清晨的薄雾尚未被林间完全蒸腾，空气中还带着一夜寒凉的湿润。
一心领着布洛克、托马斯、雷和乔伊四人，穿梭在已然大变样的匪帮大本营——哦，现在该称之为“前线作战基地”了。
营地内，经过亚尔诺的战斗工兵中队和精灵战士们连夜的奋战，防御工事已然初具规模。荆棘编织者催生出的活化壁垒取代了粗糙的原木，似乎还散发着淡淡的灵髓微光，显得既神秘又坚固。
精灵游骑兵们或在哨位上警惕地巡视，或在小队长的带领下进行着战前最后的装备检查和休整。
一心的出现本就引人注目，此刻他身后跟着四个同样装束奇特、装备精良、身形更为高大的人类男性，更是瞬间吸引了所有精灵的目光。
好奇、审视、惊讶、甚至是一丝不易察觉的敬畏，各种眼神投射过来。
“放轻松点，弟兄们，也都放轻松，”一心语气轻快，声音不大却足以让周围精灵听清，“带你们认认路，再互相认认人。别到时候仗打起来了，自己人瞅着陌生脸孔手抖放箭，那乐子可就大了。”
他首先带着四人来到了塔利恩的机动打击队负责的区域。塔利恩正督促着手下打磨箭镞，看到一心一行人，立刻迎了上来。
“一心指挥官。”塔利恩行礼，目光好奇地扫过布洛克等人。
“塔利恩队长，这四位是我的...嗯，同乡兄弟，布洛克、托马斯、雷、乔伊。他们会加入最近的战斗。”一心简单介绍，“各位，这位是塔利恩队长，他机动打击队的里的精灵个个都是好手，箭术精准得很。”
布洛克作为代表，沉稳地向塔利恩点了点头：“期待合作。”言简意赅。
托马斯则更关注精灵们身上那些融合了自然魔力的皮甲和“星纹木”长弓，眼中闪烁着工程师特有的探究光芒。
雷的目光则快速扫过整个区域，似乎在评估着防御薄弱点。乔伊则下意识地摸了摸自己背着的电台，对比着精灵们依靠根脉和传讯兵的通讯方式。
离开塔利恩的防区，他们又走向菲恩的ctRF小队所在处。
ctRF的队员们显然更加精锐，光是这串字母组成的代号就足够有“地球感”了，看到一心带来新的“异乡人”，虽然也好奇，但纪律性明显更强，只是默默地行注目礼。
菲恩上前报告时，目光尤其在布洛克挎着的Lw-AmG轻机枪和托马斯工程包里的各种工具上多停留了几秒。
“这位是菲恩，ctRF——也就是关键威胁响应部队的领导着。”一心拍了拍菲恩的肩膀，“多交流，我们双方之间的很多战术思路都值得互相学习。”
“是，指挥官！”菲恩郑重回应。
一路走来，精灵战士们对这些新来的“一心同款人类”表现出了极大的兴趣。
尤其是几位性格较为开朗的女性游骑兵，目光大胆地在布洛克等人高大健硕的身形和那些充满力量感的现代装备上流转，低声交谈着，偶尔还发出轻笑声。
一路行来，精灵战士们，尤其是几位性格开朗的女游骑兵，目光大胆地在四位新来者高大健硕的身形和那些充满异域风格的装备上流转，低声交谈夹杂着轻笑声。
她们早已默认了一心指挥官与月影指挥官之间那点不足为外人道的微妙，自然将好奇与欣赏投向了这些同样强悍而神秘的“异乡客”。
已婚的布洛克依旧面无表情，雷和乔伊都不约而同地回以目光。
而托马斯，似乎对一位正在调试弓弦的女游骑兵多抛了个媚眼。
一心将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
他故意落后半步，用胳膊肘轻轻撞了一下托马斯，压低声音，用只有他们几人能听清的通用语说道：
“我说...收收你们那快瞪直了的眼神。原则上——”他故意拖长了语调，吸引了所有队员的注意，“想想那该死的《芬特雷协定》还有一堆乱七八糟的规矩，和本地居民发生超乎寻常的‘深入交流’...可是明令禁止的哦。”
他顿了顿，看着队员们脸上各异的神情，又摸了摸鼻子，声音突然就低了些：“嗯...原则上...是这样的...”
