陆昭把密报轻轻放在案上，指尖在“大量马粪”四个字上点了两下。他没抬头，只道：“看来乌桓人真打算踩着冰过来吃这顿饭。”
郭嘉正歪在软垫上晃酒壶，闻言咧嘴一笑：“三万匹马站一块儿拉屎，那场面，估摸着连河风都得绕道走。”
甄宓站在一旁，手里还攥着刚送来的粮册，听见这话忍不住抿了下唇，又迅速绷住脸：“他们要是真踏冰南下，咱们的火油木筏能拦住几成？”
“七成。”陆昭终于抬眼，“冰面一炸，马惊乱窜，剩下的靠赵云的弓阵补上。关键不是挡多久，是让对方以为我们慌了手脚。”
赵云抱拳：“末将已令白马义从分三队轮守东线，每队配快骑五名，随时可驰援南北。”
张合也上前一步：“南部谷道今日完成最后一轮合练，新编陌刀队能跟上鼓点变阵。只是……”他顿了顿，“流民那边，还是没查出更多线索。”
“不急。”陆昭摆手，“他们藏得越深，就越不会轻易动。我们现在要做的，不是逼他们跳出来，而是让他们觉得——时机快到了。”
郭嘉忽然坐直了些，酒壶往边上一放：“你是不是已经算好他们什么时候动手？”
陆昭没答，转身走到沙盘前，手指沿着滦水北岸滑了一圈，最后停在一处浅滩：“牧民发现马粪的地方，地势平缓，冰层薄。若我是乌桓主帅，也会选这儿渡河。再看这几日天气，白日化水，夜里结霜，冰面脆而不稳。”
他抬头看向张合：“你调巡逻记录了吗？”
“刚送来。”张合递上一份竹简，“过去五天，冰裂声每日增加，昨夜哨兵听到了浮冰撞岸的动静，像是有重物压过。”
“那就是了。”陆昭点头，“三天内必动。最多四天。”
郭嘉哼了一声：“袁绍那边呢？他的‘百姓大军’准备得怎么样了？”
甄宓翻开账册：“陈氏粮行昨日又运出一批炒米，走的是西郊小道，名义上是赈灾。但我派人跟着车辙印看了，终点是丙三坞附近的一片荒林。”
“果然是个中转点。”陆昭冷笑，“一边送粮给乌桓，一边用假难民给我们添乱。可惜啊，他忘了这些人进得来，就不一定能出得去。”
他转向赵云：“你今晚再去收容营，别再装医助了。换身旧皮甲，扮成逃难的游侠儿，混进那些不肯登记的队伍里看看。重点盯两类人：说话带冀北口音却自称幽州来的，还有走路时膝盖微屈、像是常骑马的。”
赵云应声记下。
“张合。”陆昭又道，“你把南部练兵场的鼓点再压慢些，最好让对面探子听着，觉得咱们还在按部就班操练新兵。另外，把床弩营和陌刀队的合训次数翻倍，我要他们闭着眼都能配合出手。”
“明白。”张合沉声道，“不过主公，真等到那天，咱们是先打乌桓，还是先清内患？”
屋里一时安静。
郭嘉晃了晃脑袋，忽然笑了：“你说袁本初聪明吧，他知道你不肯滥杀无辜，所以拿百姓当盾牌；可他又蠢得很——他以为只要人多，就能压垮你这套规矩。”
陆昭接过话：“我们不动手，不是怕背骂名，是等一个理直气壮的机会。等乌桓铁蹄真的踏上冰面，等那些‘流民’开始点火放信号，那时候我们再动，谁也说不出半个不字。”
他环视众人：“现在每一口粮、每一支箭、每一个岗哨，都是在等那一刻。等他们自以为胜券在握，等他们把底牌全都亮出来。”
甄宓轻声道：“我已经让商队把海路运力提到最高，万一战事拖久，也能从青州调粮。另外，三座主仓已完成最后一次核查，地下窖藏也启封了，足够撑上半年。”
“火药呢？”陆昭问。
“只剩两次大规模阻击的量。”她眉头微蹙，“但工匠头领说，可以把剩下的改造成小型爆雷，埋在下游几处薄弱冰面。一旦发现敌军试探性渡河，立刻引爆。”
“好。”陆昭点头，“上游的木筏照旧待命，下游设雷，形成双层防线。传令下去，所有烽燧今晚全部点亮试灯，确保一夜之间消息能传遍全境。”
郭嘉这时又懒洋洋靠回软垫：“你说，乌桓人半夜过河，会不会嫌咱们的烟花太亮？”
“就怕他们看得不够清楚。”陆昭淡淡道，“我们要让他们亲眼看着自己的马陷进冰窟，然后才知道——什么叫步步都在算计里。”
议事厅外传来脚步声，亲卫捧着一份新报进来：“北面快骑加急，说是滦水上游今晨发现一段断绳，缠在枯树桩上，像是筏子被冰撞散后留下的。”
陆昭接过一看，绳结打得极紧，是北方牧民常用的绑法。
他把绳子放下，语气平静：“通知各部，进入一级戒备。明日起，所有士兵轮岗缩短为两个时辰，粮饭送到哨位，不得擅离岗位。传我命令——烽燧未燃，弓弦先满。”
赵云起身：“末将这就去东线布防。”
张合也抱拳：“我马上调整鼓点节奏，保证外面看着松，里面绷得紧。”
甄宓看了陆昭一眼：“我去再核一遍火药分配清单，确保每一颗雷都用在刀刃上。”
郭嘉打着哈欠伸了个懒腰，酒壶晃了晃，最后一口喝尽，随手搁在案角：“我嘛……继续躺着想风往哪边吹。”
陆昭没动，站在沙盘前，手指缓缓划过清河收容营的位置。
片刻后，他取出那支白玉兰簪，轻轻插在沙盘边缘，正对着丙三坞的方向。
“他们想借百姓之名攻心，我们就用百姓之名立信。他们想让我们自乱阵脚，我们就偏偏井井有条。”
他收回手，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“从今天起，所有人照常行事。该吃饭吃饭，该练兵练兵。但我们心里都得清楚——这不是风平浪静，是暴风雨前的最后一顿饭。”
赵云临出门前回头看了眼，见陆昭仍立在沙盘前，背影挺直，一动不动。
风从半开的窗缝钻进来，掀动了案上那份密报的一角。
纸页翻动的声音很轻，像是一根弦，已经被拉到了极限。