内力疏导后的暖意还萦绕在四肢百骸，连指尖都带着淡淡的温意。
灵儿望着窗外渐歇的雨丝，雨珠顺着窗棂滚落，在青石板上砸出细碎的水痕，藏在心底多日的疑问，终是像被雨水泡软的棉絮，按捺不住地冒了出来。
她指尖死死攥着衣摆，布料被绞出深深的褶皱，声音轻得像雨珠落在青瓦上，连自己都快听不清：“师父，您……您喜欢的人，究竟是什么样子？”话一出口，又怕触到他不愿提及的心事，慌忙补充，“我、我就是好奇，没有别的意思……”尾音越说越轻，连头都不敢抬，只盯着他玄色衣袍的下摆。
萧冥夜正抬手整理案上的剑谱，指尖刚触到泛黄的纸页，闻言动作骤然一顿。
他沉默了片刻，才缓缓回头看向她，眼底的清冷竟悄悄融了几分，伸手揉了揉她的脑勺，指腹轻轻蹭过她的发顶，力道温柔得像在安抚不安的幼兽：“她啊，小时候总爱穿粉色的裙子，跑起来裙摆晃得像朵桃花；后来长大了些，反倒偏爱白纱。”
他声音放得极柔，连带着空气都似裹了暖意，眼底盛着细碎的光，像是在回忆极珍贵的旧时光：“小时候练剑时总爱走神看檐下的燕子，我罚她多练十遍，她就撅着嘴偷偷把茶换成蜜水；还总说我煮的茶太苦，却每次都趁我不注意，偷偷喝掉半盏。”说到这里，他顿了顿，目光落在灵儿发间的素银簪上，声音轻得像叹息，“后来她去了很远的地方，没说归期……我便一直在这里等。”
他柔柔地看着她，眼底的柔波浓得像化不开的墨，连眼角都泛了红，似要沁出眼泪来。那是灵儿从未见过的缱绻，像月光落进深潭，沉得让人心慌。
心口像被什么东西轻轻撞了一下，闷闷的疼。
那样鲜活又美好的女子，连师父回忆时的眼神都满是温柔……自己呢？练剑总出错，连茶与蜜水都分不清，这般笨拙，一辈子也比不过的。
她垂下眼，长长的睫毛掩住眼底的黯然，指尖把衣角攥得更紧，指节泛白，连呼吸都轻了几分，生怕泄露了那点不该有的失落。
可转念一想，这些年师父待她，又何尝没有过例外？会在对练时护着她不摔倒，会在她岔气时耐心疏导内力，甚至会因为张公子碰了她的杯子而冷脸……这点微弱的念想刚冒出来，又被她狠狠按下去。师父的温柔，或许只是把她当成了那个女子的影子吧？
萧冥夜似察觉到她的低落，手还停在她发顶，却没再说话，只是轻轻拍了拍她的肩，像在安慰，又像在掩饰什么。空气里只剩窗外偶尔滴落的雨声，缠得人心头发紧。
林府的马车来了，灵儿今日有些累了，便乖乖随着车夫回家。待马车驶远，车厢内的气氛却渐渐沉了下来。
红樱率先忍不住，指尖戳了戳茶杯：“主人，你为什么不直接告诉她呢？你可别跟我说，你看不出来，她看你的眼神，早就不一样了。”
菁儿也在一旁点头，语气里满是不解：“就是啊，灵儿练剑时也总偷偷看您，明眼人都能看出来她对您有意。”
萧冥夜望着车窗外掠过的灯笼，嘴角勾起一抹浅淡的笑，眼底却藏着一丝挥之不去的怅然。
他指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，声音放得极轻：“她现在还不到十五岁，心思还纯，不急。”
顿了顿，他转头看向窗外林府的方向，目光温柔得能滴出水来，“只要我一直守在她身边，看着她平安长大，练剑时不受伤，每天都能笑出来，就够了。”
末了，他忽然抬起手，盯着掌心的薄茧。那是常年练剑、执掌海神之力留下的痕迹，指腹的纹路里似还藏着岁月的沉潜。他喉结轻滚，声音弱得像在自语：“我现在是不是老了？以前在战场上厮杀时，总觉得有使不完的劲，现在却总怕动作重了伤着她。我好像……真的老了，配不上她这样鲜活的年纪。”
红樱闻言急得直跺脚，菁儿也连忙上前，语气急促地劝道：“主人您这是说什么胡话！以前您是意气风发的大将军，现在是沉稳内敛的海神，这哪里是老？是更有担当了！”
红樱也跟着点头，掰着手指细数：“您现在弹指间就能护她周全，不像以前，连给她寻一味伤药都要跑遍半座城。您只是太在意她，才会胡思乱想，您这样的人，怎么会配不上她？”
萧冥夜垂眸看着掌心的薄茧，没说话，眼底的怅然却悄悄淡了些。
夜风卷着花香飘进来，他仿佛又看到灵儿练剑时泛红的耳尖，攥着绢帕时慌乱的模样，心底那份犹豫与不安，竟也跟着软了几分。