庆长五年四月的雨，把乱世浇得没了边界。武藏国的暴雨砸在沼泽地里，溅起半尺高的泥花；远江国的冷雨缠在橹楼上，把“丸に藤”旗泡得发沉；尾张的雨裹着闷雷，砸得清洲本丸的瓦檐咚咚响；近江的雨黏在铁炮上，连火药桶都泛着潮霉气；山城国的细雨织着雾，把伏见城的轮廓晕成一团影。
唯有穿过武藏国沼泽地的虎千代，眼里只装着身旁那具金色具足——北条督的兜鍪压得低，上沿北条家的三鳞纹被雨冲得发亮，密集的雨线砸在金箔甲片上，碎成星点的光。虎千代总分不清，顺着兜鍪边缘滑下来的是雨水，还是她藏在面当后的泪。
自踏进关东地界，她就把“德川督”的朱印、“池田家主母”的织金胴着（注：已婚主母常穿的外层礼服，带家纹）、连私下里他喊过的“阿督”都踩进了泥里。队伍每多一个北条旧地侍，她握枪的手就紧一分，夜里靠在他肩头歇脚时，具足的冷铁蹭着他手臂，体温混着雨气渗过来，比沼泽地的水还凉——像是每多一分“北条督”的锋芒，那个会在私宅掐他腰、笑他“庶子也敢闯关东”的女人，就少一分温度。
随行的人流越来越密，每过一个村镇，北条战鼓与法螺贝声刚落，檐下就有人探头——见了三叶葵纹（德川标识）便缩着跑，见了三鳞纹（北条标识），旧地侍立刻举刀呼喝，转眼就带着村民砍杀德川奸细，快速归队。
最后北条督似乎被夺了舍，强拉着他温存后，也总是说，“家康老贼得关东不足十年人心未附。庶子秀忠成事不足败事有余。这对父子不得人心——”
虎千代最初还觉得只是她压抑了太久，毕竟亲母被亲父害死，丈夫的旧领还被生父窃据。不过在前世他还叫陆沉的时候，玩战国游戏和看历史文献时，就发现了一大堆问题：且不说大森氏筑城小田原的几百年，就单说自北条早云于明应四年（1495年）夺取小田原城后，就开始修缮一直到天正十三年（1590年），北条氏经营百年才呈现出小田原征伐先时那样的规模。
可家康只治了关东十年，江户却突然冒出比当年小田原还气派的规模——哪是‘仁德’催出来的，是急着用排场压过北条旧势！且当年秀吉灭北条，北条氏本地守土，大多足轻不离乡土，也不过是五万六千之数，那可是生死存亡之战。到了未来的关原合战，仅家康就有三万，秀忠那支三万八千，再加上守关东八州的兵卒征调的数量又该是多么可怕，关东八州有八十七个郡，只留两三万守兵——他心里算着账：摊到每个郡的守兵不过两百来号，连巡查山道、防山贼都够戗，更别说防北条旧部起事。
也就是人出阵，人守关东八州，近十万人都非常危险。可计算人数够了，这么多兵、这么多城、这么多拉拢人的开销，钱从哪来？
再想想他（家康）扩建江户城，迁徙本地豪族，驱赶北条旧臣，兴修水利，各个城池包括江户和小田原等五十多座城的维修，拉拢丰臣家的武断派，和其他各地大名，也都是要钱的。
就算是所有人都感念家康仁德立刻就生娃，到了关原合战时也不到十岁。看着越来越多面有菜色的关东汉子，他们有的人扛着半袋糙米，有的人两手空空，腰弯得像被徭役压垮的弓，虎千代突然想起前世查的史料：家康修江户城，征调北条旧地百姓当苦役，三丁抽一，逃役者斩，那些面黄肌瘦的脸，哪是‘仁德’养出来的，是苦役和苛税榨出来的。
雨忽然歇了，风裹着沼泽地的腥气扑过来。北条督握着枪杆的手没动，却没再开口——半边脸绷得发紧，指节掐得枪杆泛白，显然是牙疼钻心，连咬字都费力。这次沉默，不只是忧北条旧民，更添了几分生理的熬煎——半边脸早绷得发紧，指节掐得枪杆泛白，显然是牙疼钻心，连咬字都费力，哪还说得出话”，前文已提过“半边脸绷得发紧、指节掐枪杆”，可精简为：“这次沉默，不只是忧北条旧民，更添了几分生理的熬煎——牙疼早钻了心，连咬字都费力，哪还说得出话。所以也只有虎千代这个身边去做，去说。
可如果虎千代忙里偷闲，给还在清洲的情人雪绪鸿雁传书，或询问母亲晴的动向。那么北条督样也不介意狠狠的剜他一眼。
一样的雨，不一样的牙疼，此时正身处于江户的秀忠，还没听说督姬的所为。最新的情报还是骏府那边传过来的，只说是背德的嫡亲姐姐，抛下吉田侍从带着那个敢勾引主母蜂须贺雪绪的浪荡子，擅自归宁。而且进入关东后就行踪不明了。
