“织网人”的标记……
陈默凝视着那稳定输出能源的平台，手指无意识地摩挲着青铜戒指。救命的稻草，转眼间可能变成绞索。这种认知带来的寒意，比能量枯竭更让人绝望。
“标记是多久前留下的？能清除吗？”凌波急问。
“初啼”迅速分析着从平台结构中剥离出的、那缕极其隐蔽的标记规则：【标记时间无法精确判断，但规则衰变程度很低，应该是近期——可能在标准时间十年内。清除……非常困难。标记直接编织进了平台的基础规则框架里，强行清除可能会破坏能源汲取功能，甚至触发预设的警报或自毁。】
“也就是说，我们一动用这里的能源，‘织网人’就可能已经知道了我们的位置。”贾船长声音干涩，“他们不用追，我们自己把坐标亮给了他们。”
“未必。”陈默强迫自己冷静下来，分析着每一种可能性，“如果标记只是为了追踪，那‘织网人’应该早就派人守在这里，或者在我们进入时就触发陷阱。但他们没有。”
他走到平台边缘，仔细观察那些输送能源的青铜导管：“标记可能不是实时警报，而是……‘日志记录’。就像猎人会在猎物可能饮水的池塘边留下隐蔽的摄像头，定期查看。我们激活平台，会被记录，但触发警报可能需要达到某个阈值，或者需要‘织网人’主动调取日志。”
“可我们无法确定。”凌波焦虑道，“也许下一秒，他们的舰队就会跃迁过来！”
“所以我们必须尽快离开。在能源补充到足够我们进行下一次超空间跳跃的程度后，立刻走。”陈默做出决断，“在此之前，做好伪装和警戒。贾船长，停止所有非必要的能源消耗，包括环境调节，只维持最基本的维生和信号监控。凌波，准备几套应急方案，如果追兵真的出现，我们如何利用这里的地形和现有条件，进行最快速度的断尾逃生。”
绝境中的时间，每一秒都被拉长。能量读数缓慢而坚定地攀升：5%……10%……15%……每一格增长，都伴随着对未知袭击的提心吊胆。陈默没有休息，他利用这段时间，再次尝试与青铜戒指深度沟通，试图从这观测站的遗产中找到哪怕一丝对抗“织网人”或逃离零域的线索，但依旧一无所获。戒指如同最深沉的古井，只映照出他自己的焦虑。
就在能量补充到22%，距离计划的最低跳跃阈值30%越来越近时——
嗡。
空洞墙壁上，那些散发银白光芒的晶体，其中几颗突然改变了闪烁的节奏，从原本稳定柔和的光晕，变成了急促、有规律的明暗交替！
“检测到外部规则扰动！”“初啼”立刻报警，“方向：正上方碎石带边缘！数量：三！规则特征……与‘织网人’标记同源！他们来了！”
终究还是来了！而且来得如此之快！
“启动应急方案！切断外部能源导管！准备撤离！”陈默低吼，同时将意识沉入领域，开始强行唤醒那因为能量补充而略微好转的星璇。肩头的乳白色侵蚀似乎也感应到危机，又开始隐隐作痛。
贾船长迅速执行，平台输出的能源流被强行中断，青铜导管收回。侦查舰内响起系统重新启动的低鸣，引擎开始预热。
“他们移动速度很快！已经进入碎石带！正在扫描！”凌波盯着传感器上三个高速逼近的红点，“是高速突击型构装体！配备规则撕裂武器！”
“不能在这里打！空间太狭窄，我们无处可躲！”陈默感受着舰体传来的轻微震动，“贾船长，能源够一次短距、无目标随机跃迁吗？”
“刚过25%……够一次，但落点完全无法控制，可能直接跳进规则风暴眼！”
“总比在这里被堵死强！准备跃迁！”陈默下令，同时再次尝试调动【净言丝】，准备在敌人进入攻击范围的瞬间，进行最后一次规则干扰，争取那宝贵的几秒钟启动时间。
