清晨的寒意透过旅店窗户的缝隙渗入房间，将一心唤醒。
他睁开眼，首先映入眼帘的便是地板上那道依旧清晰的炭笔界线，以及界线另一端空荡荡、已被整理整齐的被褥。
视线微转，赛琳娜已经穿戴齐整那身纯白鎏金的重甲，正背对着他，静静地坐在窗边的硬木椅子上。
她挺直的脊背如同永不弯曲的枪矛，银色的长发垂落至腰际，在窗外透进的苍白光线下流淌着冷冽的光泽。
她似乎只是在凝视着清晨开始苏醒的街道，又或许只是在执行某种内化的、关于“值守”的戒律。
一心没多管闲事地去打扰她。
他利落地起身，将地铺被褥卷好，简单地洗漱，确保其被上衣下摆妥善遮掩腰侧的枪套，最后将pVS斗篷披在外面。
“我下楼吃点东西。”他对着那个仿佛凝固了的背影说了一句，也没指望得到什么回应，便拉开门走了出去。
楼下大堂已经比昨日清晨更加喧闹。
一心一眼就看到了坐在老位置、正对着面前早餐摩拳擦掌的凯尔，他脸上洋溢着显而易见的兴奋，看到一心下楼，立刻用力挥手。
“一心先生！这里！”
一心走过去坐下，老亨利很快送上了惯例的热粥和黑面包。
“看你这样子，像是捡到钱了？”一心拿起木勺，搅动着碗里热气腾腾的燕麦粥，随口问道。
“比捡到钱还好！”凯尔压低了声音，但喜悦几乎要溢出来，“昨天您...呃，有事要忙，我就自己去公会交了任务。您猜怎么着？永恒档案馆那边爽快地把尾款和额外的奖金结清了，整整二十六枚银币！我觉得，还得是一人一半才合适！”
说着，他从怀里掏出一个小布袋，小心翼翼地推到一心面前，里面发出银币碰撞的悦耳轻响。
一心看着那钱袋，又看了看凯尔那双清澈且充满分享喜悦的眼睛，笑了笑，没有推辞，直接将钱袋收了起来：“哎，还真不错，这趟活儿总算没白跑。我们应得的。”
凯尔见他收下，笑得更开心了，用力咬了一大口黑面包，含糊不清地说：“有了这笔钱，我就能添置些更好的装备，再接再厉！”
他咽下食物，语气变得稍微正式了些，渐渐有了一丝惋惜：“一心先生，我...打算这两天就启程，往南边去。想来想去，金砂海岸那边虽然远了点，但机会更多，适合我这样的新人。”
他顿了顿，目光真诚地看向一心：“我知道您还有很多自己的事情要处理，非常非常重要的事情。我不会过问，也不敢打扰。但是...但是这段时间能和您同行，我真的学到了很多，受益匪浅。谢谢您！”
一心看着眼前这个即将独自踏上旅程的年轻人，仿佛看到了某个熟悉的、充满朝气的影子。
他拿起水杯喝了一口，语气轻松却带着分量：“总之记住我跟你说的，保护好自己是第一位。”
他放下杯子，绿眸中带着一丝戏谑，拍了拍凯尔的肩膀：“说不定哪天，我在哪个阴沟里翻了船，还得指望你这位未来的大冒险家突然从天而降，救我于水火呢？”
凯尔被他的话逗得笑了起来，那点离别的愁绪似乎也冲淡了不少，他用力点头：“一定！如果真有那么一天，我绝对会来的！”
就在这时，一个略显拘谨、带着文书特有刻板气息的声音在一旁响起：
“请问，阁下有空吗？”
一心和凯尔同时转头，看到一位穿着永恒档案馆标准水蓝色立领衬衫、胸前别着金属编号胸牌的年轻书记员，正站在桌旁。他表情平淡，目光直接落在了一心身上。
“又是哪位主人找我？”一心放下勺子。
书记员微微躬身：“蕾娜塔夫人请您移步档案馆一叙。”
凯尔在一旁露出了惊讶和羡慕交织的神情。永恒档案馆分馆主事的亲自邀请，在白鸽城可不是寻常冒险者能遇到的待遇。
一心站起身，对凯尔笑了笑：“你先吃着，我去去就回。”
在凯尔混杂着好奇与祝福的目光中，一心跟着那位看着就寡言的书记员，再次踏入了那座灰顶白墙的建筑，来到了蕾娜塔夫人那间堆满卷宗、充斥着旧纸与墨水气息的办公室。
蕾娜塔夫人依旧坐在那张宽大的红木书桌后，她挥手让引路的书记员退下，办公室内便只剩下他们两人。
“请坐，一心先生——凯尔昨天已经简单和我介绍过你了。”她指了指书桌对面的椅子。
一心从容落座，pVS斗篷的下摆拂过椅面。
蕾娜塔夫人没有多余的寒暄，双手指尖轻轻相对，置于桌面：“首先，感谢您和您的同伴顺利完成了之前的委托。河湾堡垒那边的回执，我们已经收到。”
接着，她话锋一转，语气平稳却带着不容置疑的洞察力：“其次，关于这次委托的运送过程...我们安排在沿途的观察者，传回了一些有趣的信息。”
眉梢微挑，脸上露出了“果然如此”的表情，带着点玩味：“怪不得从出城开始，总觉得有眼睛在背后盯着。原来是夫人您的人。怎么，是对委托人不放心，还是对承接任务的冒险者不放心？”