筑山殿的女儿，北条氏的遗孀，都被秀忠忘记了。只记得她是个放荡形骸的疯女人。
“放荡货，万人斩的放荡货。”秀忠骂出这句话时，声音压得极低，指尖却狠狠揉着发胀的额角——指腹蹭过冷汗，没等小姓反应，已经劈手丢出朱笔：“立刻代笔！报给伏见内府！”
江户城的瓦当在雨后滴水——嗒、嗒、嗒——像极了一颗松动的槽牙在齿槽里摇晃。他还不知，这微不足道的隐痛，将是乱世咬向德川咽喉的第一口。
报信的快马被积雨云顺着中山道，追到近畿的琵琶湖沿岸时。佐和山城内储备的火药带着一股挥之不去的潮霉气。
石田三成坐在案前，指尖无意识地按压着右侧脸颊。那里面正有一阵沉闷而持续的搏动性疼痛，像是有个小小的工匠，在他牙根深处执着地敲打着凿子。每一下敲击，都精准地对应着他脑海中盘桓的任何一个难题。
“咳……”下首传来一声压抑的轻咳。是大谷吉继留在城里的笔头家臣，矾野平三郎。他看着主君日渐憔悴的脸色和那几乎没动过的膳食，与一旁的盐野清介交换了一个忧虑的眼神。
“还是……很痛吗，殿下？”盐野清介小心翼翼地问道，声音轻得几乎要溶在雨声里，“要不要再唤医匠来……”
“唤来作甚？”三成的声音因疼痛和烦躁而显得尖利，他猛地放下手，露出微微肿起的腮帮，“他能让这该死的雨停了吗？能让吉继的敦贺兵凭空变回来吗？还是能替我去催宇喜多中纳言（秀家）的军势？！”
他话音未落，又是一阵剧痛袭来，疼得他倒抽一口冷气，不得不再次用手死死按住脸颊。这“牙疼”的毛病，自从大谷吉继毅然决定抽空敦贺兵力，亲自带人去滨松协防北政所、加固东海道的锁链时，就落下了根。
三成的内心思绪，可伴随着齿根传来的疼痛，腮边皮肉便被那痛一次次扯着——直痛得他额角渗汗，双目微眯时，余光落在舆图和大谷吉继临行前送他的军配。临行前大谷刑部少辅还对他说，“治部，既然已经决定在关原截击届时回师的内府。我便把自己带了多年得团扇留给你。毕竟我家就在美浓国不破郡的大谷城，附近的豪族也都是在下的姻亲。愿君持此物，能得地侍与豪族之力。”
之后凭着大谷的关系，竟说动了桃配山城的城代青山修理亮送来誓书，也就是一旦关原开打，桃配山那处险地便直接可以握在手中。
“青山那边的情况如何？”石田三成捂着下巴随口问道，似乎怕底下人不明白于是补了句，“他让咱们的人进城了吗？”
“殿下，青山城代目前已经允许我方进入二の丸。但是铁炮和士兵的数量依旧有所限制，”盐野清介陪着小心将清茶递了过来，随后问出了所有人都好奇的问题，“殿下，一旦关东有变，内府一定会走中山道吗？咱们在北陆道是不是要防一下？”
防一下？要是兵力足够，当然要每条路都堵死才好。可打仗又不是补裤子，有个漏洞就要补，处处设防的结果就是处处被分兵，处处都打不过对方。
“不会的，北陆道气候恶劣，还有亲不知子不知，那段破路就没人修过。”三成说到这里竟然一时间忘记了疼痛，反而起身继续说道，“内府的大军真要是走北陆道，咱们倒是省事了。景胜公当年虽被转封会津，可越后旧臣念他恩威的大有人在！只要他振臂一呼，凑三五十人在‘亲不知子不知’设伏，内府大军便要栽个大跟头。”
在座众人都知道“亲不知 子不知”的凶险，所谓“亲不知”便是双亲无法在此路照顾孩子，而“子不知”是孩子更难以照顾双亲。
即使到了所谓的“江户时期”加贺藩连年修路，到了参勤交代时路过此处时依旧是要提前几个月派人检查道路，清理碎石，才能勉强通行。而此时是庆长五年，谁又会自毁天险呢？
虽然三成当众说得笃定，可众人散去后 他竟然拿着那柄军配，念叨着：”吉继……咳得那么厉害，还要去滨松。他把一切都赌在了封锁东海道上。他信我，信我能在这里截住家康。可敦贺空了，若越前的前田利长有异。动……”牙痛加剧以至于说不出来。
石田三成捂着腮帮子坐回案前，指腹还沾着额角的冷汗。刚散了众臣，殿内只剩舆图上摊开的军报，和檐外又淅淅沥沥续上的雨——潮霉气裹着火药味钻进来，呛得他连咳两声，牙床的痛又被勾了起来，像有细针在慢慢扎。
