在苍澜酋长近乎孤注一掷的坚持，以及外部九黎部如同悬顶之剑般日益迫近的威胁下，“护族大阵”这项前所未有、关乎部落生死存亡的宏大工程，终于顶着内部沸腾的争议与巨大的不确定性，艰难地、蹒跚地启动了。这不仅仅是一次简单的营地改造或防御工事的修筑，它更像是一场豪赌，一场将整个有莘氏的未来气运、所有族人的身家性命，都毫无保留地押注于玄明那源自星灵启示、推演于沙盘之上的、虚无缥缈又惊世骇俗的能量蓝图之上。
整个部落往日相对固定的运作节奏被彻底打破、重塑。除了维持最低限度、不敢有丝毫松懈的边境巡逻与营地警戒，几乎所有能够动用青壮劳力，无论男女，都被强制动员起来。营地内部，也因此形成了两个泾渭分明、甚至隐隐对峙的阵营：
一部分人，主要是敖的坚定支持者，那些信奉肌肉与刀剑、对未知力量抱有根深蒂固怀疑的老练猎手和战士们，依旧固执地遵循着祖先传下的法则。他们在敖的带领下，于营地传统的防御边界上挥汗如雨，喊着粗犷的号子，用粗大的原木加固着已然显得单薄的木质栅栏，挥舞着骨铲和石镐，挖掘着更深、更宽的防护壕沟。他们坚信，这些看得见、摸得着的土木结构，这些浸透着汗水与力量的防御工事，才是抵御外敌最可靠、最值得信赖的壁垒。每一次木桩砸入土地的闷响，每一次泥土被翻出的腥气，都似乎在宣示着他们不容置疑的信念。
而另一部分，规模更大、成分也更复杂的人群——其中不乏被玄明的执着与苍澜的权威所说服的年轻猎人、对新鲜事物充满好奇的少年、以及一部分希望为部落寻找到新出路的工匠和普通族人——则怀着深深的迷茫、隐晦的疑虑，以及一丝被玄明那近乎燃烧自我的信念所悄然感染的、微弱的期待，投入到了这项他们绝大多数人终其一生也无法完全理解的宏大工程之中。
工程的浩繁与艰巨，远超所有人的最初想象。它并非简单的挖坑埋石。根据玄明呕心沥血测算出的能量图谱，人们首先需要深入东山深处那些猿猴难攀、雾气弥漫的险峻山涧，在湿滑的岩壁和危险的裂缝中，凭借最原始的工具，小心翼翼地寻找并开采两种特定的矿石：一种是在绝对黑暗中能自行散发出微弱、柔和辉光的“萤石”；另一种则是质地细腻温润如凝脂、触手生凉、被认为能更好引导和储存灵气的“青玉”。开采过程充满危险，塌方、毒虫、失足……每一次出发都可能意味着永别。
随后，更为精细和耗费心神的工作在营地外围展开。他们必须在玄明指定的、看似毫无规律的特定方位上，挖掘出数十个深达半人、内部形状要求极其规整的坑洞。这绝非简单的体力活，每一个坑洞的位置，都经过了玄明结合星象、地脉走向以及自身对灵气感应的反复推敲与计算，必须精准地落在那些玄之又玄的“地脉能量流转节点”之上，失之毫厘，便可能谬以千里，甚至引发不可预知的能量反噬。
而最核心、也最令人感到神秘莫测、甚至心生敬畏的步骤，在于将那些历经千辛万苦开采回来、又经过工匠们日夜打磨，变得圆润光滑的玉石，作为“阵基”埋入坑中，并在其上，用混合了特殊灵性矿粉的、极其珍贵的兽血和植物颜料，精心绘制上巨大而复杂、充满了奇异美感与玄奥规律的“灵纹”。
此时的玄明，如同一个不知疲倦、游走于现实与虚幻边界之间的幽灵，日夜奔走于各个正在施工的节点之间。他的脸色因精神与体力的双重透支而苍白如纸，眼窝深陷，颧骨突出，宽大的祭袍穿在他身上显得空空荡荡。然而，他那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有两簇幽深的火焰在瞳孔深处燃烧，那是信念与责任支撑下的最后光芒。他亲自俯身，用颤抖却稳定的手指抚摸检查每一处灵纹刻画的精度与深度，指挥着每一次玉石埋设的最终角度与朝向，容不得半分偏差。他那份全然的投入、近乎燃烧自己生命以照亮前路的执着，悄然抚平了许多参与工程的族人心中那份蠢蠢欲动的不安与怀疑。一种名为“希望”的微弱火苗，开始在这沉重、疲惫却目标明确的集体劳作中，顽强地摇曳、生长。
