赵无庸那阴冷得意的话语，如同毒蛇吐信，穿透薄薄的木门，清晰地钻入小屋，瞬间将屋内刚刚凝聚起的一丝微妙气氛击得粉碎！
火光跳跃，映照出顾允之骤然变得无比冷厉的侧脸。阿箩也猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中刚刚升起的些许迷茫和波动被巨大的恐惧瞬间取代。
被包围了！而且是赵无庸亲自带队！他竟然如此精准地找到了这里！还点破了顾允之那隐秘的身份！
屋外，火把的光亮透过门窗缝隙投射进来，晃动的人影和低沉的狼嚎如同鬼影幢幢，将这小屋围得水泄不通。弩箭上弦的咯吱声令人牙酸，空气中弥漫着一触即发的杀机。
“顾大人，咱家的耐心可是有限的。”赵无庸的声音再次响起，带着毫不掩饰的威胁，“您是要自己体面地走出来，还是咱家帮您‘体面’？至于您身边那位小美人儿……嘿嘿，咱家可是惦记得很呐……”
阿箩吓得浑身发抖，下意识地蜷缩起来，绝望地看向顾允之。
顾允之的脸色在火光下阴沉得可怕，但他眼中却不见慌乱，只有一种极度冷静的、如同冰封湖面般的森寒。他缓缓抬起手，对阿箩做了一个绝对噤声的手势，然后目光如电般快速扫视着小屋内部。
这猎户小屋极其简陋，几乎没有任何可供周旋的余地。硬闯出去，面对重重包围和强弓劲弩，无疑是死路一条。
他的目光最终定格在角落那个堆放杂物的、看似普通的粗陶水缸上。
屋外，赵无庸似乎失去了耐心，声音转冷：“看来顾大人是敬酒不吃吃罚酒了！来人！给我……”
就在他即将下令的刹那——
“赵公公。”顾允之突然开口，声音平静得出奇，甚至带着一丝淡淡的嘲讽，清晰地传了出去，“何必如此大动干戈？你想要什么，不妨直说。或许……我们还可以谈谈条件。”
屋外的赵无庸显然没料到他会突然回应，而且如此镇定，不由得愣了一下，随即冷笑道：“谈条件？顾大人，您现在还有什么资格跟咱家谈条件？您和那小丫头的命，可都在咱家手心里攥着呢！”
“是吗？”顾允之的声音依旧平稳，他甚至缓缓踱步，走到了小屋中央，让外面的人能透过缝隙隐约看到他的身影，“赵公公莫非忘了，顾某身为大理寺少卿，离京办案，岂会毫无后手？你真以为，杀了我，你和你背后那位主子，就能高枕无忧了？我若今夜不能安然回去，明日清晨，一些有趣的卷宗副本，就会准时出现在几位御史台老大人的案头。其中……或许还有关于当年北疆粮秣‘损耗’、以及某些‘私矿’的有趣记录……”
他的话音不高，却像是一把冰冷的匕首，精准地刺中了赵无庸的要害！
屋外瞬间陷入了一片死寂！连狼嚎声似乎都停顿了片刻！
显然，顾允之提到的“北疆粮秣”和“私矿”，触碰到了赵无庸乃至其背后主子的核心利益和致命秘密！
阿箩屏住呼吸，心脏狂跳。她看到顾允之在说话的同时，背在身后的手正极其快速而隐蔽地对她打着手势——指向那个角落的粗陶水缸！
他是在拖延时间！并且暗示她水缸有问题！
“你……你胡说八道什么！”赵无庸的声音明显带上了一丝惊怒和色厉内荏，“咱家听不懂！”
“听不懂没关系。”顾允之淡淡道，“赵公公只需要知道，顾某的命，换你们满盘皆输，值得与否，您自行掂量。不如这样，您放我这小侍女离开，我随您回去，面见您的主子，所有事情，你我当面了结，如何？何必为难一个无足轻重的小丫头？”
他竟提出用自己交换阿箩！
阿箩猛地愣住了，难以置信地看着顾允之的背影。他到底……是真心还是假意？
屋外的赵无庸似乎也被这个提议弄得有些措手不及，陷入了沉默，显然在急速权衡利弊。
就在这谈判带来的短暂僵持之际——
顾允之猛地回头，对阿箩厉声低喝：“就是现在！水缸下！”
同时，他猛地一脚踹翻火塘！燃烧的柴火瞬间四散飞溅，引燃了地上的干草，浓烟顿时弥漫开来！
“砰！砰！砰！”
几乎在同一时间，屋外的赵无庸也意识到被耍了，气急败坏地怒吼：“放箭！给我杀！”
密集的弩箭如同暴雨般射穿木门和墙壁，钉入屋内！
但顾允之早已提前闪避，翻滚到了小屋另一侧。
阿箩也反应了过来，连滚爬爬地扑到那个粗陶水缸旁，用尽全身力气将其推开！
水缸下，果然露出一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！一股阴冷潮湿的气息扑面而来！这竟是一处隐秘的地窖或者通道入口！
“进去！”顾允之一边挥刀格挡开零星射来的箭矢，一边对阿箩大吼！
阿箩不敢犹豫，立刻钻入了洞口！
就在她身体完全进入洞口的瞬间，她最后回头看了一眼——
只见顾允之挥舞着不知从何处捡来的半截桌腿，奋力击打着飞来的箭矢和开始冒烟燃烧的干草，试图阻止火势蔓延向洞口。一支弩箭擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕，但他恍若未觉。