那语气里的言外之意，几乎和“我什么都没说，你们自己体会”没什么两样。
乔伊差点笑出声，赶紧咳嗽掩饰。布洛克无奈地摇了摇头。雷的嘴角似乎抽搐了一下。托马斯则摸了摸下巴，若有所思。
就在这时，一名传讯兵跑了过来，向一心行礼：“一心指挥官，月影指挥官请您去指挥帐，确认最终作战会议的细节事项。”
“知道了。”一心点点头，对队员们吩咐道，“我过去一趟。你们自己再熟悉一下环境，和几位队长多沟通。有事来指挥帐找我，不认识路就问人。”
说完，他跟着传讯兵朝着营地中央那顶新搭建的、相对宽敞的指挥帐篷走去，正巧，维兰参谋带着参谋小队离开。
帐篷内，莉兰妮正站在粗糙的木桌前，桌上摊开着那张标注了许多炭笔印记的树皮地图。看到一心进来，莉兰妮抬起头，青绿色的眸子带着一丝凝重。
“你来了，你的手下还适应这里吧。”她转而指了指地图上一个新标记的点，“根脉寻迹者刚刚传回最后确认的信息，敌军主力已经进入东南方向十五公里范围内。他们的速度不慢，照这个势头，战斗很可能在今天下午偏晚的时候打响。”
她看向一心，语气认真：“我想确认一下你和你队员的任务安排。还是按照我们之前商议的，在更外围的第二道伏击点进行布置吗？”
一心走到桌旁，目光扫过地图，手指点在了之前预设的、距离基地更远的一处隘口：“基本不变，位置就在这里。地形比第一次更有利，足以让他们再喝一壶。”但他话锋一转，眼神锐利起来，“不过，莉兰妮，我刚刚有个想法——即便理论上不应该临时调整。”
莉兰妮微微挑眉，示意他说下去。
“这次，我想让我的小队发挥得更...‘充分’一些。”一心的手指在地图上划出一个更大的包围圈，“不仅仅是阻滞和削弱敌军，以我们的能力，实际上我有很大的自信在一开始就给他们造成毁灭性的打击。”
他抬起头，看向莉兰妮，语气真诚而严肃：“你懂我。我可以保证，这并非为了争夺本应属于游骑兵的荣耀。我只是想借此机会，向无论是其他还在疲于冲突的前哨，还是剩下的匪帮——传递一个清晰无误的信号：永青王国，拥有着坚定且强大的盟友。这份力量，足以碾碎任何敢于进犯的敌人。”
“就算敌人的手里有再多的类似腐化灵髓炸弹的武器，我们依然能够在最短的时间内，重新站起来，给他们最沉痛的反击。”
莉兰妮沉默了片刻，指尖无意识地在地图边缘划过。
若是数月前，她定会认为这是对精灵战士能力的质疑而断然拒绝。但此刻，她只是微微蹙眉，脑海中闪过一连串画面：
惨烈的牺牲、腐化的恐怖、眼前这个男人带来的一次次逆转、他那“十四万个一万”带来的巨大震撼...以及，唯独他站在此地的庆幸。
几秒后，她终于迎上一心的目光，眼神坚定如磐石：“好。我同意。需要我怎么配合？”
她的果断甚至让一心都略感讶异，随即他露出一个赞赏的笑容：“其他部署照旧。只是我们首波打击过猛，可能导致溃兵更散更乱，后续清剿压力会大不少。”
“无妨。我们会做好我们的那份工作。”莉兰妮毫不犹豫地应下。
就在两人相视一笑，默契与信任在无声中流转之际，帐篷角落一个堆放备用箭矢的木架，或因之前搬运物资时的磕碰，突然发出一声不堪重负的“嘎吱”声，猛地朝着莉兰妮的方向倾斜倒下。
