听说灵儿要跟着萧冥夜外出游历，八哥趁府里人忙着筹备出行物件的空隙，拽着她往回廊深处的阴影里躲。
廊下灯笼的光透过雕花窗棂，在地面投下细碎的光斑，他从怀里摸出几本线装画册，封皮用暗红锦缎包着，边角绣着缠枝莲，看着便透着几分私密。
“拿着，路上看。”八哥把画册往她怀里塞，指尖碰到她的棉袄，还不忘叮嘱，“别让师父瞧见。”
灵儿捏着画册，只觉封面烫得吓人，躲在阴影里悄悄翻开一页。纸上画着穿薄纱的女子靠在男子怀里，男子指尖勾着她的发带，两人鼻尖相抵，连眼尾的柔情都画得清晰；再往后翻，竟有一页画着男子替女子宽衣，领口半敞，露出的肌肤在画里泛着淡粉，看得她指尖发颤，慌忙合上册子，脸颊烫得能烙饼，小声捶了八哥一下：“八哥你疯了！这、这是什么乱七八糟的！”
八哥却收了玩笑的神色，伸手按住她的肩，语气比平时沉了几分：“疯什么？这是让你提前懂规矩。你跟萧冥夜孤男寡女走江湖，夜里住客栈有时候总不能真分两间房吧？但有些事能做，有些事绝不能碰，你得拎清楚。”
他掰着手指跟她数，声音压得极低：“能做的，是路上他帮你拎行李、替你挡个风雪，夜里住同一处时，他守在门外给你望风，或是你受了伤他帮你包扎。但包扎也得隔着衣裳，绝不能碰你胳膊腿以外的地方。还有，说话可以亲近些，但不能让他碰你的头发、你的脸，更不能像画里那样靠得太近。”
说到这儿，八哥眼底多了几分狠劲，指节捏得发白：“不能做的可就多了。他要是敢拉你的手不松开，敢趁你睡着靠近你，甚至敢说些浑话、想碰你衣裳里面的地方，那就是越线了。你记住，第一时间推开他，要么立刻派人回府报信，咱们马上备聘礼去接你成亲；要么就记着，你背后有八个哥哥，就算他武功高，我们哥几个凑一起也能跟他拼一拼！”
见灵儿咬着唇没说话，八哥又放软了语气，揉了揉她的发顶：“别怕，真到那时候，爹娘也不会饶他。他萧冥夜再厉害，总不能对岳丈岳母动手吧？咱们姜家护着的姑娘，绝不能让他不明不白地欺负了去。”
灵儿眼尾瞬间红了，方才被画册勾起的慌乱还没散去，脑海里又不受控地闪过那日萧冥夜松开的领口——瓷白的肌肤泛着暖光，连颈侧淡青的血管都清晰得晃眼。
她指尖攥着画册边角，声音细得像蚊子哼，小心翼翼地问：“八哥……那，那若是我想对他做什么，可以吗？”
八哥闻言，先是愣了愣，随即被气笑了，伸手轻轻弹了下她的额头：“你这丫头！怎么净想些有的没的？”
见她捂着额头委屈地眨眼，又放软了语气，拉着她往廊柱后靠了靠，压低声音细细叮嘱。
“你要是只是想跟他多说说话、走累了拉着他的袖子歇会儿，这倒没什么，毕竟你们有情义在。可若是像画册里那样，想凑得太近、想碰他的衣裳、甚至想跟他单独待在密闭的地方，那绝对不行。”他顿了顿，眼神变得严肃，“你是姑娘家，身子和名声最金贵。就算你心里喜欢他，也得等着成了亲，名正言顺了才行。现在若是你先主动越了线，传出去人家只会说你不知羞，不会怪他一个男人。”
八哥伸手替她理了理揉皱的棉袄领口，语气里满是疼惜：“咱们林家的姑娘，可不能让人看轻了。再说了，他萧冥夜要是真喜欢你，就该耐着性子等，而不是让你反过来琢磨这些。要是他真的对你好，等你们从江湖回来，爹娘自然会为你们做主，到时候该有的都有，何必急在这一时？”