眼瞅着爹娘那骡车吱吱呀呀地再次碾压着深厚的积雪，留下两道长长的辙印渐行渐远，林阳心里猛地泛起一股又涩又酸的滋味。
堵在嗓子眼儿，沉甸甸的。
爹娘这把岁数了，明知道家里手头比前些年宽裕了点儿，还起早贪黑顶风冒雪往城里奔命，图啥？
不就是想趁着身子骨还能动弹，再给自己多垒几块砖，多添几根瓦？
只怕……只有等他自己真抱上娃那天，他们那颗悬着的心，操着的劲儿，才算真正踏实下来去逗弄孙子。
他得加快步子，赶紧把那份“事业”给立起来！
“阳子，”八爷的声音在身旁响起，带着一丝不易察觉的喟叹，将林阳飘远的思绪拉了回来，“八爷是真眼红你呀！”
“我要是能有你这身本事能耐，也恨不能天天守在我那早没了爹娘的土炕前头尽孝！”
“刚才你爹提起你那股劲儿，脸上那得意笑模样，挡都挡不住地往外冒！”
“你爹娘啊……那是拿你当宝，打心眼里觉着你是块金疙瘩！”
八爷浑浊的目光望向骡车消失的方向，带着点怀念，也带着点复杂的羡慕。
林阳心里被这话烘得暖洋洋的，咧开嘴，露出两排白牙：
“八爷，估摸着送羊的兄弟也差不离该到了。村里人攒几个钱不容易，都怕露了富招来红眼病，慢点，小心点也是人之常情。”
他朝刚才那片空地方向努了努嘴。
“我再进去踅摸踅摸。”
八爷深深吸了一大口辛辣的旱烟，吐出一道又浓又长的白雾，理解地点点头：“小心驶得万年船！甭说村里那些穷得眼珠子发绿的，搁当年我那弄点东西换口粮的营生里，谁怀里揣着块热乎饼子不都得把脸捂严实喽？一个理儿！”
“处朋友兄弟，就得互相体谅着。一个人蹦跶得再欢实，那也成不了啥气候！”
“老话说，一个好汉还得三个帮呢！老祖宗把这世道琢磨得透透的了！赶紧去吧！”
他浑浊却异常锐利的眼神习惯性地扫视着四周白茫茫，空旷无人的雪野，像一头守着领地的老狼。
林阳转身，踏着自己早先留下的两串深坑脚印，脚步飞快地走回林子深处那片被他踩得有点凌乱的雪窝子。
他清清有些发干的嗓子，冲着空无一人的四周林间，刻意拔高嗓门喊了一句：“嘿！里面猫着的几位兄弟！出来搭把手！车备齐啦，利索点儿！”
地上那三十多只蒙原羚，早冻得像是一坨坨青白色的石头，皮毛上覆着的白霜越来越厚。
八爷带着人跟进来，目光下意识扫过林阳身后那片雪地，心头“咯噔”一下。
除了林阳刚才走出去又踩回来的几行脚印，雪地里干干净净，哪里还有半个别人新踩出来的痕迹？
他心里猛地打了个突，这小子嘴里的“兄弟”，难道是雪地里的山鬼狐精，走路不带印儿？
这念头来得快压得也快，眼下正事儿要紧。
他大手一挥，粗糙黝黑的烟袋锅子精准地戳向冻得硬邦邦的羊只，洪亮的嗓门儿震得树枝上几撮积雪簌簌落下：“都甭跟木头橛子似的杵那儿干看！麻溜儿搭把手！抬出去装车！”
众人脸上立刻绽开实打实的喜气，眉梢眼角都活泛起来。
八爷办事向来敞亮体面，从不亏待跟着他卖力气的人。
这趟冻羊卸下来，出力气的弟兄几个，铁定能跟着分润点实实在在的油水荤腥。
更让众人心头像揣了团炭火似的，热气儿直往上涌的是八爷接着甩出的响话：“都给老子把吃奶的力气使出来！等拉到家去，现挑一只顶肥实的大羊出来，上大锅伺候！”
