皇陵西侧偏门的守备比想象中松懈。
我蹲在断碑后，看着两名灰影卫机械地来回巡视。他们步伐整齐得诡异，每次转身都像被无形的线扯动。月光照在青铜面具上，反射出冷冽的光。
手臂银纹又开始发烫。自从离开青萍山，这东西就像个活物般躁动不安，尤其靠近皇陵时，甚至会自行蠕动指向特定方位。现在它正死死拽着我的皮肤往东北方扯——那里是皇陵地宫的入口。
再等等...我轻抚银纹，它竟像被顺毛的猫般暂时安静下来。
怀中的青铜灯座碎片突然变得冰凉。掏出来一看，上面刻的字正在渗出水珠，在月光下泛着诡异的蓝色。这应该就是银衣女子说的灰莲露，可它怎会...
换岗了。
沙哑的嗓音惊得我汗毛倒竖。转头看去，是个蓬头垢面的老乞丐，蹲在三步外的阴影里啃着鸡骨头。他什么时候来的？我竟毫无察觉！
老乞丐咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：小姑娘，买消息不？他搓着手指，十个铜板，告诉你哪条路没狗。
我悄悄摸上后腰的匕首：什么狗？
灰皮狗啊。他朝灰影卫努努嘴，这两天拖进去十七八个活人，就没见出来过。鸡骨头在他手里转了个圈，指向皇陵西墙，那儿有个狗洞，丑时三刻守卫会打盹。
他从哪看出我要进去？我眯起眼，突然注意到老乞丐的左手小指缺了半截——切口平整得像被利刃瞬间斩断。这个细节莫名熟悉...
拿去吧。我抛给他一小块碎银，故意让袖中银纹露出。
老乞丐接银子的手突然僵住。他直勾勾盯着我的手臂，浑浊的眼珠微微发颤：原来是你...声音忽然变了调，竟有几分女子般的清越，地宫三层，血色祭坛，别碰主莲。
说完竟凭空消失，只剩鸡骨头落在地上。我后背沁出一层冷汗——这哪是什么老乞丐，分明是某种高明的幻术！
丑时三刻，我如幽灵般摸到西墙下。果然有个被杂草掩盖的狗洞，大小刚好容我爬过。墙内是片荒废的偏院，杂草丛生中立着块残碑，碑文已被风雨侵蚀得模糊不清。
银纹突然剧烈灼痛，指向地下。借着月光，我发现残碑底座有个不起眼的莲花浮雕。伸手一按，地面传来沉闷的机关声，露出条向下的阶梯。
霉味混着某种甜腻香气扑面而来。我深吸一口气，摸出火折子点燃——火光刚亮就被银纹吸收，吓得我赶紧掐灭。这东西居然还能吞火！
好在银纹本身就能发光。沿着阶梯下行，墙壁渐渐由石块变成某种生物组织般的暗红肉质，表面布满搏动的血管。阶梯尽头是扇青铜门，门上浮雕着七朵莲花，其中三朵已经变成血红色。
手刚碰到门环，一阵刺痛传来。银纹竟分出细丝扎入门上锁孔，像钥匙般旋转起来。随着轻响，青铜门缓缓开启。
眼前的景象让我胃部痉挛——
这是个巨大的圆形地宫，中央是个血池，池中生长着七朵巨型灰莲。每朵莲花都连接着一条锁链，链子另一端拴着个人：有青萍村的私塾先生，有货郎，还有那个扮演我的小丫头...他们胸口都被剖开，灰莲花茎直接插入心脏，随着心跳规律地搏动。
最中央的主莲最为妖异，花瓣上浮现着人脸轮廓，时而痛苦扭曲，时而安详微笑。池边站着个熟悉的身影，银发垂腰，背对着我调试某种仪器。
白璃？我失声叫道。
那人转身，确实是白璃的面容，但右半边脸已经与灰莲融合，呈现出半人半植物的诡异状态。她看到我时，莲化的半边脸剧烈抽搐起来。
你不该来...她声音沙哑，像是很久没说话，尤其是现在。
我警惕地后退半步：你不是死了吗？
死了？白璃苦笑，扯开衣领——她胸口同样插着花茎，只是颜色较浅，守墓人从来就活不长。她突然剧烈咳嗽，吐出的不是血而是灰色花粉，快走，陛下的仪式已经...
话音未落，地宫突然震动！血池翻涌，灰莲疯狂摇摆。私塾先生发出不似人声的惨叫，他的身体正在快速结晶化，而连接他的那朵灰莲则绽放出妖艳光芒。
第三个祭品成熟了。白璃麻木地说，等到七朵全开...