“报——！小西大人派来的使者到了！”殿外小姓的声音撞进来时，三成正攥着大谷的军配发呆。他赶紧放下手，想掩住微微肿起的腮帮，可刚直起身，牙床又一阵钝痛，只能借着捋袖的动作，悄悄吸了口凉气。
使者是个穿藏青指贯的武士，靴底沾着琵琶湖的泥，进门就躬身：“启禀治部少辅様！小西摄津守大人让属下禀报，堺港运来的南蛮铳（蛇杆铳）已到半数，可这连日的雨……”他顿了顿，从怀中掏出个油纸包，打开是受潮的火药，黑褐色的粉末沾在纸上，一捏就成了泥团，“火药吸了潮，铳管也锈了好几支，葡萄牙工匠说‘上帝才管得住天气’，他们也没办法，演练都停了。”
三成伸手捻了点火药，指尖沾着湿冷的颗粒，牙床的痛突然重了几分，像有细针往牙根扎。他盯着那团火药，声音发紧：“小西大人怎么说？”
“摄津守大人说，已让日比屋的商队赶制油纸，把剩下的铳和火药都裹三层，可雨不停，怕是运到关原也得受潮。”使者低头回话，没敢看三成的脸色。
三成没再说话，指节无意识地摩挲军配的团扇纹——他信小西的可靠，从堺港调南蛮铳、找葡人工匠，哪件事都办得妥帖，可他信不过这泡透了的雨。蛇杆铳再好，受潮的火药连火绳都引不燃，跟烧火棍有什么两样？牙床的钝痛漫上来，他忽然想起朝鲜战场上，小西的铁炮队齐射时的轰鸣，再看看眼前这团湿火药，心里像堵了团湿棉絮，连呼吸都沉。
“知道了。”他挥挥手让使者退下，指尖按着脸的力道又重了几分，腮帮的肿意顺着指缝往外渗，“让小西大人多备些干炭，运到关原时烤火药——就算慢，也不能让铳成了废铁。”
使者刚走，案上的军报又撞进眼里——最上面一页是宇喜多秀家的联络人送来的，墨迹还泛着潮，只写了“军势待整，稍缓便动”八个字。三成捏着纸边，牙床的痛又扎得深了些。上月宇喜多还送过密信，说“愿随治部共抗德川”，可这“稍缓”一缓就是半月，连具体日期都没提。他怕的不是宇喜多不来，是怕德川派去的使者，正拿着领地许诺，慢慢撬着宇喜多的心思。
“庶子秀忠成事不足，可家康那老贼的手段……”他低声骂了句，刚想把军报叠起，突然想起清洲的福岛正则——虎千代在关东掀了北条旧势的浪，杀德川奸细、召旧地侍，闹得沸沸扬扬，可正则倒好，在清洲装聋作哑，既不拦也不表立场，连家老尾藤知定来佐和山时，都只说“主君忙于会津备战”，半句不提虎千代的事。
牙床突然一阵锐痛，三成猛地吸气，指节掐得军配边缘发白。福岛那莽夫，分明是等着看风向！德川赢了，他就说“庶子作乱，与我无关”；西军赢了，他又能靠着虎千代的功劳讨赏——这等骑墙的心思，比宇喜多的拖延更让人心烦。
他起身走到舆图前，指尖落在“关原”二字上——岛左近三天前传回的信还压在舆图下，说“松尾山、南宫山地形绝佳，可设伏”，连哪里能藏铁炮队、哪里能拦粮道，都画得清清楚楚。可画得再细，没有木材、没有铁料，工事怎么建？木曾义利那老狐狸，只肯睁一只眼闭一只眼让西军化整为零潜入，一提物资支援，就推说“美浓粮道被德川盯着，不敢动”。
看来渡边勘兵卫的物资队，只能伪装成商队，一车车往关原运木材和铁料，像蚂蚁搬家似的，一天最多运三车。三成盯着舆图上的“中山道”，牙床突然尖锐地痛起来，像有小锤在凿牙根，他差点咬到舌头——家康要是带着六万大军从中山道下来，关原的工事怕是连半道栅栏都搭不起来，更别说拦东军的先锋。
“左近在关原的密林里蹲了半月，连野鹿走的小道都标了，可我连足够的木材都给不了……”他喃喃自语，抬手摸了摸大谷留下的军配，团扇的木纹还带着点温意，是吉继临走前特意磨过的，说“治部握着手顺”。牙床的痛竟轻了些，像被这温意压下去几分。
檐外的雨还在下，滴在瓦当上火药味更重了。三成攥紧军配，指腹蹭过团扇上的浅纹——吉继信他，左近信他，小西信他，就算火药受潮、宇喜多拖延、福岛骑墙、物资难运，这关原的局，他也得撑下去。毕竟吉继带着敦贺兵在滨松堵东海道，左近在关原盯地形，小西在堺港抢运铳，他要是退了，西军就散了。
他弯腰捡起地上的朱笔，在舆图“关原”旁写了个“急”字，墨汁透了纸背。牙床还有些隐隐的痛，可他没再按脸，只盯着那字，声音沉得像殿外的雨：“就算天不帮忙，这关原的猎场，也得给家康备好。”