凌寒以雷霆之势暂时压下了军中的异音，但破虏城面临的危局，并未因此有丝毫缓解。北莽大将兀良哈台的主力依旧如同铁桶般将城池围困，每日不停歇地发动着或强或弱的攻势，消耗着守军本就不多的精力与物资。城墙上日夜不休的喊杀声、投石机抛射巨石的轰鸣声、以及伤兵痛苦的呻吟声，战场只能用惨烈来形容。
帅府内，凌寒取代了重伤的父亲，坐在了那张象征着北椋军最高权柄的虎皮大椅上。案头堆积着如山的军报——伤亡统计、粮草存量、器械损耗、敌军动向……每一份都沉甸甸地压在他的心头。他虽在帝都经历过庙堂风波，但真正直面这千头万绪、关乎数万人生死的军国大事，仍是感到了前所未有的压力。
顾渊静立一旁，条理清晰地将最重要的几项事务提炼出来，禀报给凌寒决断。
“世子，城内存粮，若按目前消耗，仅能维持半月。箭矢存量不足三成，滚木礌石等守城器械也在快速消耗。伤员数量每日递增，药材已开始短缺。”顾渊的声音带着一丝疲惫，但依旧沉稳，“北莽今日攻势虽稍缓，但据探子回报，敌军后方有大量攻城器械正在组装，恐怕不日便会发动总攻。”
凌寒手指无意识地敲击着扶手，目光沉静。他并未急于发表意见，而是仔细翻阅着手中的报表，偶尔提出一两个关键问题，皆切中要害。他发现自己虽然缺乏具体经验，但在帝都历练出的宏观视野和对人性、时局的洞察力，在此刻发挥了作用。加之混沌源力带来的超凡灵觉，让他能透过纷繁的数据，直指问题的核心。
“粮草是根基。”凌寒放下手中文书，果断下令，“从即日起，全军口粮减两成，优先保障城头作战将士。城内所有大户存粮，由官府统一征调，按市价记账，战后偿还。组织城中妇孺，连夜赶制箭矢，收集一切可用的砖石木料。”
“顾先生，伤员和药材之事，烦请你多费心。我记得陆先生曾赠我一些丹药，或许对压制伤势有些效用，你先拿去给重伤员试用。”凌寒将陆青崖给的药瓶递给顾渊，虽知对父王那等咒术效果有限，但对普通伤势应有帮助。
“至于北莽的总攻……”凌寒站起身，走到悬挂的巨幅城防图前，目光锐利，“我们不能坐以待毙。兀良哈台想毕其功于一役，我们偏不让他如愿！”
他手指点向城外几处关键区域：“派出小股精锐斥候，日夜不停骚扰敌军侧翼和后勤线，焚毁其攻城器械！尤其注意他们可能挖掘的地道！”
“另外，”凌寒看向顾渊，眼神深邃，“我需要知道兀良哈台大营的确切布置，尤其是中军帅帐的位置，以及……他们随军的萨满巫祭所在。”
顾渊心中一动：“世子是想……”
“知己知彼，百战不殆。父王中的咒术，根源在那金帐巫祭身上。不解决他，父王危殆，我军心亦难安。”凌寒语气平静，却带着不容置疑的决心，“今夜，我亲自去探一探这龙潭虎穴。”
“不可！”顾渊脸色顿变，“世子万金之躯，岂可亲身犯险？北莽大营戒备森严，高手如云，更有诡异巫术，太过危险！此事当遣得力之人前往！”
就连一直如同影子般沉默的墨尘，也沙哑开口：“少主，老奴愿往。”
凌寒摇了摇头，目光扫过二人，最终落在城防图上那代表北莽大营的密集黑点上：“非是凌寒逞强。一则，探查帅帐与巫祭所在，需极致隐匿与敏锐感知，寻常斥候难以胜任。二则，我身负之力，或可感应那咒术源头，乃至……克制一二。三则，”