他的目光也正好看向她，那眼神极其复杂，有决绝，有催促，甚至还有一丝……难以言喻的托付？
“走！”他再次发出一声暴喝，随即猛地将旁边一个破烂的木柜推倒，暂时挡住了洞口！
下一刻，更多的箭矢和燃烧物射入，小屋彻底陷入火海和浓烟之中！顾允之的身影瞬间被烈焰和烟雾吞没！
“顾允之！”阿箩发出一声凄厉的哭喊，下意识地想要爬回去。
但洞口已经被倒塌的杂物堵死，灼热的气浪和浓烟扑面而来，逼得她无法靠近！
外面传来赵无庸暴怒的吼声和更加混乱的厮杀声、狼嚎声！似乎顾允之还在里面负隅顽抗，又或者……是别的什么情况？
阿箩的心如同被撕裂般疼痛！她不知道顾允之是生是死，不知道他最后那一眼到底意味着什么！
但她知道，她必须活下去！她不能让他（或许还有裴琰、荆辞他们）的牺牲白费！
她咬着牙，含着泪，转身向着地窖深处摸索而去。
地窖并不深，很快她就走到了底。里面空气污浊，堆放着一些早已腐烂的兽皮和杂物。另一端，似乎还有一个向上的出口，被石板盖着。
她奋力推开石板，爬了出去。
外面是一片更加茂密的灌木丛，远离了那小屋的火光。但依旧能听到远处传来的喊杀声和狼嚎，甚至似乎还有新的、不同来源的兵刃交击声？
难道又有新的势力加入了战团？
阿箩不敢多想，也无力去探究。她此刻只有一个念头——逃！远离这里！
她辨认了一下方向，朝着与声音来源相反的山林深处，跌跌撞撞地跑去。
这一夜，格外漫长。她不知道跑了多久，不知道摔了多少跤，直到精疲力尽，直到天色蒙蒙亮，才终于摆脱了身后的所有声音，瘫倒在一处隐蔽的山涧旁。
她浑身湿透，衣衫褴褛，脸上身上布满刮痕和污泥，怀中的画轴早已不知所踪（或许在逃跑中失落），只剩下无尽的疲惫、悲伤和茫然。
天光渐亮，晨曦透过林间的雾气，洒下斑驳的光点。
阿箩掬起冰冷的溪水，胡乱洗了把脸，冰冷的刺激让她稍微清醒了一些。
她看着溪水中自己那狼狈不堪、却又与画中云霏惊人相似的倒影，泪水再次无声滑落。
母亲……父亲……家……这些对她而言曾经无比遥远甚至陌生的词汇，此刻却像沉重的枷锁，压得她喘不过气。
她是云霏和淮安王（或者皇帝？）的女儿，这个身份带给她的不是荣耀，而是无尽的杀机和漂泊。
顾允之生死未卜，荆辞下落不明，裴琰秦莽他们恐怕凶多吉少……她又一次变成了孤身一人。
未来该怎么办？能去哪里？普天之下，莫非王土，皇帝要她死，她又能逃到哪里去？
巨大的绝望再次如同潮水般涌上，几乎要将她吞噬。
就在她万念俱灰之际——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却不同于风吹草动的窸窣声，从不远处的灌木丛后传来！
阿箩吓得猛地一颤，瞬间屏住呼吸，惊恐地望向声音来源！
是追兵？还是野兽？
她下意识地抓起手边一块尖锐的石头，身体紧紧贴住冰凉的溪石，一动不敢动。
那窸窣声停顿了一下，随即又响了起来，并且……似乎在朝着她这边缓慢靠近！
阿箩的心脏提到了嗓子眼，握紧石头的手心里全是冷汗。
终于，灌木丛的枝叶被轻轻拨开——
一个浑身是血、步履蹒跚、几乎无法站稳的身影，踉跄着跌了出来，重重摔倒在溪边的草地上。
当看清那人的面容时，阿箩的瞳孔骤然收缩，手中的石头“啪嗒”一声掉落在地！
那是——荆辞！
他竟然还活着！找到了这里！
只是，他现在的状态极其糟糕！脸色苍白如金纸，呼吸微弱，胸口和手臂上包裹的简陋布条早已被鲜血浸透，甚至还在不断渗出新的血液。他似乎耗尽了最后一丝力气，摔倒后就再也无法动弹，只有手指还微微抽搐着。
“荆辞！”阿箩惊呼一声，再也顾不上害怕，连滚爬爬地扑到他身边，声音带着哭腔，“荆辞！你怎么样？你醒醒！”
荆辞的眼睫颤动了几下，极其艰难地睁开一条缝隙，看到阿箩，他那双原本黯淡的眼睛里似乎闪过一丝微弱的亮光，嘴唇翕动着，发出几乎听不见的气音：“……阿……箩……快……跑……有……有叛……”
他的话未说完，脑袋一歪，彻底昏死过去。
“荆辞！荆辞！”阿箩吓得魂飞魄散，连忙探他的鼻息，虽然微弱，但还有气！
她看着他那身恐怖的伤势，心如刀绞。必须立刻给他止血包扎！
她手忙脚乱地撕下自己早已破烂不堪的衣襟，想去溪边浸湿给他清洗伤口。
然而，就在她转身的刹那——
她眼角的余光，猛地瞥见不远处一棵大树的阴影后，似乎……悄无声息地站着一个人！
那人仿佛融于阴影之中，无声无息，正静静地、冷冷地注视着这里！
阿箩的血液瞬间冻结！全身的寒毛都竖了起来！
是谁？！什么时候来的？！
她猛地回头，死死盯向那个方向！
似乎是察觉到自己被发现了，那个阴影中的人，缓缓地、一步一步地，从树后走了出来。
晨曦的光线照亮了他的面容。
当看清那张脸时，阿箩的呼吸骤然停止，大脑一片空白，仿佛连心跳都漏跳了一拍！
竟然是他？！