我冲向血池想救人，却被银纹突然爆发的剧痛击倒。趴在地上才发现，整个地宫地面刻满了细密纹路——是超大型的银莲图！我的银纹正与地面图案共鸣，每挣扎一下就有更多能量被抽走。
没用的。白璃扶起我，你手上的莲纹是钥匙，也是枷锁。
她拽着我来到血池另一端。这里有个水晶柱，里面封存着几滴银色液体——真正的灰莲露！柱子底座刻着行小字：饮鸩止渴，不饮则死。
给萧云的？我伸手触碰水晶柱，银纹立刻与之呼应。
白璃点头：他体内混沌本源暴走，只有这个能暂时平衡。她突然抓住我的手，但每用一次，他与混沌的联系就深一分，直到...
地面再次震动，比上次更剧烈。私塾先生已经完全结晶化，像尊灰色雕像立在血池中。他的灰莲则脱离锁链，飘向主莲与之融合。
来不及解释了。白璃快速操作仪器，水晶柱缓缓升起，拿着快走！记住，别碰主莲，别相信任何...
青铜门突然爆裂！灰影卫如潮水涌入，为首的正是那个戴青铜面具的高大身影。白璃猛地推了我一把，我踉跄着跌进条隐蔽通道，最后看到的画面是白璃拦在追兵前，她的莲化部分突然暴涨，将整个通道口封死。
她的声音在通道里回荡，去冰渊岛找另一个你！
我在黑暗的甬道中狂奔，手中水晶柱散发着微弱银光。身后传来可怕的撕裂声和惨叫，不知是白璃还是追兵。银纹此刻滚烫如烙铁，不断将某种信息强行灌入我脑海：
——皇帝在密室中脱下龙袍，露出布满灰纹的身体；
——青铜面具人单膝跪地，摘下面具露出的...竟是同样的脸！
——海外孤岛上，冰封少女突然睁眼，与我隔空对视...
通道尽头是间石室，中央摆着具青铜棺。棺盖半开，里面铺着明黄锦缎，却没有人。墙上挂着幅画像：初代圣主玄霄站在雪山之巅，身旁是位青衣女子——她的脸被刀划得面目全非，只余眉心一朵青莲。
银纹突然刺向画像。在接触的瞬间，画像后传来机关运转声，露出条向上的阶梯。我刚踏上台阶，整座皇陵突然响起刺耳的警报声。
阶梯通向一处荒废的祠堂。从窗缝望出去，外面是皇陵外围的松林。天色已近拂晓，林中雾气弥漫。
刚松口气，手臂银纹突然暴起发难！它像活物般缠上水晶柱，强行吸取里面的灰莲露。我想阻止却为时已晚，三滴灰莲露已被吸收殆尽，银纹因此变得更加明亮妖艳。
我绝望地捶打银纹，这东西竟敢...
奇异的是，银纹吸收灰莲露后，开始在我掌心凝结出一朵微型灰莲。这朵小花只有指甲盖大小，却散发着与皇陵主莲相同的气息。
远处传来号角声。大批灰影卫正在搜山，青铜面具人亲自带队，他手中拿着个罗盘状器物，指针直指我的方向。
没时间懊悔了。我将微型灰莲藏进贴身香囊，闪身钻入松林。晨雾成了最好的掩护，但银纹却在不断暴露我的位置——它像灯塔般闪烁着，每次闪烁都引来更多追兵。
这边！
熟悉的声音从雾中传来。是那个老乞丐！他站在棵古松旁，手中提着盏青灯。我犹豫片刻，还是跟了上去。
青灯照出一条诡异的路——雾气在灯光下分开，形成条隧道。我们穿行其中，身后的雾气立刻闭合，阻断追兵。
你到底是谁？我低声问。
故人。他头也不回，沐清影让我接应你。
沐清影？我正想追问，前方突然出现亮光。穿过雾气，竟是处悬崖边的平台。一艘小船系在岸边，船上站着个戴斗笠的船夫。
上船。老乞丐塞给我个包袱，里面有去冰渊岛的海图和压制银纹的药膏。
可灰莲露...
在你手里了。他意味深长地看了眼我的银纹，只是形式不同。
悬崖下传来追兵的喊声。老乞丐推了我一把：快走！下次见面，记得问我左手小指的事。
小船离岸的瞬间，青铜面具人冲出雾气。他摘下面具狠狠摔在地上——那张脸与皇城里坐龙椅的皇帝一模一样！
宁语嫣！他咆哮着，声音在崖壁间回荡，你以为逃得掉？你早就是仪式的一部分了！
船夫突然抬头，斗笠下露出沐清影疲惫的脸：抓紧。
她挥桨猛击水面，小船如离弦之箭射向远处。我回头望去，悬崖上的正在变形——他的皮肤寸寸龟裂，露出底下灰色的晶体组织...
那是...
真皇帝。沐清影冷笑，或者说，曾经是皇帝。
小船驶入晨雾深处。我打开包袱，里面除了海图药膏，还有封萧云的亲笔信。字迹潦草得像在极度痛苦中写下：
勿来蓬莱...医仙是叛徒...右眼看见...你在冰棺里...
信纸突然被银纹点燃，在我手中化为灰烬。与此同时，掌心那朵微型灰莲轻轻颤动，传来遥远的心跳声。
扑通。扑通。
与我的心跳完全同步。