云扬说干就干，在这种事情上她一向都是麻利爽脆，从不拖泥带水。重点检视了一番制药和洗发水的工坊，确定不会出错，便带上可伶可俐和冬阳出发了。
四人都是骑马。这次出门，两个丫头都被云扬扮作小厮，这样就是四个英俊美少年。穿乡过镇，一样还是很惹眼，一路引来不少好奇的目光。
好在云扬并不在乡间过多停留，多挑荒僻之处行走。到了草木丰茂之地都会下马徐行，在附近多做徘徊，并让冬阳做下记号。
晚半晌的时候，他们来到了一个背靠大山的小镇。这里古树参天、杂草繁茂；绕镇是一条蜿蜒的河流，两岸是一眼望不见边际的翠竹森森。云扬大喜，立即停下来，沿着河流一路下行，在附近多处仔细探看，口中嘟嘟囔囔说一些奇奇怪怪的话。什么“远程引灌”、什么“水车”……可伶可俐听都听不懂！
不知不觉间，他们又行了十几里的路，偶尔会遇上山民，却个个看见他们都远远避开，仿佛他们身上带了病毒一般。
天慢慢转暗，一整日奔波下来，大家都累得很。傍晚时分，他们在一个小镇上投宿。旅馆破得恨不得四处漏风，所遇到的乡民好像也都不是友善，看他们的目光冰冷而戒备。旅馆的老板开了门，径自丢下他们自己离开。
可伶急忙唤道：“掌柜的，有没有吃的？”
店老板丢下“没有”俩字，头也不回的离开。
可俐不死心，追出去问：“热水呢？”
远远地飘来“自己烧。”仨字，老板的影子都看不到了！
可伶可俐气的要紧，可看到云扬很是开心地嘀咕着什么，仿佛完全没听到他们在说什么。二婢满腹的牢骚话也说不出口，只得闷闷压下不提，自己掏出火折子点了灯。
可伶负责去找吃的，可俐负责打水。冬阳则负责安全警戒。
云扬浑然不顾周围的环境恶劣，从随身携带的行囊中掏出纸笔，就着昏黄的油灯开始涂画。
不多时，可俐端了热水进来，见云扬灯下写得入神，一时犹豫要不要打扰。
云扬却道：“你且放下，一会儿我自己来。可伶该回没回来，你出去接一接她。”
可俐一怔，可伶确实出去了好一会儿了。急忙找了冬阳，交待了两句，匆匆出门。没走多远，迎面见到可伶一脸怒气地走来。怀中抱着一个小小的袋子。急忙迎上去，“不就是街口买个米吗？怎去了这么久？姑，公子都等急了呢。”
可伶余怒未消，悻悻道：“这才离京城多远？他们竟是抢钱呢！”
可俐一惊，急忙扯着可伶的袖子左看右看，“遇上拦路的强盗了吗？有没有受伤？”
可伶气道：“呸！若真是强盗我也认了，可他们分明就是良民！”
可俐拍了拍胸口，大大松了一口气，“那你还在气什么？”
可伶把怀中的小布袋往可俐的怀中一塞，悻悻道：“喏，这就四两五钱银子！”
可俐顿时就瞪大了眼睛，“你，你买的是金米吗？”
可伶冷笑，“这还是我据理力争磨掉了五钱呢，不然就是五两雪花银呢！”
可俐愕然，“合着，你这真是遇到了强盗！”
二婢女气哼哼边走边抱怨，冬阳迎上来，小声说：“嘘，隔墙有耳。”
二婢一惊，猛地转头，就见墙角人影一闪，顿时掩口噤声。对视了一眼，匆匆进去煮饭。
冬阳却跟了进来，示意可俐到门口守着，压低声音问可伶：“发生了什么事？”
可伶被他弄得也很紧张，用更低的声音复述了自己买米的经过，说完还拿出自己硬抢来的一坨咸菜，直递到冬阳面前，嗫嚅道：“这是我硬抢的，能吃吗？”
冬阳好笑地望着她，“你？抢的？”
可怜可怜巴巴地说：“几文钱的米，他竟然讹我五两银子！我气不过，临走就硬拿了他一块咸菜。可怜姑娘，堂堂一县主，却只能吃白粥就咸菜。”
冬阳没接她的话茬，自顾道：“一会儿还是要提醒县主，今儿个这个镇子，处处透着诡异！”
可伶点头，仔细洗了米下锅。
等云扬终于吃上热腾腾的白粥时，已经是晚上酉时末了。
她已经从冬阳他们的口中知道了小镇的不寻常，但除了米价昂贵得离谱，当地人对他们不友善之外，其他的却也未见更多的危险迹象。只能是吩咐冬阳更加警醒着些，并让可伶可俐跟自己挤在一个屋。
二婢推托再三，也只能是听云扬的安排，一个先休息，一个跟冬阳换着守夜。自己则又开始在灯下写写画画。
二更的梆子声响，冬阳听到了异常的声音，隐隐的，像是有人在喊叫，声音像是从很远处传来，痛楚而凄厉，在山村静谧的春夜里显得格外瘆人……
冬阳立即打起十二分的精神，竖起耳朵，凝神再听，却又没了声音。他大睁双眼，警惕地四周巡梭……周围静的可怕，几乎也没什么灯光，偶尔不知从哪缝隙里透出一丝光亮，很快就又湮灭不见！让人感觉像是看到了鬼火的错觉……
冬阳只觉鸡皮疙瘩都起来了！早年流浪江湖，后又跟着去了边城救灾，他也算是见过生死的，可眼下分明看不到危险，却让他止不住的心惊肉跳！越是不明白危险在哪儿，反而越觉得危险无处不在！
冬阳绕过云扬的窗前，见窗户上映出云扬伏案写字的影子，几不可闻地松了一口气，心中顿觉大安。
差不多三更刚过，猝不及防间，又一声凄厉的长叫，像厉鬼的嚎哭、像夜枭的悲鸣，骤然间，划破黢黑的夜空！
冬阳下意识看向窗户，只见灯下人影一顿，然后迅速起身。云扬显然是也听到了叫喊。紧接着，又有两个人影透出来，看来，是可伶可俐也被惊醒了。
旋即灯下人影乱晃几下，云扬和二婢衣服整齐地出现在房门口。云扬沉声道：“有人遇上了麻烦，牵上马，去看看！”