灵儿身子一日沉过一日，整个人像被抽走了精气神，整日懒懒地靠在榻上，连睁眼都觉得费力气。府里上下都急坏了，几个哥哥更是轮流守着，今天大哥带了江南运来的精致糕点，明天二哥寻来百年老参炖了汤，后天三哥不知从哪弄来些新奇的果子，个个捧着东西围在床边，脸上堆着笑，眼里却藏不住焦灼。
“灵儿，尝尝这个，刚出炉的芙蓉糕，甜而不腻。”大哥用银叉叉了一小块递到她嘴边，声音放得格外柔。
灵儿望着那粉白的糕点，胃里却先泛起一阵滞涩。她知道哥哥们担心，勉强牵起嘴角，张口含了下去。糕点在舌尖化开，甜意却像生了刺，刮得喉咙发紧。她慢慢嚼着，想咽下去，可胸口忽然一阵翻涌，忍不住偏过头剧烈地咳嗽起来。
“慢点吃，别急。”二哥连忙递过手帕，三哥已经端来了温水。
灵儿摆了摆手，好不容易止住咳，却觉得那口糕点像堵在喉咙里，怎么也咽不下去。她咬着唇，用力想往下咽，眼泪却先涌了上来——不是委屈，是身体不受控制的难受。
“哥，我……”她刚想说不吃了，瞥见哥哥们眼里的关切，话到嘴边又咽了回去。她攥紧手帕，逼着自己再嚼了嚼，猛地一仰头吞了下去。可刚落进胃里，那股恶心感就排山倒海般袭来，她捂着嘴冲向痰盂，“哇”地一声吐了出来，连带着早上勉强喝的那点米汤都吐了个干净。
吐完之后，她趴在痰盂边喘着气，眼泪混着冷汗往下掉，胸口疼得像被揉碎了。
“傻丫头，吃不下就别吃了！”大哥拍着她的背，声音里带着哽咽，“谁逼你了？啊？”
灵儿摇摇头，接过三哥递来的水漱了口，哑着嗓子道：“我没事……就是想让你们……放心。”
几个哥哥看着她苍白如纸的脸，还有那被泪水打湿的睫毛，心里像被针扎似的疼。二哥别过头去抹了把脸，三哥蹲在她面前，声音放得轻轻的：“我们知道你难受，真的不用勉强。你好好歇着，比什么都强。”
窗外的阳光透过窗纱照进来，落在灵儿单薄的肩上，却暖不了她此刻的虚弱。她靠在大哥怀里，听着哥哥们低声说着宽心话，眼角的泪却怎么也止不住。她也想好好吃饭，好好好起来，可这具身体，偏就不听使唤。
萧冥夜踏着夜露回来时，怀里揣着个沉甸甸的木盒，打开一看，是些深海特产的瑶柱、海参，都是补身的好东西。他没歇脚，径直扎进厨房，淘米、清洗，小火慢炖起海鲜粥。米香混着海味漫出来时，才轻手轻脚走进堂屋。
灵儿趴在桌边，半边脸埋在臂弯里，呼吸匀净，竟是等着等着就睡着了。她的手从桌边垂下来，随着呼吸轻轻晃悠。萧冥夜放轻脚步走过去，指尖刚要触到她的手腕，又猛地顿住，转而小心翼翼地将她打横抱起。
她很轻，像片羽毛落进怀里，眉头却微微蹙着，像是在梦里还在琢磨什么。
萧冥夜将她放在床榻上盖好薄被，坐在床边，看着烛火在她脸上投下的小影子，心里又软又涩。
这丫头，明明虚弱得连抬手都费劲，偏要硬撑着醒着，如今睡着了，倒显出几分孩子气来。他就这么坐着，听着她浅浅的呼吸声，直到窗外天快亮了，还没合眼。
冥夜酒馆里，王大富正佝偻着背擦地板，粗布抹布在红木桌面上蹭出刺啦声。玉娘斜倚在柜台边，涂着红蔻丹的指尖敲着台面上的账本，眼神像沾了冰：“快点，这缝里的灰都没擦干净，是等着萧爷来掀你天灵盖？”
王大富手一抖，抹布差点脱手，脸上堆着比哭还难看的笑：“好媳妇，行行好，跟萧爷通融通融？我这老腰真快断了，当初是我混，不该来这儿闹事……”他捶着后背直哼哼。
玉娘冷笑一声，指甲划得账本哗哗响：“现在知道难了？当初来这儿砸盘子的时候，怎么不想想有今天？”她抬眼扫过他通红的眼尾，语气没半分松动，“萧爷说了，什么时候擦得能照见人影，什么时候才算完。”
王大富瞅着自己磨出了血泡的掌心，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉。