得益于“将计就计”之策，陈骏在张彪那看似凶险的“探秘”任务掩护下，竟意外地为自己撬开了一道通往真实力量殿堂的缝隙。自回春堂柳彦处获得的“观呼吸”乃至初涉“意守丹田”的法门，虽粗浅，却如暗夜中的灯塔，为他指明了内在修行的切实路径。他如同久旱逢甘霖的荒漠旅人，将全部心神沉浸其中，日夜不辍地揣摩练习。进展虽缓慢得如同蜗行，但在那些心神偶然臻至凝定的短暂瞬间，体内那缕始终躁动不安、难以驾驭的气感，确乎显露出一丝驯服的迹象，变得温顺、柔和了些许。这种对自身内在的微弱掌控感，虽如风中残烛，摇曳不定，却给了他前所未有的慰藉与信心——他并非只能全然被动地承受命运，而是可以通过自身的努力，一点点地拨开迷雾，触碰那神秘的力量边界。
然而，现实的冰冷与残酷，从未远离。张彪的耐心绝非无限，漕帮分舵内日益凝重的气氛，以及身后那两道几乎寸步不离、愈发焦灼锐利的监视目光，无时无刻不在提醒他，风暴正在迫近。他借助任务之名与柳彦的接触，固然获得了宝贵的入门知识，但若长时间拿不出任何关于“酒痴”与“重宝”的“实质性”进展，必然会引起张彪的怀疑甚至不耐，届时，他这枚“棋子”的命运将不堪设想。被动等待，无异于坐以待毙。他必须主动出击，哪怕只是获取一鳞半爪的真实信息，也要抢在风暴彻底降临前，为自己争取一丝微弱的主动权，至少，要看清一部分棋盘的真实态势。
转机出现在一次看似寻常的漕帮底层帮众的闲谈中。那是在分舵后院靠近马厩的一处背风角落，几个轮休的力工正围着一个小火盆取暖，嚼着干粮，低声交换着各种道听途说的消息。陈骏假意路过，驻足片刻，便听到一个满脸络腮胡、浑身散发着汗臭和劣酒气息的汉子，正压低了声音，带着几分神秘与炫耀地对同伴说道：“……嘿，你们还别不信！俺那表舅，就是住在城外乱葬岗边上守瓜田的那个老光棍，前几夜灌了几口黄汤，半夜起夜，迷迷糊糊瞧见个黑影，嗖一下，就跟个鬼似的，钻进了乱葬岗边儿上那间早八百年就没人要的破石屋里去了！俺表舅当时吓得尿都快出来了，缩在瓜棚里一宿没敢合眼！他说那黑影，佝偻着背，头发乱得跟草窝似的，腰里……腰里好像还晃荡着个破葫芦！”
旁边有人嗤笑：“胡扯！乱葬岗那鬼地方，晚上野狗都不愿去！还黑影？怕是你看花眼了吧！要不就是撞邪了！”
那汉子急了，梗着脖子道：“放屁！俺表舅虽然好喝两口，可眼神不差！他说那影子快得邪乎，不像人！再说了，你们没听说吗？最近城里传得沸沸扬扬的那个得了宝贝的‘酒痴’，不就是那副邋遢德行？保不齐……保不齐那破石屋就是他藏身的地方呢！”
众人将信将疑，话题很快又转到其他江湖轶事上。陈骏却心中剧震！乱葬岗、废弃石屋、邋遢身影、酒葫芦……这几个关键词组合在一起，如同一道闪电劈开迷雾！尽管这传言荒诞不经，来源低劣，可信度极低，但在当前“酒痴”与“重宝”风波席卷全城的敏感时刻，任何一丝与之相关的、看似荒谬的线索，都可能是黑暗中唯一可见的微光。宁可信其有，不可信其无！更重要的是，陈骏瞬间意识到，若此地真与神龙见首不见尾的“酒痴”有丝毫关联，那么它此刻极可能已成为一个巨大的漩涡中心，不知有多少双眼睛在暗中窥视！若能抢先一步，哪怕只是确认石屋是否有人、有无近期活动痕迹，所获得的信息优势，将是决定性的！
风险同样巨大得令人窒息。孤身夜探荒郊野岭的乱葬岗，面对未知：可能是状态难测、武功高绝的“酒痴”本人，可能是早已埋伏在此的其他势力高手，也可能是真正的邪祟或凶猛野兽。一旦暴露，十死无生。但权衡之下，陈骏认为，相比于完全被动地等待命运审判，沦为各方势力博弈中连棋盘都看不清的棋子，主动冒险去获取关键信息，争取一丝主动权，这个险，必须冒！他的目的并非夺宝，那非他所能觊觎，而是为了“看见”，为了掌握信息，从而在接下来的乱局中，能多一分清醒，多一线生机。
决心既定，便是周密的筹划。首先，需麻痹监视者。他选择在白天，刻意在分舵内显得更加焦躁不安，多次寻由头向负责杂役的小头目抱怨任务毫无头绪，上头催逼日紧，压力如山，甚至故意在韩弟子路过时，喃喃自语是否该硬着头皮再去“清风苑”求见玄尘道长，却又表现出对道长威仪的畏惧和犹豫。这番表演，旨在强化他“努力却无能、焦虑又怯懦”的形象，让监视者放松警惕，认为他仍在张彪设定的框架内打转。
其次，是细致的物资与路线准备。他凭借记忆和零星打听，大致确定了乱葬岗和那座废弃石屋的方位，位于城西十余里外，地处荒僻。他选择了一条远离官道、蜿蜒穿过丘陵和枯树林的隐秘小径，虽然难行，但能最大程度避开耳目。工具方面，他精心挑选：一捆坚韧的麻绳（或许用于攀爬或应急）、一小包疗效普通的金疮药粉、用油布严密包裹的火折子、一柄藏在绑腿中的锋利匕首，以及几块耐饥的干粮。所有物品皆寻常无奇，无法追溯来源。他反复检查装备，确保万无一失。
时机至关重要。他选择了一个乌云密布、星月无光的深夜。朔风呼啸，卷起地面残雪，发出凄厉的呜咽，完美掩盖了细微的声响。子时过后，分舵内万籁俱寂，唯有巡夜帮众单调而遥远的梆子声，更添几分深夜的寂静。陈骏换上一身早已备好的、与夜色融为一体的深灰近黑的粗布衣裤，用锅底灰仔细涂抹了脸颊、手背等所有可能反光的皮肤，如同幽灵般，悄无声息地撬开厢房后窗那扇并不牢固的窗棂，如一片落叶般滑入冰冷的黑暗中。他屏住呼吸，将“观呼吸”的法门运用到极致，气息绵长细微，近乎断绝，身形如同融化在建筑物的阴影里，凭借多日来暗中观察摸清的巡逻间隙，险之又险地避开了几处明岗暗哨，最终成功潜出了漕帮分舵那高大的围墙。
城外，天地间一片混沌的黑暗。寒风如同无形的鞭子，抽打着荒野中的一切。枯草伏地，树枝摇曳，发出各种怪异的声响。陈骏不敢有丝毫大意，他伏低身体，凭借微弱的方位感和对地形的记忆，在坑洼不平、荆棘丛生的野地里艰难穿行。每一步都小心翼翼，脚掌轻轻落下，感知着地面的虚实，避免踩断枯枝发出声响。耳朵如同最灵敏的雷达，捕捉着风声中任何一丝不和谐的异动。冰冷的空气吸入肺中，带着泥土的腥气和植物腐烂的霉味。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头，但他以强大的意志力将其压制，全部心神都投入到对环境的感知和路径的判断中。此刻的他，不再是那个伏案疾书的文弱书生，而是一个在死亡边缘谨慎前行的猎手。
