候了，还要跟着这位窝囊皇帝一起南下，这一路颠沛流离，可有得受了。”
张虎神色平静，沉声道：“主公既有指令，自有他的深意，我们照做便是。事不宜迟，赶紧行动吧。”
张玲点了点头，压下心中的牢骚，转身对着公堂外高声下令。
“传我命令，皇城司全体人员，立刻收拾行装，携带重要卷宗与器械，随驾南下！动作要快，半个时辰后，城门口集合！”
指令下达，皇城司瞬间忙碌起来。