“小心！”一心反应极快，低喝一声，猛地跨前一步，手臂迅捷地揽住莉兰妮的肩膀，带着她向侧后方扑倒。
木架擦着两人的衣角轰然砸地，箭矢哗啦啦散落一地。
一心用身体护住了莉兰妮，两人一起倒在铺地的毛毡上。他的手还垫在她的脑后。
这突如其来的变故让两人都愣了一瞬，姿势暧昧。莉兰妮的脸颊瞬间飞红，心跳如擂鼓。
就在此时，帐篷帘门“唰”地被掀开，布洛克的大嗓门先传了进来：“头儿，东面那个…”他的话在看清楚帐内情景时戛然而止。
托马斯、雷、乔伊也挤在门口。
四个大兵看着他们那位平日里总是喜欢找乐子而又杀伐果断的老大，正以一个“怪异”姿态将那位迤逦的精灵指挥官压在身下，旁边是倾覆的木架和狼藉的箭矢…
空气凝固了两秒。
布洛克率先反应过来，脸上露出一个极其夸张的、恍然大悟的表情，故意拖长了语调，学着某人不久前的口吻：“原~则~上~”
托马斯立刻跟上，一本正经地推了推不存在的眼镜：“...这可是...”
雷忍着笑，接上下半句：“...禁止的哦...”
乔伊最后补刀，小声嘀咕：“...头儿，您这‘熟悉环境’...可真够深入的。”
四人说完，默契十足地同时后退，“啪”地一下把帐篷帘子甩了下来，严严实实。
帐篷内，一心和莉兰妮还维持着倒地的姿势。
莉兰妮的脸红得几乎要冒热气，又羞又恼，手忙脚乱地推搡一心：“你...你快让开！看你干的好事！”
一心也是哭笑不得，一边撑起身子，一边无奈地对着帐外喊道：“喂！你们倒是留下来听我狡辩啊！”
帐外传来布洛克憋着笑的回应：“明白明白！头儿！架子倒了！我们都看见了！你们继续‘确认作战细节’，我们不打扰！”
一心：“坏了...”
午后，阳光变得有些灼人。
基地中央的空地上，所有指挥官——一心、莉兰妮、亚尔诺、塔利恩、菲恩，以及刚刚被紧急召回的莉瑞安，齐聚一堂。数十名精灵游骑兵在外围肃立，目光灼灼。
一心站在中间，炭笔点着铺在木箱上的地图。他的四名队员站在稍后处，同样神情专注。
“最终作战计划，细节已通过各位队长、指挥官传达。”一心的声音清晰冷静，传遍全场，“现在做最后同步，确保每个环节无缝衔接。”
他简洁地重申了各防御节点的位置、接敌顺序、火力层次、以及ctRF作为预备队的反击时机。特别强调了根脉寻迹者的预警节点和不同情况的应对信号。
精灵指挥官们纷纷颔首，表示已彻底明确。
战前的气氛凝重而充满张力，每一次呼吸都仿佛带着铁锈味。
就在会议临近尾声，一心正准备做最后总结时，一名传讯兵狂奔而来，气喘吁吁，脸上满是急迫：“报！敌军主力…已进入四公里范围！人数…至少两百！队形密集，正在快速推进！”
所有目光瞬间聚焦于一心。
一心沉默了片刻，将手中的炭笔轻轻扔在地图上，双手叉腰抬起头，目光扫过面前每一位指挥官和战士坚毅或紧张的脸庞。
“两百人？”他轻声重复了一遍，语气里听不出丝毫波澜，反而像是确认了什么，“看起来是直接调回了完整的主力部队。”
他顿了顿，声音陡然提高，清晰而有力地传遍整个营地：
“漂亮话就不多说了，留着庆功宴上再讲。”
“女士们，先生们——”
“是时候送他们上路了！”