蕾娜塔夫人扶了一下金丝眼镜，镜片后的目光没有丝毫波动：“档案馆的职责是确保文档安全，以及...评估潜在的风险与价值。”
她的视线落在了一心自然放在膝上的双手：“比如，一位自称行商的人，虎口、指关节乃至掌心却覆盖着长期、高强度使用武器才能形成的茧层。这并非算盘或马车缰绳能留下的痕迹。”
一心看了看自己的手，笑了笑：“这样的茧，就算去城外随便找个农夫也会有，代表不了什么。”
蕾娜塔夫人继续道：“我的观察者还报告，您在遭遇‘意外’时，展现出了...令人印象深刻的精湛剑术。更重要的是，您显然是一位‘无光者’，却能够驱动某种威力惊人、前所未见的‘魔具’进行精准杀伤。”
“所以。”蕾娜塔夫人总结道，语气依旧平淡，“在我看来，您并非普通行商。您是一位强大的佣兵。至于您为何会出现在白鸽城，只要不损害档案馆的利益，我并不想深究。”
她身体微微前倾，红木桌面映出她冷静的面容：“现在，我...遇上了一些‘麻烦’。而我认为，您或许正是解决这个‘麻烦’的合适人选。”
一心嘴角勾起一抹了然的弧度，身体向后靠进椅背，姿态放松：“哦？看来夫人想要和我额外做笔交易？”
“可以这么理解。”蕾娜塔夫人坦然承认，“如果您能帮忙解决这个问题，我可以在我的职权范围之内，答应您一个要求。”
“我看得出来，您这类人，对金钱和世俗享乐的兴趣或许有限。那么，一个来自永恒档案馆的、力所能及的承诺，想必会是更好的筹码。”
一心闻言，轻笑出声，带着点戏谑：“夫人，话也不能说这么绝对，金钱和美人，该有兴趣的时候，我还是很有兴趣的——”
但他话锋随即一转，绿眸中闪过一丝精明的光：“不过没错，我确实在某些‘特定’的地方，需要您行个方便。所以，不妨具体聊聊那个‘麻烦’的话题？”
蕾娜塔夫人对于他前半句的调侃置若罔闻，似乎早已预料到他的反应。她从书桌抽屉里取出一张羊皮纸，摊开推到了一心面前。
纸上用简单的线条勾勒出一个标志：一个扭曲如同钩子的金色船锚。
“金钩商会。”蕾娜塔夫人的语气里听不出什么情感，“一个在白鸽城历史很短，但‘业务’拓展极快的组织。欺行霸市，打压小商贩，用不太光彩的手段垄断了几条利润可观的贸易线...这些，本与档案馆无关。”
她的手指轻轻点了点那个标志：“但是，他们最近试图收买我手下的一名书记员，企图窃取档案馆内某些客户的商业信息。这，就越界了。”
一心看着那个标志，立刻想起了路上那些蠢笨土匪和那个说漏嘴的喽啰。
而“收买书记员”一事，大抵就和那位夜里被带走的书记员有关。
一心推回羊皮纸：“原来如此。我在来的路上，已经‘领教’过他们雇佣的土匪了。所以，夫人是希望有人去...敲打敲打这个不懂规矩的商会？”
“准确地说，是‘有人’希望他们得到一些深刻的教训。”蕾娜塔夫人语气依旧平稳。
一心眼中闪过一丝了然：“‘有人’？恐怕希望他们倒霉的‘有人’，数量还不少吧？”
蕾娜塔夫人没有直接回答，只是继续说道：“金钩商会最近从北边，运回了一批上等的毛料，数量不小，是他们这个冬季打算用来打开市场、抬高市价的重要货物。目前这批货，就存放在他们在城中码头区的私人仓库里。”
“他们在城政厅有些关系，所以这些货物被保护地很好。但一场‘意外’，无论谁来调查，都只能是意外。”
一心几乎立刻明白了她的暗示，他接过话头，语气带着一种心照不宣的默契：“所以，‘有人’希望我这个来路不明的外来人，自己去看看，顺便...一不小心成就‘意外’？”
蕾娜塔夫人嘴角首次牵起一丝极其微小的弧度：“你和我想象中一样聪明，一心先生。我只是提供了信息。至于您会如何‘利用’这些信息，那完全是您个人的...兴趣和选择了。”
一心看着眼前这位将“借刀杀人”说得如此云淡风轻、滴水不漏的档案馆主事，心中不由地再次调高了对她的评价。
“信息足够详细了，夫人。”他站起身，脸上挂着那种商人谈成生意后惯有的、却不达眼底的笑容，“我这人，平时就是习惯多管闲事，这笔交易，我应下了。”
蕾娜塔夫人也站起身，微微颔首：“那么，我期待您的好消息。事成之后，您随时可以来找我，兑现您的‘要求’。”
一心不再多言，转身离开了这间充斥着书香与算计的办公室。
走出档案馆，一心眯着眼看了看冬日里位置偏南的太阳。
城中码头区...金钩商会的私人仓库...
“今晚就去拜访一番吧。”