他顿了顿，声音低沉却带着一种强大的自信：“我初掌军权，虽暂时压服众将，但军中观望者众。唯有行非常之事，立非常之功，方能真正凝聚军心，让所有人看到，北椋后继有人，绝非可欺！”
顾渊与墨尘闻言，皆是一怔，看着凌寒那年轻却坚毅的侧脸，仿佛看到了当年凌破军初掌北椋军时的影子，甚至……更加锐意进取！
与此同时，破虏城另一处宅院内，副将冯坤正与几名心腹将领密议。白日里被凌寒当众震慑，让他心中既惊且怒。
“冯将军，这世子……似乎不像传言中那般不堪啊。”一名络腮胡将领忧心忡忡道，“看他今日手段，雷厉风行，怕是难以糊弄。”
另一名瘦高将领低声道：“而且，他身边那老仆，气息深不可测，恐怕是宗师级人物。有他在，我们……”
冯坤脸色阴沉，猛地灌了一口酒，冷笑道：“毛头小子，仗着有点修为和运气，就不知天高地厚！守住野狼峪算什么？那是兀良灼轻敌冒进！如今城外是兀良哈台的主力，数万大军围城，城内粮草匮乏，军心浮动，他拿什么守？靠一腔热血吗？”
他压低声音：“王爷……怕是撑不了几天了。一旦王爷……这破虏城就是绝地！我们得为自己，为手下弟兄们找条活路！”
“将军的意思是？”几人凑近。
冯坤眼中闪过一丝狠辣：“他不是要逞能吗？那就让他去！若他今夜真敢去闯北莽大营，死了最好！若他能侥幸回来，也必是损兵折将，威信扫地！到时候，这城中军心，还不是由我们说了算？届时，是战是和，主动权就在我们手中了！”
几人面面相觑，最终都缓缓点头。在生死存亡面前，忠诚有时显得如此脆弱。
而在北莽大营深处，一座与其他营帐迥然不同、通体由黑色皮毛覆盖、上面绘制着诡异血色符文的巨大帐篷内，空气中弥漫着浓郁的草药和血腥混合的怪味。
帐篷中央，一个身形干瘦、披着五彩羽毛斗篷、脸上涂满油彩的老者，正盘坐在一个由头骨垒成的法坛前。他便是北莽金帐巫祭——兀骨脱里。他手中握着一个不断扭曲挣扎的、由黑气凝聚而成的小人，那小人的面容，依稀与凌破军有几分相似。
兀骨脱里口中念念有词，晦涩古老的咒语如同毒蛇嘶鸣。法坛周围，摆放着几具刚刚死去的奴隶尸体，他们的心脏已被掏出，鲜血流入法坛的凹槽，滋养着那黑气小人。
“凌破军……你的生机，如同风中之烛，摇曳将熄……”兀骨脱里浑浊的眼中闪烁着残忍与得意，“待我彻底炼化你的魂魄，便是破城之时！北椋军的军魂，将成为我最强大的战利品！”
他似乎感应到了什么，抬起头，望向破虏城的方向，干瘪的嘴唇咧开一个狰狞的笑容：“哦？又来了一个……气息很独特，很……美味。来吧，来吧，成为我下一个诅咒的祭品吧！”
是夜，月黑风高，正是潜行探查的绝佳时机。
凌寒换上了一身紧身的黑色夜行衣，将周身气息收敛到极致，如同融入了夜色。墨尘同样一身黑衣，如同附骨之影，紧随其后。
两人并未从城门而出，而是寻了一处防守相对薄弱、且靠近北莽大营方向的城墙段，凭借超凡的身法，如同两只巨大的夜枭，悄无声息地滑下数十丈高的城墙，落入城外的黑暗中。
北莽大营连绵十数里，灯火如同繁星，巡哨的队伍往来不绝，刁斗之声此起彼伏。营寨布局看似杂乱，实则暗合某种军阵，互为犄角，易守难攻。
凌寒与墨尘如同两道真正的幽灵，在营寨的阴影中穿梭。凌寒将灵觉提升到极致，混沌源力在体内缓缓流淌，不仅帮他完美隐匿气息，更如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。他避开了明哨暗岗，甚至能提前感知到某些区域布置的、带着微弱能量波动的警戒陷阱或巫术符文。
他的目标明确——中军帅帐，以及那股阴冷、腐朽的寂灭咒术之源！
越是深入大营，守卫越是森严。空气中弥漫着北莽士兵身上的膻味、马匹的粪便味，以及一种若有若无、令人心神不宁的诡异能量场，显然是那巫祭的力量在影响着这片区域。
忽然，凌寒脚步一顿，拉住墨尘，隐入一堆粮草之后。前方，一队巡逻的北莽士兵走过，为首的小队长似乎有所察觉，警惕地朝他们藏身的方向望了望，嘀咕了几句蛮语，未能发现异常，才继续前行。
“少主，感知到了？”墨尘传音问道。
凌寒微微点头，目光望向大营最中心那片区域，那里灯火最为通明，守卫也最为密集，一座比其他营帐高大华丽数倍的金顶大帐矗立其中，正是兀良哈台的帅帐！
而在帅帐后方约百丈外，一股浓郁得化不开的、带着死亡与诅咒意味的寂灭之力，如同黑夜中的灯塔，清晰地被凌寒感知到！那里，必然是金帐巫祭兀骨脱里的所在！
“帅帐与巫祭帐篷相距不远，互为呼应。”凌寒眼神凝重，“看来，兀良哈台对这巫祭的保护极为严密。”
“如何行动？”墨尘问道。
凌寒沉吟片刻，果断道：“分头行动。墨叔，你潜入帅帐附近，查探其兵力部署、将领换防规律，若有机会，可制造些小混乱，吸引注意力。我去会一会那金帐巫祭！”
墨尘深知凌寒实力今非昔比，且身负克制寂灭之力的奇异源力，虽仍不放心，但并未反对，只是沉声道：“少主小心，事不可为，即刻撤离！老奴会随时策应。”
两人对视一眼，不再多言，身形一分，如同两道利箭，射向各自的目标。
凌寒将浮光掠影身法施展到极致，如同融入夜风的青烟，巧妙地避开一队队巡逻兵，绕过那些散发着危险气息的巫术符文区域，迅速接近那座散发着浓郁死寂之气的黑色帐篷。
越是靠近，那股阴冷、腐朽的感觉越是强烈。帐篷周围竟看不到一个守卫，但凌寒的灵觉却发出了尖锐的警告！这里的空间仿佛被某种力场扭曲，充斥着无形的诅咒与恶念，寻常武者一旦踏入，恐怕立刻就会生机流逝，甚至被转化为没有意识的咒傀！
“果然邪门！”凌寒心中凛然，体内混沌源力自发加速运转，在体表形成一层薄薄的、无形的屏障，将那侵袭而来的死寂之力隔绝、甚至隐隐吞噬。
他屏住呼吸，如同壁虎般悄无声息地贴近帐篷，寻了一处缝隙，将灵觉小心翼翼地探入其中。
帐篷内的景象，让他瞳孔骤缩！
法坛、头骨、鲜血、扭曲的黑气小人……以及那个盘坐在法坛前，散发着令人作呕气息的干瘦老巫祭！
就在凌寒灵觉探入的刹那——
兀骨脱里猛地睁开双眼，眼中没有眼白，只有一片深邃的漆黑！他猛地转头，精准地“看”向了凌寒藏身的方向，干瘪的脸上露出一个狰狞而贪婪的笑容！
“找到你了！闯入者！你的灵魂……很特别！将成为我最好的收藏品！”
他手中骨杖猛地顿地！
“嗡——！”
整个黑色帐篷瞬间亮起无数血色符文！一股强大无比的吸力和禁锢之力，骤然降临，将凌寒周身空间牢牢锁死！同时，无数道由怨念和死寂之气凝聚而成的黑色触手，从帐篷四周的地面猛地钻出，如同毒蟒般缠绕向凌寒！