三个银白色的光点如同死神的瞳孔，在碎石带缝隙间急速放大，它们已经锁定了侦查舰和下方空洞的位置，致命的规则锁定光束正在充能——
就在这千钧一发之际！
空洞中央的平台，那个刚刚沉寂下去的、用于发送“共鸣信息”的装置，突然毫无征兆地……再次启动了！
这一次，它没有发射信息，而是……接收。
一股极其微弱、断断续续、仿佛随时会消散的规则共鸣波，被平台捕捉、放大，然后在空中投射出一行残缺不全的、闪烁不定的古老文字：
【……回响……收到……‘后门’……可接入……坐标……已更新……发送……】
文字下方，浮现出一个极其复杂的、不断变动的空间坐标公式。公式的规则编码方式，与观测站和青铜戒指同源，但又掺杂了一些……属于庇护所动力炉体系的特征。
是回复！
陈默发出的“共鸣信息”，竟然真的得到了回应！而且回应者似乎知道“后门”，并给出了一个新的、可能更安全的接入坐标！
“这坐标……是动态的！在不断变化！”凌波快速解读，“像是基于庇护所核心动力炉的某种周期性规则脉动生成的临时入口！只有极短的有效期！”
机会！唯一的机会！
“锁定那个坐标！立刻计算最佳跃迁路径！”陈默立刻改变命令，“用掉所有能量，进行精准跃迁！目标就是那个‘后门’！”
“可是敌人——”贾船长看着屏幕上已经进入攻击距离、炮口亮起的三个突击构装体。
“赌一把！”陈默眼中银蓝数据流疯狂奔腾，他将刚刚恢复的一部分力量，连同肩头伤口处那些被“翻译”后、暂时无害的规则乱码，全部注入领域，然后在舰体外层，瞬间构建出一个极其脆弱的、但规则特征高度模仿“默然之耳”空洞本身结构的伪装屏障！
屏障形成的刹那，三发规则撕裂光束已经射到！
轰！轰！轰！
光束命中伪装屏障，屏障应声而碎，但破碎的屏障碎片和逸散的规则乱码，却短暂地干扰了构装体的传感器和锁定系统，让它们出现了极其短暂的“目标丢失”和“规则特征混淆”。
就是这不到半秒的间隙！
“跃迁引擎启动！”贾船长咆哮着按下了按钮。
侦查舰周围的空间开始疯狂扭曲、折叠，银白色的跃迁光芒亮起，将舰体包裹。
三个突击构装体反应过来，第二轮攻击接踵而至，但已经晚了。
无声者号在攻击临体的前一瞬，化作一道流光，消失在了扭曲的空间涟漪中。
跃迁通道内，时间和规则都变得混乱而狂暴。舰体承受着巨大的压力，刚刚修复的部分结构再次发出哀鸣。
陈默紧紧盯着那个动态坐标。坐标本身在快速变化，贾船长必须实时调整跃迁参数，进行毫秒级的微调，稍有差池，就可能跃迁到坐标过期后的虚无之地，或者直接撞进庇护所的实心墙体里。
五秒……十秒……仿佛过去了一个世纪。
终于——
前方出现了一个极其微小、如同针尖般、闪烁着不稳定青铜色与银白色混合光芒的“点”。
那就是“后门”！
侦查舰一头扎了进去。
没有剧烈的撞击，只有一种穿过一层粘稠水膜的滞涩感。然后，所有的混乱和压力骤然消失。
他们出现在一条……狭窄、昏暗、布满了粗大规则能量管道和嗡嗡作响的古老机器的通道里。
空气中弥漫着臭氧、高温金属和某种陈旧润滑剂的味道。通道两侧是厚重的、铭刻着复杂符文的金属墙壁，头顶是交错纵横的管线，脚下是微微震动的网格地板。
这里的光源来自墙壁上嵌入的、散发着稳定黄光的晶体，以及某些设备自身的指示灯。
“成……成功了？”凌波看着外部传感器传回的、与零域截然不同的景象，有些难以置信。
