听雨轩雅间，青灯如豆，茶香袅袅。
叶尘看着眼前这位气息渊深、道韵天生的灰袍男子，心中感慨万千。
当年太初秘境一别，他还是个需要对方庇护的辟界境小修士，而如今，他已是一阁之主，修为更是远超对方。
但那份救命之恩，他始终铭记。
“混元子前辈，当年太初秘境援手之恩，叶尘一直未曾忘怀。”
叶尘拱手，郑重一礼。
混元子放下茶杯，脸上带着温和的笑意，虚扶一下：
“叶小友不必多礼。当年之事，不过是恰逢其会，不忍见太一宗仗势欺人罢了。更何况，你身负混沌道统，与我也算同源，岂能坐视不理？”
他目光深邃地打量着叶尘，眼中惊叹之色更浓：
“倒是你，着实让老夫吃惊。短短时日，竟已臻至太一境八重巅峰！这等进境，闻所未闻。看来，你已彻底继承了师尊的混沌至尊鼎，并走出了自己的道。”
叶尘心中微凛，混元子果然知道混沌鼎的存在。
他坦然道：
“前辈慧眼。晚辈侥幸得承道主遗泽，不敢懈怠。”
“不必称我前辈了。”
混元子摆摆手。
“你我皆承混沌道统，虽非一脉相承，却也算同门。若你不弃，唤我一声师兄即可。”
“是，混元子师兄。”
叶尘从善如流，这份亲近之意，他自然感受得到。
他顺势问道：
“师兄为何会在此太一界主城？又怎知我到来？”
混元子叹了口气，眼神中透出一丝追忆与凝重：
“我游历星空，追寻师尊昔日足迹，已有数百年。这太一界主城，乃是师尊当年曾停留过的地方，据说在此留下了一些痕迹与因果。我在此潜修探查，已有些年头。”
他顿了顿，看向叶尘：
“至于你……你驾驭混沌鼎穿梭星空，气息虽极力收敛，但对于同源且修为达到一定层次之人，靠近时仍会有所感应。”
“那日你舰队入港，我便知晓了。只是当时情况不明，未便立刻相见。直到今夜，感知到你独自外出，才传音相邀。”
原来如此。
叶尘恍然，同时也捕捉到了关键信息，混沌道主曾在此停留，并留有痕迹因果！
“师兄在此多年，对太一宗想必极为了解？”
叶尘问道，这正是他目前最需要的信息。
混元子神色严肃起来：
“不错。太一宗，乃是师尊离去后，在此界逐渐崛起的一方霸主。其宗主昊阳真人，天赋卓绝，野心勃勃，修为已至太一境九重巅峰，半只脚迈入了归墟境门槛，实力极其可怕。”
“宗内四大护法长老，你也见过了青霖与间接接触了玄重，另外两位，主管资源的赤焰贪婪无度，主管传承的明镜则相对中立。”
“更重要的是，”混元子压低了声音，“据我多年暗中调查，昊阳真人似乎也在探寻师尊留下的痕迹，其目的不明，但绝非善意。”
“他或许不知混沌鼎具体，但定然知晓混沌道统的非凡，欲据为己有。你携鼎而来，一旦暴露，必成其眼中钉，肉中刺！”
叶尘眼神一凝，这与他之前的判断相符。
昊阳真人，是横亘在他面前最大的障碍。
“除此之外，”混元子继续道，“太一宗内部，也并非铁板一块。玄重与青霖之争，人尽皆知。”
“赤焰把持资源，中饱私囊，引得怨声载道。明镜虽不争，但其门下弟子对宗门现状也颇有微词。这些都是可以利用之处。”
叶尘点头，将这些信息牢记于心。
他沉吟片刻，问道：
“师兄可知，道主当年在此，具体留下了什么？我们又该如何追寻？”
混元子摇了摇头，脸上露出一丝无奈：
“具体是何物，我也不甚清楚。师尊行事，高深莫测。只隐约探知，可能与主城地脉深处，一处名为‘混沌古径’的古老遗迹有关。”
“但那处遗迹被太一宗严密封锁，列为禁地，由昊阳真人亲信把守，极难靠近。”
混沌古径！
叶尘默默记下这个名字。
“不过，”混元子话锋一转，翻手取出了一枚非金非玉，散发着淡淡混沌气息的古老符牌，递给叶尘，“这是我根据多年探查，结合师尊遗留的些许线索，绘制出的主城地脉走势及太一宗核心区域布防图，其中标注了那‘混沌古径’可能存在的大致方位，以及几条隐秘的接近路径。或许对你有所帮助。”
叶尘接过符牌，神识沉入，顿时一幅庞大而精细的立体地图呈现在他脑海中。
主城一百零八辅星与中央主星的灵脉走向，太一宗山门各大殿宇、阵法节点、巡逻路线，甚至一些不为人知的密道，都标注得清清楚楚。
而那“混沌古径”的方位，被标注在主城地底极深之处，周围布满了代表极度危险的红色标记。
这份地图，价值无可估量！
堪称雪中送炭！
“多谢师兄！”
叶尘由衷感谢。
有了此图，无论是暗中行动，还是未来可能发生的冲突，他都占据了极大的先机。
“同门之间，不必客气。”
混元子欣慰道，“我在此城身份已经营多年，明面上是一介散修，与星尘阁也有些往来，暗中则结交了一些对太一宗不满的势力。你初来乍到，明面上按你的计划行事即可，若有需要暗中助力，或传递消息，可通过此符牌联系我。”
他指了指叶尘手中的地图符牌。
这意味着，混元子将成为他在主城内一个极其重要的暗桩和盟友。
“我明白了。”
叶尘郑重点头。
“目前我正与星尘阁接触，那青霖长老也有意拉拢。师兄觉得，该如何应对？”
混元子沉吟道：
“星尘阁可以合作，他们根基在散修，与太一宗矛盾难以调和，是天然盟友。但需注意，其内部也非一心，三位阁主想法未必相同。”
“至于青霖……此人野心不小，善于借势，与他虚与委蛇可以，借他之力牵制玄重乃至昊阳亦无不可，但绝不可真正信任，需防他过河拆桥。”
叶尘深以为然，这与他的判断不谋而合。
两人又交流了许多关于主城势力、修行心得以及混沌道统的感悟，直至东方既白。
“天快亮了，你且回去吧，免得引人怀疑。”
混元子起身道。
“记住，万事小心。昊阳真人，非常人所能敌。在你真正拥有抗衡他的实力之前，切莫轻易暴露混沌鼎的存在。”
“叶尘谨记师兄教诲。”
叶尘拱手告别。
离开听雨轩，叶尘隐匿身形，悄无声息地回到了迎宾星港的混沌号旗舰。
此番与混元子会面，收获远超预期。
不仅得知了混沌道主在此的线索，得到了一份至关重要的地图，更获得了一位实力不俗、潜伏已久的同门师兄作为强援。
他盘坐静室，再次仔细研究那幅地图，尤其是关于“混沌古径”和太一宗核心区域的标注。
一个更加清晰、也更大胆的计划，开始在他脑海中逐渐成形。
或许，不用等到与太一宗全面开战，就能先一步接触到道主留下的机缘。
而酒剑仙与苏清雪的暗中行动，也可以借助这份地图，更加有的放矢。
就在叶尘潜心推演之时，他留在酒剑仙与苏清雪身上的那一丝混沌印记，传来了微弱的波动。
他们似乎有了重要的发现。