一个多时辰的艰难跋涉后，一片地势起伏、黑影幢幢的土坡轮廓出现在视野尽头，空气中开始弥漫起一股若有若无、令人作呕的混合了腐土和某种未知腐败物的特殊腥臭。乱葬岗到了。借着一瞬间云层缝隙中透出的极其微弱的、惨淡的月光，可见歪斜残破的墓碑如同怪物的獠牙，散落在地的枯骨泛着森白的光，一个个塌陷的荒坟如同大地的疮疤。即便是陈骏心志坚定，此刻也不禁感到一股寒意从脊椎骨窜起，头皮微微发麻。他伏在一丛茂密的、早已枯死的蒿草后，如同石雕般静止了足足一炷香的时间，眼睛如同鹰隼般仔细扫视着前方的每一寸土地，耳朵捕捉着除了风声外的任何细微动静。在确认四周除了自然声响外并无异常后，他才根据传言描述，朝着土坡边缘那片更为阴暗的、与一片稀疏枯树林接壤的区域，如同蜥蜴般贴地匍匐前进。
果然，在乱葬岗最外围，靠近枯树林的边缘，他发现了一座完全由不规则灰褐色石块垒砌而成的低矮石屋。石屋大半已经坍塌，残存的墙壁也布满裂缝，爬满了枯死的藤蔓，屋顶早已消失无踪，在浓重的夜色下，像一个被遗弃了千百年的巨兽残骸，散发着死寂与荒凉的气息。
陈骏没有立刻靠近。他在距离石屋约二十丈外的一处地势略高的土沟里潜伏下来，这里视野相对开阔，又能借助沟沿和枯草完美隐藏身形。他调整呼吸，使之变得极其绵长轻细，几乎与风声融为一体，整个人仿佛化作了荒野的一部分。他睁大眼睛，努力适应这极致的黑暗，不放过石屋及其周围任何一丝细微的变化。时间在死寂般的等待中缓慢流逝，寒风如同冰刀般刮过肌肤，手脚渐渐失去知觉，但他凭借顽强的毅力硬撑着，保持绝对的静止和专注。
不知过了多久，就在陈骏感觉身体快要冻僵，意识都开始有些模糊之际，他极其敏锐的耳朵，捕捉到一丝极其微弱、却绝对不同于风声穿过石缝的异响——是从石屋方向传来的！像是……一小块松动的碎石，从残垣上滚落的细微“沙啦”声？
他精神猛地一振，所有疲惫和寒冷瞬间被驱散，注意力提升到顶点。又过了约莫半炷香的时间，借着一次持续时间稍长的、云层移动带来的微弱光晕，他隐约瞥见，石屋某个坍塌的缺口阴影处，似乎有东西极其轻微地晃动了一下！速度极快，若非他全神贯注，几乎会认为是光影错觉或眼睛疲劳产生的幻觉。那晃动的轮廓，隐约带着人形的特征！
石屋里有人！这个认知让陈骏的心跳骤然加速，血液冲上头顶。但他强迫自己立刻冷静下来。里面是谁？是“酒痴”本人？还是其他势力埋伏的人？有多少？状态如何？一切都是未知。他按捺住立刻靠近的冲动，决定继续观察，获取更多信息。
然而，接下来的大半个时辰，石屋方向重归死寂，再无异动，仿佛刚才的一切只是紧张情绪下的幻觉。陈骏心中疑虑更深。是里面的人察觉到了他的存在？还是处于某种特殊状态（如深度休眠、运功疗伤）？
天色即将破晓，留给他的时间不多了。陈骏决定冒险再靠近一些，至少要确认石屋周围是否有近期人类活动的痕迹。他如同经验丰富的斥候，利用地面上每一处凹陷、每一簇荒草作为掩护，以最缓慢、最谨慎的节奏，一寸寸地向石屋匍匐靠近。动作轻缓得如同蜗牛，生怕带起一丝尘土或碰响一根枯草。
距离在一点点缩短……十五丈……十丈……空气中的腥腐气味似乎更浓了些，并且，陈骏敏锐的鼻子，从中分辨出了一丝极淡极淡、却真实存在的……劣质土酒的辛辣气味？以及一丝更加微弱、几乎难以察觉的、类似于草药混合着……一种难以言喻的、淡淡的血腥气？