暴露了！
凌寒心中一惊，这巫祭的灵觉竟如此敏锐！但他临危不乱，混沌源力轰然爆发，双掌拍出，寂灭雷罡炸响，将缠绕而来的黑色触手瞬间震碎大片！
然而，更多的触手前仆后继地涌来！那帐篷上的血色符文光芒大盛，形成的力场如同泥沼，严重限制了凌寒的身法速度！
“没用的！在我的‘万魂噬灵阵’中，你的一切挣扎都是徒劳！”兀骨脱里发出夜枭般的怪笑，手中骨杖挥舞，那法坛上的黑气小人发出凄厉的尖啸，一股更加庞大、更加精纯的诅咒之力，如同潮水般向凌寒涌来！
这股力量，远超之前感应到的残余咒力，带着北莽萨满特有的野蛮、血腥与对生灵极致的恶意！
凌寒感到自身的生机都开始微微躁动，仿佛要被强行抽离！混沌源力虽然能吞噬净化，但对方的力量源源不绝，且属性极其阴毒，短时间内竟难以完全化解！
必须速战速决！否则一旦被彻底困住，引来大军合围，后果不堪设想！
凌寒眼中厉色一闪，不再保留，体内源力核心处那丝新生意境被全力激发！
“你的诅咒，源于死亡，归于寂灭！而我的道，是寂灭中孕育的新生！给我——破！”
他低吼一声，不再试图闪避，而是将全部混沌源力凝聚于右拳，那新生意境如同种子般在拳锋萌芽，带着一种净化、复苏、打破一切枷锁的意志，悍然一拳，轰向那笼罩而来的、最浓郁的诅咒之力核心！
混沌色的拳罡，与漆黑如墨的诅咒狂潮，轰然对撞！
没有巨响，只有一种仿佛空间本身被撕裂的、令人牙酸的扭曲声！光芒与黑暗疯狂交织、湮灭！
帐篷内，兀骨脱里脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是一抹骇然！他感觉到，自己无往不利的诅咒之力，在接触到对方那奇异力量的瞬间，竟如同冰雪遇阳春，开始飞速消融、瓦解！那力量中蕴含的“新生”意境，仿佛是他这死亡诅咒的天生克星！
“这……这是什么力量？！”兀骨脱里失声惊呼。
而就在这对峙的刹那，帅帐方向，突然传来一阵巨大的骚乱和喊杀声！显然是墨尘成功制造了混乱，吸引了大部分守军的注意力！
机会！
凌寒眼中精光爆射，拳势再催！
“轰！！”
诅咒狂潮被硬生生轰开一个缺口！凌寒身形如电，从那缺口处疾射而出，毫不犹豫地向着破虏城方向遁去！
“哪里走！”兀骨脱里又惊又怒，催动骨杖，一道凝练的黑色咒箭疾射向凌寒后心！
凌寒头也不回，反手一指点出，混沌指风后发先至，与那咒箭于半空相撞，双双湮灭！
几个起落间，凌寒的身影已融入远处黑暗，消失不见。
兀骨脱里站在帐篷口，望着凌寒消失的方向，脸色阴沉得可怕。他并未追击，因为对方那诡异的力量让他心生忌惮。他抚摸着胸口，那里气血翻涌，刚才那一下对抗，他竟然吃了个暗亏！
“北椋……竟然出了这样一个人物？”兀骨脱里浑浊的眼中，首次露出了凝重之色，“看来，计划需要调整了……”
而此刻，凌寒已在墨尘的接应下，安全返回了破虏城。虽然未能击杀巫祭，但他亲身感受了那咒术的源头与强度，更重要的是，他验证了混沌源力对那邪恶咒术的克制作用！
这为他接下来救治父王，找到了一线可能的方向！
城头，凌寒望着远方依旧灯火通明的北莽大营，眼神冰冷。
“兀骨脱里……我们，很快会再见的。”