“熬它满满一大锅雪白羊汤！敞开了造！热乎的羊肉羊杂炖得稀烂糊，吃他个肚儿圆！”
腊月天寒风刺骨。
想着滚烫油润的羊汤滑下喉咙，喷香的羊肉在肚里滚上几滚。
那股子从五脏六腑渗出来的暖劲儿，光想想就让人腮帮子发酸，肚子也跟着咕噜作响。
回到八爷那盘着老式火炕的宽敞宅院，林阳和八爷在烧得热乎乎的上屋炕桌边相对坐下。
黄泥炉子上煨着的小水壶噗噗冒着白气。
炕桌上摊开两瓶油亮的“北大仓”。
旁边搁着一碟炸得焦脆的花生米。
还有一盘切得精细、酱色诱人的卤味熟食。
正是林大海今早提溜过来的那两个大铝饭盒里的东西，倒腾出来还冒着温乎气。
“阳子，咱哥俩先喝着暖暖身子，让他们外头忙活过秤去。”
八爷拧开那厚重的玻璃酒瓶盖儿，浓郁又略带辛辣的粮食酒香瞬间弥漫开来，冲散了屋外带进来的寒气。
“羊皮你打算自个儿留着还是跟肉一块儿出手？”
“劳您驾，一并卖了吧！”
林阳接过酒瓶，手腕轻轻倾斜，清澈的酒液稳稳地注入八爷面前的粗瓷酒盅。
“我家炕上铺着张熊皮袄子呢！那玩意儿厚实滚烫，像个小火炉贴在后背上，铺在上头烙腰眼，舒坦着呢！啥皮子都没那舒坦。”
“嚯！”八爷猛地一拍厚实的大腿，指着林阳，笑声震得窗户纸都颤了几颤：
“我说咋你小子摸清了那么多熊瞎子窝子，愣是一张熊皮也没往外漏过呢！闹半天全被你小子垫屁股底下了！这可太能享受了，奢侈得紧呐！”
“把熊皮当褥子？这要是让那些钻几个月老林子也未必能碰上一只熊瞎子，拼老命才弄张皮子换嚼谷的苦哈哈猎户们晓得，非得指着鼻子骂你祖宗八代是败家子儿不可！哈哈！”
两人就着温热的烧酒，夹着喷香的卤煮和焦香的花生米，有一搭没一搭地闲唠着家常。
屋外寒风吹打着窗棂。
屋内却是暖意融融。
热酒下肚，脸上也浮起红光。
畅快的笑声时不时传出窗户。
没过多久，一个穿着厚棉袄的小兄弟掀开门帘子进来，搓着手跺掉脚上的霜花，脸上挂着兴奋：
“八爷，阳哥，都称出来了！三十四头羊，里外拾掇干净，光净肉统共1617斤！”
“今儿集市上整羊的行价是一块一，八爷交代咱按一块二算，合1940块，八爷说凑个整，就2000块！”
“成！”
林阳眼皮都没多眨一下，爽快应下。
这价钱他心里门儿清。
眼瞅着快过年了，羊肉一天一个价。
这三十多头羊若是有地方囤到年根底下腊月二十几，翻上一倍都可能。
但他分得清轻重。
眼下这趟山里出产的收益，尽快变现落袋为安更好。
砖窑厂的事才是重中之重。
需要八爷腾出人手和精力去上下打点，疏通关节。
等那边地基打好了，有眉目了，他才好把关键的技术方子拿出来。
他对八爷的信重，是刻在骨子里的。
上辈子风雪荒原里滚过的交情，枪子儿里搀着血的情义，让他深知这位老江湖的重义可靠。
将来砖窑厂的运营操持，乃至一些重要的家底，交给八爷都放得下心。
他今儿压根就没打算揣着钱走。
甚至趁着刚才喝酒的功夫，把上次八爷硬塞给他做“车马费”的那块沉甸甸，压手的大黄鱼也从系统空间里取了出来。