“定位确认……我们正在庇护所内部。深度……核心动力炉下方第三层，次级维护区。”贾船长调出之前潜入“铁砧”基地时获取的、关于庇护所部分结构的资料进行比对，“这里确实是常规地图上没有标注的‘备用节点’区域。我们……真的进来了。”
绝境逆转，他们竟然真的通过观测站前哨发出的“共鸣”，联系上了庇护所内部的某个未知存在，并通过一个动态的“后门”，直接潜入了敌人控制的核心区域！
“立刻隐蔽！关闭所有主动信号源，进入完全静默状态！”陈默没有丝毫松懈，危机感反而更强了。这里虽然是“后门”，但也是铁碑长老控制下的庇护所腹地！那个回应他们的人是谁？是否可靠？这里有没有监控？
侦查舰悄无声息地滑入通道旁一个堆放着废弃部件的凹陷处，外部装甲的伪装涂层开始模拟周围金属墙壁的色泽和纹理。
陈默凝神感知着周围。他能听到远处动力炉低沉的、有规律的轰鸣，能感觉到脚下传来的、精纯而庞大的规则能量流经的震颤。这里虽然是“次级”区域，但能量等级依然高得惊人。
他的目光，落在通道前方不远处，一面看起来与其他墙壁无异的金属板上。
金属板中央，有一个极其不显眼的、拳头大小的圆形凹陷。
凹陷的形状……与青铜戒指侧面一个微小的凸起，完全吻合。
他走上前，再次取出戒指，轻轻按了上去。
咔嗒。
一声轻响。金属板无声地向内滑开，露出后面一个仅容一人弯腰进入的、更加狭窄黑暗的通道。一股冰冷的、带着陈腐气息的风，从通道深处吹出。
而在通道入口的地面上，用某种荧光涂料，画着一个极其简单的符号——一个向下的箭头。
没有语言，没有说明。
只有指向黑暗深处的箭头。
是陷阱？还是指引？
陈默回头看了一眼隐藏在阴影中的侦查舰，又看了看自己肩上依旧隐隐作痛的伤口，和手中这枚依旧神秘的戒指。
他没有犹豫，对凌波和贾船长低声道：“你们守在这里，保持隐蔽和警戒。我进去看看。”
“太危险了！我跟你一起！”凌波立刻说。
“不，人多目标大。而且，如果这是陷阱，我们需要有人在外面接应，或者……把我们遭遇的情况传出去。”陈默拒绝了，他的眼神在昏暗的光线下显得格外坚定，“记住，如果我一小时内没有回来，或者里面有剧烈的战斗波动，你们立刻想办法离开庇护所，去……去我们之前记录的那个观测站坐标，或者零域深处任何可能安全的地方。戒指留给你们。”
他将戒指摘下，递给凌波。
凌波没有接，只是深深地看着他：“你会回来的。带着答案回来。”
陈默扯了扯嘴角，将戒指重新戴回手上，然后弯腰，钻进了那条黑暗的通道。
通道向下延伸，坡度很陡，墙壁冰冷潮湿。走了大约几十米，前方出现了一点微弱的光亮。
光亮来自一间小小的、堆满了陈旧仪器和纸质资料档案的密室。密室中央，一张古老的金属工作台后，坐着一个身影。
那是一个极其苍老、身躯佝偻、穿着早已褪色破损的技师制服的老者。他的头发稀疏雪白，脸上布满深深的皱纹和老人斑，一双手枯瘦如柴，正颤抖着在面前一块发光的、布满按钮和拉杆的控制板上操作着。
听到脚步声，老者缓缓抬起头。
他的眼睛浑浊，但瞳孔深处，却有一点极其微弱的、银白色的光芒在跳动。
当他的目光落在陈默手中那枚青铜戒指上时，那点银白光芒骤然亮了一下。
然后，他张开干裂的嘴唇，用嘶哑、漏风、仿佛很久没有说过话的声音，艰难地说道：
“阿尔法大人的‘幽灵’……果然……等来了‘钥匙’……”
“孩子……欢迎来到……”
“‘守墓人’最后的岗哨。”
陈默的瞳孔，猛地收缩。