这些混杂的气味，让陈骏的神经绷紧到了极致。他潜伏在一处较深的土坑边缘，屏住呼吸，仔细倾听。石屋内依旧寂静无声。他深吸一口冰冷的空气，冒险将头微微探出土坑边缘，借助黎明前最深邃的黑暗，竭力望向石屋内部。里面漆黑一片，看不清具体情形，但隐约可见靠近内侧的墙角地面，似乎比较干净，没有堆积太多的落叶和杂物，与完全荒废的景象略有不同，墙角似乎堆着一些模糊的、像是干草或者破烂布团的事物。
就在他凝聚目力，试图看得更清楚一些时，突然，一阵极其轻微、但在万籁俱寂的黎明前夕显得异常清晰的“咔嚓”声，从他身后偏右方向、那片稀疏的枯树林边缘传来！是枯枝被踩断的声音！绝非野兽，那声音带着一种刻意放轻、却仍失手踩断的谨慎感！
陈骏浑身的血液几乎瞬间冻结！有其他人！而且已经摸到了如此近的距离！他立刻缩回头，将身体紧紧贴附在冰冷的地面上，连呼吸都彻底屏住，心脏在胸腔里疯狂擂动，如同战鼓。
紧接着，他听到枯树林方向传来几声极低沉的、模仿夜枭的鸣叫，声音短促而富有节奏，显然是某种联络暗号。随后，数个模糊程度极高的黑影，如同鬼魅般从树林边缘的不同方位悄无声息地散开，行动迅捷而专业，彼此间保持着默契的距离和角度，呈一个松散的扇形，缓缓地、极具压迫感地向石屋合围过来！他们的动作干净利落，气息收敛得极好，显然是训练有素、经验老到的追踪或暗杀好手！
陈骏瞬间明悟！这石屋果然是一个巨大的陷阱！或者至少，早已被不止一方势力盯死！自己根本不是黄雀，而是差点成了被捕的螳螂！这些后来者，目的明确，手段狠辣，显然是冲着石屋里可能存在的目标而来！
生死悬于一线！他此刻的位置极其危险，恰好处于石屋与这群不明身份包围者之间的狭小地带，随时可能被双方发现！他必须立刻撤离，绝不能有丝毫犹豫！
求生的本能压倒了一切。陈骏利用土坑和荒草的掩护，将身体压到最低，如同壁虎游墙，向着与石屋和包围者连线垂直的方向，也就是乱葬岗更深处、地势更复杂的区域，全力匍匐后退。每一个动作都缓慢到极致，依靠手肘和膝盖的力量，一点点挪动身体，避开所有可能发出声响的杂物。冰冷的汗水浸湿了内衫，与地面的寒气混在一起，刺骨的冷。幸运的是，那些包围者的全部注意力都牢牢锁定在石屋上，并未察觉侧后方阴影中，还有一个几乎与大地融为一体的“观察者”。
退出足够远的距离，确信自己已脱离包围圈的直接视线后，陈骏才敢借着地势的起伏，半躬着身体，发足狂奔，头也不回地向着城池方向亡命而逃。寒风如同刀子般刮过耳畔，肺部火辣辣地疼，但他却感觉不到丝毫疲惫，只有劫后余生的强烈心悸和一股冰冷的、看清了部分真相的明悟。
这次冒险的夜探，他并未见到“酒痴”的真容，也未获得任何关于“重宝”的实质信息。但他确认了乱葬岗石屋确有异常，极可能与目标人物有关。而更重要的是，他亲眼目睹了其他势力早已张网以待的残酷现实！这意味着，争夺早已白热化，张彪的漕帮并非唯一的猎手，甚至可能已落后一步。风暴并非即将来临，而是已然降临！
信息，这就是他冒着生命危险换来的最宝贵的资产——对危机迫近程度的清晰认知，以及对局面复杂性的深刻洞察。他必须尽快将这个消息，以某种不暴露自身夜探行为的方式，巧妙地传递给张彪，同时，更要为自己谋划在即将到来的、更加凶险的乱局中，那渺茫的生存之路。