石虎与他麾下那支经历了“启灵”、初步掌握了微弱灵气运用的“灵狩队”，成为了玄明此刻最得力、也是最可靠的臂膀。他们承担了整个工程中最精细、也最关键的环节——灵纹的最终绘制与“灵气引导激活”。这要求他们必须将自身修炼而来的、尚且微弱如风中残烛的灵气，如同最灵巧的绣娘引线穿针般，精准而稳定地注入那些刚刚绘制完成的、尚未被唤醒的灵纹节点之中。这个过程极其凶险，稍有不慎，灵气失控，不仅会毁掉辛苦布置的节点，更可能对引导者自身造成严重的反噬。他们的任务，就是初步唤醒这些沉睡的灵纹，使其与营地中央那块作为整个大阵能量源泉与调度核心的“共鸣之石”——大阵无可替代的“心脏”——建立起最初的能量感应与连接。
当夕阳如同饱饮了鲜血般，将天边厚重的云层染成一片凄艳而壮丽的橘红，历时数日艰辛，第一个位于营地正东方向的主要节点，终于宣告完成。
坑洞底部，巨大的、由乳白色萤石粉末和暗红色灵性颜料勾勒出的灵纹图案，在暮色中显得神秘而肃穆。所有人都下意识地屏住了呼吸，目光聚焦在石虎身上。他深吸一口气，那气息悠长而沉稳，仿佛将周围所有的杂念与声音都吸入了肺腑。随后，他单膝跪地，魁梧的身躯如同山岳般稳定，将一双布满老茧却异常稳定的手掌，缓缓按在灵纹图案最核心的两个能量交汇点上。
他闭上双眼，额头青筋微微跳动，全力催动起丹田内那缕微弱却纯粹的灵气，沿着特定的经脉路线，毫无保留地灌注而下！
嗡——！
一声低沉、浑厚、仿佛来自大地脏腑深处的共鸣，毫无征兆地响起，并非通过空气传播，而是直接作用于在场每一个人的心脏与灵魂！紧接着，在众人瞪大的双眼注视下，坑洞底部那巨大而精密的灵纹图案，如同沉睡的巨龙被骤然唤醒，从石虎手掌按压之处开始，一道乳白色的光芒如同拥有生命的流水般，迅速沿着纹路的轨迹蔓延、点亮！
瞬息之间，整个灵纹图案被彻底激活，散发出柔和而稳定、并不刺眼却无比清晰的乳白色光辉，将周围渐渐浓郁的暮色驱散开来！这光芒持续了足足数息时间，才如同巨兽的呼吸般，缓缓地、有节奏地隐去，最终恢复平静。然而，异象并未结束——就在光芒隐去的刹那，节点坑洞上方的空气，清晰可见地扭曲、荡漾起来，仿佛有一片无形无质、却又坚韧无比的透明水幕已然张开，将那片空间与周围的环境 subtly 地区分开来！
“成功了！节点活了！大阵……大阵有希望了！！”
不知是谁第一个发出了带着哭腔的、嘶哑的呐喊，如同点燃了引信。压抑了多日的疲惫、怀疑、艰辛与恐惧，在这一刻终于找到了宣泄的出口，化作决堤的洪水般的欢呼声，轰然爆发出来！人们相拥而泣，用力捶打着彼此的胸膛，那肉眼可见、亲身感受的能量异象，比玄明之前所有的解释和承诺都更具千钧之力，狠狠地撞开了许多人心中的最后一道防线。希望的光芒，第一次如此真切、如此耀眼地照进了众多参与者的心中，驱散了连日来的阴霾。
然而，站在人群最前方，默默凝视着这一切的玄明，脸上却看不到太多由衷的喜悦，只有一片更深沉的凝重。他凝视着那能量涟漪逐渐平息、却依旧能被他清晰感知到的无形护壁，感受着体内因过度消耗而传来的一阵阵虚弱与空洞，以及意识深处，那根与营地中央共鸣之石紧密相连的、维系着整个大阵生机的“弦”，传来的清晰而令人不安的轻微震颤与负荷感。
这只是开始。他在心中无声地告诫自己。第一个节点的成功激活，仅仅是验证了蓝图的可行性，是万里长征踏出的第一步。在他的推演中，整个护族大阵需要八个这样的主节点，如同擎天之柱，以及十六个功能各异的辅节点，如同网络的关节，相互勾连，形成一个完整而强大的能量循环体系。而现在，仅仅激活一个节点，共鸣之石的能量输出负担就已明显加剧，而他自己，作为整个大阵蓝图的设计者、构建者以及最终的主导者，精神上与整个网络的连接所带来的负荷，更是随着节点的激活而以几何级数增长。他仿佛能听到自己灵魂不堪重负的呻吟。
他缓缓抬起头，目光越过依旧在激动欢呼的人群，越过营地简陋的栅栏，投向东山之外那片在暮色中愈发显得沉郁、诡谲、充满了未知危险的领地。九黎的威胁，如同隐匿在丛林深处的毒蛇，并未因这初步的成功而有丝毫减弱，那山雨欲来风满楼的压抑感，反而因为内部这脆弱的希望之火，而变得更加沉重，更加令人窒息。
时间，如同指间无法握住的流沙，正以前所未有的速度飞速流逝。他们，真的能在风暴彻底降临之前，将这艘承载着部落命运的小舟，驶入这座尚在构建中的、看似坚固却前途未卜的港湾吗？这个疑问，如同冰冷的毒刺，深深扎在玄明的心头，让他刚刚因成功而泛起的一丝热度，迅速冷却下来。前路，依旧漫长而黑暗。